人的记忆都是从形象记忆开始的，儿童出生6个月左右就会表现出形象记忆，如认知母亲和辨识熟人的面貌，就是形象记忆的表现。所以，形象记忆是由感知到思维必不可少的中间环节。
有个学生经常混淆休息的“休”和体育的“体”。后来，他把单人旁看成一个人，把木看成一棵树，人靠在树上，就是在休息了。从此以后，他再也不会把“休息”，写成“体息”，也不会把“体育”写成“休育”了。
形象记忆是人脑中最能在深层次起作用的、最积极的、也是最有潜力可挖的一种记忆力。是目前最合乎人类的右脑运作模式的记忆法，它可以让人瞬间记忆上千个电话号码，而且可达一个星期之久而不会忘记。
一位父亲的记性差，总是记不住别人的电话号码，到用的时候，老得查电话薄。这一次，他又要查电话薄，一边的儿子说：“问我吧，我早就记住了。”这位父亲以为儿子在开玩笑，但还是在找电话薄的同时问儿子：“那你说说，你大舅家的电话是多少？”
“他家电话前6位跟咱家的一样，后5位是71886.”见儿子这么肯定，这位父亲翻开了电话本想验证一下。结果一看，果然，儿子说的一点没错。
这位父亲打完电话，就谦虚地问儿子：“好儿子，把秘诀传授给老爸吧，说说你是怎么记住亲戚家电话号码的？”
儿子微微一笑说：“我大舅长得胖，号码后5位数刚好是01886，你打电话的时候只要想到他该减肥了，记住一句话‘你要爬爬楼’，不就记住了？”
父亲听后，打心眼里赞叹儿子聪明。
故事里这个小孩，运用的就是形象记忆法。
形象感知是记忆的根本。它是指以感知过的事物的形象为内容的记忆。它是以感性材料，包括事物的形状、体积、质地、颜色、声音、气味等等具体形象的识记、保持和重现。它带有显著的直观性和鲜明性。
展开我们中国的版图，你会发现它像一只硕大的公鸡。而行政区划的各个省、自治区、直辖市的地图，又是形状各异的。你能记住各省、区、直辖市的位置吗？很多人发挥聪明才智和想像力，总结出了各种记忆方法。网友“种瓜得豆”就总结出了一套“中国地图的形象记忆法”：
中国地图像雄鸡，金鸡独立喔喔啼。
新疆西藏是鸡尾，青甘宁川重庆依。
内蒙伏在鸡背上，碧草蓝天风光美。
黑吉辽宁是鸡头，鸡脖山东连安徽。
安徽财源达三江，河湖连着上海水。
雄鸡心脏是北京，河北天津山陕西。
雄鸡腹内有湖南，贵州广东和广西。
福建云海是边陲，港台澳门是特区。
行政区划三十四，地广物博景致奇。
是不是形象直观，快捷方便，一看就懂，一学就会呢？
这，仅仅是一种学习的方法，你也可以把它当成一种有意思的图像游戏。让自己在游戏中长知识。
其实，形象记忆法的特点就是用直观形象代替语言，以增加记忆。很多东西你背诵很多遍都没效果，但通过形象记忆，你很快就能记住。所以，直观形象记忆法的作用是不可低估的。
小秘密
日本记忆心理学家高木重朗认为：一切记忆都始于形象。可以说，提高记忆力的一大秘诀就是，要善于使记忆材料形象化。所谓形象化，就是通过想象和联想将抽象的知识，赋予人为的想象，使之具有生动鲜明奇特的形象。你可以运用夸张的手法，来加深自己的印象。越夸张，对大脑的刺激越强烈，你记得就越清楚。