“谁呀，这么晚了还不睡？”司马懿心想着反正自己醒了，便决定起身看个究竟。他披上衣服，掀开被子，走下床来，朝那扇门走去。仿佛，离那扇门越近，那股幽幽的光束也就越刺眼。此刻什么也不能够阻挡司马懿强烈的好奇心了，那扇门仿佛有着无穷的魔力，将司马懿一步一步吸引过去。
终于，司马懿来到了门口，那束亮光一下子变得刺眼无比，司马懿一下子什么也看不见了，连忙用手护住了眼睛。少顷，光的亮度暗下去了一些，司马懿也终于可以看看到底是谁这么晚了还在折腾，在折腾些什么。
当司马懿将手移开的那一刻，眼前的景象令他震惊了：那是一张多么熟悉的脸，不，那就是曹叡，确切地说，是曹叡的头！曹叡正用自己的头枕着自己的大腿，但是面部的表情还算平静。曹叡看见司马懿过来了，脸上僵硬的表情稍稍有些缓和，他艰难地开口，对已经惊讶得木然的司马懿说道：看我的脸！
司马懿惊讶得一下子坐起，睁开眼睛，他发现自己正坐在床上。原来是个梦！司马懿长舒一口气，但刚才梦中那惊骇的一刻仍然久久留在司马懿的脑海中，对此，司马懿不以为然，“或许只是自己连日来太累了吧”，司马懿这样安慰自己道。梦从来都只是幻象，司马懿当前手头还有很多工作要做，目前最主要的还是赶紧班师回朝，将这个胜利的消息带给这个国家的君主。
处理好辽东这边的相关事务之后，在一个秋高气爽的日子，司马懿率领着和自己浴血奋战的魏军将士一同往洛阳的方向出发。司马懿坐在自己的坐骑上，秋风拂过他的头发。虽然他的头发已经花白，但这位聪慧的老者这一刻看上去依旧十分年轻，依旧有用不完的精力。就在即将出发的时候，忽然在西南方向的天际线上出现了一个小黑点，司马懿眯起眼睛仔细望去，只见那小黑点越来越大，待到终于可以看清的时候，发现原来是一骑快马。不多时，快马载着马上的人已经赶到了近前。
“圣旨到！”马未到，马上人的声音已经先行抵达。
一听到“圣旨”二字，司马懿就想到了曹叡，就想到了昨夜梦境里那一番骇人的景象。司马懿不敢多想，与一干魏军大将赶紧下马，迎接圣旨。
“……召司马懿火速赶回京师，钦此！”
司马懿一面领旨谢恩，心中不祥的预感却更为强烈了：自己多次出征，曹叡从未发过此类的命令，这次洛阳究竟发生了什么，曹叡会出此命令？圣旨上并未写明，司马懿也就无从得知，眼下，他能做的就是遵从圣旨，即刻返朝。于是，司马懿一声令下，胜利之师班师回朝。
既然曹叡已经发圣旨来前方催促，司马懿自然不敢怠慢，于是整个魏军部队的行军速度大大加快。到了十二月初八，司马懿已经带领着魏军来到了汲县（今河南卫辉）附近，这时，司马懿再次收到了曹叡派出的单骑快马送来的圣旨。圣旨的内容和前一次大同小异，无非就是催促司马懿进一步加快行军的脚步，但是其中原因，依旧没有人知晓。
不多久，司马懿再次收到了圣旨，但是这一次，内容却有点不相同。圣旨上称，司马懿战功卓著，谋略过人，西面长安的安危一刻也离不开他的庇佑。于是要求司马懿归来时无须回都城洛阳述职，可直接取道潼关去长安。面对这样一道和前面圣旨意思相互矛盾的圣旨，司马懿隐隐约约感到了一丝不安，此刻的洛阳究竟发生了什么？司马懿犹豫了，究竟该怎么办？他想，此刻的首要任务是先尽快回到中原地区，至于之后是选择直接回洛阳还是去长安则还需在返程途中从长计议。
幸好，就在几天之后，司马懿再次收到了从洛阳传过来的皇帝手谕，里面对于他的要求又一次作了更改：无须取道长安，直接率大军加急赶回洛阳。
就这样，一路走来，一路催促，在司马懿从辽东回到洛阳的这段时间里，他先后一共收到了五封诏书，其中的内容也相互矛盾。司马懿加快了自己行军的速度，心中的疑团也越来越大了。
究竟洛阳的宫中发生了什么？
受托孤四朝侍主
司马懿的猜测并非毫无道理，眼下，一场剑拔弩张的战争正在看似平静的洛阳的宫中涌动。没有一场战争是无缘无故发生的，同样，宫中的争斗亦是如此。事实上，在这场宫中的权力斗争开始之前，在曹叡的眼皮底下有两股强大的势力已经几乎水火不容，但一直忙于寻欢作乐的曹叡似乎根本没有发现。
在介绍这场没有硝烟的战争之前，我们首先要认识两个人：中书监刘放和中书令孙资，他们在曹魏政权中有着非凡的资历，在司马懿外出征战的这段时间里，他们是这个政权里说话最有分量的人，或者说，他们某种程度上左右了未来的整个局势。
刘放，擅长写作，史书记载，“三祖”（即曹操、曹丕、曹叡）的大多数诏谕是出自刘放之手。孙资，曾经得到贾逵的力荐，号称“曹操第一谋士”的荀彧一见之下，大为赞赏，认为此人有非凡之才能。他们两人都是历经三朝，深得三位曹氏皇帝的喜爱，为人处世、赋辞写作的能力都首屈一指。值得一提的是，曹丕在位时，他专门设立中书监和中书令的职位，让两人担任，共掌国家机密。由此可见，两人在资历上丝毫不亚于司马懿，而在政治方面，由于两人得到了曹氏家族的充分信任，他们甚至被赋予了更多的权力。
但凡事都有两面性，由于两人所做的是类似于秘书的工作，这个工作的特点在于，对于所服务的上司过度依赖，换句话说，一旦他们失去靠山，就什么也不是了。深谙此理的两人抓紧一切机会巩固与宫中权贵的关系，试图得到底下官员们的支持，同时，他们也在考虑着之后将会发生的一些事情，为将来可能发生的万一作好准备。
就在司马懿出征辽东的这段时间里，曹叡病了，而且病得不轻。也许是过度的纵欲透支了他的身体，也许是太多他不愿去过问的事一直烦扰着他，不管怎么样，他在年仅三十多岁、正当年富力强、该干一番大事业的时候害了急病。
曹叡在刚得病时，曾经打算任命大将军曹宇、统军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗五人共同辅政。注意，此时曹叡的辅政名单中并没有司马懿，关于其中的原因我们无从得知。我们可以猜测一下，一般来说，原因有两种说法：一种是曹叡在父亲曹丕临终前曾经得到遗言，嘱咐其对司马懿要“用之，但不可不防”，因而曹叡放弃了司马懿这样一位能力、经验与资历俱佳的辅政大臣；另一种说法是曹叡不愿在自己死后政权由那些权臣操控，于是任命了较多年轻的大臣以辅佐自己的继承人。孰是孰非，我们将在后文作出推断。
曹叡之所以选上述五个人为辅政的大臣，并不是没有原因的。下面就分别介绍一下这“五架马车”的背景和资历。
其中资历最深的当属曹宇。也许很多人对于这个名字感到非常陌生，但是和他有关的一些人相信大家都是耳熟能详的。曹宇的爸爸，便是曹操，被后世尊为魏武帝；曹宇的哥哥，曹丕，是魏文帝；曹宇的侄子，曹叡，便是当朝帝王，魏明帝；曹宇的儿子，曹奂，是未来这个帝国的最后一任皇帝。曹宇的背景如此震撼，上面提到的和他相关的人物都是皇帝，有如此的背景与身世，曹宇所说的话也定当是非常有分量的。可惜，每个人有每个人选择自己生活方式的权利，偏偏曹宇喜欢的生活方式是远离尘世的喧嚣、政治的污浊，好好享受生活。
在选择曹宇为辅政大臣之后，曹叡曾经封给曹宇一个“大将军”的官职。但喜欢“无官一身轻”的曹宇硬是跑到曹叡面前，说自己没有能力，无法胜任这一职务云云。曹叡之所以要设这一职务，是担心自己万一病故后幼主难以把持整个局势，于是就选择了威望和资历颇深的曹宇来“撑场面”，没想到曹宇只不过是扶不上墙的烂泥而已，为了不当这个“大将军”，曹宇在曹叡的面前软磨硬泡，最后搞得曹叡也不耐烦了，便在仅仅下诏书封大将军官职四天之后就取消了曹宇的职务，曹宇倒也乐得如此。
当然，曹宇虽然性格比较“懒”，但是他的头脑并不“笨”。被任命为辅政大臣之后，他想到了尚在外征战、正在回京途中的司马懿。此人老谋深算，资历很深，对于曹宇等人的辅政而言是一个很大的隐患。于是，就在曹宇任大将军的这段时间，他便设计让司马懿远离都城，即使司马懿再善于用兵，即使司马懿再老谋深算，只要远离了都城，只要远离了权力的中心，他的威胁就要小很多。在曹宇圆满完成了这个任务，说服曹叡发出了让司马懿直接赶往长安的圣旨之后，他便高高兴兴地向曹叡提出了辞职。于是，这边就有了司马懿收到的要他直接赶往长安的圣旨。但是，后来情况为什么再次发生了改变呢？这在后面将慢慢道来。
再说说夏侯献。夏侯献是夏侯霸的儿子，是曹操的族子，和夏侯渊、夏侯惇有着或多或少的亲戚关系。之前，夏侯献曾经和夏侯玄一同领兵攻打过西蜀，但遭到了王平的顽强抵抗，当时，夏侯献担任的是曹叡政权中中领军、领军将军一职。
接下来说说曹爽。从曹爽的姓氏中便不难看出，他是曹魏的宗室，曹操的族人。曹爽的父亲，正是大名鼎鼎的前大司马曹真，由于常年随父亲外出征战，曹爽虽然年纪不大，但战争的经验已然非常丰富。曹爽和曹叡年纪相仿，两人非常谈得来也玩得来，因此两人的交情非常好，曹叡对曹爽也是宠爱有加，刚一上任就任命他为散骑侍郎，后来曹爽的官职更是节节攀升，历任城门校尉、散骑常侍、武卫将军。值得一提的是，虽然曹爽是大司马的儿子，承袭了父亲的爵位，并且和当朝太子（后来的皇帝）关系非常好，但是曹爽仍旧为人谨慎，行事谦虚，得到了当朝官员的好评。
接下来再说说曹肇。关于曹肇，史书上有两个形容词很夺人眼球。一个是“有殊色”，简单地说，就是一位美男子，“美”到何种程度呢？有一次，曹叡和曹肇打赌，赌曹叡的一件衣服，结果曹叡输了，但是又非常喜爱这件衣服，不舍得把它给曹肇，于是便耍起赖来。曹肇见状，像鱼一样一下跃到曹叡的床上，一把抢过了衣服，两人于是嬉闹作一团。从中可以看出，曹肇的“殊色”，已经到了令曹叡神魂颠倒的地步，两人的关系非但亲密异常，还可能不仅仅是“友情”，很有可能是现在所谓的“男同”。
最后来说一说秦朗。秦朗，小名“阿苏”，父亲秦宜禄曾是吕布的部下。后来秦宜禄跟随袁术时，袁术给了秦宜禄一个美女的奖励，就这样秦朗的母亲杜氏被遗弃了。后来，对别人的妻子颇感兴趣的曹操攻克吕布后，见杜氏非常漂亮便笑纳了，于是秦朗便成了曹操的养子。再后来，秦朗带领魏军多次出征，为魏国立下了不少的战功，同时秦朗为人处世非常圆滑，因而在朝中左右逢源。
五位“辅政大臣”的简历已经介绍完毕，看起来每个人的身世背景都不甚相同，但稍作总结，我们不难看出这五个人有一个共同点，那就是“关系过硬”——都是皇亲国戚。
看起来，曹叡选择他们帮助掌握国家的政权也在情理之中。可是，此时我们是不是忘了一些人？没错，就是刘放和孙资，他们服侍了三代皇帝，曾经权倾一方，如果就这样换了一个皇帝，他们怎么办？虽然他们不能够左右皇太子的人选，但起码他们可以凭借自己当前的影响力插足辅政大臣的选择，否则，日后必然后悔。讲到这里问题就来了，这边是五位皇亲国戚，那边又是历经三朝的权臣，这权力的天平该如何摆放才能够平衡？似乎从目前看来，曹叡还没有找到那个微小的支点。
在曹魏的宫中，两派势力几乎势均力敌，一边有皇亲国戚坐镇，另一边是身后的资历和才能，双方又都有各自的支持者。这样一来，两派势力势如水火，随着日子一天天过去，矛盾也一天天地加深。
当火药累积到一定程度，只要稍稍有一点火星，就会引发巨大的爆炸。一天，刘放和孙资正在宫中的长廊上行走，长廊的另一头是夏侯献和曹肇正在商量着什么。正所谓冤家路窄，当刘放和孙资与他们擦肩而过的时候，夏侯献故意放高了声调，说道：“公鸡占这棵树也够久了，看它还能再占几天！”因为夏侯献和曹肇都是曹叡面前的红人，当面不好发作，于是刘放和孙资二人故意装作什么都没有听见，扬长而去。表面看似平静，什么也没有发生，实际上刘放和孙资两人也不是省油的灯，如今夏侯献和曹肇竟然敢当面这么说，在他们看来这就意味着宣战了。接下来，一场狂风暴雨即将来临。
自从那天当面被夏侯献阴阳怪气的话刺伤后，刘放和孙资就开始谋划反击了。乍看之下，他们二人虽然在宫中有一定的势力，但正所谓双拳难敌四手，和另一边的五个人比起来，还是有一定差距的，如果硬碰硬地较量，未必能够占得上风。因此，两人一致认为应当以“出其不意，瓦解对手”的战术为主。这个战术听起来很美妙，但太需要相对有利的客观条件支持了，因为曹叡身边经常有“五架马车”的陪伴，刘放和孙资很难得到单独和曹叡接触的机会，于是，刘放和孙资选择了等待。
功夫不负有心人，经过一段时间的蛰伏，机会终于来到了。