苏武北海牧羊
◎为了完成使命而保持坚贞不移信念的人，我们能做到他的几分之几？
苏武（前140—前60）字子卿，杜陵（今陕西西安东南）人，中国西汉大臣。武帝时为郎。天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年（前81年），方获释回汉。苏武死后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。
匈奴自从被卫青、霍去病打败以后，双方有好几年没有短兵相接。他们口头上表示要跟汉朝和好，实际上还是有着随时想进犯中原的野心。匈奴的单于一次次派使者来求和，可是汉朝的使者到匈奴去回访，有的却被他们扣留了。汉朝也扣留了一些匈奴使者。
公元前100年，汉武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者来求和了，还把汉朝的使者都放回来。汉武帝为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武拿着旌节，带着副手张胜和随员常惠，出使匈奴。苏武到了匈奴，送回扣留的使者，送上礼物。苏武正等单于写个回信让他回去，没想到就在这个时候，出了一件很不幸的事情。
苏武没到匈奴之前，有一个生长在汉朝的匈奴人，叫卫律，在出使匈奴后投降了匈奴。单于特别重用他，封他为王。卫律有一个部下叫做虞常，对卫律很不满意。他跟苏武的副手张胜原来是朋友，就暗地跟张胜商量，想杀了卫律，劫持单于的母亲，逃回中原去。
张胜很表示同情，没想到虞常的计划没成功，反而被匈奴人逮住了。单于大怒，叫卫律审问虞常，还要查问出同谋的人来。
苏武本来不知道这件事。到了这时候，张胜怕受到牵连，才告诉苏武。
苏武说：“事情已经到这个地步，一定会牵连到我。如果让人家审问以后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。张胜和随员常惠眼快，夺去他手里的刀，把他劝住了。
虞常受尽种种刑罚，只承认跟张胜是朋友，说过话，拼死也不承认跟他同谋。
卫律向单于报告。单于大怒，想杀死苏武，被大臣劝阻了。单于又叫卫律去逼迫苏武投降。
苏武一听卫律叫他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，丧失了气节，活下去还有什么脸见人。”又拔出刀来向脖子抹去。
卫律慌忙把他抱住，苏武的脖子已受了重伤，昏了过去。
卫律赶快叫人抢救，苏武才慢慢苏醒过来。
单于觉得苏武是个有气节的好汉，十分钦佩他。等苏武的伤痊愈了，单于又想逼苏武投降。
单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着。卫律先把虞常定了死罪，杀了；接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。
卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”
苏武说：“我既没有跟他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”
卫律又举起剑威胁苏武，苏武不动声色。卫律没法，只好把举起的剑放下来，劝苏武说：“我也是不得已才投降匈奴的，单于待我好，封我为王，给我几万名的部下和满山的牛羊，享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴，明天也跟我一样，何必白白送掉性命呢？”
苏武怒气冲冲地站起来，说：“卫律！你是汉人的儿子，做了汉朝的臣下。你忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了汉奸，还有什么脸来和我说话。我决不会投降，怎么逼我也没有用。”
卫律碰了一鼻子灰回去，向单于报告。单于把苏武关在地窖里，不给他吃的喝的，想用长期折磨的办法，逼他屈服。
这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了，就捧了一把雪止渴；饿了，扯一些皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天，居然没有饿死。
单于见折磨他没用，把他送到北海（今贝加尔湖）边去放羊，跟他的部下常惠分隔开来，不许他们通消息。还对苏武说：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎么会生小羊呢？这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了北海，旁边什么人都没有，唯一和他做伴的是那根代表朝廷的旌节。匈奴不给口粮，他就掘野鼠洞里的草根充饥。日子一久，旌节上的穗子全掉了。
一直到了公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。
汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了。使者信以为真，就没有再提。
第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。他买通匈奴人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你怎么说他死了呢？”
单于听了，吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢。他向使者道歉说：“苏武确实是活着，我们把他放回去就是了。”
苏武出使的时候，才40岁。在匈奴受了19年的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的人民都出来迎接他。他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动的，说他真是个有气节的大丈夫。
至始元六年（公元前81年），方获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁11功臣之一，彰显其节操。
◎故事感悟
这犹如一首催人泪下的悲壮之歌。苏武历经磨难，不畏艰苦、尽忠守节，宁死不屈。这种精神是源于他坚贞不移的气节和情系故国的情怀，这段故事至今仍然被无数炎黄子孙争相传唱。
◎史海撷英
李陵战败降匈奴之后
天汉二年（公元前99年），李陵战败后，武帝召见了李陵的妻母，后听说李陵投降，大怒而责，陈步乐自杀，群臣皆言李陵有罪。武帝问太史令司马迁，司马迁盛言：“陵事亲孝，与士信，常奋不顾身以殉国家之急。其素所畜积也，有国士之风。今举事一不幸，全躯保妻子之臣随而媒蘖其短，诚可痛也！且陵提步卒不满五千，深入戎马之地，抑数万之师，虏救死扶伤不暇，悉举引弓之民共攻围之。转斗千里，矢尽道穷，士张空拳，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。”
这次李广利出征匈奴，因为李陵和单于主力遭遇了，李广利的功劳很少。武帝因此迁怒于司马迁，将其腐刑下狱。后武帝后悔没给李陵派救援，说：“陵当发出塞，乃诏强弩都尉令迎军。坐预诏之，得令老将生奸诈。”（《汉书·李广苏建传》）于是遣使者慰劳李陵军逃脱的人。
李陵在匈奴一年有余，武帝派因杅将军公孙敖率兵入匈奴，无功而还，说：“捕得生口，言李陵教单于为兵以备汉军，故臣无所得。”（《汉书·李广苏建传》）武帝闻后，将李陵母弟妻子全部诛杀。陇西士大夫都以李氏为愧。李氏的名声由此败落了。
◎文苑拾萃
苏武被流放的北海——贝加尔湖
苏武被流放的北海，也就是后来的贝加尔湖。
贝加尔湖是世界最著名的湖泊。湖形狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它长636千米，平均宽48千米，最宽79.4千米，面积3.15万平方千米，平均深度744米，最深点1642米，湖面海拔456米。贝加尔湖湖水澄澈清冽，且稳定透明（透明度达40.8米）。
其总蓄水量23600立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占地表不冻淡水资源总量的1/5。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量也够50亿人用半个世纪。贝加尔湖容积巨大的秘密在于深度，该湖平均水深730米，最深1620米。如果我们把高大的泰山放入湖中的最深处，山顶距水面还有100米。
湖上风景秀美、景观奇特，湖内物种丰富，是一座集丰富自然资源于一身的宝库。湖中的动植物比世界上任何一个淡水湖里的都多，其中1083种还是世界上独一无二的特有品种。最令科学家感兴趣的是生物的古老性，其中有很多西伯利亚其他淡水湖已绝迹的物种。该湖还是俄罗斯的主要渔场之一。贝加尔湖就其面积而言只居全球第九位，却是世界上最古老的湖泊之一（据考其历史已有2500万年）。
班超落叶归根
◎倦鸟思归巢，落叶思归根。——格言
班超（32—102），字仲升，东汉著名的军事家和外交家。班超是著名史学家班彪的幼子，其长兄班固、妹妹班昭也是著名的史学家。班超为人有大志，不修细节，但内心孝敬恭谨，审察事理。他曾出使西域，为平定西域、促进民族融合，作出了巨大贡献。
班超长期在极远的西域，年纪大了，思念故土。上书向皇帝乞求归国说：“我不敢（指望能）看见酒泉郡，只希望能够活着进入玉门关。我很恭敬地派遣我的儿子班勇随安息国进献的贡品进入塞内。在我活着的时候，使班勇可眼见得中原的土地。”朝廷很久也没有回报消息。
班超的妹妹上书说：“蛮夷地方的人，生性狂悖忤逆，欺侮老人；而班超早晚要死去，长久不被替代，恐怕造成坏人犯法作乱的机会，滋生忤逆作乱逆的意图。”
而卿大夫都怀藏一时应付的想法，没有一个人愿意做长远的考虑。如果发生暴乱，班超力不从心，就对上有损国家多年来经营西域的功业，对下丢弃了忠臣竭尽全力的作为，这的确是值得痛惜的。所以班超远在万里之外诚挚地请求归国，自己陈述苦恼和危急。他上书说：“伸长脖子遥望，三年直到现在，没有受到察看采纳。我私下听说古时候十五岁接受兵器（指的是参军），60岁可以回家，也有休息的时候，不担任职务。所以我冒死为自己请求，请允许班超剩下一点时间，乃得以活着回来，再一次在朝廷上可以看见他，使国家没有担心西域突发暴乱的顾虑，班超能够长久地受到您如文王葬骨、子方哀老一样体恤老人的恩惠。”皇帝被他的话感动了，于是召还班超回来。
八月，班超到了洛阳，官拜射声校尉。九月，班超去世。
◎故事感悟
班超身在异乡，那种思念故国的情感怎能不强烈？正是他那种坚贞不移的信念和情系故国的强烈感情感动了当朝皇帝，才得以“圆梦”故土。班超求归的故事感人至深，同时也教育我们，要时时刻刻永远把祖国当成家！
◎史海撷英
班超定西域
在西域屯垦戍边是自汉武帝开始历代政权治国安邦的国策。
公元73年，40岁的班超在官府干些抄抄写写的文书工作。当时，西域被匈奴再度控制，汉明帝刘庄诏令大军西征。早已对整天抄写官报文牍感到厌烦的班超非常惊喜，于是他把笔扔掉，加入了西征的队伍。
在与匈奴的第一仗中，班超仅带领36名精干的骑兵，一个偷袭就把匈奴军队打败了。
卓越的军事才能使班超得到皇帝的赏识，皇帝派他出使西域，联络各城邦，共同对付匈奴。经过一番斗智斗勇的过程，鄯善王依附汉王朝。
接着，班超来到西域三大城邦之一的于阗，于阗王与中央政权再次和好。
最后，班超兵不血刃占领了疏勒。
从此，被匈奴封闭65年之久的丝绸之路再度开通。
盘橐城的城墙经历2000年风雨至今屹立在喀什。这里有班超和他那些神勇的三十六壮士塑像。班超在此驻守长达17年，他以这里为根据地，抗击匈奴，恢复了中央政权对西域的统治。
◎文苑拾萃
“不入虎穴、焉得虎子”典故的由来
东汉时候，班超跟随奉车都尉窦固和匈奴作战，建立了功劳。后被派出使西域，他首先到鄯善国。国王广早知班超的情况，对他十分敬重，但隔一个时期，一下子变得怠慢起来。班超召集同来的三十六人说：“鄯善国王最近对我们很冷淡，一定是北方匈奴也派人来笼络他，使他犹豫不知顺从哪一边。聪明人要在事情还没有萌芽的时候就发现它的产生原因，何况现在事情已经十分明显了。”
经过打听，真的是这样。于是班超又对随行的人说：“我们现在处境十分危险，匈奴使者才来几天，鄯善国王就对我们这么冷淡；如果再过一些时候，鄯善国王可能会把我们绑起来送给匈奴。你们说，我们应该怎么办？”当时大家坚决地表示愿听他的主张。他便继续道：“不入虎穴，不得虎子。现在唯一的办法，就是在今天夜里用火攻击匈奴来使，迅速把他们杀了。这样一来，鄯善国王才会真心诚意归顺汉朝。”
这天夜里，班超就和他同去的36个随从冲进匈奴人住所，奋力死战，用少数人力战胜了多数的匈奴人，终于达到了预期目的。
土尔扈特浴血东归
◎祖国更重于生命，是我们的母亲，我们的土地。——聂鲁达
渥巴锡（1744—1775），蒙古族，是厄鲁特蒙古土尔扈特部第七代首领，他创造了举世闻名的民族大迁徙奇迹，是我国历史上著名的“东归民族英雄”。
蒙古族土尔扈特人在伏尔加河流域生活了140多年，到了18世纪60年代，他们决心返回故土——大清，主要原因来自沙俄帝国的巨大压力，使他们再也无法生活下去。
土尔扈特部东归在1767年。当时的土尔扈特在渥巴锡的领导下，开了一次小型的绝密会议，在这个会议上就决定要东归故土。