语言是导游人员最重要的基本功，是导游服务的工具。古人云：“工欲善其事，必先利其器。”导游人员若没有过硬的语言能力，就根本谈不上优质服务。语言是生活的艺术。从我们呱呱落地起到永久地闭上眼的那一刻，我们都在创作着这门艺术，语言包括基础层、礼貌层和智慧层三个层次。所谓基础层，是指能把事情说清楚，把自己的意思表达出来，这是大多数人都具备的能力。礼貌层比基础层要求高一点，就是要求会用礼貌用语，但不是滥用，是在适当时使用。也就是该说谢谢时说谢谢，该说对不起时说对不起。智慧层是最高层次，是靠渊博知识支撑的一个层次，这个层次的内容是多方面的，既包含幽默也包含语出不凡。导游人员应该要具备智慧层的语言能力。幽默的语言更能驱赶游客由于舟车劳顿所带来的疲劳和不快情绪，活跃气氛，刺激游兴。
目前，我国已形成了一支具有相当规模、会世界各种主要语言的导游队伍，他们承担着接待中国游客和世界各国不同层次、不同文化水平游客的任务。诚然，他们中大多数人语言水平较高，能适应工作的需要，但也有的人语言表达能力较差，存在不少问题，需要进一步提高。目前绝大多数导游人员只会一种语言，会双语的人为数不多，懂多种语言的导游人员更少。这种情况不仅不能适应我国旅游业发展的需要，而且也不能顺应当今世界导游人员朝多语种方向发展的潮流，应当引起我们的重视。
此外，语言表达技能还包括肢体语言的运用和有关礼仪的培养，这涉及站姿、手势、服饰、化妆、礼仪等多方面。
2组织应变能力
导游人员领受任务后要安排落实旅游活动计划，带领全团人员游览好、生活好。这就要求导游人员具有一定的组织、协调能力，在安排活动日程时有较强的针对性并留有余地，在组织各项具体活动时讲究方法并及时掌握变化着的客观情况，灵活地采取相应的有效措施，尽力当好参观游览活动的导演。
果断、沉着、正确地处理意外事故是导游人员最重要的能力之一。旅游活动中意外事故在所难免，能否妥善地处理事故是对导游员的一种严峻考验。临危不惧、头脑清醒、遇事不乱、处事果断、办事利索、积极主动、随机应变是导游员处理意外事故时应有的表现。
3心理服务能力
导游人员的工作对象是来自各地的各个阶层的形形色色的游客，导游还要与各旅游服务部门的工作人员打交道。导游工作集体三成员（全陪、地陪和领队）之间由于各代表一方利益，利益纠葛不断。导游人员是做人的工作，而且往往是与之短暂相处的，因而运用心理学解决各利益主体代言人之间的分歧具有特殊的重要性。导游人员要随时了解游客的心理，有的放矢地做好导游讲解和旅途生活服务工作，有针对性地提供心理服务，从而使游客在心理上得到满足，在精神上获得享受。事实证明，向游客多提供心理服务远比功能服务重要。
四、良好的心理素质和身体素质
1良好的心理素质
导游工作是一个很有挑战性的工作。在带团过程中，随时会发生一些意外事件。这些意外事件有大有小，严重的意外事件中甚至会出现人员伤亡。导游在突发事件面前，能不能保持冷静的头脑，正确处理事件，是惊慌失措，还是镇定自如？都取决于导游人员有没有良好的心理承受力。这也决定了导游人员能不能在关键时刻保护游客的利益以及生命财产安全。
同时，导游工作也是一个艰苦的工作，时间长，吃住条件不好，消耗体力大，还要承受来自旅行社、游客等各方面的压力，所以导游人员还得有吃苦耐劳的心理准备。
2良好的身体素质
导游工作是脑力劳动，但同时也是体力劳动。由于我国幅员辽阔，观光型旅游产品仍为团队旅游的主要形式，旅游行程安排紧凑。一个认真负责的导游人员要始终跟随旅游团，旺季的时候，送走一个旅游团又迎来一个旅游团，吃饭睡觉都难以有规律，几乎没有休息的时间。因此导游人员在丰富知识、锻炼能力的同时，还需要在平时就养成良好的生活习惯，积极参加健身活动，以便在旅游旺季能让身体胜任艰巨的工作任务。
此外，旅游者出外旅游，希望获得的是一个愉快的经历，除了有可以观赏的美景、合适的吃住，还需要一个热情开朗的导游。如果导游板着面孔，不苟言笑，不和旅游者做交流，遇到不愉快的事情，比旅游者还容易生气。那么可想而知，对于旅游者来说，这将是一次多么无趣的旅游。导游人员不管本身性格特色如何，投入到导游工作中来，就应该扮演外向随和、乐观豁达的性格角色，在本色和角色间找准自己的立足点。
(第四节)导游职业的现状与发展
要从事导游职业，需要取得导游证；要从事出国领队业务，还要取得领队证书。目前，高中以上学历就可以报考非外语类导游，外语类导游需要外语类专科以上学历，或非外语专业本科以上学历方可报考。
导游的收入随着旅游的淡旺季呈现明显分化，业内俗称“半年闲”。目前，兼职导游一般没有底薪，专职导游的底薪也非常低，因此必须靠多带团增加收入。淡季的时候不少导游会选择休假，也有人会谋求第二职业来维持收入。根据2010年统计，外语类导游的收入要高于中文导游，带欧洲团的导游最高收入能达到每月8万10万元，接待入境外国团队在旅游旺季也能达到月收入2万3万元的水平。目前的行业情况是：整个旅游市场导游数量供大于求，然而有经验的、有导游资格证书的全职导游却不多，长期从事带队、见多识广、游客反映好的导游更是少之又少。在目前的导游队伍中，除了部分经正规培训、注册的专职导游外，大部分是来自其他行业的在职人员和学生。这些兼职导游中间，有些人也持有导游资格证，但由于缺乏从业经验，服务质量不能保证。因此，每到旅游高峰季节，导游就会大量短缺。
一、导游职业现存的问题
在旅游业蓬勃发展的今天，由于种种原因，导游这个职业在经历了改革开放初期的辉煌之后已经陷入低谷。昔日的民间大使，今天却失去了以往的社会地位，有的人甚至避而不谈自己的职业。目前，导游人员和行业主要存在以下问题。
1导游素质偏低
由于导游紧缺，加之导游这一职业的入行门槛较低，只要具有高中、中专学历的人员即可报考中文导游，所以每年参加全国各地导游资格考试的人数都在不断创历史新高。但事实上，导游服务工作是一项高智慧、高技能、脑体高度结合的工作，要求导游人员既要有渊博的知识又要有良好的身心素质。随着导游资格考试报考条件越放越宽，从最早的本科、大专，到现在的高中、中专，并且从事其他职业的社会人员也可报考，致使导游人员队伍的素质普遍偏低。很多导游员虽通过了考试，拿到了资格证书，但也就会背诵几段导游词，常常对一些景区（点）的自然成因或历史沿革解释不清，或胡说一通，无法满足旅游者的需要。
2导游职业生涯较短
导游职业生涯的短暂性大致来源于以下几个方面：
（1）导游客观上具有的职业辛苦性使然。导游工作是一种流动性的工作，很辛苦。因此，许多导游只在年轻时从事这个职业，一旦年纪稍大，甚至有的导游只要结婚生孩子，就难以再从事导游职业。
（2）受旅游业本身季节性特点和目前导游薪金制度的影响，使导游收入不稳定。
（3）导游职业的社会地位不高导致很少有人把导游作为终身职业。目前导游职业的地位不高是一个客观存在的社会事实。目前社会普遍把导游工作当成一般的服务性劳动看待，没有认识到导游工作虽然是服务性工作，但也是知识性的服务性工作。虽然我国有导游等级评定制度，但是这种晋级却与薪酬制度脱钩，由此阻碍了高素质导游队伍的建设，导游职业化也成为一句空谈。