中国现代哲学家、翻译家贺麟将读书当作“划分文明人与野蛮人的界限”。梁实秋将阅读视为“最简便的修养方法”。这些都非夸张之词。《礼记》上讲：“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”诺贝尔曾说过这样一句话：“生命，那是自然付给人类去雕琢的宝石。”这句对生命的诗意诠释，耐人寻味。
作为自然的生命，经过“雕琢”方能成为真正意义的人，而“雕琢之器”，对与青少年来说就是读书。生命的质量需要锻铸，读书是锻铸的重要一环。
正如严文井所说，“读书，人才更像人。”在《爱因斯坦晚年文集》里有一句：“我从来不把安逸和享乐看作是生活的本身，这种伦理基础我叫它猪栏理想。浮生为苦而奔忙，终是为有朝一日庭园静好岁月无惊的。”有些人高官厚禄不读书，就恰似一只华丽的猪。吃得比猪好，睡得比猪好，穿得比猪好，用得比猪好，住得比猪好，行得比猪好，仅仅如此而已，却与猪无二致。这真叫人悲伤。有谁愿意活得似猪呢，即使再华丽尊贵，也只是猪。读书是一种文化的修养，气质的纯清。读书，是一种知识的积累，能力的提高，艺术的沉淀，形象的塑造。
读书可以让人摆脱平庸和俗气
一些青少年在互相交谈时，也常会说起“平庸俗气”之词。平庸俗气到底是什么？平庸俗气是一种被动而又功利的谋生态度。平庸俗气者什么也不缺少，只是无感于外部世界的精彩，人类历史的厚重，终极道义的神圣，生命含义的丰富。梁武帝萧衍谓：“三日不读谢眺，诗便觉口臭”；宋人黄庭坚在《与子飞子均子予书》称：“人胸中久不用古今浇灌之，则俗尘生其间，照镜觉面目可憎，对人亦语言无味也。”
其实，读书的过程就是人格开始完善的过程。俗话说，凡病可医，唯俗病难医。而有许多名人名家认为，读书多则积理富，气质换；游历广，则眼界明，胸襟广，俗病可除。古读万卷才能不俗，变换气质才能不俗。读书使人聪明，不断增长知识、开阔眼界、启发思维、懂得许多道理，学会本领，提高水平，逐步使自己趋于完善。近代人林语堂说：“读书的主旨在于摆脱俗气。”他认为：“人之初生，都是好学好问，及其长成，受种种的俗见俗闻所蔽，毛孔骨节，如有一层包膜，失了聪明，逐渐顽腐。读书便是将此层蔽塞聪明的包膜剥下。能将此层剥下，才是读书人。”这三人说的就是平庸的写照，更是将读书之雅尽跃纸面。他们的意思当然是说，读书使人得到一种优雅和风味，这就是读书的整个目的。就是说：一人的落伍、庸俗，就是不喜欢读书所造成的。
作为青少年来说，如果不读书，智慧从何而来？缺了智慧，又如何在关键的时刻做出正确的判断？如果一个真正读书人和一个目不识丁的同龄人站在眼前，雅俗便一目了然。由此看来，读书绝不止于“地炉茶鼎烹活火，一清足称读书者”，它还让你“较虚心，较通达，不固陋，不偏执”。由此，我思索，其中因果关系安在？何以不读书便面目可憎语言无味？我想也许是因为读书等于是尚友古人，而且那些古人著书立说必定是一时才俊，与古人游不知不觉受其熏染，终乃收改变气质之功，境界既高，胸襟既广，脸上自然透露出一股清醇爽朗之气，无以名之，名之曰书卷气。同时在谈吐上也自然高远不俗。反过来说，人不读书，自然面目可憎，何能感出语言有味？
我国画家张大千说：“欲脱俗气，洗浮气，除匠气，第一是读书，第二是多读书，第三是有系统、有选择地读书。”人要摆脱平庸俗气，就要读书，“古今浇灌”，陶冶情操，排弃粗鄙，大开茅塞，洗涤俗气。脱离“低级趣味”，改变自己的气质，提高精神境界。
读书改变人的精神品质
书籍可以把漫长的时间和辽阔的空间都浇灌给青少年，能把一切高贵生命早已飘散的信号传递给青少年，能把无数的智慧和美好对比着愚昧和丑陋一起呈现给青少年，因此能够改变人生的乏味、贫弱、苍白的状态；改变人的精神、气质和品性。