可是就在这个时候，小儿子用力敲打他的积木的声音转移了安妮的注意。他看见母亲看着他，就停止了敲击，对她笑着，那副笑容真是无价之宝。安妮把视线越过他的头望出窗外，两个女儿正在兴高采烈地合力堆沙堡。在她们的后面，院子外面，几株槭树映衬着无边无际的晴朗碧空。安妮觉得胃顿时舒展，心情恢复平和。不久，她还感到自己的微笑。于是她对丈夫说：“一切都会好转的，损失的只是金钱，实在并不要紧。”
特别的圣诞夜
一切的和谐与平衡，健康与健美，成功与幸福，都是由乐观与希望的向上心理产生与造成的。
——华盛顿
去年圣诞节前夕，威廉·里德洛和妻子及三个孩子去法国旅游。一次，从巴黎到庇斯去。里德洛觉得一连几天事事不顺，下榻的旅店勒索敲诈，租来的汽车又出了毛病，令人懊丧。圣诞之夜，他们住进了一家又脏又暗的小旅店，心中早无欢度圣诞节的兴致。
天气寒冷，阴雨绵绵，里德洛一家出外就餐，走进一家装潢简单、毫无生气的小饭铺。铺内油腻味特别重，只有五张饭桌，一对德国夫妇，两家法国人，还有一个没带伙伴的美国水兵。角落里坐着一位钢琴手，无精打采地弹奏着一首圣诞乐曲。
里德洛心灰意懒，情绪低落，实在不愿在这里就餐。于是他环顾四周，发觉其他顾客也都沉默地吃着饭，只有那位美国水兵似乎心情愉快，他一边用餐，一边写信，脸上露出笑意。
里德洛的妻子用法语订了饭菜，可端上来的却是另外的东西，他责备妻子，她抽抽搭搭地呜咽起来，孩子们站在妈妈一边护着她，里德洛真是心乱极了。
坐在里德洛左边的那一家法国人，做父亲的因为一点鸡毛蒜皮的小事动手打孩子，小孩开始号啕大哭；右面，德国女人训斥起她的丈夫来。
这时，一股毫无清新之意、令人生厌的冷空气涌进屋内，大家不约而同地抬起头——门外走进一个上了年纪的法国卖花女，她身穿一件旧外衣，水淋淋的，一双破烂的鞋子也湿透了。她挎着一篮花，从一张饭桌挪向另一张饭桌。
“买花吗，先生？只要一法郎。”
众人无动于衷。卖花女疲惫地坐在美国水兵和里德洛之间的桌子旁，朝店员喊道：“来一碗汤！整个下午连一束花也没卖出去。”她又声音嘶哑地向钢琴手抱怨，“约瑟夫，圣诞前夕喝汤，你说是啥滋味？”
钢琴手指指空荡荡的钱匣子。
年轻的水兵用完了餐，起身准备离开。他穿好衣服，走到卖花女的桌旁。
“圣诞快乐！”他微笑地挑出两束胸花，“多少钱？”
“两法郎，先生。”
水兵将其中一束小巧的胸花压平，夹在写完的信中，然后交给卖花女一张二十法郎的钞票。
“我没零钱，找不开，先生！”她说，“我跟店里的伙计先借一点儿。”
“不必了，夫人。”水兵俯身亲吻了一下她那苍老的面容，“这是我赠送给您的圣诞礼物。”
接着，他直起身，将另一束胸花拿在胸前，来到里德洛的桌旁。“先生！”他对里德洛说，“我可以将这些花献给你漂亮的女儿吗？”
他迅速将花递给里德洛的妻子，祝愿他们圣诞快乐后便离开了店铺。
在座的每一个人都中止了用餐，望着水兵，寂静无声。转眼间，圣诞节的气氛像爆竹一样在店内骤然炸响。年老的卖花女跳起来；约瑟夫的十指魔术般地按着琴键，脑袋伴随节奏晃动不止：里德洛的妻子随着音乐挥舞胸花，开始歌唱，三个孩子也和妈妈一道，纵情高歌。
在这个装饰简陋的饭铺内，一个原本让人沮丧的夜晚变成了最好的圣诞之夜。
一次美妙的旅行
生活得最有意义的人，并不就是年岁活得最大的人，而是对生活最有感受的人。
——卢梭
一天早上，罗宾要赶着去听一个很重要的讲座，于是钻进了一辆出租车，当时正是上班高峰期，还遇上修路，不一会儿车子就卡在车阵中，丝毫没法动弹。前座的司机是位30多岁的先生，只见他不停地叹起气来。罗宾随口和他聊了起来：“最近生意好吗？”后视镜里的脸垮了下来，声音冲冲的：“有什么好？到处都不景气，你想我们出租车生意会好吗？每天十几个小时，也赚不到什么钱，真是气人！”
显然这不是个好话题，换个主题好了，罗宾想。于是他又说：“不过还好你的车很大很宽敞，即便是塞车，也让人觉得很舒服……”司机打断了他的话，声音激动了起来：“舒服什么！不信你来每天坐12个小时看看，看你还会不会觉得舒服！？”
那天下午，罗宾再一次钻入一辆出租车，去参加一个朋友的聚会，这一次，司机也是位30多岁的先生，然而这一次，却开启了迥然不同的经验。一上车，一张笑容可掬的脸庞转了过来，伴随的是轻快愉悦的声音：“你好，请问要去哪里？”真是难得的亲切，罗宾心中有些诧异，随即告诉了司机目的地。司机笑了笑：“好，没问题！”然而走没两步，车子又在车阵中动弹不得。前座的司机先生手握方向盘，开始轻松地吹起口哨哼起歌来，显然今天心情不错。罗宾忍不住开口和他聊起来：“看来你今天心情很好嘛！”
他笑得露出了牙齿：“我每天都是这样啊，每天心情都很好。”
“为什么呢？”罗宾问，“大家不都说工作时间长，收入都不理想吗？”
司机先生说：“没错，我也有家有小孩要养，所以开车时间也跟着拉长为12个小时。不过，日子还是很开心过的，我有个秘密……”，他停顿了一下，“说出来先生你别笑我，好吗？我总是换个角度来想事情。例如，我觉得出来开车，其实是客人付钱请我出来玩。像今天，现在，我就碰到像你，花钱请我跟你到市中心玩，这不是很好吗？等到了市中心，你去办你的事，我就正好可以顺道赏赏周围的夜景，抽根烟再走啦！像前几天我载一对情侣去水库看夕阳，他们下车后，我也下来喝碗鱼丸汤，挤在他们旁边看看夕阳才走，反正来都来了嘛，更何况还有人付钱呢？呵呵！”
听到司机这么说，罗宾突然意识到自己有多幸运，竟然能有这份荣幸，跟这样开朗的人同车出游，真是棒极了。又能坐车，心情又开心，这样的服务有多难得，罗宾决定跟这位司机先生要电话，以便以后有机会再联系他。相信这位司机的工作态度，不但替他赢到了好心情，也必定带进许多生意。
活出生命的色彩
真正的快乐是对生活的乐观，对工作的愉快，对事业的兴奋。
——爱因斯坦
鲍伯·哈利斯和妻子泰瑞在12月买了一辆新车，决定用新车开到德州去和她的家人过圣诞节。他们打包上车，和祖母度过一个愉快的星期。
他们过得很愉快，在祖母家留到最后一刻钟才肯走。回程时他们必须赶路回家，所以他们日夜兼程——一个人开车；一个人睡觉。经过一场几个小时的大雨后，他们在深夜抵达家门。
他们累极了，只想洗个热水澡，睡在柔软的床上。哈利斯感觉不管再怎么累，当晚也该把东西从车上卸下来，但泰瑞只想赶快洗澡睡觉，所以他们决定，早上再说。
早上7点，他们起床梳洗后决定把东西卸下车。当他们打开前门时，他们的停车道上却看不到车子！泰瑞和哈利斯面面相觑，目瞪口呆。然后泰瑞问哈利斯：“喂，你把车停在哪里？”
哈利斯笑着回答：“就在停车道上。”他们很肯定车停的地方，但却还往外走，希望看到车子奇迹似地自己停到停车道外，在街边停下，但没有。
怅然若失的哈利斯报了警。他们保证他们有98％的概率在两个小时内找回失车。两小时内，哈利斯一直打电话问：“我的车在哪里？” “我们还没找到，哈利斯先生，但在4小时内还是有94％的机会。”
又过了两个小时，我又打电话问：“我的车呢？”
他们再次回复：“我们还没找到，不过8小时内还是有90％的寻获率。”
一整天杳无音讯使泰瑞渐渐变得更加烦恼，尤其当她不断想起车子里放了多少东西时——他们的结婚相簿、绝版的上一代家庭照片、衣服、所有的照相器材、哈利斯的皮夹和支票本，只有几张签上了名字。没有这些东西他们还是活得下去，但它们在那时似乎很重要。
充满焦虑与挫折感的泰瑞问哈利斯：“我们的新车和东西都丢掉了，你怎么还能开玩笑？”
哈利斯看着她，说：“亲爱的，我们可以因丢了车而烦恼，也可以因丢了车而快乐。总而言之，我们的车被偷了。我真的相信我们可以选择态度和心情，现在我选择让自己快乐。”
5天后，他们的车找回来了，不过车上的东西无影无踪，车子的损坏也超过3000美元。哈利斯把它送修，并因为听到他们会在一周内把它修好而感到高兴。
这一周结束时，哈利斯甩掉了租来的车，把自己的车开回家，感到十分兴奋，且松了口气。不幸的是，这样的感觉很短暂。回家的路上，他撞上另一部车，造成了另一笔3000美元的损失。
当哈利斯站在车道上看着车，自己打自己，责怪自己撞了别人的车时，泰瑞到家了。她走向哈利斯，看了车，又看着丈夫，说：“亲爱的，我们可以因有一部撞坏的车而烦恼，也可以因有一部撞坏了的车而快乐。总之，我们有一部撞坏了的车，所以，我们选择快乐吧！”
哈利斯从心里笑出声来宣布双手赞成，他们一起享受了美妙的晚上。
人生之路多荆棘
困难，是动摇者和懦夫掉队回头的便桥；但也是勇敢者前进的脚踏石。
——爱默生
1959年的春天，罗伯特在一家餐馆打工，做夜班服务台值班员，兼在马厩协助看管马匹。
旅馆老板是瑞士人，他对待员工的做法是欧洲式的。罗伯特和他合不来，觉得他是一个法西斯主义者，只想雇用安分守己的农民。
有一个星期，员工每天晚餐都是同样的东西：两根维也纳香肠、一堆泡菜和不新鲜的面包卷。伙食费要从薪水中扣除。罗伯特觉得异常愤慨。
整个星期都很难过。到了星期五晚上11点左右，罗伯特在服务台当班。当走进厨房时，他看到一张便条，是写给厨师的，告诉他员工还要多吃两天小香肠及泡菜。
罗伯特勃然大怒。因为当时没有其他更好的听众，他就把所有不满一股脑儿向刚来上班的夜班查账员沃尔曼宣泄。罗伯特说：“我已经忍无可忍了！我要去拿一碟小香肠和泡菜，吵醒老板，用那碟东西掷他。什么人也没有权力要我整个星期吃小香肠和泡菜，而且还要我付账。我讨厌吃小香肠和泡菜，要我再吃一天都难受！整家旅馆都糟透了！我要卷铺盖不干了……”罗伯特就这么痛骂了20分钟，还不时拍打桌子，踢椅子，不停地咒骂。
当罗伯特大吵大闹时，沃尔曼一直安静地坐在凳子上，用忧郁的眼神望着他。
沃尔曼曾在奥斯威辛纳粹德国集中营关过3年，最后死里逃生。他是一名德国犹太人，身材瘦小，经常咳嗽。他喜欢上夜班，因为他孤身一人，既可沉思默想，又可以享受安静，更可以随时走进厨房吃点东西——维也纳小香肠和泡菜对他来说是美味佳肴。
“听着，罗伯特，听我说，你知道你的问题在哪里吗？不是小香肠和泡菜，不是老板，也不是这份工作。”
“那么，到底我的问题在哪里？”
“罗伯特，你以为自己无所不知，但你不知道不便和困难的分别。若你弄折了颈骨，或者食不果腹，或者你的房子起火，那么你的确有困难。其他的都只是不便。生命就是不便，生命中充满种种坎坷。学习把不便和困难分开，你就会活得长久些，而且不会惹太多的烦恼。晚安。”
他挥手叫罗伯特去睡觉，那手势既像打发，又像祝福。
有生以来很少有人这样给自己当头一棒。那天深夜，沃尔曼使罗伯特茅塞顿开。
欠法官的40美元
请记住，环境愈艰难困苦，就愈需要坚定毅力和信心，而且，懈怠的害处也就愈大。
——列夫·托尔斯泰