《左传》
晋侯、秦伯围郑[1]，以其无礼于晋[2]，且贰于楚也[3]。晋军函陵[4]，秦军氾南[5]。
佚之狐言于郑伯曰[6]：“国危矣！若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已！”公曰：“吾不能早用子；今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。
夜缒而出。见秦伯曰：“秦晋围郑，郑既知亡矣。若郑亡而有益于君，敢以烦执事[7]。越国以鄙远[8]，君知其难也，焉用亡郑以陪邻[9]？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主[10]，行李之往来[11]，共其乏困[12]，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦瑕[13]，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋厌之有[14]？既东封郑[15]，又欲肆其西封；若不阙秦[16]，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说[17]，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之[18]，乃还。子犯请击之[19]，公曰：“不可。微夫人之力不及此[20]。因人之力而敝之[21]，不仁；失其所与[22]，不知；以乱易整，不武[23]。吾其还也。”亦去之。
注释
[1]晋侯、秦伯：晋文公和秦穆公。
[2]无礼于晋：晋文公未即位前，曾流亡到郑国，郑文公不以礼相待。
[3]贰于楚：对晋有二心而亲近楚。
[4]函陵：在今河南新郑县。
[5]氾（fàn）南：氾水南面，在今河南中牟县南。
[6]佚之狐：郑大夫。郑伯：郑文公。
[7]执事：左右办事的人，指郑文公本人。
[8]越国：秦在晋西，秦到郑国，要越过晋国。鄙远：以距离远的郑国作为秦国的边境。鄙，边境，这里作动词用。
[9]陪：增加。句意为，灭了郑国，郑国的土地只能归晋。
[10]东道主：东路上的主人。
[11]行李：外交使者。
[12]共：通“供”。乏困：乏，指缺乏资粮；困，指困顿需要休息。
[13]焦瑕：晋国城邑，在今河南陕县。
[14]厌：满足。
[15]封：疆界，这里作动词用。
[16]阙：侵略。
[17]说：通“悦”。
[18]杞子、逢孙、杨孙：都是秦大夫。
[19]子犯：即狐偃，晋国大夫。
[20]微：没有。
[21]因：依靠。敝：伤害，使受损。
[22]所与：同盟国。
[23]武：英武，与“仁”一样，都是当时的道德观念。
简析
本篇见于《左传》僖公三十年（前630）。在僖公二十八年发生的城濮（在今河南陈留县）之战中，晋文公战胜楚国，建立了霸业。僖公二十九年，晋、周、鲁、宋、齐、陈、蔡、秦在翟泉（在今河南洛阳）会盟，晋国在会上“谋伐郑”。僖公三十年，晋国和秦国合兵围郑。围郑对秦国没有什么好处，郑国大夫烛之武看到这点，所以向秦穆公说明利害关系，劝秦穆公退兵，于是郑、秦结盟，秦穆公退兵，一场战争被瓦解了。