太公回答说：“处理这种情况，应当将我军分为三支部队，根据地形分别驻扎。一面探明敌军在城外的别军所在，一面侦察附近明城暗堡的动静，留给被围困的敌人一条道路，以诱其外逃，而我则严加监视，不得有所失误。外逃的敌人因为恐惧万分，不是逃向山林，就是逃向别的城邑。这时我军应以一支部队，赶走城外的别军，车兵骑兵远远地拦截敌人，阻止其前进，勿令其逃脱。城中的敌人以为先头部队已突围成功，打通了撤退的道路，其精锐的士卒必然会循旧路陆续逃出，届时城内就只剩老弱病残了。这时我军以第三支车骑部队直驱敌后，敌人必然不敢继续突围，我军也不急攻，只是断绝其粮道，把它围困起来，日子一久，必然攻克。这时不要焚烧军民的粮食和财物，也不要毁坏敌人的建筑、乱砍坟墓上的树木和社庙旁边的丛林；不杀投降的敌军，不虐待俘虏的敌人；对敌国的人民要表示仁义，并施以恩德，让他们都知道，罪过只在敌国君主一人，自己是无罪的。这样天下人就会心悦诚服于我，不在继续抵抗了。”
武王说：“好啊！”
【心得】
本篇论述攻城围邑的方法以及攻克城邑后应采取的谋略。
太公认为，要取得攻城围邑的胜利，主要应注意三点：一断绝粮道；二阻止援军；三预防敌人突围逃跑。断绝敌人的粮草，阻止其援军，是为了把敌人进一步孤立起来，达到将其困死、不攻自破的目的。此时，敌人必然要死里求生，设法突围。突围的敌军必然是最亡命的，所以，不要急于与之硬拼，而要因势利道、将计就计，诱惑它，给它留条逃跑的“生路”，然后再控制这条“生路”的主动权，这样，“生路”实质上就成了敌人的“死路”。
这种留“生路”的战略在兵法上又叫“围师必阙”。这个谋略的基本要求就是对已被围困之敌要故意留下缺口，而在缺口的前面设伏。古代作战，包围城池的情形很多。对于攻城的一方来讲，应考虑到，守城军民被敌军围困之时必然会做此想，如果城被攻破，其后果将不堪设想，故而往往下定决心与城池共存亡，这样就难以破城。所以《虎钤经》认为“逼而为之者，逾数旬不变，非克敌之术”。应当如姜太公所指出的“为之置遗缺之道”，也就是后世兵家常说的“围战之道，围其四面，须开一角，以示生路”（《百战奇法·围战》）。开一角的目的是向城中示生路”，城中被困军民往往为求生路而开城突围，而开城突围时，又往往各自夺路、军心涣散，不如守城时之军心一致。这时，如果攻城的一方事先作好准备，“谨备勿失”、“伏精兵于敌以待”，在局部变进攻为伏击，往往可消灭突围之敌，以较小的代价攻下城池。
围师必阙的谋略，强调欲擒故纵、欲歼故放，先从精神上给敌人造成败势，避免困兽犹斗的局面发生。
单从形势上看，围师必阙似乎是消极的战术，但就其本意来讲，它实包含着积极歼敌、以求全胜的思想。因为这样部署兵力，不仅能使守者失地利，攻者得地利，而且可以使敌人保持着侥幸逃脱、不战而求生的幻想，难打的“困兽”就成了易攻的“惊弓之鸟”。
据《三国志·卷九》载，公元206年，曹操把袁绍的残部高干包围在壶关，四面围攻，很久没有攻下。曹操生气地下令：“等攻下城来把城里的人全都活埋掉！”
这话传进城里，人人拼死作战，固守城池，数月不下。曹仁说：“围城不能围得太死，一定要留出一条活路。现在围城这么死，还宣告说攻下城后便要把里面的人全都活埋，城中之人当然要以死固守。壶关城池坚固、城内粮食多，攻则多伤亡；不攻长期暴师于城外，消耗太大。这样屯兵固城之下，攻打拼死守城的敌人，不是上策。”
曹操依其计，网开一面，让固守之敌逃出城外，脱离良好的城防工事，然后进行攻歼，很快就破敌夺关。
围师必阙，不仅适用于攻城夺关的攻坚战，也适用于运动伏击战。杜佑在《通典·兵十二》中记载，吴王与孙武就兵法问题相互问对。吴王问孙武曰：“若吾圆敌，则如之何？”孙武曰：“山峻谷险，难以逾越，谓之穷寇。击之之法，伏卒隐庐，开其去道，示其生路，求生透出，必无斗意，因而击之，虽众必破。”孙武讲的这段话，就是指利用良好地形伏击敌人时，运用围师必阙的具体方法。
不过，“围师必阙”这一种用兵原则在被兵家普遍认识后，其中所含的权诈之术，在实际运用时也就很容易被对方识破。网开一面必有诡诈，阙之前面多有险伏，凡有经验的指挥家都懂得这一点。所以，真正高明者，从不机械化地运用这个原则。
例如，刘伯承同志在革命战争实践中，把围师必阙这一古代军事思想，发展为“围三阙一，网开一面，虚留生路，暗设口袋”的新战法。我军运用这个战法曾经创造过光辉的战绩，但并不是处处套用。在淮海战役第二阶段对敌实行紧缩包围时，开始我军也曾考虑过敞开一个缺口，让敌人先突入我预设的口袋形阵地，再割裂、牵制和歼灭它。但又估计到敌人会采取进占一村巩固一村，逐步滚进的战法，因此，前委断然决定采用紧缩敌人于狭小范围之内困饿而歼之的对策，也就是围师不阙，取得了预期的战果。
当然，打仗的目的不是为了杀人，而是为了征服人心，使敌人不再继续反抗。所以胜利之师要优待俘虏，不杀降兵，也不破坏人民生命财产的安全。这样，不仅能使社会秩序迅速得到平静，而且会给未曾攻克而准备攻克的其他敌军造成强大的影响，为军队的继续挺进奠定基础，造成一种势如破竹的优势。楚霸王项羽大破章邯军、坑秦卒20万，引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，大火3月不息，成为历史上最愚蠢的行为，最终导致了全军覆没、乌江自刎的悲剧！这从反面证明太公所讲策略的正确性！
十一火战
【原文】
武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，遇深草蓊秽，周吾军前后左右；三军行数百里，人马疲倦休止。敌人因天燥疾风之利，燔吾上风，车骑锐士坚伏吾后，吾三军恐怖，散乱而走，为之奈何？”
太公曰：“若此者，则以云梯、飞楼远望左右，谨察前后，见火起，即燔吾前而广延之。又燔吾后，敌人若至，即引军而却，按黑地而坚处。敌人之来，犹在吾后，见火起，必还走。吾按黑地而处，强弩材士卫吾左右，又燔吾前后。若此，则不能害我。”
武王曰：“敌人燔吾左右，又燔吾前后，烟覆吾军，其大兵按黑地而起，为之奈何？”
太公曰：“若此者，为‘四武冲阵’，强弩翼吾左右，其法无胜亦无负。”
【注释】
蓊秽：草丛茂盛貌。蓊，茂盛的样子。
周：围绕。
燔：音凡，烧。
黑地：草丛燃烧后的焦地呈黑色，故名黑地。
【译文】
武王问太公道：“如果引兵深入敌国境内，遇到茂密的草丛，包围了我军的前后左右，我军已行军数百里，人困马乏，需要宿营休息。敌军因天气干燥，又乘刮风的有利条件，在我军的前方纵火燃烧，并派车骑锐士埋伏于我军之后，此时我军恐怖惊慌，散乱而逃，怎么办？”
太公回答说：“面对这种情况，应当搭起云梯、飞楼，登高了望前后左右的全部地形。见火起，先于我军驻地前后左右烧出一大片空阔的黑地。敌人若来攻我，我军即进入黑地之中，严阵以待，并布置强弩精兵，防卫左右，又在黑地以外纵火燃烧，使敌军无法接近我军。”
武王又问道：“敌人在我前后左右燃起大火，浓烟包围了我军，其大军向我黑地进攻，又该怎么办呢？”
太公回答说：“这时可以令我军为四武冲阵，以强弩材士防卫左右，与之正面交战，这种办法虽然未必能取胜，但也不致于失败。”
【心得】
本篇讲述的是当军队困于草丛，受到敌人四面火攻时的解救对策：以云梯、飞楼观察地形，自己主动烧出一片空地，断绝敌方的火势，然后坚守空地以御敌。
不同的问题要用不同的方法去解决。敌人用火攻，我方就应想方设法切断火源，阻止火势。处于不同的地形，切断不同的火源，阻止不同的火势，其方法又有所区别。被围困在草丛中，火势从不同方向袭来，这时，唯一的办法就是以火攻火，先弄清风向，主动烧出一片空地，然后占领这片空地。大火只在四周燃烧，我则处于“安全岛”上，然后寻求对策，与敌应战。此时，敌人的有力武器——大火——对我已起不了作用，到底谁胜谁负，一时也很难说了。
官渡之战后，曹操统一了北方。公元208年7月，曹操亲率几十万大军南下荆州，原守荆州的荆州牧刘表病死，次子刘琮降曹，依附刘表的刘备和刘表的长子刘琦都战败退至夏口（今汉口）一带，兵力只有2万余。曹操占领荆州后，打算顺流东下；乘胜进兵江东，消灭割据长江下游的孙权的势力。孙权在曹兵压境的形势下，摒弃了主和派降曹的主张；赞同了鲁肃、周瑜的主战意见，并采纳了刘备谋臣诸葛亮关于孙、刘联合抗曹的建议，任命周瑜、程普为正副统军都督，率军3万与刘备共同抗击营军。10月，周瑜率军沿江西上，在樊城（今湖北鄂城附近）与刘备会合，继续前进，在赤壁（今湖北蒲沂境内）与曹军相遇。曹军在长江北岸，孙、刘联军在长江南岸。
曹军多为北方士兵，不习水战，为了防止水上风浪颠簸，便以铁环把船连接起来（连环船）。孙、刘联军针对曹军的这一特点，决定采用诸葛亮的火攻计破曹。11月，东吴大将黄盖诈降，带领10艘蒙冲斗舰，满载硫磺、干草、油脂等物，面上覆以帐幕，直奔曹军船队，放起火来，曹军船只因用铁环连接，一时又分散不开，火势大着，整个江面变成一片火海，周瑜乘机率军进攻，曹军大败，曹操带领残兵败将经华容（今湖北监利西北）向江陵撤退，曹军损伤大半，孙、刘取得了赤壁战役的胜利，奠定了曹（魏）、孙（吴）、刘（蜀）三国鼎立的局面。
诸葛亮和周瑜在赤壁火攻曹操之前就派庞统去献“连环计”，让曹操把他的战船一只只连锁起来，目的就是要使敌方无法截断火源，陷入战船完全被烧毁的困境。曹操果然中计，83万大军就这样被一把大火烧光了。
十二垒虚
【原文】
武王问太公曰：“何以知敌垒之虚实，自来自去？”
太公曰：“将必上知天道，下知地理，中知人事。登高下望，以观敌之变动；望其垒，即知其虚实；望其士卒，则知其去来。”
武王曰：“何以知之？”
太公曰：“听其鼓无音，铎无声，望其垒上多飞鸟而不惊，上无氛气，必知敌诈而为偶人也。敌人卒去不远未定而复返者，彼用其士卒太疾也。太疾则前后不相次，不相次则行阵必乱。如此者，急出兵击之，以少击众，则必胜矣。”
【注释】
自来自去：从何而来，从何而去。自，从。去，离开、撤退。
天道：自然的规律。
地理：山川土地的环境形势。
人事：事物成败的各种人为因素、社会因素。
偶人：用木偶或干草扎成的假人。
卒：同猝，突然。
太疾：太快，此指忙乱、慌乱。
不相次：杂乱无次序。
【译文】
武王问太公说：“我们怎样才能摸清敌人营垒的虚实，以及其军队的动向呢？”
太公回答说：“作将帅的人，必须上知天文，下知地理，中知人事。登高下望，可以观察到敌阵人马的变动；望其营垒的动静，可以知道敌阵的内部虚实；观察士卒的行动，可以知道敌军的动向。”
武王又问：“为什么呢？”
太公回答说：“如果听不到敌人的鼙鼓和铃声，又望见其营垒上飞鸟没有任何惊恐的现象，空中没有尘烟飞扬，可知敌人营内没有人马活动，只有一个木偶伪装的空营。如果敌人仓促而去，去而又返回的，这是军队调动太忙乱的结果。太忙乱，其部队前后就没有秩序，行列就会混乱。这时应该迅速出兵狠狠地打击它，以少数的兵力战胜多数的敌人。”
【心得】
要想了解敌人内部的虚实、动向，方法不外三种：一、派遣特务潜入敌人内部；二、收买敌营知情的叛徒；三、观察有关现象，推测内在本质。
第一、二种方法说明要想知晓敌人内部虚实，就要用友间和内间这两种方法。友间是利用己在敌营中的朋友获取情报，或造假情况欺骗敌人。
元朝末年，沔阳人陈友谅参加红巾军自立为汉王，为了扩张势力，想与朝廷大尉张士诚勾结攻打朱元璋占据的建康（今江苏南京）。
朱元璋听说这一情况后，把和陈友谅有过来往的将领康茂才叫来说，你和陈友谅有过来往，现在陈友谅要来进攻我们，我想尽快把他引诱到这里来消灭。你写一封假信，说你要投降他，约他来攻，你作内应，引他快来。你告诉他一些假情况，让他相信。康茂才说，我家有个看门老人，过去曾经侍候过陈友谅，派他送信，陈友谅一定相信。
老人把信交给陈友谅，陈友该看信后很高兴，问康茂才现在哪里，老人告诉他，康茂才正守卫江东大桥。又问是什么样的桥，老人说是木桥。陈友谅用酒肉招待老人，并让老人转告康茂才，说他马上就到，到那里后呼喊“老康”为暗号，之后里应外合一起行动。老人满口答应。
朱元璋得到回报，马上派人连夜拆掉木桥，改建成铁石桥。同时调兵遣将，布置好埋伏，陈友谅果真率大军乘坐战船浩浩荡荡直奔江东桥，被朱元璋打得大败。
前两种方法，不是任何时候和场合都能够办到的事，唯有后一种方法是随时随处都有条件加以利用的，所以显得尤为重要。
任何具体的存在都是现象与本质合而为一。善于观察外部现象，就不愁把握内在本质。虚实动静这些内在的东西，都有外在的表现。人们对万事万物的内部实质，都是通过其外部表现来认识和概括的，打仗也是这样。一个军事家，只要有天文、地理、人事的丰富知识，就一定能洞察一切现象与内在本质的相关性，掌握敌情的真相及其变化，从而有效地控制战局，夺取胜利。