古希腊人非常崇拜记忆力，认为它是女神妮莫辛的化身。古希腊人认为提高记忆力的方法的基本原理就是：“你要记住某件东西，就把它同你已知的或固定的东西联系在一起，并且要依靠你的想象力。”这里的“想象”，其实就是我们今天说的“联想”。
辽宁黑山北关实验学校和北京景山学校在小学低年级试验一种集中识字的方法，可使学生在两年内认字2500个，阅读一般书籍报纸。这种识字法就运用了类似联想记忆法的道理，把字形、字音相近，能互相引起联想的字编成一组一组的，像把“扬、肠、场、畅、汤”放在一起记，把“情、清、请、晴、睛”放在一起记。每组汉字的右边都是相同，每组字的汉语拼音也有共性，前一组的汉语拼音后面都是“ang”，后一组的汉语拼音都是qing，这样就可以学得快、记得住。
联想有相向的，也有相背的。比如问起大，人们就有可能想到更大、最大，由big到bigger再到biggest，这就是所谓相向的；同样，问起大，人们可能立刻想到小，由big到small这就是相背的。
有横向的相关联想，例如，从一个作家可以联想到他所处的朝代、作品、出处、对这个作家的评价等；从一个朝代可以联想到与他同代的作家、作品、时代背景、作品风格等。
还可以进行纵向的相关联想，例如，由一部作品可以联想到作品的文体、内容、主题、写作手法、名言警句等；由介词的功用联想到介宾短语的特点，进而联想到“介宾短语一般在句中充当状语或补语”的句子成分划分方法等等。
有个学生用“联想记忆法”将作家及其作品“串”成了一个故事：
有一天，莫泊桑拾到一串《项链》，巴尔扎克认为是《守财奴》的，果戈理说是《泼留希金》的，契诃夫说是《装在套子里的人》的，都德则认定是自己在突出《柏林之围》时丢失的。最后，大家去请高尔基裁决，高尔基判定说，你们说的这些失主都是男的，而男人是不用这东西的，所以，真正的失主是我的《母亲》。
这样一编排，就把大部分外国名著及其作者联结了在一起了，记起来就如同在读一个精彩、有趣的故事一样，于轻松愉悦中不知不觉就记牢了。
总的来说，运用联想记忆的方法可以把许多知识联系起来，贯穿成线，形成知识网络，便于我们在记忆知识时顺藤摸瓜，由此及彼地记住所学的相关知识。
小秘密
为提高记忆效率，在联想的过程中，你可以加入以下要素：
1.色彩。书上的文字是黑白的，但你可以展开联想，把它所描写的事物变成彩色的。色彩越生动、越丰富，记忆效率就越高。
2.想象。想象力是记忆的源泉。你可以把要记的知识夸大、缩小，也可以把它荒诞化，想象得越离奇可笑，印象就越深，记得就越牢。
3.感受。记东西时，你可以动用所有的感官，让眼睛、耳朵、鼻子等齐上阵。比如老师让大家写一篇描写吃雪糕时感受的作文，你就可以想象把雪糕拿在手里的那种冰凉的感受，闻着奶油扑鼻的香味，含在嘴里凉凉的、甜甜的感受，以及下咽到肚子里那种凉快的感觉。这样运用多感官全面联想，写出来的作文肯定会很精彩。