2002年11月22日，冰岛政府决定向北大西洋公约组织提供3亿冰岛克朗的经费，这是应北约向各个成员国的要求而支付的，并且承诺到2006年将所摊北约费用增至5亿冰岛克朗（约合840万美元）。
北约是资本主义阵营在军事上实现战略同盟的标志，是“马歇尔计划”的发展，使美国得以控制欧洲的防务体系，是美国称霸世界的标志。所以，冰岛与北约之间的难解情结，很大程度上与美国是分不开的。但并不是说冰岛完全唯美国马首是瞻，其与美国之间也是纠葛不断。美国在1941年就开始派军队驻扎冰岛并建立军事基地，同时在冰岛设立大使馆。1944年冰岛完全独立以后，美国是第一个承认冰岛独立的国家。二战结束后，冰岛政府一度请求美军撤离冰岛，但美军却迟迟不动，1946年，冰岛政府抗议美军非法滞留冰岛。1946年10月，迫于英美等国的压力，冰岛政府接受美国的提案“为了美国的利益，与必要时可以在利用该岛主要空军基地的条件下，将在双方同意的基础上召回驻冰岛的美国军队”。美国从此享有对北大西洋最大航空基地凯夫拉维克基地的统治权。1949年，美国邀请冰岛加入北约并会谈，经过谈判，美国承诺不要求冰岛建立武装军队，在和平期间也不派军队驻扎冰岛，同年3月，冰岛加入北约。其实冰岛加入北约的目的很简单，就是希望作为没有武装部队、没有自卫能力的弱小国家，在发生战争的时候能够得到类似二战期间所得到的安全保护。
美军有权使用冰岛的军事基地，并且冰岛和美国于1951年签订防务协定，由美国代表北约负责冰岛防务。美国在距冰岛首都50千米处的凯夫拉维克设立军事基地，驻军达到约36万人，并在冰岛建立了一系列雷达设施。
凯夫拉维克基地是位于冰岛的北约基地。冰岛现有海、空、海军陆战队司令部25个，分别属于加拿大、荷兰、挪威和丹麦，其中最大的当属海空基地凯夫拉维克。冰岛上的军事设施始建于1940年，由英国建立，主要是为了防御德国的空中轰炸。
在第二次世界大战的峰顶，曾经有数以万计部队驻防在凯夫拉维克基地的临时兵营中。第二次世界大战后，各国部队根据协议陆续撤离了冰岛，冰岛宣布其是不允许外国军队驻扎的国家。但是随着美苏冷战的加剧，冰岛政府认为单靠自身力量无法进行防御，于是根据北约请求，达成协定以联盟形式进行整体防御，这是冰岛防御力量的起点。
冰岛的这些驻军在冷战时期充当了防御的最前线。美国首个军事基地建于1941年，美、英与冰岛政府达成了协议，由海军陆战队员替代驻扎在冰岛的英国驻军。美军在冰岛修建了凯夫拉维克机场作为飞机飞往欧洲的加油站。
1946年，美国与冰岛政府签订协议允许其继续使用机场，但机场的所有维护和操作由美国平民承包商负责。1961年7月1日，美军在凯夫拉维克基地建立了海军通信站，负责整个岛上空中交通的通信请求与军事通信的需要。1991年末，海军通信站重组为海军计算机和无线电机构，继续负责基地的超视距雷达、高频定向支援设施、国防卫星系统终端，是美军通信网的一个重要节点之一。美国空军85大队大约有2000名现役军人驻防在凯夫拉维克。空中防御由F-15战斗机担负，每90天轮转一次。利用4座地基雷达和AWACS （空中警告和控制系统)预警机，第85大队的932制空中队可以提供对冰岛和北大西洋对空监视。
目前在岛上驻防的美军机构主要有空军第85大队，凯夫拉维克空军司令部，冰岛防御司令部，凯夫拉维克海军计算机和无线电机构，凯夫拉维克海军医院和凯夫拉维克海军陆战队安全部队。基地建有油库和3条沥青跑道。
美军的驻扎引起了冰岛人民的反抗，为保卫国家的独立，雷克雅未克举行了大规模的群众抗议和最大规模的罢工，冰岛码头工人曾经数次罢工，拒绝卸下美国的军火。冰美于1994年年初就凯夫拉维克军事基地前途问题达成谅解备忘录，美国保留基地但缩小规模。1996年4月，两国正式签署防务合作协定执行计划书，重申对1951年双边防务合作协定所承担的义务，确认美军继续驻留凯夫拉维克基地，强调继续保持双边及在北约内部的安全与防务合作。1997年，冰岛总统访问美国，并会见美国总统克林顿。2001年执行计划书到期后，由于双方在军事基地前途问题上看法不一，未能续签。2008年以来，两国就防务合作事宜进行过几轮谈判，但终因双方立场相去甚远，谈判陷入僵局。
冰岛与美国的特殊关系，不仅表现在军事上的联防，也表现在经济上的多方面合作。冷战期间，驻冰岛的美军直接把大量美元带到冰岛用于消费，并且为冰岛人提供了就业机会和可观的收入，在双方贸易中，美国为冰岛提供多种优惠。随着美国在冰岛军事基地的缩小和驻军的减少，两国之间的贸易额急剧下滑，这也是冰岛经济在20世纪90年代衰退的重要原因之一。
2003年，美国对伊拉克发动战争，冰岛政府予以支持，但是并没有提供具体的帮助。在具体调查中，只有8%的人支持战争，80%的人对战争明确表示反对和抗议，另有12%的人没有表态。但是4/5的冰岛人谴责本国政府支持美国对伊拉克战争，要求从支持入侵伊拉克的“自愿联盟”名单中除名，同时向伊拉克人民致歉。冰岛外交部表示“继续支持和维护伊拉克的稳定与民主”，但是排除改变外交政策的可能。
2006年3月，美国通知冰岛政府，同年的9月之前撤出驻扎在凯夫拉维克基地的空军部队。
4.源远流长的中国情
与中国相比，冰岛可谓名副其实的小国家，且在地理位置、历史、文化、气候条件、政治等方面与中国相比存在相当大的差异性，然而，这些并不影响两国之间开展十分良好和广泛的互利合作。
明朝时期，大航海家郑和七次下西洋的故事在西方国家广为流传，古人长已矣，但是他的精神长存于世，象征着中国与世界各国之间的友好往来。
冰岛共和国驻华特命全权大使贡纳尔·斯诺里·贡纳尔松说：“我很难找到世界上还有其他哪个国家像中国这样对投资者具有如同磁铁般的吸引力！”
冰岛重视中国在国际事务中日益重要的作用，在一些国际事务中支持中国的立场，愿意与中国发展友好关系，尤其是扩大两国之间的经贸关系。1954年8月在雷克雅未克举行冰岛、挪威、丹麦、瑞典4国外长会议发表的公报中，主张在不远的将来恢复中国在联合国的合法席位，但在美国的压力下，冰岛对美国提出不讨论中国在联合国代表权问题的提案表示支持。