我只是一个箫声的模仿者，用舌尖像吹口哨一样模仿箫发出的声音，我模仿的箫声几乎可以乱真，人们都以为我是个吹箫人，甚至认为我肚子里有一支箫，或把一支箫藏在衣服里，但我不吹箫，从来不吹。模仿是我的绝技，我是个卖艺的，我吐火、顶缸、玩玩杂耍，还走索，就是不吹箫！江湖艺人越说越使白十三由衷地沮丧。阁下在找一个吹箫的人吗？怎么会骑着赤焰驹找他呢？
你的意思是——
据我所知，这匹马的主人是喜欢吹箫的，他有一支铁箫，箫声尖锐，像刀发出的破空之声，他的马一听到这种声音就会兴奋得跳起来，这是一匹战马啊！江湖艺人说，可是后来箫声变了，变得凄楚而哀惋，马听得也会落泪，这匹马就离开了他的主人，跑到了我这里来，因为我能模仿它感兴趣的箫声，而且也是一个不错的马夫。
白十三说，你过去就为它的主人喂马？
江湖艺人说，我喂很多马，包括这匹赤焰驹，可杂耍卖艺是我的老本行，我只是流落到一座城市时，遇上了战火，没人有心欣赏我的杂耍，我遣散了班子，各谋生路，我给守城的军队喂马，也算我跟这匹赤焰驹有缘，它听得懂我模仿的箫声，我才知道他的主人原来就是位善吹箫的守城之将。
守城之将？
对，人们叫他赵牧将军，他军务倥偬之际吹得竟是一支铁箫，那箫声令我着迷，我便模仿，这时我才发现我原以为灵巧的唇舌是多么笨拙，或许至今我还只是勉强能模仿他的几个发音，他吹的《梅花破》是任何人也不能模仿和重复的。
江湖艺人说着，不无神往之情。
后来是怎么回事？白十三问，这匹马又怎么在帽州找到你这里来了。
秦军无坚不摧，在大秦的军队面前，没有一座守得住的城市，这是世人皆知的。江湖艺人说，我当时所待的那座城是抵抗得最为顽强的，秦军付出了很大代价才攻破，我在屠城之前逃了出来。原以为赵牧将军也和那座城玉石俱焚了，没想却被赤焰驹背了出来。我流落到帽州重操旧业，而赤焰驹也在帽州找到了我。我在帽州街市上听到了箫声，那是和以前完全不同的，我却能听出来那是赵牧将军吹的，箫声里告诉了我他的苦楚。
你见到他了？
我从飘荡在帽州街市上的箫声中见到了他，我想纵使见到他本人他也不记得我这个在万马军中喂马的小卒。江湖艺人不无伤感道，尽管我们同为天涯流浪客，但流浪本是江湖艺人的本分，可将军的心里却是有家国的，而今家国破了，他的心也是破碎的。
你找得到他吗？
我只能听到他的箫声。江湖艺人说，有时我以为是要不期而遇了，但赶到箫声吹起的地方，声音又飘远了。
赤焰驹可以找到他吗？
江湖艺人摇摇头，赤焰驹是从他身边逃到我这儿来的，你赶也赶它不走！不想几日前它却不见了，没想被阁下骑了回来。
这匹马的确是良驹宝马，它是被人偷走的，我花了钱才把它买下来，为的就是想亲手还给马的真正主人。白十三说，没想到它的主人却像游丝一般飘忽不定。
阁下可是赵牧将军的旧部？江湖艺人突然问，他的目光变得炯炯有神又充满警惕。
哪里。白十三说，充其量我也只是一个对他充满神往的人。
江湖艺人嘿嘿笑，这话说得虚，我这走江湖的人除了卖艺的这点末技之外，就是阅人无数，阁下一看就是一位武人。
好眼力！白十三也笑。
若是武人的话，现在要找赵牧将军，如果不是他的旧部，就有可能是他的敌人。江湖艺人不无狡黠地试探道。
白十三仍脸上笑着说，我既非他的旧部，也非他的敌人。
那么，你不惜花钱买马急着找他干什么？
看来你还是知道他的下落的。白十三说，恐怕有一位他也很想见的人在等他。或许我和你都仅仅是促成他们会面的人。
江湖艺人半信半疑地盯着白十三的眼睛，直到他自己的眼里没有了犹疑，才点点头。白十三如释重负地松了一口气。他看见江湖艺人两只手背合拢，贴在嘴唇上，腮帮子在运气中渐渐鼓了起来，然后传出一缕悠悠荡荡的箫声。
江湖艺人是在用虚拟的箫声召唤一管真实铁箫的回响。他模仿的箫声散发在空气里，犹如傍晚轻俏飞扬的微光，水面泛金，令人陶醉。
零 柒
金颗和张草牵着两匹看似皮塌毛落、十分辛苦的马，在城里转了一下午，层出不穷的街巷把他们转晕了。张草埋怨，咱这是驴呀，像被人上了嚼子似的绕着辗子转呢！金颗摸摸秃瓢般的脑壳，我们吃了人的迷魂药了，明明记得是从这条狗屎色的街上进来的，怎就出不去了哩！眼看天都要黑了，二人仍没找到出城的路，问人，人只手一指，朝这儿走。可走着走着又回到了原路。张草不胜懊恼，只骂，妈的，帽州是个什么东西，这不纯粹跟咱过不去嘛！他埋怨道，我说了尽管奔咸阳的道去，你偏拐到这鬼地方来。金颗无辜地说，我不找人嘛！人？张草眼珠子一瞪，现在好了，人也没有，你找谁去，咱哥俩也走不了了，碰到鬼打墙了。金颗倒嘿嘿笑，对张草道，我说瘸子，你别净怪哥哥，哥这也是不得已嘛。张草唉地叹息一声，沮丧地坐下来，两兄弟又饿又乏，不觉打起盹来。
黑色的矮树丛里有些光亮在隐隐约约晃动，开始是散的，星星点点，渐渐聚拢，飞到了一块儿，形成一个圈，光亮也就大起来。无数萤火虫像是接受了一种指令和召唤聚在一起，绕着一个小圈子飞着，不移开，光亮停在那儿。金颗迷糊了一下，睁眼，他掰了掰蜷着身子在那儿打盹的张草，喂，瘸子。这就奇了，你瞧那萤火虫，怎就在咱跟前转，蹊跷得很哩！
张草也咦的一声，惊奇万分，他走过去，萤火虫飞，他扫兴地停步，没料萤火虫也停在那，一大群，不散。张草发现什么秘密似的，老颗，这萤火虫八成是来给咱领道的。金颗顿时来了精神，我说呢，这透着奇怪，咱不妨随它走。
二人牵过马来，只盯着那萤火虫的光高一脚低一脚跟着走。夜深了，四周漆黑，什么也看不见，走在什么地方也不知道，只凭脚下的感觉，有时干硬有时湿软，有时像踩在屎般的烂泥里，有时踩在柔软的草上，有时会踢到石头，有时前脚一抬像遇着了墙，却是上一个高坡，就这么随着萤火虫的光亮闷头走出一身臭汗，二人居然鬼使神差般出了帽州。
凉风吹来，二人发现已站在城外的道口。金颗心头猛悟，一拍脑袋，天呐，这是咱浦牢兄的魂魄在引导咱呀！说着在地上朝萤火的光亮下拜，张草也赶紧扑通下拜，哥儿俩口中念念有词，净是感激的话，将头在地上结结实实叩了三叩，抬起头时，那团萤火虫霎时不见了。雾茫茫中一条道路依稀呈现，老颗劲头十足地说了声，走。
术香这日如期而至地来到了铜器铺，她没有见到约她来取青铜面具的和和，却见到一个满脸惶恐之色的小伙计。她上次没留意铜器铺的伙计，这个小伙计却认出了她。他把术香扯到铺子里面一个堆满废旧杂物的地方，塞给术香一把铜制短剑。好精美的剑呀！简直是一件艺术品。小伙计紧张地对术香说，师父和和被人抓走了，这是他临走前叫我交给你的！
术香这才注意到，原来铺内陈列整齐的面具已乱七八糟，犹如狂风吹落的败叶。
什么人抓走的？术香问。小伙计只说，不知道。又说，快走。
术香出门，就被一班手执刀剑的武卫堵住了，里面走过来一个身着官员服饰的中年人，很有礼貌地向术香施礼道，在下姓葛，是帽州城尉，特来恭请小姐到州衙做客。
葛大人客气。术香说，我一个小女子担得起用这么大的排场请去做客吗？
葛城尉说，担得起！小姐能亲临区区边鄙帽州就是本地的荣誉，用再大的排场来恭请小姐都不为过。何况，帽州人际复杂，若小姐出了什么意外，才真是在下担当不起的。
术香说，如此说来，葛大人带来这么多使刀弄剑的人，是为我的安危考虑了！
正是。
那么，我倒想问问。术香说，这铜器铺的铜匠被人抓走了，葛大人知道不知道此事？
是什么人抓走的？我怎不知道？葛城尉故作惊讶道。
术香回头招呼铜器铺小伙计，过来告诉葛大人，你师父和和是什么时候被人抓走的。
小伙计胆怯，没见过这样场面，隐隐缩缩不敢上前。术香说，不要怕，葛大人是为你们做主的，将发生的事照直说就是。
小伙计从铜器铺的阴影中迟迟疑疑走出来，怯生生地说，师父是昨天晚上让一伙戴面具的人，抓……抓……抓走的。
抓哪儿去了？葛城尉问。
他们只把师父往外面拖，驾上马不知抓到哪里去了。小伙计说。
哎呀呀，又是一桩绑架失踪案！葛城尉很苦恼又很无奈似的说，我早就请求上面派兵来进行全面搜索，可上面事多，一直不把咱这鸟不屙屎的帽州当回事。我州衙这几个兵丁又根本顾不过来，你看看这样失踪事件隔三差五地发生，哪有个完啊！说到这里葛城尉话锋一转，小姐，你的安全那是头等大事，所以我带几个人专程保护你下榻州衙。葛城尉说罢一挥手，命令武卫请小姐上车回衙！
几个武卫不由分说，上来就要把术香架上马车。
术香突然拔出青铜短剑，谁敢！她发现剑尖上有个金光闪烁的小武士在舞蹈。
她用剑杀逼视着欲上前的武卫，葛城尉倒是出乎意外，稍反应过来又大声喝令武卫，把她的剑抢下来！
他们看不见青铜短剑上的黄金武士。
武卫作势欲抢，没想到术香竟把剑横在自己的脖子上，厉声说，你们敢动一动，我就横剑而死。青铜短剑上的小武士不见了。
武卫怔住了，不知如何是好，都用眼睛看城尉大人，怎么办？
快抢啊！葛城尉发病似的嚷道，你们这群废物。
正在此时，街头飞驰过来一匹栗色的马，马上是位戴太阳面具的健硕骑士。骑士纵马在熙来攘往的行人中冲出一条道，直冲到铜器铺前。众人尚不明白怎么回事，骑士就身手敏捷地伸长臂一揽术香的腰，像飞马摘花般在腾起的黄土弥漫中转瞬不见了。
葛城尉站在迷茫的灰尘中揉揉眼睛，问，人呢？
大人，武卫说，让一个戴面具的骑者抢跑了。
废物，葛城尉跺脚骂道，一群废物！他的咒骂声在灰尘中咆哮不止。
像一捆花一样侧着身被挟在健硕骑士手上的那一刻，大秦帝国前相国的千金看见，有辆漂亮的青铜马车在风中奔驰。此时天空犹如女人的脸色，敷着薄薄一层胭脂又带着琢磨不定的神情。
她清楚地看到那辆青铜马车过了苍青的石桥，马和车轮一直在速度均匀地奔驰，却似乎始终奔不出她的眼眶。
那是一个进京赴任的官员的马车。
据说铜马车是出自帽州制造手艺最高超的铜匠和和之手。铜匠后来似乎也赶着一辆自制的铜马车过了苍青色的石桥，此后便去向不明。他是个心事重重、少言寡语的人，看起来稳重得体，其实优柔寡断。他貌似老实，却在城南和城北安了两个家，有六个女人，都如花似玉。
一匹青铜马车在一捆花的眼里奔之不去。
六个如花似玉的女人围在一起，也比不过那捆花好看。一捆花，挟在骑手腋下的一捆花，在那样一个突如其来的时刻，闯入帽州铜匠街行人眼里，转瞬定格为挥之不去的永久记忆和鲜活风景。而在术香眼中，那辆风中的铜马车终于在黄昏自焚，使一个晦暝的时刻出现了金质的光芒，格外炫目，但也只是转瞬即逝。
蒙秀将术香挟在马上跑过了几条街，经过人多的街道时，人见威武的蒙面骑士挟着个鲜花般的女子，煞是好看，竟不由喝起彩、鼓起掌来。蒙秀不敢停顿，一直驱马奔到一处没人的地方才放下术香。他取下太阳面具，露出排雪白的牙齿笑着。术香见是他，竟一脸不高兴，撅着嘴说，蒙秀，你是向乡下人炫耀你的了不起的骑术吗？蒙秀道，我是见小姐遇到麻烦了，褚将军已交代要城尉扣起你来，我才不得不出手的！他们都没安好心。术香说，是我误会你了。蒙秀为之担心地说，小姐一个人还是不要乱闯，这里真的是凶险地带，复杂得很。术香无所谓地理一理吹乱的发丝说，谢谢你了蒙秀，我会小心的。蒙秀无奈地说，若不是我有军令在身，真想护送你回去。术香头一歪，回去？干吗回去！谁说回去了。你有军令在身，我也有事在身呢！这样吧蒙秀，你去忙你的军令，我呢和你就此别过，怎么样？蒙秀道，好好好，我知道你不愿跟我在一起，只是你要小心，别忘了，这里是帽州！术香朝蒙秀挥手，放心吧，我会小心的。蒙秀一扣马镫，飞马而去。看着蒙秀说走就走了，术香眼里反而显出了迷茫。