百姓、将领、官员无不心悦诚服，交口称颂，民间甚至传唱起许多歌谣：于吴定霸，破曹强风；运筹帷幄，赤壁陈兵；周郎世英，永保江东……
这歌听得多了，孙权心中渐渐升起了不快，这种微妙的感觉只能藏在心里，不敢溢于言表。
公瑾于他，是个特殊的角色，在他心里，一面将其作臣属，一面却将其作兄长。
公瑾的确是全心全意为了江东，从最初的大礼尊待到而后的送质，再到赤壁御敌，自己一次又一次坚信了这一点。
建安七年（公元202年），大破了袁绍的曹操兵威日盛，传下诏书，命孙权送儿子到朝廷为质子。当孙权问及群臣意见时，张昭、秦松等皆犹豫不决。有些无奈的孙权只得单独将周瑜带到母亲身边商议，周瑜斩钉截铁地告诉他，不送。
正如母亲所说，他如同你的兄，你要听他的话。
是啊，他总是能说到自己的心里去，他的话总是有道理，他的策略总是有远见，赤壁之战前，就在张昭等诸将吏皆一味主降之际，正在鄱阳湖演练水军的他从柴桑星夜赶回，慷慨陈词以一己之力坚决主战：“今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患；且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长；又今盛寒，马无藁草；驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军擒操，宜在今日。”四胜四败，语语中的，胆略兼人。
虽然自己拔刀斫案以表决战的心意，但会罢之夜，他却独自请见，解开了自己心中隐藏的疑虑：“曹操虽自言水步兵士八十万，但实际并非如此。中原将士，不过十五六万，且军已久疲，荆州刘表的投降军士，至多有七八万，尚存狐疑。曹操以疲病之卒，御狐疑之众，人数虽多，却不足畏惧。瑜得精兵五万，自足制之，将军勿虑。”
在公瑾面前，自己似乎是透明的，他一眼便看穿了自己内心的犹疑，孙权此时才真真正正地投入到与曹操决一死战的情绪之中。
刘备的打援，黄盖的诈降，赤壁的火光，烟炎张天的雾色中，白袍银甲的英雄渐渐清晰，一下成为了江东的传奇。
然而，孙权也渐渐产生了疑虑，周瑜对江东毫无私心，那么对自己呢？
曹操败走赤壁后，悔恨不已，想当初官渡之战以少胜多，没想到如今竟在周郎手中吃了同样的亏。对于那个春风得意的青年俊杰，曹操既怨愤又青睐。他招来周瑜的旧友九江蒋干，命其前往东吴游说周瑜。
蒋干仪容大方，素以辩才见称，独步江淮之间，无人能对。不过，临行前，蒋干却对曹操的做法有些疑问：“若要游说周瑜也应在赤壁战前，为何明公却在江东大胜后让我前往呢？此时，周瑜正当得志，又怎会再生二心？”
曹操微笑作答：“公瑾年纪轻轻，却有绝世英才，仁义有加，若在战前游说，以他的正直德守，必然严词拒绝；而此时，虽然赤壁一战，功勋卓著，但功高震主，滋味却未必如意啊！”
蒋干深觉有理，以布衣葛巾，假托旧友造访，来到了东吴。不过已品出弦外之音的周瑜高段地将他游说的说辞堵在了嘴里。
周瑜邀蒋干游观营中，但见仓库军资器仗极为齐整。欢宴之中，又向其展示受赐的诸多侍从与服饰珍玩，周瑜动情叹道：“丈夫处世，遇知己之主，外讬君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，假使苏张更生，郦叟复出，犹抚其背而折其辞，岂足下幼生所能移乎？”
蒋干闻言只笑不语，无功而返后，蒋干对曹操言：“公瑾雅量高致，非言辞所能离间啊。”曹操微微颔首，若有所思。
府邸之中，周瑜抚着院落里自己亲手栽种的柏树，暗自出神。
昔日，与伯符共结骨肉之亲，两人时常把酒言欢，喜极而歌，淋漓尽欢：丈夫处世兮，立功名；立功名兮，慰平生；慰平生兮，吾将醉；吾将醉兮，发狂吟。
人生能得一知己足矣，能同患难共享乐的兄弟怕也只有伯符一人。
一番深思，周瑜释怀，于树下抚琴，先作《十面埋伏》，又作《霸王卸甲》，先是高昂磅礴，后是沉闷悲壮。
两曲完毕，一旁静听良久的小乔，柔媚轻语：“人皆言，得意者弹《十面》，失意者奏《霸王》。如今夫君竟是将高祖与项籍的心绪尽数演绎了一遍。”
周瑜望着国色流离的娇妻，微微一笑：“春风后便是秋风，得意后便是失意。”
语焉不详，却弦外有音，善解人意的小乔心知丈夫所指，幽幽说道：“想当初，琴弦由弓弦而来，先有征战后有琴。琴中自有英雄气，琴声亦为英雄生。英雄贵在惺惺相惜，知己难遇。”
一阵清扬的乐声随风飘起，声声箜篌谣，弦弦酬知己。
结交在相知，骨肉何必亲。
甘言无忠实，世薄多苏秦。
从风暂靡草，富贵上升天。
不见山巅树，摧杌下为薪。
岂甘井中泥，上出作埃尘。
世事，人心，知音，难寻。
江陵一箭
夏口樊城岸，曹公却月戍。
但观流水还，识是侬流下。
夏口樊城岸，曹公却月楼。
观见流水还，识是侬泪流。
人言荆江狭，荆江定自阔。
五两了无闻，风声那得达。
这是赤壁之战后，吴地一度传唱的民歌，曹操败走后的荆州，一度战火弥漫，风生水起。身在吴郡的小乔，此时则心急如焚，因为江陵传来消息，公瑾受伤了。
建安十四年（公元209年），曹仁奉曹操之命留守江陵城已然一年，大江对面便是虎视眈眈的周瑜，此时的周郎心坚似铁，定要攻下江陵，夺下南郡。
一年的围攻让曹仁渐渐心沉于海，纵然兵精粮足城池坚厚，但一直像一只蜗牛般退守不出，何时才能真正地摆脱困境。他不是不想拼死一搏，然而，情势所迫，不得不忍气吞声。
江陵城此时已四面受敌，周瑜派遣大将甘宁前据夷陵，夷陵扼大江峡口，地势险要，与江陵呈掎角之势，另一边，占领了荆南四郡的刘备从侧翼出击，占据了襄阳和江陵之间汉水以西的临沮、旌胜数县，又令关羽沿沔水北上，控制汉水以东，阻止襄阳曹军向江陵增援。
原本曹仁抓住了一次战机，分兵前往围攻甘宁，想着昔日纵横长江的锦帆贼如今要丧命于自己的手中，曹仁心下暗自欣慰。
不想，接到了甘宁告急音讯的周瑜，留下凌统驻守后方，自己则与吕蒙奔赴夷陵解围。周瑜的出现如同神兵天降，再一次扭转了局势。
此时，曹仁则彻底被逼入了绝境，只剩下孤零零的江陵城，他早已向许都呈送了告急文书，如今得到消息，襄阳驻军乐进正欲南下，预备与江夏北上的文聘一起夹击关羽。只要自己能够在这几天顶住周瑜的强劲攻势，便有可能赢得战役的拐点。
然而，吴军则一番誓死攻城的架势，周瑜更是身先士卒，亲自披挂上阵。为了避免自己的兵士们士气溃散，曹仁决定要给吴军一点颜色看看。
这一次的攻防之战，只杀得天昏地暗，血流遍野，就在吴军略占上风之时，却听得鸣金之声。城楼上的曹仁则仰天大笑，养兵千日用兵一时，自己一直激赏的神射手今日终于射出了最为关键的一箭。
那银甲白袍的青年主帅如同夹带着天神的光环，如此的卓尔不群，如此的出类拔萃，一直隐蔽在暗处始终不曾暴露的弓弩手，酝酿了许久，一箭飞出，射中其右胁。
收兵时，那射手颇有几分不甘，凭着他百步穿杨的绝技，那一箭原本可以一击致命的，却不想那英俊的将军竟然如此机敏，箭到眼前竟侧身闪过一寸。不过，那箭头淬了毒，纵然不能即死，也是凶多吉少。
主帅营外，众将肃穆以对，静听着帐中医官侍从来回奔走的脚步声。
帐内，满头大汗的军中医官对一旁忧心忡忡的程普与甘宁说：“箭中右胁，入体甚深，待箭拔出，便会好些。”
说罢，他先以工具将箭身剪断，而后深吸一口气，鼓足力气方才拔下了深及脏腑的箭头。只见创口出汩汩流出黑血，床榻上的周瑜面色惨败，发丝凌乱，额上挂满汗珠，随着医官拔箭的举动，嘴角溢出不少鲜血。
这一夜，曹仁军中欢欣鼓舞，吴军营地却一片沉寂。
老将程普心中更是沉重，他不仅担心着周瑜的伤势，更担心着眼下的战事。战场之上，瞬息万变，一丝偏离，便是胜败两重。
接下来的几天，程普严令各营坚守不出，任由曹仁部众阵前挑衅。听闻自中箭之后，周瑜一直病卧未起，曹仁更是看到了黎明的曙光，一旦周瑜伤势惨重，吴军势必士气低迷，此时便是反戈一击的最佳时刻。
就在曹营兵士摩拳擦掌，吴军将士忐忑不安之时，就在程普犹豫着是战是退，左右为难之时，已清醒的周瑜却身披盔甲傲然出现在士兵面前。
篝火的照耀下，原本没有一丝血色的脸庞也染上了一层光晕，他步履缓慢而坚定，眼神坚毅而凌烈，士兵中爆发出雷鸣般的呐喊，那喊声径直传到了曹仁的军营。
程普望着忍痛行营的公瑾，望着士气如虹的兵将，眼中漫出一丝雾气，想当初，自己依仗着年长资深，数次轻慢于他，而他却气度恢廓，折节容下，丝毫不以为意。
与这少年英雄相处久了，越发被他的无穷魅力倾倒，如同飘香陈酿，历久愈浓，程普不由慨叹：“与公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”
曹仁竖起耳朵捕捉着一丝一毫的动静，吴军欢呼过后，便是沉静，那静中却透着置生死于度外的杀气，透着大军压境临危不惧的淡然，沉思良久，他手一挥，示意手下：“退！”
一个动作，一个字，却让他顿时苍老了许多，身为将领，他宁可战败，也不愿在震慑下退走。这一次，他真的输了。
就在小乔得到了公瑾平安的消息之时，江陵也等来了吴主孙权派来的名医与封赏。周瑜因乌林和荆州之功，被拜为偏将军，领南郡太守，治江陵，增兵至四千，以下隽、汉昌、刘阳、州陵为奉邑，而程普、韩当等人的封赏也同周瑜几近相同。
周瑜亲随心生不满，统领大军的主帅竟然封赏与众人皆同，怎能令人心悦诚服？而接下来，又是一纸封赏，将周瑜手下的众将纷纷升任各地郡守或县令。
周瑜心里明白，这是孙权担心自己拥兵自重，为了一个周瑜，吴主宁可冒着江陵百业凋敝、民心浮动、边境不平的危险，也要调走其麾下的将领。最终，周瑜的身边只剩了甘宁和凌统二人，而值得深思的是，凌统与甘宁有杀父之仇，素来便是不能碰面的死敌。
对于自己，他始终是无法放心的，不管自己做出何种姿态，周瑜心中有些苦涩。
吴郡，小乔与公瑾有了一次短暂的重逢，她轻轻抚摸着他右胁下可怖的伤口，泪水如断了线的珠子。
他始终在微笑，江陵一箭射得如此之深，却不及他内心的痛楚。
孙刘联姻后，有句话成为了不是秘密的秘密，刘备向孙权感叹：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”
说者有心，听者有意，如鱼饮水，冷暖自知。
巴丘，归去来
建安十五年（公元210年），小乔一面逗弄着襁褓中的小女儿，一面询问途中传来音讯的信使：“都督行至何处了？”
“照小的来时的行程推算，都督现下应该行至巴丘了。”
“巴丘？”
小乔闻言一怔，心下突然有种不祥的预感。
同样的疑问此时也正从周瑜口中问出。