三、佛道文化
明代，由于其统治者大多推崇宗教信仰，因此佛道文化得到了长足的发展，在一定程度上恢复了唐宋时期的崇道政策，利用道教及佛教、儒教作为统治工具，使三教合一思想达到高潮。
（一）佛教文化
明代承元代对佛教的尊崇，特别是对喇嘛教尤为推崇。但明代佛教的发展已陷入停滞，除禅宗和净土宗外，佛教的其他宗派基本上已徒有其名。其原因主要是明王朝对待佛教的严加控制政策。明太祖朱元璋早年曾出家为僧，这种经历的影响突出体现在政权建立之初的佛教政策上。一方面，明王朝标榜“全依宋制”，推崇佛教；另一方面，明王朝制定了比前朝各代更为严格的控制政策，尤其是对汉地佛教，采取僧俗隔绝政策，严禁僧俗混杂，提倡僧人专心于宗教信仰，坚持儒佛合一。
据载，洪武十四年（1382年），“天下寺观僧道数多，未有总属”[3]，明王朝敕令“稽宋制，设置僧道衙门，以掌其事”。即：在京设僧录司，掌管天下僧教事；京外布政州府县各设僧纲、僧正、僧会等司，分掌其事，任命了僧录司的各级僧官。明王朝不仅规定了僧官的职责、俸禄，而且还将寺院和僧众分为禅、讲、教三类，寺院分为禅寺、讲寺、教寺，僧侣分为禅僧、讲僧、教僧三类。其目的要通过规定僧官的职责和服饰，严格管束僧人，防止利用宗教串联聚众，进而限制佛教的势力。
当时在太原府设僧纲司，在太原县、阳曲县、清源县、徐沟县设僧会司，共同来管理佛教事务。明代佛教虽然在义理上缺乏创新，佛教宗派也无多大发展，但是，佛教深深地根植于社会生活之中。“善书”和“宝卷”在明代社会民间广泛流行。“善书”是在道教的基础上，融合了佛教和儒家学说，宣扬善恶报应等思想的劝善之书。“宝卷”是由唐代佛教变文演变而成的，题材多为佛教故事和民间传说。
明代，佛教在山西地区，形成了多个传播区域。太原兴建寺庙远不及宋、辽、金时期，大多寺庙为重修补建而成。太原境内寺庙众多，历史悠久，如双塔寺、净因寺、悬泉寺、多福寺、太山寺、白云寺等，其中最为著名的是位于迎泽区狄梁公街的“崇善寺”。
1.崇善寺
崇善寺创建于唐朝，始称“白马寺”，后有“延寿寺”“宗善寺”之称，明代改称为“崇善寺”，是朱明王朝的一座祖庙。
明洪武十四年（1381年），朱元璋的第三子晋恭王朱棡为纪念他的母亲孝慈高皇后，在“延寿寺”的原址上大加扩建。寺内所存明永乐十二年（1414年）九月“建寺缘由”匾记载：“晋恭王殿下为母后孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后马，于洪武十五年八月初十日升霞，无由补报，罔极之思，洪武十六年四月，内令，差永平侯奏准，建立新寺一所。”
从明洪武十六年到二十四年（1383年—1391年），历时8个春秋，建成一座南北长550米、东西长250米、总面积达14万平方米的崇善寺。不幸的是，清同治三年（1864年）寺庙发生了大火，致使大部分建筑被毁。
明代扩建的崇善寺，完全按照标准的宫殿式建筑的格式而修建，其格局与造型仅次于宫殿一等，与北京故宫的布局相类似，有明显的中轴线，东西院落对称分布。寺内现存明成化十八年（1482年）的一幅寺院总图，真实地描绘了“崇善禅寺”的面貌。寺坐北朝南，据载东西宽290多米，南北长570多米，以东西门间的甬道分寺为南、北二部，南部是仓、碾、园等，北部为寺的主体。中轴线上依次分布有金刚殿、天王殿、大雄宝殿、毗卢殿、大悲殿和金灵殿。
现在看到的崇善寺，是一座净土宗佛教寺院，其面积只是原寺的几十分之一，仅相当于原寺中一个大殿的面积。六大主殿中仅存的大悲殿是崇善禅寺的代表，占地900多平方米，面阔7间，进深4间，殿前檐安有隔扇，殿背面装有板门，重檐歇山顶，斗拱五铺作承托屋檐，檐顶覆以黄绿色琉璃剪边瓦，瑰丽壮观。从梁架到门窗，基本上还是明代初修时的原物，具有很高的历史价值，这是太原地区现存最为完整的明代木构建筑。殿内宽敞明亮，神台上供千手千眼十一面观音像、千钵文殊菩萨和普贤菩萨三尊巨像，三尊佛像高8.5米，比例适中、身姿秀美、衣饰流畅、雕工细腻，是明代洪武年间塑造的，距今已有500余年的历史。
崇善寺曾是一座规模庞大的佛教寺院，寺内保存的佛教藏经，其数量之多、版本之名贵，在全国是很少有的。寺内藏有宋、元、明代版等经书达3万余卷，且大部分为木刻书法珍本，其中包括宋版《鼓山藏》《碛砂藏》，元版《普宁藏》和明版《南北藏》。此外，崇善寺内还藏有两套珍贵的壁画临摹本：一套是《释迦世尊应化示迹图》，描绘了释迦牟尼成佛的故事；另一套是《善财童子五十三参图》，描绘了善财童子参拜诸佛学法的故事。这两套摹本，共137幅绢画，装帧考究，虽已历经500余年，但仍鲜艳如初，被人们称为“宝石画”，这是崇善寺的镇寺之宝，被列为国家一级保护文物。
崇善寺不仅是一座佛教寺庙，而且是朱明王朝的一座祖庙。晋王落户太原后，常在此祭祀朱家祖先。
明代以前的崇善寺，只是一个不大的寺院。据《阳曲县志》载，这里曾是隋炀帝巡幸太原时的行宫，还有人说这里曾是武则天少年时出家的旧址，但据山门右额“宗唐遗址”四字推测，这里很可能与武则天有关。因为崇善寺的建寺起缘、规模、布局，历史上推称其为“会城第一丛林”“三晋名刹”。
崇善寺现存建筑主要有山门、钟楼、东西厢房和主体建筑大悲殿。殿宇塑像均为明朝遗物，在建筑和雕塑艺术上具有代表性，有较高的艺术价值。由于大悲殿在原先寺院的整个布局上就自成格局，左右西配以厢房，前置山门。山门又合理地利用了有限的空间，在三道砖券门的上部，用仿木结构手法处理，虽单而不薄。所以，就现存的这组建筑而言，仍不失雄伟古朴之感。寺内有树龄已达400多年的国槐数株。600多年来，崇善寺寂然坐落于尘俗之外，是一座五彩斑斓的文化艺术宝库，现在是山西省佛教协会所在地。
2.净因寺
净因寺，位于太原市尖草坪区的土堂村。佛寺位居汾水西畔，紧依西山断崖崛山。因有大佛，又名“大佛寺”，为全国重点文物保护单位。
据明嘉靖二十年（1541年）《重修土堂阁楼记》载，传汉代土堂山崩，成一高敞土洞，洞内坍土形似佛像。人们以为山塌佛现，故在此建寺，以“净土之因缘”而命名，叫净因寺。
据《阳曲县志》记载，此寺建于金泰和五年（1205年），明代曾多次修缮。佛堂依崖而凿，高约10米，宽7米，进深约25米。洞口筑一座坐西朝东重檐歇山顶阁楼。洞内大佛，为一块黄土雕琢，高几于洞顶相齐，是至今所闻唯一的土雕大佛。佛像体态端庄，为明代作品。
此地绝崖生长柏树，蜿蜒曲盘于壁上，谓之“土堂怪柏”。如今，后人只能从傅山先生所作画中欣赏这一自然景色了。
现存殿堂，多为明清建筑。寺为两进院落。前院有天王殿、东配殿，后院有大雄宝殿、罗汉殿、地藏殿。此寺曾是明末清初著名学者傅山先生的隐居地之一。
3.悬泉寺
悬泉寺位于太原市西北28公里的阳曲县西凌井乡，坐落在景区内的悬崖峭壁上，与汾河二库景致相映成趣。因山间“悬泉滴水”起名“悬泉寺”。据碑文记载，此寺曾为明代晋王朱棡的家庙，曾是“晋王府柴炭之地”的香火院。
据清代《阳曲县志》载：“悬泉寺在城西北六十里，地名五梯崖，又名七佛山，路小而险，上列悬崖，下临汾水，上有七佛堂、峭崖滴水，额曰：悬泉。有宋崇宁碑记。明嘉靖年间（1522年—1566年），僧如愚建藏经阁，旧艰于水，僧道源穿二井，有碑记。”
悬泉寺原址在七佛山的半山腰，仅存明万历年《重修古刹悬泉寺碑记》圆头碑一通。碑体虽较完整但字迹模糊，唯“兹有晋阳三城，乾方二舍余里，澜柄官山上下，亦号古刹悬泉寺”字样清晰可认。后因地理位置而迁至此地。
碑文记载：“宋咸平三年（1000年）这里已成为旅游胜地，后晋王朱棡据为‘晋王府柴炭之地’，明英宗八年（1433年）成为‘晋藩国主香火院’，明成化三年（1467年）迫于民声返院还寺，归还民众。”从寺庙铁钟上的《造钟铭文》亦可证实。在明成化三年（1467年）又“舍院为寺”。
整个建筑分上中下三层。寺庙从西向东延展布局，基本结构完整。山门西开，一条980米的古栈道衔接平安壕，贯通整个寺庙。大雄宝殿、伽蓝殿、地藏殿、观音堂、藏经楼、七佛洞、龙王殿、罗汉洞等殿堂拦山腰南向而建，
令人遗憾的是，由于在修建铁路过程中，破坏了当地的水文地质结构，泉水早已断流。如今，悬泉寺虽为明代佛寺，但明代原物已荡然无存，绝大部分建筑与塑像都是在原址上重新修建的，只有几块石碑还有一定的历史价值。
（二）道教文化
明朝帝王大多崇道，在一定程度上恢复了唐宋时期的崇道政策，与其政治紧密结合。道教在明朝历代统治者的大力倡导下达到鼎盛。明太祖、明成祖的一生都与道教有着不解之缘。明太祖夺天下前十分崇道，夺天下后推行了宗教统一政策，曾一度勒令道士还俗，与其政权有关；明成祖北修皇城，南修武当，使道教大肆弘扬，与其夺权有关；明世宗的崇道，导致道教迅速泛滥，与其理政有关。
明代的道教支派主要有正一派、全真派、武当派和丹法派（东派）。道教信仰贯穿整个明王朝，以武当山为中心，各地道观盛极一时。道教成了明朝国教，在山西的传播连续而不间断，渗透到了社会的各个层面。
在太原地区，道教利用民间信仰及鬼神崇拜的世俗心理，深入到了大众生活之中，民众心目中最有影响力的是全真道的吕洞宾。位于太原起凤街东口的纯阳宫，俗称“吕祖庙”，为祭祀唐代著名道士吕洞宾而建。因吕洞宾道号为纯阳子，故称“纯阳宫”。始建于宋代末年，重建于明万历年间，现在为明清建筑。宫庙坐北朝南，占地面积1.1万平方米，是一座集庙宇、园林为一体的五进院落。院内洞亭楼阁各式建筑皆有，中轴线上有牌坊、道德门、纯阳殿、两层亭、窑洞楼、巍楼、八卦楼等，共有殿堂70余间，其造型、色彩将道观建筑艺术和园林艺术巧妙结合，独具特色。清嘉庆年间，又在后院窑顶新建巍阁三层，使纯阳宫成为太原城内胜景之一。
主殿为吕祖殿，位于院落中央，是一座单檐歇山顶的方形大殿，面阔三间，这是宫内最壮观的建筑。纯阳宫中最为独特的是吕祖殿后的大院，院中心有一座方形三间两层亭，下层方形，上层为八角攒尖亭。此院落平面呈八角形，以八卦方位而建，八面均为砖券窑洞，共有“九窑十八洞”。洞顶四角各建一座九角攒尖亭，亭式风格独特，别有情趣，楼亭之间以走廊相通，结构巧妙，高低错落，具有鲜明的道教建筑特色，这是纯阳宫的建筑精华所在。
纯阳宫现为山西省博物馆专题文物陈列部。整座建筑独特、结构严谨、僧像传神，院内植被繁茂，给人一种“似庙非庙，非园却似园”的感觉。
四、双塔牡丹
几百年来，太原人都以永祚寺的“凌霄双塔”而自豪。屹立在太原市区东南的一对高耸入云的砖塔，既是太原的标志，又是太原现存古建筑中最高的建筑。
凌霄双塔即永祚寺双塔。永祚寺，因寺内有两座砖塔，又称“双塔寺”。双塔寺名比永祚寺名流传更为广泛，以至于说起永祚寺还有不少市民比较陌生呢。
“永祚”二字，语出《诗经·大雅·既醉》中“君子万年，永锡祚胤”之句，“永祚”就是“永锡祚胤”的略写。《尔雅·释古》说：“永，长也；永，远也。”《说文解字》说：“祚，传也；祚，福也。”“永祚”即“永远传流，万世不竭”之意。
永祚寺虽然规模不大，却具有鲜明的特点。一是坐南向北，与一般的寺庙正好相反。二是极富特色的砖结构建筑，寺内殿宇不用一钉一木，是明代典型的无梁式建筑。三是历经沧桑的双塔，依然高耸入云。四是富贵艳丽的明代牡丹，国色天香。五是寺藏碑碣，堪称石刻珍品。其中，最具特色的是永祚寺的朝向问题，与传统的中国建筑有根本的不同。