刘基，字伯温。元武宗至大四年（1311年）生，明太祖洪武八年（1375年）卒，享年65岁。
刘基出身名门望族，自幼聪明好学，有神童之誉。元至顺四年（1333年），23岁的刘基，一举考中进士，开始步人仕途生涯。他立志报国，但朝廷昏庸腐败，使他二十余年的宦海生涯屡遭磨难贬抑。元至正二十年（1360年）三月，接受朱元璋的邀请，成为参赞军务的谋士，为明王朝的建立和发展，立下汗马功劳。他为人刚直，胆识过人，朱元璋尊其为“吾子房（张良）也”。民间有“上有诸葛孔明，下有刘基伯温”的称道。
原文
蜀贾
蜀①贾三人，皆卖药于市。其一人专取良；计入以为出②，不虚价，亦不过取赢③；一人良不良皆取焉，其价之贱贵，惟买者之欲，而随以其良不良应之；一人不取良，惟其多，卖则贱其价，请益④则益之不较⑤，于是争趋之，其门之限⑥，月一易，岁余而大富。其兼取者⑦趋稍缓，再期亦富。其专取良者，肆日中如宵⑧，旦食而昏不足。
郁离子见而叹曰：“今之为士者亦若是夫！昔楚鄙三县之尹三，其一廉而不获于上官⑨，其去也无矣僦舟⑩，人皆以为痴。其一择可而取之，人不尤其取而称其能贤。其一无所不取，以交于上官，子吏卒而宾富民，则不待三年，举而任诸纲纪之司，虽百姓亦称其善。不亦怪哉！”
注释
①蜀：古地名，今四川成都一带。
②计入以为出：根据所收购药材的价格来确定卖药的价格。
③不过取赢：不赚取过多的利润。
④益：增加。
⑤不较：不计较。
⑥门之限：门槛。
⑦兼取者：指良不良皆取者。
⑧肆日中如宵：即使是白天，店铺中也像晚上一样冷清。
⑨廉而不获于上官：廉洁却得不到上级的信任。
⑩僦舟：雇船。
以交于上官：用搜括来的钱去巴结上官。
子吏卒而宾富民：把手下的吏卒当作儿子，把有钱人当贵宾。
译文
有三个四川商人，都在集市上卖药。其中一个人专门收买好药材，并按照收购进来的价钱考虑卖出的价钱，他既不胡乱要价，也不谋取暴利。另一个商人好的、坏的药材都收进，他的药价是根据买主的要求而定的，买主要好的他就卖好的，买主要差的他就卖给他差的。而第三个人不收购好药材，一心只想多卖些，从来不计较价钱的多少。于是大家都到他的店里买药，把门坎都踏坏了，一个月就要换一次。这样一来，只一年多他就十分富有了。那个好坏药都卖的药店，上门买药的人稍微少些，但过了两年，也富了起来。只有那个专卖好药的药店，白天也像黑夜一样冷冷清清，买药的人很少。卖药的穷得吃了早餐发愁没有晚饭。
郁离子看到这个情况，感叹地说：“如今，做官也不是这样吗！以前在楚国一个小地方有三个县官：一个廉洁奉公，不会讨好上司，被罢了宫，临走时连船也坐不起，被人讥笑为傻子。另外一个看到可以捞一把时才捞一点，人们不责怪他收刮财物，反而称他贤明能干。第三个就贪得无厌，他把搜刮来的钱财用来贿赂上司，讨好下属的小官吏，对当地的豪富也以礼相待。这样干了不到三年，当地乡绅就向上司推举他，便升宫做了掌握实权的大官员了。老百姓虽深受其害却还是称赞他好，这难道不是怪事吗！”
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其一择可而取之，人不尤其取而称其能贤。其一无所不取，以交于上官，子吏卒而宾富民，则不待三年，举而任诸纲纪之司，虽百姓亦称其善。不亦怪哉！
原文
工之侨献琴
工之侨得良桐①焉，斫②而为琴，弦③而鼓④之，金声而玉应。自以为天下之美也，献之太常⑤。使国工视之，曰：“弗古⑥。”还之。
工之侨以归，谋诸漆工，作断纹焉⑦；又谋诸篆工，作古窾焉⑧。匣而埋诸土，期年出之，抱以适市。贵人过而见之，易之以百金，献诸朝。乐官传视，皆曰：“希世之珍也。”
工之侨闻之，叹曰：“悲哉世也！岂独⑨一琴哉？莫不然矣。”
注释
①桐：桐木，制古琴的材料。
②斫：音（zhuó），砍削
③弦：琴弦。这里作动词用，装上弦。
④鼓：用作动词，弹琴。古代多称“鼓琴”。
⑤太常：太常寺，古代掌管祭祀礼乐的官。
⑥弗古，不古老，琴以古为贵。
⑦作断纹：在琴上漆上许多裂纹。断纹：裂纹。
⑧古窾焉：在琴上题刻了古代的款识。古窾：古代钟鼎彝器上铸刻的文字。窾：同“款”，款识。
⑨岂独：难道只有。
译文
工之侨得到一棵良好的桐树，砍来做成一张琴，装上琴弦弹奏起来，优美的琴声好像金属与玉石相互应和。他自己认为这是天下最好的琴，就把琴献到主管礼乐的官府；官府的乐官让国内最有名的乐师考察它，说：“不古老。”便把琴退还回来。
工之侨拿着琴回到家，跟漆匠商量，在琴身漆上残断不齐的花纹；又跟刻工商量，在琴上雕刻古代文字；把它装了匣子埋在泥土中。过了一年挖出来，抱着它到集市上。有个大官路过集市看到了琴，就用很多钱买去了它，把它献到朝廷上。乐官传递着观赏它，都说：“这琴真是世上少有的珍宝啊！”
之侨听到这种情况，感叹道：“可悲啊，这样的社会！难道仅仅是一张琴吗？整个世风无不如此啊。”
绝妙佳句
工之侨闻之，叹曰：“悲哉世也！岂独一琴哉？莫不然矣。”