服务精神指的是要认识到人生是为群众服务的，要养成厌恶自私自利的心理与习惯，要能牺牲小我而为大我。李蒸在非常艰苦的条件下依然坚持办教育，并告诫学生要牢记教育者的使命，耐得住清贫，不可为一己之舒适，离开缺乏人才的西北。他要求办社会教育的人，首先要养成一种“传教的精神”（不畏艰险，不顾生死的“牺牲精神”）和“接近民众的态度”。
为了使学生掌握丰富的知识，李蒸对学校的各项工作都严格要求，对学生入学和学习制定了严格的标准，当时有“北大难进好出，师大难进难出”的评价。每节课都有注册组人员负责点名，绝不允许学生以任何理由无故缺课，老师也很少有请假或迟到者。平时作业有欠缺者得补做，考试不及格者须补考或重修，未修满学分或未写论文者不予毕业。在重视理论课的同时，他也非常重视实践，增加实习的分量。当时师大设有附中、附师和自强小学，供学生实习。每个学生都得在老师的具体指导下，从事一段课堂教学和辅导，老师要认真评定成绩。学习教育行政的学生，还要进行学校行政工作实习。除了在学校的教育实习外，还利用暑假组织学生到农村进行社会教育实习，要求学生到农村办学，亲自动员组织农民上学，亲自为农民编写教材，并和农民一起活动。李蒸有时还亲临指导，详细记录学生讲课的情况，并作出评语。为了培养学生理论联系实际的能力，在北师大期间，李蒸主持建立了劳作师资专修科。
为了达到健全体格的目的，李蒸非常重视体育教育。这大概与李蒸本人比较热爱体育运动也有一定关系，李蒸喜欢打篮球，在高师读书时是校代表队的选手。1933年起，每年师大校庆后毕业校友与在校篮球队举行比赛时，李蒸都会入场参赛。李蒸对体育课考试的要求，比其他课更为严格，不及格得补考，直至及格，才许毕业。对于体育理论知识同样重视，经常请名家做有关体育理论的学术演讲。他经常对学生说：“纵是你们不学体育专业，这样也能使大家将来办学时对体育予以重视。”在李蒸的重视下，北平师大及西北师院的体育取得了丰硕的成绩。在北平时，董守义教授训练的篮球“五虎队”威震全国，曾代表我国参加奥运会。在平津高校运动会上，师大的田径总分第一，足球队战胜清华大学，称霸华北。1943年，在兰州市田径运动会上，西北师院夺得全部项目的第一名。
学校迁到西北之后，李蒸又提出了发展西北地区的教育及文化建设的历史使命。他说：“本校所负之使命，在校内为训练未来国家□□，培养师资与研究高深学术，在校外为协助西北教育当局，发扬西北文化与普及西北教育，这是政府规定本校应负之责任。”他认为西北地区过去是我国古代文化的发祥地，现在是国防的重心，所以开发西北是坚持抗战、建设国家的紧迫任务，而开发的首要任务便是教育。为了给西北各省多输送人才，李蒸要求西北师院在抗战期间招生尽可能向西北各省倾斜，并要求毕业生以西北为服务领域，积极主动留在西北工作。1938年12月，李蒸在西北师范学院成立小学教育通讯研究处，以期对豫、陕、甘、宁、青、绥六省小学教育有所研究，提出改进办法，以利于普及。西北六省教师辅导训练是西北师范学院教育开发西部的最重要工作之一。1941年4月，根据国民政府□□划定的师范学院辅导区，西北师范学院召开辅导区内中等教育辅导委员会第一次会议，提出了辅导区的三项任务：培养师资、指导现任教师进修、辅导本区的各省中等教育之改进。此后，西北师范学院逐年举办暑期训练班，又与地方教育当局分别在城固、临潼、西安、兰州合办暑期中等学校各科教员讲习讨论会。由于西北师范学院研究和解答了小学教育的实际问题，辅导小学教师进修，帮助改进小学教育，做出了突出的成绩，得到了国民政府□□明令嘉奖。嘉奖令上说：“查该院举办小学教育通讯研究，颇著成绩，殊堪嘉许。仍仰继续努力，尽先汇印小学教育实际问题研究报告，分发参考。”