放松是一件幸运的事。这让人想起一幅精美的画面，一艘美丽壮观的船正轻松地在波涛汹涌的大海上扬帆远航。的确，它被巨大的海浪推动着，在每次风浪袭击时，它也的确产生了各种灵敏的反应，但同时它也可以选择自己的航线，从而预防海浪的袭击。放松也是瑜伽的成果之一。通过放松，人们能够接受任何事物，无论好与坏，都是生活赋予的礼物。同时，人们还能在必要时利用放松有所创新。这是因为，人们可以通过放松达到一定程度的无约束状态。通过放松，人们还能驱除许多足以破坏生命和谐的东西，这些东西有可能会破坏我们与他人的关系，有可能摧毁我们付出努力的能力。除此之外，瑜伽的放松还可以帮助我们在面对生活的挑战时充分发现自己的智慧及判断力。在介绍放松方法时，经常有人问：“丧失个性有没有危险，成为一个太被动、太软弱的人有没有危险？”但是，我们的罪恶从很大程度上都是由于自己几乎无法控制且随时会出现的各种情绪而来，如愤怒、欲望、恐惧、野心等，或是由于那些根本不曾注意到的潜意识冲动而产生，鉴于此，这就是一个非常奇怪的疑虑了。甚至连那些没有骨气、易受控制之人，也并非因权力上的被动而消极迟钝，而是由于自身无能的限制所致。只有身体强壮、柔软有活力的人，才能为自己做出决定：有所为、有所不为。我们当中多数人都处于被动之中，所以只能在后悔中度日。日后，才有可能认识到，正是卑劣的虚荣心、自私或性欲在控制我们的一切行为。甚至连这种思想也经常令人遗憾，因为我们根据自己缺乏充分的信息而不是智慧来推断出这种结论。从瑜伽的观点来看，只有产生于自然本性的活动才会使我们得到满足感和幸福感。当我们受到任何一部分“我”所控制时——如激情、食欲、情绪或推论等，我们都不会产生满足感。只有在某种程度上达到和谐统一时，我们才会享受这种被称为放松的感觉或体验。
因此，放松并不仅仅是一种训练，它还是我们的一种体验。我们虽然称它为“瑜伽放松”，仅仅是指它所包含的内容远远超出了一般意义上的放松。人们常说的放松，一般是指关注自身独有的肌肉放松，有时也指情绪和呼吸方面的放松。而瑜伽将放松视为一种广义上的表现（我们的本性——所有一切），这种全然放松的体验会让我们得到充分满足。有趣的是，萨瑟兰在其著作《自学放松》中也曾经说过：“最深层的放松必须于宗教中研习。”这并不是说，人们必须要学习任何一种宗教的教义，恰恰与此相反：正是通过在放松训练中体验到更深一层的自我本性，我们才会开始了解大部分宗教所凸显的实用性。如果没有这种训练带来的自我体验，宗教迄今为止或许一直在我们的理解范围之外，对我们来说更是毫无意义。毕竟，伟大的宗教导师们一直在试图阐释他们自己的重要体会和收获。他们认为这种体验能够彻底改变一个人的生活，赋予其充分的满足感，以及面对并处理生活中各种问题的能力。早已变成乏味文字的那些宗教，或不能传承原来经验的各种组织，都无法否认这一点。这仅仅表示，人类多么难以理解、限定及解释这种绝对的状态。实际上，研究显示只有少数宗教成功地传承了这种经验，或许禅宗就是其中一个成功案例，因为它认识到当这种体验“不受任何约束”时就不符合任何特定的教义、教条或情况。同时，这种体验是自然而然地出现的，而且需要由一个已经获得之人来唤醒。在寻找自我本性的过程中会有诸多困难，以上也仅仅浮光掠影地提到少许观点而已。至少，我们可以得到一点直接利益——从那些不必要的紧张中释放出来；不再受自我意识、孤独、恐惧、失望等情绪的影响，从而获得更大的自由；从轻松休息中得到更多的受益以及更集中的注意力。
困难
在开始介绍方法之前，我认为最好能让大家先了解一下自己所面临的状况。首先，学着放松并不比学习如乐器之类的其他事物或方法更容易。我们需要投入关注力、投入时间、投入精力。为了在这个领域获得收获，可能需要花费很长时间，如同成为一个医生或艺术家所需要投入的时间一样长。同时，尽管一些训练不会带我们进入高深程度的体验，但也能给予我们足够的能力克服困难、度过难关。在学习骑自行车的时候，我们可能永远不会参加比赛争夺胜利，但至少我们自己能骑车远行了。以学习骑自行车为喻，在学习过程中，我们始终会面临从车上摔落的危险。第一次练习骑车时，我们可能会发现自己多么害怕受到伤害，多么担心控制不了身体的平衡。然而，我们一直都在面对这些困难，因为我们总能看到别人的成功。有些人在开始练习放松或禅定、冥想时，认为自己不会遇到任何困难。通过时下流行的冥想推广，大众认为天堂似乎就在某个角落。从某种意义上说，的确如此，然而通往天堂的路并不平坦，总会有些陷阱和障碍。推销员通常都不会提到这些。只有真正诚实的老师才会让我们了解面前的困难，如班扬的名作《天路历程》中提到的“绝望的深渊”和“世智”。在学习从生活中体验放松时，我们无疑会用本性中的那一部 分直面阻止我们放松的障碍。我应该在此说明，就瑜伽而言，放松或大自在状态就是我们存在的原始状态。直到一个人亲自体验到了这种状态，才会理所当然地相信。我们所有的体验、感官印象、情绪想法和驱动力都存在一种基础，即瑜伽大师们所谓的Sat-ChitAnanda（Sat指永恒存在，Chit指无限意识，Ananda指绝对喜乐）。也就是说，对存在的觉知就是一种无条件的绝对喜乐。最起码，我们可以很容易地体验到，构成所有思想活动、意向以及感受的基础就是更广义上的放松状态。在面对那些阻碍我们完美地体验永恒存在—无限意识—绝对喜乐的障碍时，我们似乎就是在有意识地体会它们。早些时候，我们可能会感受到苦的滋味——自己没能出生在一个更好的环境中，没得到更好的受教育机会，没有更大的成就，没有更好的感情。针对自我情况产生的苦感已成为自我的一部分，而且是我们并没有意识到的一部分。同时，我们也没有完全意识到这种潜在的态度渲染了我们的生活，转变了我们与他人的关系，塑造了我们的命运。当然，这可能并不是苦，可能是一种不安全感、一种对失败的恐惧感、一种性生活的障碍、一种自卑感，或者是其他事物的主宰，从而让自己成为像寄生虫一样的人。不然，它可能是多种情况的组合现象。在试图超越它们或不再受其约束的过程中，我们都会遇到一些如地心引力一样的阻力。换句话说，在我们试图抗拒重力之前，一般都不会注意到它的存在。甚至连向上跳跃，也需要付出巨大的努力。然而，在一艘宇宙飞船中逆向前进就会造成很大的压力和阻力，甚至会让人意识不清。人们必须采取特别措施以对付这种力量。但是，倘若能成功地对抗住这股力量，那么人们就能达到失重状态，从而对宇宙产生新认识。因此，我们必须要排除本性中正在茁壮成长且不停地打击我们的负面因素。我们将会在各个方面体验到困难，而不应该忽视困难的存在。我们越是不容易排除困难，困难就显得越发强大，因为在训练中，人们通常会看似比训练之前更加恶化，慢慢地才会越来越好。有时候，这样的感觉会出现在训练过程中，而且也能看到明确的联系。但是，更多时候似乎显得与己无关，我们通常都会怀疑自己的实践效果。我们必须尽最大努力坚持进行放松练习，不要彻底地屈服于绝望、痛苦之类的感受。有时候，因为情感力量的作祟，我们可能会认为这是一件不可能的事。但是，我们必须要尝试一下，哪怕偶尔如此想想也好：“这是一个治疗过程。我要了解自己潜意识中的情绪，了解自己的业力，我要让本性显现出来。认识到这一点，并且能坚持继续修行，这就足够了。最终，我一定能达到完全放松的清明状态。”即便如此，这个过程可能也很困难，因为我们要体验的是一种真实的感受，是深度的内在自我，并非已成过去的事实。这个阶段所持续的时间取决于自己所造业力的多少（这是一种过去累积的情绪、思想和行为综合起来的内置结果）。同时，也取决于我们如何处理这种情况。
既不抑制也不顺其自然
当然，也会存在一些诱惑，将我们推回到已经解脱出来的无意识之中，或者带我们走入另一个极端，让人感觉被压得喘不过气来。最理想的是既不去抑制，也不去清除，而只是尽可能平静地去观察、去看。这种平静均衡既非禁欲型，也非强制型，而是从实践中自然产生的。牢记该方法的原则，就是一种自我保护了。不要以为，一个人的业力只有以此方式被挤压出来时才会显现。
无论人们做过什么，都要由他本人去面对。瑜伽修行，或者其他类似的训练，仅仅加速了这个进程而已，其目的都在于将治疗高潮提前显现出来。在此高潮中，很多发展潜力都会显露出来，但是，为了实现这个目的，我们必须要一再地对自己说：“这还不是真正的本性，这还不是真正的本性。”直到最终它真实地出现时，我们才可以说：“这就是我！”至于实际的放松方法，我会在本章中介绍一个最简单、最精妙的方法，而其他的瑜伽方法将在后面的内容中再行阐述。只要一直在修行，所有这些方法都能使人有所进步，我们将从头开始。在学会识别各种不必要的紧张之前，我还不能随意泄露它的秘密。在放松练习中，我们不得不承认，紧张如放松一样，都是肉体存活所必需的。心脏会紧缩，然后再彻底地放松，而在正常呼吸中肺也会如此运作。即使我们的日出而作、日落而息也在表达着同样的节奏——活动与休息，有意与无意，活力与惰性等，生命是一种阴阳对立的平衡状态，是两性婚姻的平衡状态，甚至是一场比赛的平衡状态。出生和入死是主要对立的两极，生命介于在两者之间，还存在着各种微不足道的对立现象。放松就是一种平衡，因此，我们在实践中也会同时注意到个性的平衡。过于理智的人会发现自己也会凭直觉处事，也会很情绪化，也会很严谨、很荒谬。而那些情绪化的人也会发现自己很理智，也会涌现出推理本性来。
放松训练
本性也会同样地回应我们。所以，在开始练习之前，我们必须通过这种存在现象学会识别紧张与放松。在此指引下，我们开始初级练习。在一个无风的空间里，躺在铺着地毯的地板上（如果有必要，可以盖上一个毯子，因为可以适当保暖），或者坐在一把直背椅子上，臀部要得到有力支撑。不要凹陷进椅子里，而是要挺直身子。练习会使这种姿势既轻松又舒适。找到一个可以使你在半个小时内不被打扰的地方，让自己安定下来，松开所有紧绷的衣服。领口、腰带、内衣都应宽松，脱掉鞋袜，使身体不受任何束缚。就这样坐一会儿，让支配你的思绪和各种行为平息下来。在既定时间内，无论多么心烦意乱，都要坚定地将注意力全部集中在练习上。然后，耐心等待自己内心升起的预备感受，以及促使你开始练习的感觉。与此对立的感觉也会升起，一次次地推开这些阻碍，直到进入放松的愉快欲望最终出现。把它当成自己正在等待的一个朋友，或者正在等候的恰当时机。若在没有这个朋友时强迫自己进入训练中，通常都会导致巨大的精神消耗，没有任何益处。一定要等待这种自发的欲望出现时才开始修行，即便要花费一个星期、一个月的时间，也值得人们等待，因为只有这种欲望才能带领你进入深度的放松之中。不要忘记你在等待什么，以及为何在等待。当这种感觉产生时，将注意力放在你的腿上。让腿部的肌肉尽可能地紧张起来，不要有任何不适或抽筋的感觉。如果你发现这样做有点困难，可以紧压双腿，或使之紧靠在地板上，使肌肉紧张起来。在紧张状态下坚持一会儿，观察此时的感觉，然后慢慢地释放这种紧张。让腿部的感觉自然过渡到另一个极端。当双腿处于紧张状态中，会有一种用力和僵硬的感觉。现在，让柔弱无力来取代那些感觉。当柔弱无力的感觉特别明显时，再一次使腿部肌肉紧张起来，但这次不要太僵硬了。坚持一会儿，关注自己的感受，然后再缓慢地放松至另一个极端。