一、朱棡扩城
太原地处北方游牧民族与中原农耕文明的交接处，一直是中原历代王朝的北部边防重镇。为了防御游牧民族的南侵，明朝在北方设立了九个边防军事重镇，太原就是其中之一。朱元璋封其三子朱棡为晋王，就藩太原。朱棡扩建太原城，兴建晋王府。太原成为明代北部边防的重要城市，号称“九边重镇之首”。
明太祖朱元璋建立的大明王朝，一直被元朝残余的蒙古势力所侵扰，为了进行北部防御，明太祖派自己的儿子们镇守边疆。于洪武三年（1370年）开始，仿前朝之制实行分封。朱元璋一共有26个儿子，除了长子朱标已经立为太子、幼子朱楠夭折外，另外24个儿子全部封为藩王。对于有军事能力的儿子，则被分封到北部边镇，以军事统兵指挥镇边，如燕王、秦王、晋王等。
晋王朱棡是明太祖的嫡三子，生于元至正十八年（1358年），能文能武，才貌双全，深得太祖器重。于洪武三年（1370年）被封为晋王，至洪武十一年（1378年）20岁时，就藩太原。
明朝初年的太原城，还是宋朝留下来的小城。宋建的太原城只是一座土城，分内城和外城，两城四门各不相对。据《永乐大典·太原府》所载，“周十一里二百七十步”，城池不大，城周仅5.28公里。城门四座，北城门是怀德门，在今天的后小河一带，据傅山《九仙桥记》记载，后小河一带是宋朝太原城的北面城壕；南城门是开远门，在西米市与大南门之间；起凤街东段的铁路宿舍是宋朝太原城的东南城角；东城门是朝曦门，就在今天的柳巷一带，桥头街就是宋朝太原城东门外吊桥的位置；西城门是金肃门，位置在新建路以东的水西门街，出金肃门不远的即是汾河。
宋建太原城，虽然规模不大，但城高池深，高大雄伟，敌楼垛口，设施完备，犹如一座攻守严密的坚固堡垒。《阳曲县志》记有：“八门四隅建大楼十二，周垣小楼九十，东面二十三座，南面二十二座，西面二十四座，北面二十一座，按木、火、金、水之生。楼敌台逻室称之，崇墉雉堞，壮丽甲天下，昔人有‘锦绣太原’之称。”[1]
洪武八年（1375年）时，为晋王落藩，“永平侯谢成，展东南北三面”，奉命扩建太原城、兴建晋王府。
谢成是朱棡的岳父，也是明初将领，朱元璋麾下的大将，为朱元璋打天下立下汗马功劳，便被封为永平侯。永平侯谢成来到太原后，曾欲在晋阳城旧址上重建一座新的太原城，但畏惧天意而未遂愿。于是，便决定在宋太原城的基础上扩建。
在扩建太原城的时候，由于西城墙紧靠汾河，没有扩展余地，所以只能向其他三个方向扩展。明建太原城，巍峨壮观，城周达12公里，城墙高约12米，外面包砖、里面填土，城壕深10米，角楼4座，小楼92座，敌台32座，成为“坚逾铁瓮”的城堡。城门共八座，每面两门：北面是镇远门（大北门）、拱极门（小北门），东面是宜春门（大东门）、迎辉门（小东门），南面是迎泽门（大南门）、承恩门（首义门），西面是振武门（水西门）、阜成门（旱西门）。这八城门中，只有振武门是原来宋建太原城的西门金肃门。
太原地处盆地，三面环山，东面地势最高、北面其次，西南面最低，而西南又紧靠汾河，汾河一旦泛滥，城中西南就要遭殃，位于西南的振武门，经常被淹在水里，人们就戏称这是“水西门”。久而久之，人们记住了水西门，忘记了振武门，振武门只有在文献中才有记载。而阜成门位置偏北，地势较高，一般不被水淹，对比之下就成了旱西门。当时以城门为界，门外为关、门内为街，所以街道有了水西关街、旱西关街、水西门街和旱西门街。如今的迎泽大街、北大街、建设路、新建路大致就在明建太原城的四面城门的位置。
明建太原城，南面城门取“承迎恩泽”之意，名为承恩门和迎泽门。迎泽大街因迎泽门而得名，“泽”意为“福泽”“恩惠”，迎泽门寓意为开启福泽恩惠的大门。
永平侯谢成在扩建太原城的同时，奉命兴建晋王府。晋王朱棡，生于元末天下大乱之时，长于明初戎马彊场之中。战争的洗礼，练就了晋王多谋善断、威猛善征、狂妄嗜杀、雄心勃勃的性格，因此，朱棡下令修建一座富丽堂皇、规模宏大的晋王府。这位三皇子也想在天高皇帝远的太原享受一下当皇帝的感觉，晋王府成为朱棡心目中的皇宫。
晋王府选在明建太原城的东北角，中心就在今天的精营街一带。建成的晋王府，有宫城、外城两座城池，巍峨壮观如晋王所愿，府门四座，按方位分东华门、西华门、南华门和北面的后宰门，而今天的东华门街、西华门街和南华门街三条小街，正是当年宫城东华门、西华门、南华门分别通往外城三门的走道。当年晋王府的宫城外围还建有四道城墙，叫萧墙，所在地现在已成为东肖墙、西肖墙、南肖墙、北肖墙和上肖墙等街道。
如今街道中仍留有四株晋王府的古槐，其与周边的几株古槐一起，成为昔日晋王府的唯一见证。
晋王府宫殿台阶之地，后来成为东丹墀、西丹墀两条街巷；府内东、西夹道成为东夹巷、西夹巷两条街巷。王府的西南有天地坛，是晋王祭祀天地的地方；西面有典膳所，是管理王府膳食的地方；晋府店是供应王府生活用品的机构。晋王府内还有钟楼、鼓楼、庙宇等建筑，相应地都形成了街道，街名就袭用了晋王府原建筑的名称。东南面是王府花园，广植杏树，由于地形有坡度，开始叫杏花坡，后来改名为杏花岭。清朝末年，民宅聚集形成街道后，就成了“杏花岭街”。晋王府前还有四座红色牌楼，形成街道后，人们习惯称“红市（四）街”。
明时的皇庙，实际上就是祖庙，建在王府的东南，是晋王奉祀皇帝和皇后神位的地方，通往皇庙的街巷有三条，正街叫皇庙巷，另有皇庙西巷和皇庙东巷。明代每逢祭祀，只有朱家诸王和晋省高官，才能从皇庙巷直入庙宇进行祭祀。而其他的地方官吏、文臣武将，只能走现在的五一路拐到上马街，在皇庙西巷的北口下马、下轿，穿过皇庙西巷进庙，祭祀完后，从皇庙东巷走出，到皇庙东巷的北口上马、上轿离去。所以，人们便把下马下轿的地方，即皇庙西巷北口往西叫下马街；将上马的地方，即皇庙东巷北口往东，叫上马街。清代时，皇庙改称万寿宫，皇庙巷随之改成了万寿宫街，祭祀的人们全都走万寿宫街进庙祭祀，这才将下马街与上马街合并形成了今天的上马街。
一代晋王朱棡于洪武三十一年（1398年）病死，年仅40岁，谥号晋恭王。朱棡死后第二年，被葬在城东南10公里的黑驼山上，也就是现在的小店区黄陵乡老坟村。朱棡死后由他的儿子朱济熺继承晋王王位，称晋定王。
晋王是世袭为王，明朝一共世袭了10个晋王，他们的子孙封王列爵的有24位，晋王子弟们在自己的领地内大兴土木，修建王府。虽然王府今已不存，但从流传下来的称“府”街名，可以看出曾有宁化府、临泉府、方山府、二府巷、大濮府、小濮府，平阳府、广昌府、宁河府、河东府、靖安府、荣泽府等王府，可见当时的晋王有多大的王家气派。
清顺治三年（1646年）的春天，晋王府突然失火，一个多月的大火把晋王府烧成灰烬。晋王府的痕迹只有从街巷的名称上去追寻。如朱棡的第七个儿子是广昌王，按排行他的王府叫“七府营”。相传，有一次七府子弟要去拜谒晋王，走到七府营东口的时候，突然窜出一只斑斓猛虎，挡住了去路，大队人马顿时人惊马跑，好多人躲在“多马巷”内。晋王听到消息后，赶忙派兵将虎射杀，缉虎于七府营前，于是“七府营”便更名为“缉虎营”。后来以解放路为界，东边称东缉虎营，西边称西缉虎营。
直到清代雍正、乾隆年间，又在晋王府的废墟上重新建起4000多间营房，驻扎清军绿营兵精骑营，人们就把这个驻兵的地方简称为“精营”。兵营撤走以后，城中百姓逐渐迁住在精营一带，逐渐形成居民密集的住宅区，有了精营中横街、南横街，精营东边街、西边街。精营东二道街、西二道街。教场巷是精骑营将士演军习武的地方，后来也成为街道名称。
解放太原时，因解放军由拱极门入城，拱极门被保存下来。1950年，太原进行社会主义建设，明代城墙几乎全被拆毁，仅剩下位于拱极门附近的一段城墙，虽然仅长278米，但也成为明代太原城的重要见证。1999年，太原市政府重修了明代的“小北门”——拱极门，重修后的“小北门”，高6.6米，深27米，宽7.7米。城门楼高约70米，为三层四重檐，面阔32米，进深15米，其规模比山海关的两层两檐、西安的两层三檐城楼都大。仰望重修后的“小北门”，可以想象明代太原城的宏大规制，真不愧为“九边重镇”之首。
二、衙署街巷
明代的山西巡抚衙门，设在现太原市府东街西口的山西省政府院内。这里在宋代之前曾是晋文公重耳庙，于太平兴国七年（982年）改为帅府衙门，元代为行中书省衙署，明永乐十九年（1421年）改置山西巡抚衙门，直至清代，民国期间成为阎锡山办公的山西督军府。新中国成立以后，这里成为山西省人民政府的办公场所。
自宋太宗太平兴国七年作为宋将潘美的帅府衙门肇始，千余年来这里始终是山西的最高军政机关所在地，其所特有的悠远历史和文化底蕴从未湮没，这是国内省级官衙府署遗存仅见的一处，无与伦比。
走进厚重的清式督军府门，府内建筑多为民国期间改建而成，坐北朝南，威严古朴，厅堂楼阁，错落有致，三进院落，堂厢分隔。现存建筑中西结合，由门楼、前院、渊谊堂、会议厅及梅山等组成。山西督军府东侧，原为巡抚衙门的内花园，后为阎锡山的私人花园，即东花园。随后都督府东的街道并入龙王庙街，称为“都督府东街”；都督府西的街道称为“都督府西街”。因巡抚别称“抚院”，巡抚署亦称“院署”，府东街位于院署之西，遂更名“院西街”，俗称“院门口”。
1955年，以解放路为起点，府东街与都督府东西两街合并，合称“府东街”。1960年，府东街横穿天地坛诸街，打通取直，直达五一路。
1980年又拆除民房，并合小巷，将府东街延伸至建设北路，大东门街随之消失，成为府东街的一部分。府东街遂由原先的一条长不及百米、宽仅十余米的小巷，演变为今日的通行大道，成为太原市区东西走向的主要交通干道。时下的府东街，仿佛一条飘逸的彩带，镶嵌在太原城的腹地。它连通了南北走向的城区大动脉解放路、五一路、建设北路，成为汾河东畔太原城区的棋盘形街网格局中的枢纽之一。
明代初年，山西行中书省的最高地方管理机构，按行政、司法、军事三个系统来区别，分别为承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，合称三司[2]，分管地方行政、司法和军事。这些行政司署互相牵制、各尽其责，方可保一方平安。因此，太原奠定了保留至今的政治地位，并作为山西省的省会被确定下来，而各个行政部门附近的街道也有了鲜明的职责特征。
山西行中书省的承宣布政使司署，位于现在的鼓楼街和府东街之间，始建于明洪武元年（1368年），清代曾修。建筑群坐北朝南，以大堂、二堂、三堂为主体建筑，依稀可见昔日布政衙门的规模。署前的街道称“司门口”，此小街正处山西按察使司署的北面，因此小街就称为“北司街”。
明清时期，地处山西按察使司衙署前的街道，称为“按司街”，在今天的钟楼街与西羊市之间；衙署后的街道，就称为“察院后”，在今天大水巷和大剪子巷之间，明代时这条街上建有佛院，所以还曾用过“太子巷”一名。所谓太子，是指佛祖释迦牟尼出家前曾是迦毗罗卫国的王子而言。
明朝时，在水西门和羊市街一带，驻有统御山西地方军事的指挥机关——山西都指挥使司署，司署前的街道就称为“都司街”。据道光本的《阳曲县志·卷三·建置》载：“都司街，居民半业屠宰，内有罗锅巷。”由此可见，都指挥使司衙门随着明王朝的覆灭而不复存在，而街名却留传了下来。
清朝时期，冀宁道设在省城太原，道署位于上肖墙到府东街之间，道员的衙门署前的街巷，名为“道门前”“道公街”，民国时称为“道门前街”，新中国成立以后，开辟了一条从冀宁道府向东、向南到临泉府的新道，随即改称“新道街”，并将新道街折向北的小路称为“新道街北巷”。
金天会年间，阳曲县移进太原城。直到明朝初年，县衙前的街道称为“县衙街”，府衙门前的街道称为“府门口”。据《永乐大典·太原府·官署》中记载：“太原府署，在旧新寺街。”另据《阳曲县志》载，洪武年间太原知府胡维建府署建于此，即位于山西督军府旧址的府西街与解放路西北角。随着太原府衙署建成，“新寺街”改称“府东街”。这一府城政治中心，始建于明代洪武年间，虽经清代扩建，并改为府学，但随着城市的不断建设，建筑凡尽被毁，现仅存一座清式静涵楼。
战争年代，太原的重镇地位尤其重要，各个朝代均有军队在此驻防、建营扎寨。现在的老军营小区，在宋、金和明初，曾修建军营防地，称为“老军营堡”，直到现在，一直习称为“老军营”，周围的街道就以“老军营”而冠名，如老军营中巷、老军营东巷和西巷。
明朝时期曾设有太原前卫、太原左卫和太原右卫来守卫太原城。其前卫指挥所设在现在的云路街与棉花巷之间，习称“前所街”；左卫和右卫指挥所设在“左所街”和“右所街”，早已不复存在。只有前所街沿用至今。
清朝初期在城坊街到平民路这一带修建了大批的驻军营房，驻扎守护城池的军队，由于位置处在城北，所以称为“北营坊”。在营房前面的街巷称为“北营坊后街”，民国时建了“后营坊街”，并将“北营坊后街”按照位置改名为“前营坊街”，形成了相对的前营坊街和后营坊街两条主街道。纵横的小街道分别以条和巷来命名。