关于汉使航程，《汉书·地理志》中有这样的记载：自汉武帝肇始，下迄汉平帝王莽辅政止，这100多年间，已经形成由中国雷州半岛出发，经过南海到达黄支以及已程不国的航线，“汉之译使，自此还矣”。大多数学者认为黄支在今印度的东南岸，已程不国则是今斯里兰卡。当时，也有史书记载：“有译长属黄门，与应募者俱入海，市明珠、璧流离、奇石、异物，黄金、杂缯而往”。由此看来，在汉使者当中不仅有隶属于黄门的中官，而且还有应募的商人，他们以黄金、丝绸到印度去交换珠宝和香料一类的物品。不论当时这些货物的来源是否仅为东方印度，或者来自更远地方而于印度中转，这些都可以证明汉使已远航到印度沿岸进行海外贸易。
