明朝有个女子王氏，出生于青阳凌云坊的诗书世家，为广武王王潮的后裔。小时候即受家学熏陶，饱读诗书，通晓义理，是个女才子。媒妁之嫁后，诗书不离，义理不弃。不幸丈夫早亡，于是守志不嫁。洪武年间，朱元璋召其入京城，出任昭阳殿“姆教夫人”，教授后妃公主诗书礼法，如此数十年，深得朱元璋敬重。随着年纪渐大，思乡之感愈浓，王氏便上疏请还乡。朱元璋亲自挽留：“女先生，女先生，我家与尔家一般，何故思归耶？”王氏回答：“蒙陛下皇恩日久，今齿落发衰，愿乞骸骨归于首丘。”明太祖最终答应她的请求，临行赠送20锭元宝，宫中后妃、公主也各从行赠之礼。皇帝还特遣禁中侍卫护送返回故里。
可见先生对女性的称呼，古已有之，并不少见，不过并不特意而已。《旧唐书·宪宗女学士尚宫宋氏传》记载：宋朝有个叫宋若昭的女学生，出生于儒学之家。她有姐妹五人，分别叫若莘、若昭、若伦、若宪、若荀。其中若莘、若昭特别喜欢研究学问，曾对父母说决不嫁人，愿习文以显于门第。若莘像严师一样教诲四妹，并仿照《论语》著《女论语》十篇。若昭加以注解，也很有才思。贞元四年，德宗听说后召她们姐妹入宫，试以诗赋、理义，大臣们无不称好。皇帝称赞她们才识非凡，所以也以学士对待，遇到则叫“学士先生”。
在我国历史上，先生主要是称呼老师的，始见于《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”其注：“先生，老人教学者。”所用历来称教师为“先生”。另外先生还是对上年纪的人的尊称。如《孟子》：“先生何为出此言也。”这一“先生”是指长辈且有学问的人。战国时期，《国策》有“先生坐，何至于此。”均是称呼有德行的长辈。所以先生，主要指有一定学识而又年庚较高的人。到了汉代，“先生”前又加上一个“老”字，更形象地体现了一词语的内涵。
随着历史的发展，“先生”一词就更进一步地泛指了。除了特指老人、教师外，说书、相面、算卦、看风水等行业的人也被统称为先生，大概这些从事此类职业的人都老成且喜欢咬文嚼字、故弄玄虚吧。自近代辛亥革命后，先生作为称呼又渐流行，交际场中，彼此见面，对成年的人，都一律称呼为“先生”“老先生”。后来，女士也称自己的“丈夫”为先生，言语中文雅而又带有尊崇的意思，可以体现出对丈夫的尊重和敬爱！
小姐称谓：
由宫女到宋时青楼女子再到如今“三陪女”
解放前的上海滩，总会有一群浓妆艳抹、花枝招展的卖淫女站立马路两旁，献媚拉客，当时还并没被称为“小姐”，而是被称为“野鸡”。“小姐”依然是一种尊贵的称呼。鲁迅先生在上世纪30年代的杂文里曾经提到：“在中国，有些事情是可以做但不能说的，比如‘野鸡在拉客人，’你就不能说；要说，只能说‘阿姐勒浪做生意。’”
“小姐”的称呼，起初是宋代王宫中对地位低下的宫婢、姬妾、艺人等的称谓。其可考之处，最早出现在宋代钱惟演的《玉堂逢辰录》中，记有“掌茶酒宫人韩小姐”一句，韩小姐就是当时的宫女。在《现代汉语词典》中，小姐被解释为“对年轻女子的尊称，特别是旧时仆人对主人女儿的称呼”。大概到了元代，“小姐”才逐渐成为大家贵族未婚女子的称谓。如《西厢记》中“只生得个小姐，小字莺莺”。至明清两代，“小姐”一词成为贵族大家未婚女子的尊称、敬称。渐渐也被民间沿用。
有人认为唐朝的“歌妓”即为“小姐”的前身，到宋朝时成为共称，表示青楼女子。在南宋洪迈撰的《夷坚志》中：“傅九者，好使游，常与散乐林小姐绸缪。”这里“林小姐”指一个艺人。苏东坡诗《成伯席上赠妓人杨小姐》，已活用“小姐”，此处已不是歌伎而是“妓人”，可见当时社会人士以“小姐”形容卖笑者已十分普遍。所以清人赵翼在《陔余丛考》中言之凿凿，谓“宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称”。
到了近现代，引进外国的礼节后，我国便把年轻女子都称为“小姐”，男士则称为“先生”。一般未结婚和单身的女人都被称为“小姐”，其余则称为“夫人”。在较早的《现代汉语词典》里面，“小姐”条目的解释便是“对未出嫁的女子的尊称，多用于外交方面”。
“文化大革命”期间，一段时间内，“小姐”与“少爷”都被涂抹上了浓厚的政治色彩，所谓“资产阶级小姐”的说辞，既有艳羡又有轻蔑。改革开放初期，“小姐”称呼又得以恢复解放前的“尊贵”，在日常生活和商务往来中，这种称呼是非常新鲜时尚而又文雅礼貌的。随着服务业不断兴起，又多用作年轻女服务员的代称。20世纪90年代以来，由于时代的不断发展，在市场需求下应运而生的桑拿、浴足、按摩、会所、三陪等大量充有色情内容的服务场所雨后重生，在各个城市中疯狂滋长，而其从业人员多为女性。于是“小姐”一词再一次沦为“妓女”的同义词，成了卖淫女的别称。
千金小姐得名由来：
伍子胥千金投河报答当初施舍之恩
“千金”是什么时候开始用来比喻女子的呢？最早见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”明、清以后，才正式称女孩子为“千金”。事实上，女子形容千金在更早的时候就开始了。
在公元前522年，伍子胥父兄因被奸人诬告，均被楚平王杀害。于是伍子胥逃离了楚国，投奔到吴国去了。在投奔的路途中，伍子胥饥寒交迫，饿得有些撑不住了。就在这时，他看见一位浣纱姑娘向他这边走来，他见姑娘的竹篮里有饭，于是便上前求乞。姑娘见他的样子，立刻动了恻隐之心，就把饭菜相赠于他。伍子胥饱餐之后，出于自己的安全着想，要求姑娘为他的行为保密。此时姑娘突然想起，男女私下接触被礼教和舆论所不容，也是大不敬之罪。于是她抱起一块石头，投河自尽。伍子胥见状，痛哭不已。于是咬破手指，血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”
后来，伍子胥在吴国当了国相，指挥大军进攻楚国。公元前506年，“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”报了大仇。后来回到故地，想到昔日一饭之恩，但是无法得知那位姑娘家的地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是千金小姐的由来。
另外，“千金”的意思还得从我国的古代货币单位说起。秦朝以一镒为一金，（“镒”是古代重量单位，一镒一说为二十两一说为二十四两），汉朝以一斤金子为一金。后人借“千金”以言贵重，如“一字千金”、“一言千金”、“一笑千金”“一刻千金”、“一诺千金”等，因而小姐被喻为千金也是顺理成章的事。
南朝梁司徒谢肋自幼聪明无比，深受父亲谢庄喜爱，常把他带到各处游玩，每有风景优美之处，便令其作文。在谢肋10岁的时候，既能写出很不错的文章。一次宰相王景文对谢庄夸他：“贤子足称神童，复为后来特达。”谢庄也以手扶儿说：“真是吾家千金啊。”当然这里只是表达一种珍爱之情而已！
另有一种说法，据说战国时期，韩国地小而国弱，但山清水秀，盛产美女。为了发展经济，韩国人想了一个办法，卖女人。把韩国漂亮的女人在七国之间公开标价，一千金到三千金不等。秦国当时的国君以三千金价格买下了最漂亮的一女子，从此以后女子自小便被叫做千金了。千金的说法有很多来历，但最感人的还是还是伍子胥千金报德的故事。
闺女为何称黄花：
黄花闺女为何被用来形容未出嫁女子？
在《杜十娘怒沉百宝箱》中，描写了明代时江南名妓杜十娘，在皮肉生涯中，逐渐储存无数珠宝首饰，但她希望找到个如意郎君，然后出嫁从良。后来相中的风流公子李甲，为她赎了身。在启航归家途中，见利忘义的丈夫又以千金转手将她出卖给富商做小妾。杜十娘的心顿时冷了，悲愤至极的她，端出妆匣，当着奸商和负心人的面，倒掉价值连城的珠宝，随后纵身跳入河中。
杜十娘的背景让人感慨万千。被掩埋的妆匣中，大概是各种首饰，不限于梳妆用的簪钗，还有璎珞、别针、项圈、项链、手镯、坠链、领扣、耳环、戒指、玉佩等。除此之外，应该还有些特别喜欢的化妆品！那古人是怎样化妆让自己变得更美的呢？