中药能治病，这全世界人都知道；但为什么中药能治？却全世界人都不知道。
《黄帝内经》及后来历代的《本草》当中，都没有中药的药理说明。后来在几千年中，许多人都想重建中药的药理学，但都没有成功。章太炎先生就曾无奈地说：“夫医者以愈病为职，不贵其明于理，而贵其施于事。不责其言有物，而责其治有效也。苟治之有效，天异于得鱼兔，安问其筌与蹄为？”章先生的意思是说，白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫，只要中药能治病，就用不着去管它为什么能治病的道理。
中药到底在治谁的病？
最近几十年来，随着科学技术的发展，主张中医现代化的先生们，受西医药理学的启发，在大规模研究中药的化学成分，希望能在几十味中药的方剂中找出能够治病的化学组合。据说有的大学还搞了一套中药指纹技术，还得了什么国家发明奖。但这些先生没有搞清楚一个问题：中药到底在治谁的病？
我们在以上的章节中，论述了一个重要的论点：人类是个共生体，在我们解剖生理系统之外，还存在着另外一种生命系统——藏象生命系统。这两个生命系统的本质根本不同，而且都有发生疾病的可能。这样一来，我们在治疗疾病之前，首先要搞清楚疾病的根本在哪一个系统中，然后才能谈治疗疾病。
因此，首先必须明确：中医并不是以人类解剖生理系统为核心的医学，它是以我们的共生体——藏象系统为核心的医学。因此，中医的医理、病理、药理、中药方剂等，都是针对藏象生命体而设立的。相反，西医学主要针对人类的解剖肉体，故它的药理与中医从理论与实践上看都是完全不同，因为我们的解剖肉体能与化学物质发生作用，从而达到化学药物治病的目的。
既然在中医的理论下，绝大多数疾病其根源在藏象系统，那么中药现代化的先生们，要想使自己的事业发扬光大，就必须首先证明：藏象系统与我们的解剖肉体一样，可以对化学物质做出反映。但至少到今天，我们还没有看到这样的证明。
几千年的中医实践也在证明着：中药与解剖肉体并无直接关系。比如说，根据西药学的原理，只有那些具有生物活性指标的化学成分才有治疗的功能，才可以被人体接受。可实际上，许多中药并不具有生物活性指标，但它恰好可以治疗疾病。这只能说明，中药本身并不是针对解剖肉体的，它是针对人体中的另外一种东西，即针对藏象生命体。
此外，中药里有“十八反、十九畏”之说，指的是中药配伍上的禁忌，但这种禁忌在现代科学上找不到任何证据。例如，中药有甘草不能配甘遂之说，但在用兔子做的活体实验中，并未发现此种配伍对兔子有任何不良反应，心跳、体温、瞳孔、胃肠均属正常。据药典说，如果一服药中有了半夏、贝母，那么就不能再配乌头，但目前的活体实验中，同样没有发现任何不良反应。由此我们可以得出一个推论：中药“十八反、十九畏”的配伍禁忌原则，并不是针对解剖肉体的，而是针对藏象生命体的。违反了这个原则，虽然不能伤害到解剖器官，但却可以严重伤害藏象系统。
同样，中药里有许多药物都明确标明有毒性，《本草纲目》中标有毒性的药大约占了70%左右，例如，“三白草……甘、辛、寒，有小毒”，“陆商……辛、平，有毒”，“射罔……苦，有大毒”，如瓜蒂有毒，具有强烈的催吐作用，多则伤身。实验证明，有毒的药物都会对解剖肉体有不良作用，所以许多国家在不断限制中药的进入，比如美国就禁止含有马兜铃的中药进入美国市场，中国也禁止关木通入药。
中国人能认识到有些中药有毒，而且明确标注在药典中，那么为什么又要使用这些有毒的中药呢？我们只能这样解释：对解剖形体有毒的中药，可能恰好对藏象系统有利，在利害之间，聪明的中国祖先做了一个聪明的选择。因为藏象系统的疾病是根本，而解剖形体的疾病只是表症，为了保车只好丢卒，这是一种极为高明的辩证法。
万物皆为药
中药的原理，必须从藏象“食气”这个角度理解。
我们以上说到，藏象系统的能量来源，就是那些飘荡在宇宙空间中的生命素。这些生命素大致可分为五种类型，通过五条气道到达地球，藏象生命可以将其转化为阳气、阴气、赤精（血）、津液、精这五种能量形式。但这些精气还只是“原精”，不能直接被藏象系统吸纳。只有经过加工过的精气，才能最终转化为藏象系统的能量。
当五种宇宙之精在扫过地球之时，自然会被地球的动植物、水、无机物等截留、贮存，这种截留不是有意的截留，而是无意之中的收获，因为目前还无法证明地球上的动植物需要这些宇宙之精。由于动植物的种类各不相同，它们截获的宇宙之精也各不相同。如果我们将“宇宙生命素”比喻成七彩的阳光，由不同光谱组成，那么不同物种吸取、沉积的“宇宙生命素”的成分就不同，有些物体可能吸取蓝光，有些物体则可能吸取红光……但更多的则是吸收混合光，将几种宇宙之精混合吸纳。如此一来，恰好证明了中医的一个观点：世界万物均为药，药食本同源，因为这些物体中都包含着宇宙之精。
中药为什么可以治病？因为中药里有藏象系统所需要的宇宙之精，而且经过药材的截留，这些宇宙之精不是“原精”，而是被“粗加工过的精”。因此，中药的治病机理与西药有着本质的不同，西药是以化学分子的形式作用于解剖器官中的疾病，而中医则是以宇宙之“精”的形式作用于藏象生命系统。
我们来进一步分析中药的大致组成。由于中药载体各不相同，也由于生长的地点、高下、季节的不同，因此使中药具备了多种容易被藏象系统利用的成分。
有些中药所截留的宇宙之精，很容易转变成藏象系统的气，例如黄芪、人参之类的中药，有很好的补气作用；有些则可直接转变成比较纯正的原材料——广义上的精，比如黄精、地黄之类；有的可以舒通经络，如通草；有的可以扶阳、通阳，如桂枝；有的可以直接转化为津液，如麦冬……
前面我们谈到，藏象系统是通过脾胃这个环节来吸取饮食、中药里面所含宇宙之精，因此中药的给药途径最主要的有两条：一是脾胃吸收，二是经络穴位吸收。除此而外，中药再无其他给药途径。然而，最近的几十年里，中国人试图将中药提纯后创造出制剂，然后通过肌肉注射给药。有人根据近3年全国药物不良反应监测报告分析，中药注射剂不良反应约占中药不良反应的3/4；国家药监部门从2001年至今已发布的十余期药品不良反应通报中，由中药注射液引发的不良反应事件就约占到七成。结果怎么样呢？鱼腥草注射液、葛根素注射剂、双黄连注射液、香丹注射液、刺五加连注射液、茵栀黄连注射液……统统被叫停。
千万要记住，中医和西医的药物的作用对象根本不同，中医是给藏象系统治病，严格地说中医不是给药，而是给宇宙之精，它的给精途径只有上面说到的两种，如果出个第三种，象注射液之类，肯定要坏事。
其实人体的疾病是由两套生命系统共同作用的结果，比如说，当藏象系统的太阳经感受风寒之后，解剖系统就会出现头颈强痛、怕冷、脾胃不和等等症状；当藏象系统的阳明经出现阴阳失衡后，解剖形体就会出现便秘、口渴、腹满胀痛，甚至胡言乱语、神志不清等症状。中药在用药时考虑的不仅仅是藏象生命，也考虑到了解剖形体。因此中药可以大致分为两大类：
一类是针对解剖形体的中药。这类中药很可能是凭借化学成分在起作用，它直接针对解剖器官，其作用的原则与西医类似。例如，承气汤中的大黄、芒硝，它们直接的作用是软坚润燥，泄下实热，此类药物还有麻子仁丸方中的麻子仁，六味地黄中的泽泻等。但这类药物在中药组方中并不多。另一类是针对藏象系统的中药，此类中药占了绝大部分，应该说它才是中药的主流。
下面我们对中药的药效作一个合理的推测：
1、新鲜中药比干中药效力更强。根据中医的理论，水体是截获宇宙之精的最好载体，所以风水学上讲，气遇水而聚，遇风而散。当中药失去水分之后，相当部分的宇宙之精也随之流失，其效力也大打折扣。古人所使用的中药大多数都是鲜药，故疗效显著。而我们今天使用的中药，几乎都是经过加工、干燥的药材。因此，我们应该在中药的原产地提纯中药汁液，而不是加工易于贮藏的中药。
根据这一原则，地表水体更新缓慢地区的药材，比地表水体更新快的地区的药材更具药力，在同类药材中，北方的药材要优于南方。在同效药材中，陆生动植物药材要优于水生动植物药材。
2、在同效中药里，多年生中药比当年生中药更有效力，这是因为多年生中药有更多截获宇宙之精的机会，“芳草之气美，石药之气悍”，因为草本植物的生长期远不如无机物。因此，我们应该对现有中药进行筛选，尽量选用那些同效的多年生品种，然后规模化生产，并在当地提纯。
3、动物所截留的宇宙精气比植物要少得多，其中动物的肉类里截留的精气最少，角质、骨质、甲壳中的精气比肉中多得多。坚硬的部分比柔软的部分截留的精气多，所以植物的根、果、皮比叶更具有药用价值。
4、高原地区的药材比平原优越，这是因为，高原地区的大气环流变化小，而平原尤其是近海地区的大气环流变化剧烈，宇宙之精到达地面的机会相对少一些。