很久以前，善良美丽的瑟润娜和继母尼娅住在一起。尼娅还有个亲生女儿叫蒂娜，蒂娜没有瑟润娜好看，更让人讨厌的是她既懒惰又粗鲁，总是和妈妈联合起来欺负瑟润娜。
这一天，瑟润娜一大早就被继母叫起来干活，而蒂娜呢，则睡到太阳晒屁股了才慢悠悠地伸了个懒腰后，
再从床上爬起来。她的头发就像鸡窝一样乱糟糟的，就算穿着比瑟润娜好看百倍的衣服，也还是给人肮脏丑陋的感觉。
她一起床，就边揉着眼睛边大声地喊：“妈妈，妈妈，我的早餐呢？还不赶快把它端来，你是想要饿死我吗？”可是她的不礼貌却没有受到任何指责，相反，尼娅笑嘻嘻地端着蛋糕和黄油走到女儿跟前说：“我的宝贝女儿，我怎么舍得让你挨饿呢？来，赶快享用我精心为你准备的营养早餐吧！”
就在蒂娜吃着美味的食物时，勤劳的瑟润娜已经洗干净了衣服，打扫干净了房间，正准备坐下来休息一下。可是可恶的尼娅马上抱来一捆粗麻线，牵来几只小山羊，凶巴巴地对瑟润娜说：“你这个懒惰的坏姑娘，
上山放羊去吧，别在家里让我心烦。放羊的时候，别忘了把粗麻线纺好。”说着就把东西扔给瑟润娜。可怜的女孩只好拖着疲惫的身体上山了。
到了山上，瑟润娜轻轻地抚摸着小山羊，温柔地说：“可爱的羊儿，乖乖地吃草吧，我要开始纺线，不然妈妈又会生气了。”山羊们好像听懂了她的话，在一旁吃着嫩草，好让她放心地做别的事情。瑟润娜不停地纺呀纺，可是又多又乱的粗麻线实在太难整理了，天已经黑了，她依然没有完成，只好赶着山羊回家了。尼娅早就料到了这样的结果，她看到瑟润娜手中还有没有纺完的粗麻线，就拿出准备好的木棍朝瑟润娜挥去，气急败坏地说：“你这个贪玩的家伙，今天我可要好好地收拾你，看你还敢不敢偷懒！”而蒂娜却在一边哈哈大笑，她早就等着看这样的好戏了。
第二天，恶毒的继母拿出了更多的粗麻线，对瑟润娜说：“今天你要是完成不了，不但得挨揍，还别想有饭吃。一个懒惰的人是得不到上帝的怜悯的。”
瑟润娜牵着山羊走了，当她走到一条安静的小溪边，就再也忍不住，伤心地哭了起来。
她的哭声被精灵听见了，精灵变成一个小老太婆走到溪边，问道：“可怜的孩子，什么事情让你哭得这么伤心呀？”瑟润娜抬头一看，眼前的婆婆的腿是瘸的，
可是她肩上还扛着一大堆木柴，瑟润娜马上忘记了自己的伤心事，说：“哦，老婆婆，您一定累了吧，让我帮您扛木柴吧！”
“谢谢你，孩子，那就麻烦你了。我这身老骨头不行了，扛不了一会儿就要歇息一下。哈哈……”老婆婆说着还爽朗地笑起来。于是，瑟润娜扛起木柴和老婆婆上路了。
“孩子，我想你一定有什么伤心事吧？”
瑟润娜才想起刚才哭得那么伤心，一定引起了老婆婆的注意。于是，她就把继母的所作所为都告诉了老婆婆。
“可怜的孩子，等会儿你对山羊们唱‘小山羊替我把线纺好，我会给你割来青青的嫩草’，然后你就去割草，纺粗麻的事情就交给小山羊吧！我保证你那可恶的继母不会再有借口欺负你了。”之后，瑟润娜按照老婆婆说的做了，果然在天黑之前，小山羊纺好了粗麻线，
她开开心心地回家了。
恶毒的尼娅虽然没有再惩罚瑟润娜，可是却心生疑惑，于是，第三次让瑟润娜放羊时，就让蒂娜偷偷地跟在后面。这下，蒂娜轻而易举地发现了瑟润娜的秘密。
她跑回家对尼娅说：“妈妈，妈妈，瑟润娜的小山羊好神奇，它们居然帮着她纺线，而她只是割几捆青草给山羊吃而已。”尼娅听了说：“原来如此，今天晚上我就把山羊宰了当晚饭，看以后还有谁帮瑟润娜。”
到了晚上，瑟润娜眼睁睁地看着继母把小山羊们杀了，泪水止不住地往下掉，她自责道：“如果不是我让山羊帮我纺线，它们就不会遭遇这悲惨的命运了。”
继母看见瑟润娜流泪，非但不感动，反而把几块骨头扔到她面前，嘲讽道：“来，这几块骨头就留给你纪念你的朋友吧！还不擦干眼泪干活去！”
这一切都被精灵看在眼里，她飞到瑟润娜的耳边说：“把骨头埋在花园里。”瑟润娜虽然不知道是谁在说话，还是照着做了。
半夜，哭得累极了的瑟润娜沉沉地睡着了，那对自私的母女却商量着如何折磨瑟润娜，认为最好是把她骗去遥远的地方，再也不要回来了。尼娅说：“我听说在深山里住着一群小仙猫，它们聪明又凶狠，对坏人绝不手软。明天我故意让瑟润娜去向小仙猫们借筛子，她一定会有去无回的。”蒂娜满心赞同妈妈的坏主意，母女俩因此开心地睡着了。
慢慢地，天亮了，勤劳的公鸡用洪亮的嗓音唱响晨之颂歌，一切在晨曦中充满了朝气，只有可怜的瑟润娜走在通向危险的路上而不自知。当她穿过树林时，又遇见了之前的老婆婆，当然，这个老婆婆还是精灵变成的。老婆婆好心地说：“善良的姑娘，我们又相遇了，
这么大早，你是要去哪儿呀？”
“老婆婆，我正要去小仙猫住的地方，妈妈让我去向它们借筛子。”
“这样子呀，亲爱的孩子，你可要注意了，到了宫殿门口，如果它们要你把指头放在锁孔里，你可千万不要听它们的。你只要把一根细小的木枝伸进去，门就会打开了，不然你的指头就会被锁孔里的小怪物咬掉的。
只要进到宫殿里，就不会有什么危险了，就算有，我相信你的善良也能对付它们的。放心吧，你一定会借到筛子的。”
瑟润娜听了，感激地说：“您真是太好了，谢谢您！”老婆婆向她投来鼓励的眼光，目送着勇敢的瑟润娜走远。
走了好几天，瑟润娜终于走到了小仙猫的宫殿前，
她走上前敲门。
“咚咚咚……”
“不管你是谁，把你的手指头放进锁孔，我就给你开门！”果然，大门和老婆婆说的一样。瑟润娜从门边捡起一根木枝伸了进去，只见锁孔就如野兽的大嘴，一下子就把木枝折断了，当然大门也“咯吱”一声打开了。瑟润娜走进宫殿一看，大厅里聚集着无数的小仙猫，可爱的猫咪们各忙各的，好不热闹。瑟润娜把来意说明后，一只小仙猫说：“我们正在研究魔法，你先四处转转吧，稍后我们就会把筛子准备好给你。”瑟润娜听了拉起裙摆优雅地向小仙猫行礼，然后就走向了大厅旁边的房间里。
房间里一只黑猫正在打扫卫生，一只白猫正在缝衣服，一只蓝猫正在点火，一只黄褐色的猫正在做饭。瑟润娜一看马上就加入进去，帮着它们干活，大家都干得不亦乐乎，开心极了。
在手脚麻利的瑟润娜帮助下，小仙猫很快就干完了活儿。它们喜欢上了这个美丽勤快的姑娘，拉着她在房间里转起圈来。这时，一只大黑猫走了进来，它的眼神透露出它的首领身份。小白猫迅速地跑到它跟前说：“尊贵的黑猫首领，瑟润娜帮助我们干活，请求你奖励她吧！”
“勤快的姑娘，谢谢你的帮助，你一定饿了吧，想不想吃点什么？是面包和洋葱，还是蛋糕？”黑猫首领亲切地说。
“哦，这是大家的功劳，不过我真的有点饿了，就吃面包和洋葱吧，我习惯吃这些。谢谢您的好意了，我就不客气了。”
可是，黑猫首领还是把蛋糕拿给了瑟润娜，那让人垂涎欲滴的蛋糕让瑟润娜高兴地跳了起来，她不停地给猫咪们说着谢谢。
吃完了蛋糕，猫咪们簇拥着瑟润娜走向玻璃阶梯，瑟润娜怕踩碎了珍贵的玻璃，
就把鞋子脱了，双手提着鞋子跟在了黑猫首领的后面。随后，她被领到一间更华丽的房里，房间里有一张大床，床上摆满了各种漂亮的礼服和首饰。黑猫告诉她，她可以挑选任何东西带走。瑟润娜却只挑了一条棉质裙子、一对珠子耳环和一把铜币。黑猫对此很赞许，它拿出一件丝质礼服、一对钻石耳环和一袋金子给瑟润娜说：“善良的姑娘，这些都是对你高贵品质的奖励，带着它们吧，不要客气！”
接着，小仙猫们把筛子也给了瑟润娜。它们叮嘱她：“你走出门后，会有一头毛驴在你身后叫，你千万不要理睬，只管向前走，如果听到鸡叫就抬头看。”
瑟润娜背着小仙猫们馈赠的礼物，兴高采烈地走了。她按照小仙猫们说的，没有回头看叫唤的毛驴，听到鸡叫了就抬头看，这时，一朵稀罕的星花落在了她的额头上，使她显得光彩照人，更加美丽。
她走呀走，终于到家了。满载而归的她让继母更加嫉恨，甚至动手去抢夺瑟润娜的礼物，可是，这些礼物都被小仙猫们施了魔法，除了瑟润娜，没有人能拥有它们。
无奈的继母只好让蒂娜去还筛子，满心以为蒂娜也会像瑟润娜一样得到小仙猫们的馈赠。
蒂娜走到森林时，也遇见了精灵变成的老婆婆。老婆婆和蔼地问：“孩子，你要去哪儿呀？”
蒂娜可没有瑟润娜的善良，她一把推开老婆婆，凶狠地说：“你这个丑八怪，我去哪儿关你什么事，赶快走开，不要挡了我的路。”说完就走了。
“我保证你会受到上帝的惩罚！”老婆婆看着蒂娜的背影说。
蒂娜走到了宫殿了，她边敲门边大叫：“里面的小猫，赶快给我开门！”同样，她也被要求把手指伸进锁孔里，心急的她慌不迭地把指头伸了进去。锁孔眨眼间就咬断了她的指头，疼得她龇牙咧嘴，因此，她一走进宫殿就对着猫咪们大吼大叫，还动手拉扯猫咪们的耳朵和尾巴，大厅被她搞得一片混乱。这时，黑猫首领出来制止了蒂娜的粗鲁行为，不过也拿出蛋糕、面包和洋葱让蒂娜选择吃什么。
“这还用选吗，当然是蛋糕，我才不要吃穷人才吃的面包和洋葱。快给我吧，我走了很远的路，手指还被锁孔咬断了，正需要食物。”
于是她从黑猫首领手里夺过蛋糕吃了起来。可是，
蛋糕到了她的嘴巴里就化为了滚烫的木炭，灼伤了她的舌头。
“你这个邪恶的小东西，不知好歹，不懂礼貌，这是给你的惩罚，如果你不改掉你的毛病，会有更严重的惩罚等着你！”
说完，黑猫首领就带着蒂娜走到玻璃阶梯前，它提醒蒂娜要小心，可是，蒂娜根本不管，踩碎了许多玻璃。最后，来到了放满礼物的房间，她不等黑猫首领说完话，就去挑选礼物。她这也想要，那也想要，一直到双手都抱不住了才停止。
这下，小仙猫们都想快快把她推出大门，于是什么也不叮嘱就用嫌弃厌恶的眼光目送她离开了。
蒂娜抱着礼物走呀走，忽然她听到身后传来毛驴的叫声。她以为有人来抢她的东西，回头一望，只见毛驴向她飞奔而来，抬起双蹄就踢。蒂娜一下子就倒在了地上，这时，又传来“喔喔喔”的叫声，她一抬头，一条像毛驴尾巴一样的虫子掉到了额头上，这下，蒂娜额头上就多了一条难看的疤痕，变得更加丑陋。可是，她根本不在意，还是抱着礼服和金银首饰回到了家。尼娅看到女儿手中的一大堆东西，开心极了，赶快让蒂娜试穿礼服。
等她们满心欢喜地走到镜子前一看，不知道什么时候礼服已经变成了破烂的草裙，而金银首饰也变成一钱不值的破铜烂铁了；同样，被放在一边的金子也变成了一堆小石块。
正当母女俩为失去的财富哭天抢地的时候，精灵出现了，她说：“你们不但长得丑，还有一副坏心肠，贪心自私，只有善良勤劳的人才能得到小仙猫的礼物。如果以后你们继续欺负瑟润娜的话，不但得不到小仙猫的保佑，还会被惩罚，一辈子都要过贫穷不幸的生活。”
说完，精灵就消失不见了。
从此以后，尼娅和蒂娜再也不敢欺负瑟润娜了，当善良的瑟润娜原谅她们，还拿出自己的金子和她们分享时，她们终于感动了。同时，她们的善心被激发出来，
变得乐于帮助别人。
就这样，丑陋的母女俩也得到了别人的喜爱和尊敬。因此，人们都相信心灵的美丽比外表的美丽重要得多。