豹二式主力坦克原产国为德国，可乘人员4名，战斗重量为55150kg，于1980年进入原联邦德国陆军服役，已为下列国家订购：德国（1800辆）、荷兰（445辆）和瑞士（380辆）。
豹二式主力坦克的发展可以追溯至一项由60年代开始的计划，当时联邦德国和美国尚致力于MBT-70计划，故此一计划的优先顺序很低。当MBT-70计划于1970年1月取捎后，德国人遂积极推动豹二式坦克计划，并于1974年制造了17辆原型车。这些原型车是由豹一式坦克的制造商在位于慕尼黑的克劳斯一马费公司和许多其他原联邦德国公司的协助下制造的。无可置疑，豹二式坦克是世界上最先进的坦克之一，而德国人也在坦克设计的3个领域：机动力、火力和装甲防护上获致高度成功。在过去，大多数坦克只能在这些领域上同时兼顾其中之二，英国的酋长式（Chieftain）坦克就是1个良好的例子，它具有卓越的火炮和优秀的装甲，但在机动力上就表现得贫弱。AMX-30坦克则是这种问题的另一端，它具有良好的机动力和适当的火炮，但它的装甲就薄多了。豹二式坦克的内部配置仍沿袭传统，驾驶员乘坐于前部，车长、射手和装填手则在炮塔中央部分，引擎和变速箱则置于后部。豹二式坦克引擎的发展事实上源于MBT-70计划。
整个动力装置组合可以在大约15分钟以内移出以便修护或更换。最初，豹二式坦克的装甲是间隙装甲的说法广为大家相信，但迟至1976年才知道它的装甲是英国发展的周伯罕（Chobham）装甲，这种装甲提供它对各种已知投射武器越群的防护力。周伯罕装甲是叠层式，包括了许多钢和陶瓷夹层。
豹二式坦克的承载系统具有制动器的扭力杆式，它共有7组路轮，传动轮后置、惰轮前置，并具有4组顶支轮。豹二式坦克的第1辆原型车配备由莱茵金属公司所发展的105mm滑膛炮，稍后的原型车改以120mm滑膛炮武装。该炮可以发射两种基本型尾翼稳定弹药（这种炮弹在离开炮管时会打开位在弹身后方的小翼），而这意味着炮管不需要刻膛线。它的战防弹是穿甲脱套弹式，具有超过2200m的优秀有效射程。在这个射程之内，它可以贯穿北约制式重坦克标靶。第2种弹药也是尾翼稳定式的，它是针对战场上的防御工事和其他战场目标而设计的。弹筒是半燃烧性的，只有筒底会留下，这种弹筒是由一般的铁所制造，所以在发射后会留下来。装填手的工作藉由辅助液压装填机制来简化。主炮可以举升仰角正20°俯角负9°。1挺制式762mmMG3机枪和主炮同轴安置。
另1挺762mmMG3机枪则安装在装填手位置以供防空用途使用。豹二式坦克共携行42发120mm炮弹和2000发762mm枪弹，在它的炮塔两旁各装设了8具烟幕放射器。豹二式坦克并装置1具非常先进的射控系统，它包括了化合激光和立体测距仪，而且因为火炮十分稳定使得豹二式坦克可以在行进中以高命中率进行瞄准和射击。豹二式坦克的制式配备，包括红外线和被动式夜视装置、核生化系统以及供给至驾驶舱和战斗舱的暖器，它并可在没有任何准备下涉渡08m的溪流。
豹二式坦克已经奠定了令人羡慕的地位，也已经多国陆军测试过了。美自陆军以一种特殊设计的“豹二式阳春型坦克”对美国设计的XMl型坦克进行评估，这项评估后来由后者取得胜利。在80年代末期，英国亦以豹二式坦克的另一型（改良型）进行测试。但是，再一次因为英国国产的对手--挑战者二式坦克，而丧失订单。豹二式坦克也受到瑞典的测试，因为该国正在寻找取代S型坦克的车种。
最后终于得到了两个外国合同。在1979年荷兰陆军订购445辆豹二式坦克，并于1982～1986年间交车；另一份全同则是由瑞士所签订，第1批35辆豹二式坦克是于1987年自原联邦德国运交，剩下的345辆则在瑞士境内制造，并在1993年结束生产线。
豹二式坦克并没有任何主要衍生型进入量产，但是曾经生产过一种炮塔位置有特殊驾驶室的驾驶训练车。一种定名为Bergepanzer3的装甲救济车的原型车已经制成并进行测试，但迄今并无任何订单。
下一代德国坦克的设计工作已经展开，已经命名为战斗装甲车（Kampfanzer）2000。预计要装备140mm滑膛炮，共有3名乘员。