乌拉苔草沼泽的土壤经常处于过湿状态，地表有不少地方常有浅水覆盖。如果将乌拉苔草沼泽做一个垂直剖面，可以看到，在地表浅水层之下，是一个草根层，这是植物根系在土壤中密集分布所形成的。在草根层（即土层）下方，是一个水层，水层厚度在不同地区常不相同。水层下面是泥炭层。再往下则是亚粘土层（也叫做潜育层）。
上述各层中，泥炭层是泥炭藓在多代生长过程中，陆续死亡的遗体经过炭化作用形成的，它的质地致密，不易渗水，因而在它的上面能够出现水层，并使沼泽土壤能够长期处于过湿状态。
乌拉苔草泥炭藓
顺便指出，乌拉苔草沼泽中的建群种乌拉苔草，又名鞡鞡草，是莎草科多年生草本，产于我国东北，是“东北三宝”之一。它的纤维坚韧耐久，为制作草鞋、草褥、人造棉、纤维板的良好材料。
植物群落（生产者）
沼泽植物群落中的植物种类，依沼泽类型不同而有区别。从大的沼泽类型来说，木本沼泽的主要植物种类是乔木和灌木，在我国，大多是杜香属、桦本属和柳属植物；草本沼泽的主要植物种类是草本，在我国，主要是苔草属（如乌拉苔草）、蒿草属、芦苇属和香蒲属等；苔藓沼泽的主要植物种类是各种苔藓，在我国，主要是泥炭藓的一些种类。
在各类沼泽中，常常生长着各种食虫植物，如毛毡苔、狸藻、茅膏菜等。这些食虫植物生有特殊的捕捉昆虫的结构，如毛毡苔生有捕虫叶（叶片边缘密生着长腺毛），狸藻在水中的叶片上生有捕虫囊等。一旦昆虫进入叶片或囊内，捕虫叶和捕虫囊马上分泌消化液，将昆虫消化吸收。食虫植物用这种方式获取氮、磷、钾等养料。
动物群落（消费者）
由于沼泽的生境复杂多样，既潮湿，又有水，又密集生长着各种植物，因而动物的种类多种多样。
在沼泽中，有蜗牛、昆虫、螺类、鱼类、鼠类和鸟类等各类动物。特别是鸟类，种类很多，而且分属于不同的生态类群，如涉禽类中的鹳、鹤、秧鸡，鸣禽类中的雀，鹑鸡类中的雉，猛禽类中的隼、鸮等，都是沼泽中常见的种类。需要指出，沼泽是涉禽类生存必不可少的生境，因而在沼泽的各种动物中，涉禽类成为沼泽的特征性动物，尤其是其中的丹顶鹤，最为人们关注。丹顶鹤主要分布在我国，它那火红的“丹顶”、洁白的身体、漫步的英姿、优美的舞蹈，颇受人们喜爱。雌雄丹顶鹤从外形上难以区别，但可以从它们的鸣叫声加以区分，雄鹤的叫声是连续的单音节，雌鹤是间断的双音节。丹顶鹤主要栖息在有水湿地或浅水沼泽地带，通常要求有较高的芦苇等植物为隐蔽条件。食性较杂，主要吃植物种子、草根、昆虫、鱼、虾、贝类等。每年春天，丹顶鹤成小群从南方陆续飞回东北地区的繁殖地。丹顶鹤是“一夫一妻制”，配偶有的可维持终身。它的寿命长达50～60年，所以常被喻为长寿的象征。
海洋生态系统
世界上的海洋是一个连续的整体，主要集中在南半球，分为太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
海洋虽然辽阔广大，但由于海水流动性很大，使得各地海水的组成及理化特性相差不多。因而海洋环境具有一定的均一性和稳定性，海洋生态系统的次级类型远不如陆地那样丰富多采。
根据海洋生态系统的环境特点，可分为浅海带（也叫沿海带）和外海带两类生态系统。当然，这两类生态系统根据具体的生境和动植物种类的区别，各自又可更分为许多个更次一级的类型。
浅海带和外海带
浅海带生态系统——异常富饶
生境特点
浅海带包括自海岸线起至200米深度以内的全部大陆架。这里接受河流带来的大量有机物，水中光线充足，温度适宜，海底构造复杂，有石质、砂质、碎屑及泥质等组成的不同海底生境，栖息着大量生物，是海洋生命最活跃的地带。
形态结构
植物（生产者）浅海带的植物主要有两类，一类是体型微小、数量极大、种类繁多的浮游藻类，主要由各种硅藻、绿藻、蓝藻、甲藻等单细胞藻类组成，藻体长度从几个微米到几十个微米，体型十分微小，肉眼无法看到它们。
两种甲藻
另一类是体型大、营固着生活的多细胞藻类。主要由各种绿藻、褐藻和红藻组成，常见种类有海白菜（石莼）、海带、裙带菜、紫菜、石花菜等。
几种常见的海洋大型藻类
在浅海带，浮游藻类随海流漂浮移动，分布几米到几十米的深处，在这个深度以下，逐渐为大型多细胞藻类所代替。这些多细胞藻类固着在浅海的岩石或其他物体上，形成了水下植被，人们常把这种植被称为海底森林。
动物（消费者）浅海带的动物从生态角度区分，可分为浮游动物、自游动物、固着动物和底栖动物四大类。
浮游动物主要由原生动物、桡足类、箭虫和许多无脊椎动物的幼虫组成，体型很小，但数量特别多，它们仅有微弱的游动能力，受海流支配而在海中漂浮移动（如箭虫图）。
浮游动物分布在几米到几十米的深处，与浮游藻类分布的范围相同，这是由于它们以浮游藻类为食料的缘故。
箭虫
浅海带的自游动物，有各种鱼、虾、蟹、乌贼、海星等。其中，鱼的种类很多，如大黄鱼、小黄鱼、带鱼、马面纯等，它们一般不善于迅速游泳，分布范围与浮游生物的范围大致相同。
浅海带的固着动物大多为软体动物，也有少量棘皮动物（海胆等）和节肢动物（藤壶等）。其中的软体动物，在海岸附近的岩石上营固着生活，以抵御风浪的冲击，常见种类有贻贝、牡蛎、凿石贝、帽贝等。它们以种种不同的方式，牢牢固着在岩石等物体上。例如，贻贝能分泌出许多足丝，这些足丝同锚和绳索一样，附在石上；牡蛎在岩石上固着也十分牢固，它的外套膜还能分泌出坚硬的石灰质外壳，给身体加了一层保护。节肢动物甲壳类的藤壶，不仅在岩石上固着十分牢固，而且许多个体互相粘在一起，以增加抵御风浪的能力。
贻贝及其分泌的足丝藤壶固着生活的成体和自由生活的幼体
比目鱼
浅海带的底栖动物有环节动物、软体动物和鱼类等。它们的多数种类采用底埋或在泥沙中穿穴的方式，把身体隐藏在海底泥沙中，如沙蚕、蛤蜊、蛏子等。鱼类中的比目鱼，身体扁平，是典型的底栖鱼类，它们平卧海底，一方面可以刨沙求食，另一方面可以保持戒备。
微生物浅海带的各种微生物，是生态系统中的主要还原者。它们把腐败的有机物分解成简单的无机物，供海洋植物吸收和利用。另外，它们本身也充当某些动物的食料。还原者主要分布在海底，少量分布在上层（附着在水中的颗粒性悬浮物上）。
浅海带生态系统中的生产者、消费者和还原者组成的形态结构，可用下图表达。
营养结构
浅海带的生物种类繁多，彼此间的营养关系非常复杂，但从几个主要生物类群之间的营养关系来看，可将浅海带的营养结构概括为一条含有4个营养级的食物链。
1.日光能；2.海藻；3.浮游植物；4.浮游动物；
5.大型上中层鱼类；6.小型上中层鱼类
7.比目鱼；8.鳄鱼；9.鲸鱼；10.鱼安鱼康；
11.底栖动物；12.微生物；
外海带生态系统——空间最大
生境特点
外海带指深度在200米以下的远洋海区。深度一般为2000～4000米，世界最深的马里亚纳海沟深达11034米。根据海水中光线的强弱，把外海带分为两个垂直层：水深在200米以内的大洋表层和水深在200米以下的大洋下层。大洋表层特别是100米以上的海面层，光照比较充足，水温较高。200米以下的大洋下层，已经没有光照，一片漆黑。随着深度的增加，海水压力急剧上升，每下伸10米，就增加1个大气压。在1万米的海底，压力为陆地表面的1000倍。深水层的温度低而稳定，全年都在0℃～2℃左右。
形态结构
植物（生产者）在外海带，植物只有浮游藻类，其种类组成与浅海带的浮游藻类基本相同，但个体数量却少得多，这是由于营养条件远比浅海带差的缘故。浮游藻类全部分布在大洋表层，特别在100米以上的海水中数量最多。
动物（消费者）外海带的动物可分为浮游动物和自游动物两类。
外海带浮游动物的特点是富含原生动物，如各种放射虫和有孔虫；水母类在外海带浮游动物中也占有重要地位；另外，浮游的小甲壳类数量极多，是供养大、中型鱼类和须鲸（蓝鲸）的食物基础，例如一种磷虾，在北方某些海域，当大量繁殖时，可把几千米范围内的海面染成红色。浮游动物分布的深度与浮游藻类的深度大致相同。
4种放射虫
有孔虫
外海带的自游动物，大多分布在大洋表层，其种类有各种鱼类、海龟和鲸等。其中，典型的自游动物是鱼类。由于环境开阔，缺乏隐蔽条件，快速游泳是此处鱼类突出的生态特征。例如金枪鱼每小时可游16千米，并且可以不停地游下去，有人估计，一条长到15岁的金枪鱼，出生以来，可能已经游了100多万千米。外海带鱼类大都具有鱼雷型的身体和发达的运动器官，如各种鲨鱼、鲐鱼、鲅鱼等。有些种类的鳍极度特化，如旗鱼，具有特别长而高的背鳍，当在水面游泳时，背鳍露出水面可起帆的作用，旗鱼用这种方法每小时游速达到了80千米。又如大西洋中有一种飞鱼，胸鳍特别延长而扩大，当在水中遇到危急情况，能用力跃出水面，将宽阔的胸鳍展开，竟可以在海面滑翔飞行200～300米的距离。据测定，飞鱼起飞时速达50千米。
旗鱼
飞鱼
大洋下层由于生存条件苛刻，浮游生物完全不能生存。在自游动物方面，已发现的种类主要是鱼。大洋下层的鱼大都生有特别大的嘴和尖锐牙齿，任何活物让它们的利牙咬住，就很难滑掉。有一种巨口鱼，牙齿尖锐，眼睛很大，身体却很瘦薄，这是大洋下层鱼类普遍具有的形态。
由于大洋下层光线缺乏，有些鱼类的眼睛退化甚至完全消失。如瞎鱼，主要依靠长在身体的前端触须探索食物。
瞎鱼另外一些鱼类则具有特殊的发光器官，借以辨别敌人和食物。在大西洋深海底层，生活着一种叫角鱼安鱼康的鱼，背鳍的第一根鳍条长得又细又长，好像一根钓鱼竿，末端生有一块能发出萤光的皮膜，好像鱼竿上的一个诱饵。角鱼安鱼康平时总是将自己埋在海底泥沙之中，不停地摆动“鱼竿”，将小鱼引诱到嘴边，用这种方法进行捕食。
角鱼安鱼康
细菌（还原者）外海带的细菌的组成和分布情况，与浅海带细菌基本相同。它们一部分附着在大洋表层的颗粒状悬浮物上，另一部分则分布于大洋下层乃至大洋底层。
营养结构
外海带生态系统的营养结构与浅海带基本相同。然而，由于从大洋表层到大洋下层，深达4000余米，甚至有的海域更深，从大洋表面到大洋底部各个深度均有动物分布，这些动物又都是肉食性，底部又没有生产者，因此就产生了一种独特的营养结构：下层动物吃上层动物，一层吃一层，形成了一条长长的食物链。