一个小伙计私自把钱借给一个信用评级极低的人，这让老板相当震怒。胡雪岩被扫地出门。
胡雪岩离开了他待了十几年的钱庄。钱庄这一行有个规矩，被逐出的伙计通常其他钱庄也不会雇用。胡雪岩失业了，而且是在这一行都没有立足之地，可他一直以来学的就是这个，他赖以糊口的本领无法在这个圈子里找到雇主。没有工作，找不到工作，望着一家大小的眼睛，胡雪岩心中满是刺痛。
直到王有龄归来。
王有龄迤逦北上，在沧州遇到了旧交江苏学政何桂清。得了何桂清的帮助，王有龄顺顺当当地当上了海运使，旋又发派湖州知县，代理知府。
念及胡雪岩的旧恩，王有龄极力在各方面给胡雪岩提供方便。初在海运使时，即委胡以僚属，一切唯命是从。胡雪岩的经世之才有了用武之地，开了自己的钱庄，有了立足之地。
后浙抚保王有龄为粮台、积功保知府，旋补杭州府，升道员，陈臬开藩。不出几年，王有龄就已经放为浙江巡抚。
王有龄升为浙抚时，胡雪岩已经替自己捐了官，于是王有龄就委任他接管粮台。胡雪岩的本领，正是嫌少不嫌多。有了这么好的差使在手，胡雪岩如鱼得水，无往而不利，逐渐奠定了他在杭州发展的基础。
王有龄发迹甚快，从捐班到升为巡抚，到最后太平军攻陷杭州，王有龄自裁身死，这前前后后，总共也不过10年时间。王有龄能这么快地升迁，得益于胡雪岩的甚多。先是胡赠五百金，给了他摆脱潦倒、走上仕途的机会；随后有了胡雪岩的“阜康”钱庄作后盾，上下打点，也使得各方人言，尽附于王有龄。
当然，胡雪岩之得益于王有龄的也甚多。有了王有龄的庇护，胡雪岩事事能够抢占先机，处处处于主动。胡雪岩深谙官场人心，王有龄也深知商场对他的利害。两相配合，如鱼得水。
有了自己的钱庄，胡雪岩觉着做事的感觉大不一样。
他生性就是个漫天撒网的人。遇到英雄好汉，一时潦倒这种事，他总是忍不住想帮上一把。原来在别人手下，替别人兼差，就没有这份自由。
王有龄署理粮台时，往来度支都交由胡雪岩代理，兼之胡雪岩在丝茶方面的生意往来，阜康账下也已经有了50余万两的现银可以支配。
但胡雪岩没有满足，他知道自己的业绩局限在杭州与湖州之间，只做一个地方的存兑业务，而大的钱庄，都已经做票号了。
当时晋商在北方十分活跃，逐渐垄断了北方和南方之间的中转交易，在北京等地建立起了记账形式清楚、管理形式严密、汇兑形式简便的票号。整个淮河以北的钱业流动，几乎全部由票号一手操纵。
最让胡雪岩羡慕的是他们把整个北方的官府度支，全部拢到自己手中。单是这一项，就足以使票号处于无可动摇的地位。
但胡雪岩也有所收获。整个浙江的粮运度支，全部被委派给阜康钱庄。不过，胡雪岩并没有往下深想或深做。
为了探明究竟，胡雪岩不惜周折，亲自去了北京。他特意备齐了杭州四色特产，登门拜访了浙籍京官夏同善。
胡雪岩是在夏同善返乡省亲时，认识他的。夏是翰林编修，皇太子侍读，人虽有翰林之高贵，却无清议之清高。此人不但熟读经书，而且深谙人情和世风。听说胡雪岩去了山西票号，便很有兴致地问：“胡老兄，也想打进京城了？”
胡雪岩连连摆手：“不曾敢想，不曾敢想！”
夏同善道：“嘿，这有什么不敢想象的。有你阜康这几十万家底，先在京城设个分号也不是不可以嘛。”
这么一说倒让胡雪岩颇为心动。一阵闲话扯过之后，胡雪岩忍不住又绕回来了。“夏编修，依您之见，这山西票号何以这么红火？”
夏同善踱着碎步道：“这也没有什么太大的诀窍。没人敢做的事，他们敢做。嘉庆年陕甘大旱，他们扯了血本替官府往里边垫钱，圣上感念他们能为朝廷分忧，御笔为他们书写了‘大德恒’牌号。地方要员也感激他们雪中送炭，特意嘱托往来押解度支，均走票号。这一下，他们就开始走红了。”
胡雪岩心中想：“这倒也真不是什么诀窍。要是我遇到这种事，也会这么做，而且只会比他们做得漂亮，不会比他们做得差。差就差在离圣廷太远，做了好事上面也未必知道。这么考虑，倒真得在京城做一番打算了。”
夏同善又道：“他们还有一大支柱。天子脚下，来来往往，求相拜官的，络绎不绝。这帮人求官要花钱，票号贷给他们。因为是京城之地，能来的人无不是自认为门路极广的，所以那银子用起来也是哗哗如流水。票号向这帮人放贷，从来不手软，都是高利。这些人居然都还愿意贷。”
胡雪岩笑道：“这里边的道理我倒明白，反正他们马上就可以走马上任，利息再高，最后自然有出处，不会使自己为难。”
夏同善道：“这就对了，所以在京城开钱业，真是黑了天地赚。”
“他们就不怕这伙人赖了账去？”
夏同善没有解释，却问道：“你看呢？”
对京里的情况，胡雪岩倒真不太熟悉，所以就老老实实说道：“这个还要请教夏大人。我虽然在杭州时也有这方面的放款，不过遇到坏账，还是挺棘手的。”
夏同善见胡雪岩真的不明白，也就不再难为他了：“其实也很简单，这帮拜官求职的人是拧在一块儿的。大家排成队巴望着票号能早早放款，也好让自己能早早打点，早早有个结果。要是有一个人赖账不还，坏的是这一帮人的名声。票号见有人赖账不还了，就推说账面吃紧，倒霉的是后来者。所以票号不用担心，自然有人会拼了命去催。”
胡雪岩恍悟道：“原来还有这种事情，这么说京城里边的事倒比下边要好办了。”
夏同善道：“有好办一些的，也有不好办一些的。下边人做事总要迟缓些，遇到障碍，避起来也困难。这么一比，京城里还是好办事。不过下边也有下边的好处。你就说这做官，京城里人人眼巴巴地盯着你，稍有些异样，不说和你不对的人挑刺儿了，单是那清流参上一本，就够你吃不消的。”
这是在讲做官的难处了，和胡雪岩的心思不在一处，听起来也就有点儿心不在焉。夏同善忽然问道：“胡老弟，假如有一笔款子，进了你们钱庄，你能不能变成无形的？”
胡雪岩吃了一惊：“什么样的款子？”
夏同善道：“也就是一些私房钱。”
胡雪岩道：“完全变样恐怕不可能。不过钱庄的流账如果大了，只要不深查，一般人是看不出来的。”
夏同善道：“这样就好，这样就好！”
一连两个“这样就好”，倒让胡雪岩觉出有些什么了。“夏大人，有什么需要帮忙的，尽管吩咐。”
夏同善又在室内走了两圈，站在了胡雪岩面前：“胡兄，你我乡谊，虽相交不深，但我也早听何侍郎讲起过你的为人。依我之见，你倒不妨考虑在京城有所发展。”
到了口边的话没有再说下去，胡雪岩也就不再多问。回到杭州，胡雪岩再三盘桓，仍委决不下。
王有龄来找他，说朝廷因为“长毛”之乱，国库渐虚，就听了疆吏之奏，准备发行宝钞。
这宝钞就是纸印的钱。那时候，只有金银才是畅通无阻的硬通货币。人们对一张纸上随便写出一个数目能够当钱使表示怀疑。但是朝廷下了狠心，强使各地通行使用，而且给每个省都分配了份额。
浙抚的手下因为省城内各家大钱庄都无人认购，就约了王有龄，请求他代为帮忙。因为王有龄办的几件事很漂亮，巡抚觉着王有龄“很有办法”。
王有龄倒真的没了办法。胡雪岩仔细查问了发行宝钞的数量、目的，以及朝廷自圆其说的办法，心里便有了谱。
宝钞发行后，因为持钞的人都放心不下，所以个个都急于兑换现银。问题就出在这“不信任”上。要想宝钞能够顺利流通，除非有足够的现银，或者任何时候使用宝钞购买物品，都不至于有人拒付。
问题事实上还出在官府身上。因为发钞的目的是充国库之急需，自然，使用宝钞的人首先仍是官府。当然，最主要的用途是在与作战有关的地方，比如军营。只要这一帮人不强行兑现，一般民间流散的那一部分，整个浙江加起来，就是阜康现有的银两也足以支撑。
往细了讲，宝钞能否发行，关键看它的信用如何。它的信用如何，又要看使用的人对官府、朝廷的信心有多大。只要人人都觉得朝廷发行的纸钞不会烂在手里，人们就不会挤兑，市面也就会平稳。
再往深想，这做钱业，在眼下，也就是做出对朝廷的信心来。
胡雪岩因为有山西票号为例子，对这纸钞的发行面和使用情况又有了详细了解，觉得这是一个千载难逢的好机会。他让王有龄约了巡抚书办，请求书办草拟一文。
“我只希望巡抚帮我争取两个条件，我就愿意吸纳浙省全部份额。”
“哪两个条件？”
胡雪岩道：“其一，与浙省有关的粮食采购，军械供应，都由我一手操办。”
“是指省内，还是省外？”
“当然是指省内外。谁都知道，太平军节节东逼，江苏已经失去了金陵、苏州、扬州，现在常州以东，及上海至杭州一带的军事供应，基本上都得靠了浙江。”
“那第二条呢？”
“其二，省内各项库粮押解，官府度支，都经由阜康账号。”
胡雪岩笑道：“我这也是替官府做信用。不这样不足以建立起信用来。”
不出两个月，批文下来，同意了胡雪岩的两个条件，另外还特意指示，把江南大营的全部采办，也均交与他一人。
这么一来，整个苏淞杭地带的军事采办全部集结于一人手中，从一地的调度到另一地的调度也就只需在账面上划拨即可。最有可能强兑现银的危险去掉了，胡雪岩吸纳的全部宝钞也就慢慢在整个省境有了信誉。
由于省内各项度支也都走阜康账号，阜康的账面陡然暴涨。全部结算下来，一共有250万两的记录。
有了这一成绩，胡雪岩心思活了起来。他从钱庄的新分号中选了几位年轻精干的伙计，带着他们一同去了上海。目的有两个：一是在上海设一分号；二是趁今年的沙船粮运，在沧州交付后，再进京筹设一个阜康分号。他也逐渐意识到，没有分散各地的分号，就不足以与北方的票号并肩抗衡。
京城的分号开得很是风光，因为胡雪岩接收到了两笔意外的大户头。
胡雪岩前去拜谒夏同善时，正好遇到福州将军，后来的协办大学士、刑部尚书文煜。文煜是个有名的和事佬，身为旗人，却深谙“四书”“五经”。他和夏同善一样，喜书而不执于书，做事极为中庸圆滑。
文煜听了夏同善对胡雪岩的褒奖，也就来了兴趣。待亲自和胡雪岩谈过后，他觉着这是一个可以信赖的人物。文煜历任道员和督抚，主管税员，得了不少肥水。逢年过节，凡有所求之人，必有重重的礼节往来。20多年下来，手头足足有60多万的进项。
他本来想把这笔款子放在大德恒票号，不想书办却告诉他，和他有宿怨的几个京官在大德恒均有眼线，万一被他们察知了，参一本上去，一时半会儿恐怕解释不清。有了胡雪岩这么一个新进，为人又热心，事业上又极持隐秘之想法，很让文煜放心。所以文煜决定把这60多万银子全部存入阜康。
刚进北京，店还没开就有这么一个大头进项，胡雪岩觉着这是个好兆头。有了这60多万银子，胡雪岩用不着从南边带过来钱就足以把分号先撑起来。
夏同善也存入了20万银子，并鼓励胡雪岩，多多拜访浙籍京官。胡雪岩也突发奇想，让伙计买通了各家门房，把浙籍京官家中的妻妾、账房、书办等数一一统计下来，每人先开了一个20两的存折，挨家挨户送了去。这一来，在京的浙江人马上都知道了有一个叫胡雪岩的，在京城开了家阜康分号。一有往来支借、汇兑等，自然马上就想到了阜康。
另外一笔秘密款子，更是让胡雪岩感到兴奋。原来文煜和恭亲王相处甚洽，二人在朝廷中一唱一和，从来都是联合出手，共图朝政的，所以二人无话不谈。胡雪岩的阜康分号一开张，文煜就把这事聊给了恭亲王听，至于胡雪岩的办店原则，文煜更是推崇不止。两人都觉着，难得是有眼光的商人，更难得是有持守的商人。至于胡雪岩坚持钱业中人只管钱业，这一点让文煜感到放心，也让恭亲王感到放心。文煜这样为胡雪岩树口碑，恭亲王也毫无顾虑地把手头的20多万闲款存入了阜康。不过叮嘱，万不可透漏这钱是属于恭亲王的。
经过一年多的经营，胡雪岩开的钱庄银号已遍及南北各主要城市。在杭州，除阜康钱庄外，另设阜康银号；在上海，设阜康银号，阜康雪记钱庄；在宁波，设通裕银号，通裕钱庄；在福州设裕成银号。加上北京的阜康雪记银号，形成了一个以南方为主、辐射南北的钱业网络。