历史中的楼兰古城，蒙着时间的神秘面纱。然而，再遥远的地方。最终也抵不过探寻的脚步。当我们端坐在城楼上。俯揽着雾霾中的沙丘，如果有勇气去澄清，最后会有多少客观的事实重现。也许，当我们破除了陈腐观念，楼兰的断墙残迹才有复活的新颜。
【历史中的楼兰古城】
楼兰古城曾是西域丝路明珠和著名绿洲，佛教文化鼎盛之邦。后来由于环境和时势变迁，它逐渐退出了历史舞台，并最终淹没于自然和岁月的风尘之中。
它沉睡于新疆罗布泊的附近。19世纪末20世纪初，随着西方探险家们的到来，它的神秘的面纱逐渐被撩开，同时也揭开了它被污辱的历史。
汉昭帝时，楼兰改国名为部善，并请求朝廷驻军伊循。昭帝便在伊循城置都尉，行屯田。从此楼兰便成为中央政府控制西域的战略支点。东汉时，楼兰在丝绸之路上依然占据着重要的位置。东汉政府在楼兰大规模屯田，开发楼兰。此后直至魏晋累计百年之久，楼兰一直是内地通往西域的重要交通枢纽，再后来，楼兰便很少见于史载，逐渐地神秘消失了。
这么一座绿洲古城短短不到半个世纪就突然消失在茫茫沙漠中，古城中的宝藏也随之无影无踪。1900年瑞典探险家发现楼兰遗址，轰动世界，人们对这座沉睡了15个世纪的沟通中外文化经济的绿洲古城的突然消失，以及古城内不同种类的宝藏，尤其是当时层出不穷的玉器都感到惊诧不已，这也引来了各国考古学家和探险家们的身影。
【探险家的身影】
19世纪中叶至20世纪初，在位于亚洲北部，一向寂寞荒凉、杳无人迹的塔克拉玛干沙漠之中，不时地闪现出西方冒险家的匆匆身影，使得这片广袤数万里、一直湮没无闻的区域，一时间为世人所瞩目。沉寂在沙海之中千百年前的古代绿洲遗址，逐渐被这些探险者所发现，一队队行色匆匆的驼队，打破了大漠的千年沉寂。
1895到1896年期间，瑞典人斯文·赫定沿克里雅河穿越塔克拉玛干沙漠，到达罗布泊地区，沿途进行了艰苦然而极富收获的地质学、生物学和古代文物遗迹的考察，初步摸清了塔克拉玛干沙漠中重要古代遗址的大致情况。
在中国西域探险史上，名声、影响、地位与斯文·赫定大致相称的是英籍匈牙利人奥利尔·斯坦因。当他手不释卷地读了斯文·赫定几年前探索西域，并获得重要成果后出版的《穿越亚洲》后，立即产生了步斯文·赫定后尘，赴中国探险的冲动。
当获悉斯文·赫定找到了楼兰古城时，斯坦因凭借直觉立刻断定楼兰古城附近还会有未被探访的其他遗址，于是他开始了中亚探险。
【古城中的宝藏】
楼兰古城位于罗布泊西北，距罗布泊约28千米，它的四周大多是风蚀的雅丹地貌。遗址在两条古河道的中间，古河道是双向注入罗布泊的河流，古城中间有一条水渠与这两条古河道相连，从西北向东南斜穿古城遗址。
楼兰古城的平面略呈长方形。若以复原的城墙计算，东城墙长约333．5米，南城墙长约329米，西城墙和北城墙均长约327米。面积达10余万平方米。南城墙和北城墙因顺东北风势，故保存较好，而东城墙和西城墙因受东北风的强烈风蚀，保存很差。
古城城墙用新土与红柳枝或芦苇间杂建筑，红柳枝层约20～30厘米，粉土层则厚薄不一。楼兰城内的建筑遗迹，若以斜穿城址的水渠为界，可大致分成东、西两部分。东部主要残留四座建筑遗迹：佛塔与三处房址。佛塔采用夯筑方法，呈八角形，用土坯砌筑。比较集中的房址有三处：在佛塔东南约60米的台地上，尚可见有三间房室残迹，地表周围还可见到许多散布的木框构件，以及用红柳枝编织的涂泥的残墙。
城内渠道之西遗迹较密集，在楼兰城中略西南处，建筑遗迹规模最大。这是一座大院落，残存房间六个。在西城墙下，也有一组较大的建筑，是由许多房间组成的。在城西侧的北郊和南郊也有大量的建筑遗迹，可见，在楼兰城被废弃之前，城内建筑是非常密集的。
斯坦因在城中发掘的一处范围近100平方米的垃圾堆，埋藏着数量不等的简牍，以及陶、铜、木器、漆器、丝、毛织品等，每件都是价值连城的宝物。而楼兰又是盛产玉的地方，古城内埋藏了大量的玉器。斯坦因的发现使他成为了世界上知名的大富翁。
【后人对楼兰消失的猜测】
对于楼兰古国瞬间消失的原因，专家们做出过许多不同的猜测。
有人认为，楼兰消失于战争，公元5世纪后，楼兰王国开始衰弱，北方强国入侵，楼兰城破，后被遗弃。也有人认为，楼兰是败于干旱缺水，生态恶化，上游河水被截后改道，人们不得不离开楼兰。
斯文·赫定认为，罗布泊南北游移的周期是1500年左右，所以楼兰的消失可能与罗布泊的南北游移有关。3000多年前有一支欧洲人种部落生活在楼兰地区，1500多年前楼兰再次进入繁荣时代，这都和罗布泊游移有直接关系。
另一种说法是楼兰消失与丝绸之路北道的开辟有关。经过哈密、吐鲁番的丝绸之路北道开通后，经过楼兰的丝绸之路沙漠道被废弃，楼兰也随之失去了往日的光辉。
或者有人认为，楼兰是被瘟疫疾病毁灭的。一场从外地传来的瘟疫，夺去了楼兰城内十之八九居民的生命，侥幸存活的人纷纷逃离楼兰，远避他乡。也可能是被生物人侵打败。一种从两河流域传入的蝼蛄昆虫，在楼兰没有天敌，生活在土中，能以楼兰地区的白膏泥土为生，成群结队地进入居民屋中，人们无法消灭它们，只得弃城而去。
流传下来有种种不同的说法和猜测，但没有相应的史实为证。为了解开楼兰古国的谜团，越来越多的寻宝人和考古学家走进它，试图寻找埋葬在古城中的答案。