除了行为放浪之外，曹雪芹还有一番见地，就是重女轻男。用《红楼梦》中的话来说就是：“女儿是水做的，男儿是须眉浊物。”据考，他的这种想法很可能接受于晚明时期的进步思想。在清代，凡是内务府人家的女儿，并不能自己早早婚嫁的，必须等待够了年龄，定期由专员监管，派经验丰足的老年妇女按照皇家规定的标准来挑选“秀女”。如果被皇帝看中，便可以留下做皇帝的侍妾，然后逐级封位。如果生下皇子，地位身份就十分不同了。因此，内务府旗家的姑娘，地位是极尊贵的，一家人都不敢错待了她，凡事都让她三分，嫂子们更是甘居“下位”。因此，身在内务府的曹雪芹一向对女子非常之尊重，然则世俗社会却偏对女子不公，这又令他恻然。有红学家认为，曹雪芹的家族中真有一个姐姐进入到宫中做了王妃，否则省亲一章不会写得那么真实感人。
曹雪芹很早就认为，女子一样也可以论文作诗，干一番事业。在《红楼梦》中贾探春、王熙凤、薛宝钗、林黛玉，皆是绝顶聪明能干的女子。之所以有这样的见解，并不是曹雪芹杜撰，而是他生活周围确实也有这样的女子。只是在男尊女卑的礼教宗法社会里，女子的才德被屈抑了。在他为女子叫屈的时候，就已经立志要写一写女子才华，为她们的世界著书立说。在他的《红楼梦》中，他写出了对男女的特别看法，说道：“女儿是水做的骨肉，我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。”他将男子（包括他自己）称为“须眉浊物”。又如，“这‘女儿’两个字，极尊贵极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊两个宝号还要尊荣无对的呢！（男子们的）这等浊口臭舌，万不可唐突了这两个字。但凡要说时，必须先用清水香茶漱了口，才可说得。若失错便要凿牙穿腮。”他能体察出女儿的心灵境界是一种“幽微灵秀地”，而其处境则是“无可奈何天”。
《水浒传》是曹雪芹很早就看过的明代小说，这部小说给他的印象十分深刻，里面写了一百零八位好汉被逼上梁山落草为寇的故事，他认识到，如果剥掉了政治身份的外皮，就都是古人对于人才的赞美和咏叹，包括惋惜与悲愤。又如《三国演义》里写群雄争斗的文武将相，不都是为了写人吗？他们的光彩和命运，感动着这无数的人。为什么不能写一本专门关于女子的著作呢。这个念头，自从产生的那一刻起，就再也忘不掉了。女子最在乎的是什么，不过一个“情”字，但她们飘落的命运令人难以理解，也无法排遣这恨事。于是，雪芹认真想了一个主题：“千红一哭，万艳齐悲。”他决定在立书著作中大旨谈情，此时的想法似乎比从前更成熟了些。试想，如果《红楼梦》只是为了写一对少男少女的“爱情悲剧”，女的气愤而死，男的“看破”了人世的一切，出家做和尚去了。仅仅是这样的小说，《红楼梦》也就很难称为“中国最伟大的小说”之一。
曹雪芹在《红楼梦》中，勇敢地提出他自己的贵女贱男的理论。借警幻仙姑说：“淫‘虽一理，’意‘则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无度，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴——此皆皮肤淫滥之蠢物耳。如尔，则天分中生成一段痴情：吾辈推（推断、推许）之为’意淫。意淫二字，唯心会而不可口传，可神通而不可语达。汝今独得此二字，在闺阁中固可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦。吾不忍君独为闺阁增光，见弃于世道……”小说中，曹雪芹正是借宝玉以“这段痴情”，处处去体贴女儿的处境与心境，深寄其同情、怜惜、感叹、赞美、亲近的情怀。而“意淫”一词，堪称石破天惊之新谈奇论，这是一般人所难理解的人物的“怪僻邪谬”。雪芹自己以“警幻仙姑”之口，来评他自己的这种言行，说成是“千古第一淫人”！说的不外乎就是一个“情”字。然而，这却使他被世俗之人认为是“色鬼淫魔”之下流子弟了。