中医的难懂，除了指导思想以外，最让人头痛的是它的概念。中医里的许多概念都是相互交错、互相涵盖，一词多义。有人曾经统计过，中医理论名词的多义率高达15.8%左右，而现代科学允许的概念的多义率只有0.3%。如此一来，绝大部分的情况下我们都是望文生义。
中医里有“精”这个概念，但同时也有“气”这个概念。这两个概念在某种情况下含义相互交错，但在某种情况下又完全同义。
在初次接触中医时，人们往往容易将中医的气理解为空气，其实这是错误的。中医的气指的是“宇宙之精”，而不是平常意义下的空气，但“宇宙之精”又确确实实夹杂在空气当中。所以我们只好这样来理解：凡是人呼吸的都是空气，凡是藏象生命需要的都是宇宙之精。中医里谈到的气，绝大部分都属于后一种。
上一节我们提出了一个新概念：气就是宇宙精气，它是一切生命之源，故称宇宙生命素。它飘荡在我们人体之外，充斥在整个宇宙之中。气又可分为两大类，人体内之气与人体外之气，而人体以外的气又可分为天之气、地之气两种。
天之气
让我们将天之“气”想象成风吧！
当我们站在旷野中时，风从四面八方吹来，时大时小，轻拂着我们的脸庞，掀动着我们的衣角。我们能感觉到风中的湿气，也能体会到风中的温暖，更能触摸到风的压力。突然，风变了，阵阵萧杀之气挟风而来，寒冷刺骨。
随着对风的认识，我们知道了更多关于风的故事：看天气预报时，得知有一股冷空气正在南下，屏幕上就会有一个箭头，指示冷空气南下的路径，标识着风的走向。这说明风有走向，也有通道；春暖花开之际，我们到野地踏青，原本微风习习，突然平地会出现一股旋风，劈头盖脸卷来，搞得人满身灰土，老人们称它为贼风，因为它来得诡秘；预报说明天午后有五级大风，可清早起床出门就遇到七级大风，说明风来有迟早、风来有大小……
让我们保留住关于风的知识，来研究一下人体外之气。
风是空气的波动，空气无所不在。宇宙的精气也跟空气一样，充斥在整个宇宙中，当宇宙精气波动时，就称之为气，此为天之气。气与风一样，也有通道、迟早、大小之分，还有风寒暑湿燥火热等特性。
尽管宇宙精气无所不在，充斥整个宇宙。但影响我们地球的宇宙精气则是可数的，它们形成五条通道，每年扫过地球的公转轨道，进而影响我们人类的生老病死。这五条通道是：苍天之气、黅天之气、丹天之气、玄天之气、素天之气。《内经?五运行大论》中对这五种气有专门的论述：
“臣览太始天元册文，丹天之气，经于牛女戊分；黅天之气，经于心尾已分；苍天之气，经于危室柳鬼；素天之气，经于亢氐昴毕；玄天之气，经于张翼娄胃。所谓戊已分者，奎璧角轸，则天地之门户也。”
我们根据这段文字描制一张图，图中的圆圈就是地球绕行太阳的公转轨道，圆圈之外排列的就是周天二十八宿：
也许大家对中国古代的二十八宿不太清楚，无法理解这个图的真实含义，我们将它与目前天文学的星座作一个对比，可能有助于大家理解：
丹天之气：牛女——奎璧（双鱼座——金牛座）
黄天之气：心尾——角轸（摩羯、宝瓶座——人马座）
素天之气：亢氐——毕昴（人马座——巨蟹座）
苍天之气：柳鬼——危室（室女座——金牛座）
玄天之气：张翼——娄胃（天蝎座——双子座）
上述的这些星星，有的属于银河系，有的则为银河系之外的星系，称为河外星系，有的则是以星系团的面貌出现，例如室女座星系团就属于河外星系，它距离银河系大约6000多万光年，拥有2500多个星系，每一个星系都有银河系这么大。
宇宙精气不但影响着我们，同样也影响着宇宙中的所有生命，它是一切生命共有的生命之源。如果宇宙中存在高级生命的话，尽管它与我们的生命结构可能极不相同，但他们同我们一样也从宇宙精气中获得生命，从这个角度说，宇宙中的一切生命都是同根生的亲兄弟。
上述五个宇宙精气通道，当它们扫过地球时，就受到地球轨道的角度、周长、轨道波动幅度、地球周边星球等因素的影响，所以它的来量、大小、迟早都有区别。这种区别对宇宙而言可能是微不足道的，但对我们人类而言则具有决定性意义，它会影响我们的生老病死，“夫人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。”中医将人体之外的天之气称为阳气，“阳者，天气也”。
为了研究宇宙精气对人体的影响，中医学中专门设置了一个专题，那就是“五运六气”。五运研究的是地球轨道的变动情况，它包括岁运、主运、客运；六气研究的是宇宙精气的变动情况，它包括主气、客气、岁气、司天之气、在泉之气。这部分内容我们在以后的章节中要详细讲。
凡事都是辩证的，比如股市，发财转运靠的是股市，但亏本跳楼也是因为股市。人活着是因为我们吃进去的食物，但食物同样可以使人患各种疾病，人体半数以上的疾病都与吃有关。宇宙精气对人也一样，必须辩证地来看。
人体手三阳、足三阳六条阳经对应天之六气，经络将天之气转化为人体所需的能量，故中医讲“天食人以五气”。但天之气对人体也有伤害，比如说，应该来的时候它没有来，应该早来的时候来得晚，应该来的少时来得多，等等，都可以对人体造成伤害。即使天之气来得正常，但由于人体五藏、经络的变动、盛衰情况不同，天之气也会伤害到人体。
所以，中医在分析病因时分为阴病和阳病两种。阴病因是与形体解剖系统有关联的疾病，它源自人的体内；阳病因则起源于宇宙精气对人体的影响，它源自人的体外。
在中医学的天文背景中，除了考虑遥远宇宙星系之外，地球周边的天体也被格外注意。原因有二：
第一、宇宙中的任何物体，无论是有机物还是无机物，都可以吸取、截留、保存、再释放宇宙精气。地球周边的星球虽然并不大，但对人类而言已经巨大无比了，所以在它们释放截留的宇宙精气时，对人类的影响还是巨大的。其中有两个天体对人类的影响最大，一个是离我们最近的天体——月亮，一个是离我们最近、最大的恒星——太阳。这两个天体释放出来的宇宙精气，中医称为日月精华。《素问遗篇?剌法论》中记载小金丹的服法中就说：“每日东望，吸日华气一口，冰水下一丸，和气以咽之。”
第二、在宇宙中，最基本的力量为引力，一切星球都要受引力的支配。宇宙精气既然是宇宙中的某种物质，它也会受到星球间引力的影响。地球周边的星球，由于运行周期各不相同，它们引力的复合作用，从两个方面来影响地球：一是影响地球轨道的波动幅度，使地球在通过五条宇宙精气通道时角度不同；二是影响宇宙精气的走向，地球周边行星引力的作用可以使宇宙精气运行的路径发生偏差，故而中医说“不及其太过，而上应五星”。
地之气
天之气源自宇宙天际，地之气则源自地球的本身。地之气又可分为地球之气，地表物之气两种。
宇宙精气飘荡在天际，一切物体及生命都可以将其截留、保存、再释放出来。地球在宇宙中是个很普通的小行星，对宇宙、星系而言，它可以小到忽略不计的程度。但在几十亿年的运行过程中，地球吸取截获了大量的宇宙精气，在它缓慢的释放过程中，对地球表面的所有生命都会产生很大的影响。中医将地球再释放出来的宇宙精气称之为“地气”、“大气”，因为“大气”从下向上散发，故曰“大气举之”。
所以地球表面一切生命的过程，不但要受到宇宙精气的影响，也会受到地球“大气”的影响，例如中医在讨论地表植物“成熟有多少”时就明确地说：“地气制之也，非天不生而地不长也。”
地球散发被截留的宇宙精气，受地球在轨道中的位置影响巨大，地球在轨道中的不同位置，标志着不同的季节，每年地气始于子，“正月、二月……地气始发；三月、四月……地气定发；五月、六月……地气高；七月、八月……阴气始杀；九月、十月……地气始闭；十一月、十二月……地气合。”
地之气的另一组成部分是地表物之气。
地球表面生长的动物、植物、矿物、水、地球大气等，同样可以吸取、截留、保存宇宙精气。所不同的是，当宇宙精气处于流动状态时，被称为“气”，当宇宙精气被截留、保存时，则被称为“精”，精是气的一种状态。我们人类有一种特殊的功能，即能够从地表物中提取出它们所截留的微弱宇宙精气，转化成人体藏象系统——第二生理系统所需要的能量，这就是中药的理论源泉，天下之物皆可为药。
好啦！人体之外的气就讲到这里，我们将其归纳一下：