我们总是有许多的无奈：银行里有堆积如山的钱，可惜不是我们的；大街上总能看见许多绝色美人，可惜嫁给了别人；奥运会上有人百米速度只需9秒，但那是别人而不是我们。看着满桌子的美味佳肴，可自己毫无胃口。好东西如果拿不到自己手中，终归无用。
宇宙中充满了宇宙生命素，但如果它们到不了藏象系统中，也终归是无用的。那么如何才能使宇宙精气转变为藏象系统所需要的能量呢？
人体中的“精”
好啦！让我们来看藏象生命体如何“吃”东西吧。
首先，我们要搞清楚一个概念，什么叫“后天之精”？凡是藏象生命体通过解剖形体，从人类饮食、呼吸中提取出来的“精”都叫后天之精，这是藏象系统能量的重要来源。这种原材料从两个渠道进行藏象系统：
第一个来源是脾胃。人类每天都需要饮食，而藏象系统中的脾胃可以从人类饮食中提取出所需要的原始能量——精，这在《内经》中有大量的记载（记住：这里的脾胃并不是指解剖系统的脾胃，而是指足太阴脾经和足阳明胃经）：
《奇病论》曰：“夫五味入口，藏于胃，脾为之行其精气。”
《玉玑真藏论》曰：“谷始入于胃，其精微者，先出于胃之两焦……”
《经脉别论》曰：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精”、“肺朝百脉，输精于皮毛。”、“食气入胃，散精于肝，淫气于筋”、“食气入胃，浊气归心，淫精于脉”。
《阴阳应象大论》曰：“形食味，化生精。”
《营卫生会》曰：“中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微……”
现在许多人将中医之“精”理解为可知的种种营养成分，比如说脂肪、蛋白、维生素等等，这是错误的。精就是“宇宙生命素”，我们目前还不知道它的化学成分，甚至它是否可以分解为化学成分也不清楚，但我们知道它源于遥远的星空。
为什么饮食中会有“精”呢？宇宙精气从五条气道扫过地球，地球表面的所有物质都可以将甚截留、贮存，植物、动物、水、甚至岩石都可以根据自身的特性截留不同的宇宙精气。当我们人类将饮食吃进去以后，藏象中的脾就会从这些饮食中将截留的宇宙精气提取出来，供藏象系统之用。
大家从以上引文中可以看出这样一个问题：藏象脾化精与解剖生理系统消化、吸收营养不是一回事。
大家知道，人体的消化系统包括胃、大肠、小肠，而主要的营养吸收系统在大小肠，胃的主要功能不是吸收，而是分解食物。人类的消化系统从饮食当中提取的有用物质很多，像水、脂肪、各种微量元素、糖、碳水化合物、维生素等等，以供肉体生理系统所用。可是从上文中，我们可以明显感觉到，脾藏从饮食中提取的能量与这些都不同。脾取饮食之精，不从大小肠入手，而从胃入手，这说明两者所取不相同。由此我们这样来推测：
饮食入于胃，更多地保持了食物的原始状态（因为尚未经过充分消化），而脾藏所取很可能是食物中更加自然的“精华”部分，而不是消化后的维生素、矿物质、微量元素等。食物中的自然精华，大约就是我们假设的“宇宙生命素”，它被脾藏提取，转化成第二生理系统所需要的能量。可见，人之饮食有二用：一是脾藏从胃中饮食当中提取出“精”，以供藏象系统——第二生理系统之用，这叫取上游之水，灌藏象良田；二是胃、大肠、小肠从饮食中提取出脂肪、糖、维生素等供人类肉体生理系统之用。
有一个证据可以证明“精”与已知的饮食营养不同。中医有一个观点“人生十岁，五藏始定”，也就是说在“十岁”之前，藏象系统并不从饮食中化生“精”。如果精就是我们通常认为的营养成分，那么人体解剖生理系统早在“十岁”前就因缺少营养而死亡了。
古印度《五十奥义书?商枳略奥义书》中也谈到了类似中医气化的问题，它说：“上气流行腹中者，分化纳于腹中水分、食物，而别出菁华。”此“菁华”其实就是中医里讲的精，它也同样出自食物、水分。
精是藏象系统的原始能量，难道它不能成为解剖系统（即第一生理系统）的能量形式吗？这涉及生命体的不同构成。在我们地球上，不同的生命体有不同的需要，所以猎豹就是肉食动物，而羚羊则是草食动物。再说得深刻一些，地球上的动物（包括人），都是碳原子的产物，如果有一种生命属于其它原子构成，比如说硅原子，那么他的需要肯定与我们不同。我们不清楚体内藏象系统的本质，但它肯定与我们生理解剖系统不同，所以它的需求也不同。宇宙之精只能被藏象系统所用，而不能被解剖系统利用。
脾化精的另一个证明是气功。早期的气功练习者当有了气感之后，可以明显感觉到气与饮食的关系。如果此时练习者正在节食减肥，那么过一段时间，会感觉到身体上的气感在减退，原本较粗的气行线，会变得细弱起来，原先气可以到达的部位变得遥不可及。这是因为气的一部分是由后天之精转化来的，当饮食减少，后天之精必然短缺，不能化生足量的经气，气也就相应地变弱了。但如果坚持练习下去，在饮食不变的情况下，气感还会变强，而且越来越强，其原因就是我们的下一个问题。
第二个来源是肺。我们说宇宙之精散布在空气当中，当肺进行呼吸时，藏象系统也会从空气中提取宇宙之精，这是中医后天之精的另一个重要来源。当然，《内经》中的后天之精的概念中并没有涉及肺的这一功能，但这是一个合理的推论，因为在《六节藏象论》中曾明确写道：“五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰。”
肺从空气中提取的宇宙之精，进入藏象系统后与来自脾胃的宇宙之精合化，最后形成了“宗气”或者叫“大气”。这种气是藏象系统的根本推动力，是促使藏象系统运行的激发力量，如果肺气虚弱，则宗气生成不足，就会出现少气不足以息，语言低微，身倦乏力，脉沉微等现象。
中医将脾胃从地表物（饮食、药石）中化生的精以及从肺呼吸中化生的精统称为“阴精”，而将经络直接从空间吸取的精称为“阳精”，其实都是一个东西。中医认为藏象系统采集阴精和阳精与地形、气候有很大的关系，因而直接影响人的寿命长短。
《素问?五常政大论》言：“帝曰：天不足西北，左寒而右凉；右热而左温，其故何也？岐伯曰：阴阳之气，高下之理，大小之异也。东南方，阳也，阳者其精降于下，故右热而左温；西北方，阴也，阴者其精奉于上，故左寒而右凉。是以地有高下，气有温凉，高者气寒，下者气热……帝曰：阴精所奉其人寿，阳精所降其人夭。”
这段话讲的是地形高下，气候温凉与人体寿命的关系。它的结论是，地势平坦、气候炎热地区的人寿命短，而地势较高、气候寒冷地区的人寿命长。这个结论与目前的研究正好吻合。1986年，国际自然医学会在全世界确定了四个长寿地区：巴基斯坦的洪萨、前苏联的格鲁吉亚、南美洲的厄瓜多尔、中国的新疆。这些地区要么纬度偏高，要么地处山区。
对于这段话的理解，人们争论不休，我们也来凑个热闹。我们认为，理解这话段要从宇宙精气运行与地球截留两个方面考虑。
中国的东南方基本上是平原，地势平坦，纬度较低，气候炎热。在这个地理环境下，大气环流变动剧烈，热气从地表向空中升腾。当宇宙之精经过这种地区的时候，在大气的推动下，往往从高空扫过，不容易在地表形成富积，因而地表物截留宇宙之精的机会就减少了许多，故而风水称气遇风则散。另一方面，由于东南气候湿润、温度较高，人类可食性植物的生长期相对要短，这也影响了对宇宙精气的截留。更重要的是，由于热气从地表向空中升腾，宇宙之精很难下降到地表，人体经络采集精气的机会相对减少。这诸多的原因，造成了当地人寿命较短。