这是四个中国人比较陌生的名字，作为攻城拔寨的一线将领，他们的官职和名气不足以在《明史》单独列传，不过，朝鲜人并没有忘记他们，他们留下了四将的记载：“解生字文英，号顺泉，宣府前卫人。骁勇善战，临阵必先登，钤束甚严，性又恭谨；杨登山字恺明，宣府怀安卫人。勇敢善战，亦尝先登；勇将牛伯英号少川，保安卫人，勇冠三军；颇贵字世杰，号晋川，宣府右卫人，勇力绝伦。”
麻贵帐下，解生、杨登山、颇贵和另一个游击摆赛齐名，是“宣大精骑”中四员勇将。麻贵派出的先锋中，四大勇将占了三员，再加上“勇冠三军”的牛伯英，他们统率的两千骑兵，是明军最精锐的部队。
9月7日清晨，四将率领的明军先锋和日军先锋黑田长政，在稷山城前的一处叫素沙坪的平原上，猝然相逢。
黑田军的先头部队只有几百人，但仗着铁炮厉害，殊死不退，战况很激烈。不过，平原是骑兵的天下，两千铁骑从左右两路出击，日军挡不住了。《乱中杂录》记载：“连放大炮，万旗齐颤，铁马云腾，枪剑分飞，弛突乱砍，贼尸遍野，一日六合，贼势披靡。”明军当阵斩首三十一级，颇贵手斩三级，解生杨登山各斩二级。
听到前方枪炮大作，黑田长政赶紧率五千主力赶来救援。此时已近黄昏，解生见日军援兵到来，下令收兵。而黑田长政看到明军旌旗营帐，认为“敌军之数不知有几万骑”，所以没敢反击。
第二天拂晓，黑田军排出了鹤翼阵，开始进攻。此时的明军阵中，麻贵也派来了援军——游击摆赛率领的两千五百名骑兵。四大勇将齐聚，明军气势更甚，“合战未已，贼兵败遁。”黑田长政虽然亲自督战，但阻止不了败兵，只好退兵。
此战，日军战死500余人，明军战死200余人。
稷山之战是继碧蹄馆之后中日的又一场野战，事实证明，在地形开阔的平原上，只要人数基本相当，明军的精锐骑兵还是能战胜日军训练有素的铁炮步兵。稷山之战后，朝鲜国王李昖曾问游击颇贵：“大人与倭相较，形势难易如何？”颇贵回答：“倭性甚狞，虽前锋杀死而后不退。俺时年五十五，身经几百战矣。各种诸夷无不试者，而无如倭奴之狞狠也。然以铁骑驰突蹂躏，则不能自勇矣。”
不过，虽然打败了日军先锋，但毛利秀元的三万日军主力在后，麻贵决定北撤。
空无一人的稷山城被日军占领了，但日军还是被明军强大的战斗力震住了。最关键的是，因为吃了败仗的黑田长政报告说自己以寡敌众，日军搞不清明军的兵力，没敢继续北上进攻王京，没过多久，日军全线南撤。
稷山之战，是一场被很多人忽视的有战略意义的阻击战，打乱了日军的北进步伐，保住了王京，也第一次让我们见识到明军铁骑的威力。
4. 微臣不死，则不敢侮我矣
稷山大打出手的同时，李舜臣也开始反击了。
在反击日军之前，首先要反击朝鲜国王李昖。
李昖是个不称职的君主，更是个军事上的门外汉。他在李舜臣复职后，突然下达命令，打算撤掉只剩12艘战船的水军，让李舜臣率部登陆作战。李舜臣当然上疏力争：“自壬辰至今五六年间，贼不敢直突于两湖者，以舟师桅其路也。今臣尚有战船十二，出死力拒战，则犹可为也。今若全废舟师，是贼之所以为幸，而由湖右达于汉水，此臣之所恐也。战船虽寡，微臣不死，则不敢侮我矣。”
既要耐心分析形势，强调水军的战略意义，还要为国王鼓劲，在李舜臣的力争下，李昖收回了“水军转业陆军”的荒唐决策。
9月，李舜臣指挥他的小小海军，打了一场放之世界战争史上也堪称奇迹的海战，兑现了“战船虽寡，微臣不死，则不敢侮我矣”的豪言。
海战是按照李舜臣的计划进行的。李舜臣先是在8月底，在兰浦海面击退了来犯的8艘日舰，故意放他们逃走报信。接着主动撤到地势险要的珍岛一带。珍岛是朝鲜半岛最南部的一个小岛，距离陆地很近，这里水情复杂，地形隐蔽，最妙的是这个海域有一条狭窄的鸣梁海峡，只要占据港口的险要处，纵使敌舰千万，也无法一拥而上。为了更好的瓮中捉鳖，李舜臣还在鸣梁海峡东西两个出口处，暗设大量铁索和木桩，让敌舰涨潮时进的来，退潮时出不去。
9月16日，骄横的日军水师果然中了李舜臣的诱敌之计，在主将藤堂高虎的率领下，以330艘战船载满两万多人，气势汹汹的开往珍岛，要一举歼灭“残余敌舰”。李舜臣身先士卒，亲自用旗舰出海诱敌，将大批敌舰引入鸣梁海峡。由于海峡狭窄，日舰只能鱼贯而入，于是全部成了以逸待劳的朝鲜水师活靶子。不久潮水退落，日舰被暗设的铁索和木桩所阻，更加混乱。
激战中，日军将领来岛通总中流矢战死，来岛通总原名村上通总，是日本濑户内海著名的“村上水军”领袖，他的死也创造了一个历史：七年战争中唯一战死的日本大名级人物。
在李舜臣的13艘战船（原本12艘，后又增加一艘）炮火打击下，日舰纷纷着火沉没，不得不退出战场逃走。此战，就是朝鲜历史上著名的“鸣梁大捷”，据李舜臣日记记载，朝军共击沉日舰36艘，而朝军13艘战舰无一损失。
13 ∶ 36，居然取得胜利！后人对这个辉煌到不可思议的战绩，大多瞠目结舌。而在当时，吃到败仗的日军更是气馁：直到日军撤退回国时发生的露梁海战前，日本水军对打败这个海上怪物已经不存指望，从此不敢主动向朝鲜水军开过一枪一炮。
鸣梁海战除了沉重打击日本水军以外，还有一个重要的战略意义，就是保住了黄海的制海权。否则，日军完全可能如李舜臣所担心的“由湖右达于汉水”——像后世麦克阿瑟那样，在朝鲜半岛西海岸的仁川登陆，直捣王京。
陆上的稷山之战，海上的鸣梁之战，两场具有转折意义的战役过后，日军的好日子到头，中朝联军要战略反攻了。
七、血色围城
今天的韩国全南顺天市郊，郁郁苍苍的松树林间，有一座残破的石头城堡遗址，经历了数百年风雨仍然坚固不倒，它就是万历朝鲜战争中小西行长驻守的顺天倭城。顺天、岛山、泗川，这三座巨石垒成的沿海倭城就是战争末期的主角，中朝联军在战略大反攻中，数万大军水陆齐发围攻倭城，而龟缩在城中的日军殊死防守，像顽固的礁石一般，一次次抵挡着浪潮的汹涌拍打。
加藤清正在岛山被水泄不通围了十天后，饥寒交迫，只剩下一千残兵，眼看着一出“饿杀岛山”的好戏即将闭幕……
1. 为了鼻子而战
朝鲜的秋天到了，气候渐寒，侵朝日军开始全面南退。退兵过程中，日军沿途烧杀抢掠，加藤清正、黑田长政、吉川广家所部都对朝鲜平民展开了残酷的屠杀，“尸如山积，片瓦不存。”日本随军僧人庆念在《朝鲜日记》中，称全罗道成了“赤国”——血流成河的国土。
日军在“文禄之役”时，除了对顽强抵抗的城市进行报复和所谓清除间谍，如加藤清正在晋州的屠城和日军在王京的屠杀男子，还没有出现大规模屠杀平民事件。而到了“庆长之役”，日军的军纪坏得惊人，几乎每城必屠，见人就杀。南原城、庆州失陷后，日军都是成万的屠杀平民，庆念更是在日记里记载，日军一路上只要见到身穿白衣之人（朝鲜李朝的两班贵族，爱穿白衣），不论男女老幼，尽皆斩首。
斩首不仅仅是为了报复示威，日军的流程是这样的：
第一步，斩首；第二步，割去鼻子，首级抛弃；第三步，回营把鼻子清点完，用盐腌、石灰拌好；第四步，运上船，由专门的奉行官押送回日本。
日本人这样巴巴的把鼻子送回国内，不是变态，而是为了请功。
丰臣秀吉于庆长二年（1597年）9月28日在京都设立了一座“鼻冢”——埋葬敌人鼻子的坟墓。日本古代是以敌人首级论功的，但秀吉考虑到远在海外，首级太重，也容易腐烂，不便运输，所以规定按敌人鼻子的数量论功行赏。
对前线的日军来说，杀人越多军功越大，当然乐于举起屠刀。但朝鲜人全杀光了谁来做民夫和奴隶呢？于是，日军索性死人鼻子也割，活人鼻子也割——反正鼻子都一样。朝鲜人赵庆南在《乱中杂录》里悲愤的记载：“其后数十年间，本国路上无鼻之人甚多。”
这座臭名昭著的鼻冢，在日本江户时期改名叫“耳冢”，改名的是日本儒学家、三代将军德川家光的老师林罗山，因为他觉得“鼻冢”这个名字“不雅”！耳冢现在仍位于日本京都的方广寺一角，人迹罕至，每年的9月28日由和尚做一场法事超度冤魂。
鼻冢里埋了多少鼻子？据日本史料记载，“庆长之役”日军共杀死朝鲜人185 738人，明军29 014人，共计217 452人——这样说来，保守估计鼻冢里的鼻子超过十万个。
朝鲜人怒了，为了国家而战，为了鼻子而战！
“庆长之役”中，日军短命的攻势里，虽然攻占了两道，但明显感到朝鲜人不再那么容易对付了，经历了“文禄之役”的惨痛教训，朝鲜军队的武器装备、战术都有了提高，士兵们作战也更加勇敢，最令日军苦恼的是，修筑倭城的民夫很难抓到，筹粮更是奢望。巡逻的日军则要时刻提高警惕，因为永远不知道什么时候会突然飞来一支致命的箭！
到了10月底，日军已经全面退守半岛东南，以釜山为核心，形成一道西到顺天、东到蔚山长达200多公里的“倭城”防线，“诸将连营，互为声援。”主要几座倭城的部署是：宇喜多秀家守釜山、加藤清正守蔚山、小西行长守顺天、岛津义弘守泗川、黑田长政守梁山。
倭城，就是日本建筑特色的城堡。它和中国、朝鲜的城池大不相同。首先，它是纯军事防御性质的据点，城堡里没有村镇、店肆、居民，只有守卫的士兵；其次，城堡多数依山而建，地势高险，即所谓“山城”，以巨大岩石筑成地基，以石块垒成城墙；第三，城堡呈螺旋式布局，最外围城墙称为“三之丸”，第二层城墙称为“二之丸”，最里面的城堡中心区域称为“本丸”。
大致来说，倭城就是一座坚固的乌龟壳，在半冷兵器半热兵器时代，攻下这样的石头堡垒谈何容易。
难攻也得攻。
明军援朝主力千呼万唤始出来，11月，三万明军生力军终于到达朝鲜，12月由杨镐率领和麻贵在庆州会师，一共四万四千八百人，加上朝鲜都元帅权慄也率部一万二千人增援。明、朝联军的总兵力，达到空前的五万六千八百人。
前方，是加藤清正防守的蔚山城。
这个世界上有没有攻不破的城？
2. 饿杀岛山（上）
日本熊本县内，有一座被日本定为“国宝”的雄伟建筑——熊本城。这座号称日本三大名城之一的坚固城堡，有一个绰号：“武者返”——让攻城军队绝望的离开。这不是吹牛，后世的西南战争时期，反抗军西乡隆盛攻打熊本城，整整围了五十多天仍攻不下，不得不撤军作罢。
熊本城的城墙是由巨大的石垣垒成的，这些石垣比一般城池高出近一倍，坚固无比。城内广植银杏树，内城的土壁里塞满了晒干的葫芦瓢，榻榻米的地板则是用晒干的芋茎铺成——银杏、葫芦瓢、芋茎都可作为战备存粮。更出奇的是，城里整整打了120口水井，而且规模又大又深，蓄水量丰富。
看上去，熊本城就像是一个饿死鬼为了应对长期围困而设计建造的。
确实如此。一朝被蛇咬十年怕井绳，建造熊本城的主人加藤清正，在九年前的岛山城差一点被活活围困而死。
1597年（万历二十五年）12月，中朝联军分兵三路：左右两路主攻，中路打援。左路杨镐、李如梅率明军一万两千人，朝鲜军四千人；右路麻贵、李芳春率明军一万一千人，朝鲜军三千人；中路高策率明军一万一千人，南下大张旗帜，诈攻顺天等处，牵制小西行长部的支援。三万余人的中朝主力，兵锋直指蔚山城。
为什么把目标指向蔚山城？因为加藤清正的勇名和恶名都太大了。在战前的军事会议上，明军将领认为：“日军诸将，清正最勇悍，先克清正，则余从风解。”朝鲜将领对围歼这个沾满朝鲜人民鲜血的鬼上官，更是举双手赞成！
蔚山战役12月23日凌晨打响，右路明军由摆寨为先锋，率一千敢死队突袭蔚山本城。城内日军抵挡不住，丢下四百具尸体，弃城逃到新筑好不久的岛山城。
蔚山战役是援朝战争中著名的战役，但真正的恶战却不是发生在蔚山本城，而是在岛山城——拱卫蔚山本城的倭城。
岛山，是蔚山城东南一公里处的一座小山，距离大海不远。岛山城是依山而建的山城，一个月前，由加藤清正的亲信浅野幸长奉命修筑，昼夜赶工，此时已经修筑好石垣和城墙，城墙高15米，周长1.4 公里，从高处看，由本丸、二之丸、三之丸形成的城堡，像个不规则的俄罗斯方块。城堡外围，日军还修筑了三道外围是巨大栅栏的军寨，不过尚未完工。日军在寨中扎营，准备应战。
杨镐率领的明军主力随即在日军军寨外扎营，见到明军铺天盖地的声势，日军无不心惊，将领大河内秀元在《朝鲜记》里说，远看明军踏起的扬尘“如日本的爱宕山一样大。”
此时天已黄昏，决战将在明天打响。
当晚，发生了一件足以影响到战局走势的事：在蔚山城外西生浦倭城驻扎的加藤清正，得到蔚山被攻的消息，带着五百士兵星夜乘船走水路，冲破了明军尚不严密的包围圈，进入了岛山城。这时的岛山城，全部日军加一起约六千人，只有明、朝联军的十分之一，但主将清正的及时赶回，无疑给日军吃了颗定心丸。
经略杨镐得到加藤清正进城的消息，对部下说：“老虎进笼子，可以刺杀了。”
24日凌晨，决战在城外打响。明军大炮、火箭齐发，日军还于铁炮，黑烟弥空中，步骑混战在一处，明军的优势兵力发挥了作用，日军节节败退，游击茅国器率领浙江兵连破日军外围阵地，斩首600余级。《明史纪事本末》里记载道：“裨将陈寅身先士卒，冒弹矢勇呼而上，砍栅两重。清正白袍跃马，督倭拒守。”
在浙江兵的奋勇作战下，日军连失守两道寨子，眼看第三个寨子即将拔除，士兵已经攻到城下，杨镐却突然鸣金收兵——他不愿看到南军立头功，他要把功劳留给李如梅的辽东骑兵。
杨镐是河南商丘人，进士出身，在担任辽东巡抚时搞垦荒很有政绩，也曾经跟随总兵董一元雪夜突袭蒙古人巢穴，立过奇功，所以一向以“边才”自诩。杨镐在辽东首尾数十年，和李成梁父子的关系很铁，到了朝鲜，经常和李如梅在帐中饮酒戏谑。
两军决战，第一次交锋最关键，“一鼓作气，再而衰，三而竭”，南兵连破两寨，明军完全有可能一鼓作气拿下岛山，这时最应该响的是加油的鼓，而不是收兵的锣！为了私谊，拿战役的成败、士兵的性命做人情，杨镐实在是个渎职的总指挥。
度过最危险时刻的加藤清正放弃了城堡外围军寨，全军撤回岛山城中固守。
3. 饿杀岛山（下）
随后几日，明军不分昼夜猛攻，日军殊死坚守，加藤清正在城头“绿衣持白旗，往来号令”。据《惩毖录》记载，攻城之际，岛山城上铳弹乱发，明军仰攻不力，尸体在城下堆了数重，攻城的云梯直接架在明军尸体上，士兵们蚁附而上，但还是难以攻破高大的石墙。见到实在难以攻克，杨镐决定暂停一天攻击，但朝鲜军不愿意，收集干柴，用盾牌掩护着打算用火攻，结果到了城下，日军的铁炮弹丸纷纷穿透盾牌，死伤惨重，不得不回撤。
只有一种选择了：围城，活活饿死日军。