在很远古的年代，动物就和人一样，能够开口说话，并且拥有丰富的情感。在喜马拉雅山脉的一片森林里，住着一群大象。他们全都长得英俊而美丽，其中外表最出众的，是一头伟岸的白象。他不仅英俊潇洒，而且心地善良，喜欢助人为乐，品德也很高尚。
不幸的是，白象的母亲已经老了，眼睛再也看不见东西，无法自己采集食物。于是，孝顺的白象每天都采集许多鲜美的野果子，放在母亲面前。可是，他发现不管自己找来多少食物，都会被其他的大象偷走。他气愤极了，指责偷走果子的大象自私和贪得无厌，可他们仍然我行我素，根本不理会白象的劝解和恳求。
有一天，白象终于忍无可忍，便对母亲说：“母亲，我们还是单独住吧，我已经在远处找到一个山洞了。”
于是，白象母子来到了山洞里。山洞正好靠近一块长着野果的树林，旁边还有一片湖水，湖中荷花盛开，真是一处风景宜人、食物丰富的绝佳居住地。
白象母子就在这块安宁的土地上幸福地生活了很长一段时间。有一天晚上，当白象和母亲正在山洞里准备睡觉的时候，从远处传来一声声急切的呼救声，穿过辽阔的森林萦绕在他们耳畔。
“听，母亲，”白象说，“这是一个人在呼救吧？
我得赶紧去看看他需要什么帮助。”
“不，千万别去，我的儿子，”母亲严肃地说，“我虽然又老又瞎，但我对人类还是很了解的。他们对我们大象可既不仁慈也不友好啊，你如果帮助了这个求救的人，他有一天会恩将仇报的。”
白象听了母亲的话，却无法对一个呼喊救命的人不管不顾，他善良的心容忍不了他人受一点苦。因此，他温柔地对母亲说：“请原谅我，母亲，我不能听到救命声而无动于衷啊！”说完，他就急忙朝着喊声传来的地方赶去了。
在湖另一边的森林中，白象看见一个像林务官的人正急得团团转，大颗大颗的汗从他头上不断冒出来。那人一看见白象，就惊恐地向后退，但善良的白象开口了：“不要怕，陌生人，请告诉我，你发生什么事了？我或许能够帮助你。”
林务官像抓住救命稻草一样，赶紧说：“哎呀，高贵的大象！
我已经在这片浩瀚的森林中迷失了七天七夜了，根本找不到回贝纳勒斯的路，我的家就在那儿。你能帮我吗？”
“这很容易，”白象高兴地说，“你爬到我的背上来吧，我把你送回你的家乡。”
于是，林务官按照白象的建议爬上了他宽阔的背。
接着，白象就驮着他，迅速穿过了森林，一直走到空旷的城市郊外。
“不远处闪着灯光的就是贝纳勒斯了。”白象将林务官放在了地上，说，“你不用感谢我，我很自豪能为你效劳。”
然而，林务官可根本没想过要感谢白象。白象毫不介意林务官的态度，怀着轻松愉快的心情穿过森林，回到自己的山洞了。他根本没想到，他的善良和热心却给自己带来了灾难。
原来，这个迷路的林务官生性贪婪，当他骑在白象背上的时候，不但没有对自己的恩人心怀感激，反而动起了歪脑筋：我离开贝纳勒斯之前，国王的白象刚刚死去，如果我将这头俊美的白象献给陛下的话，肯定能得到丰厚的奖赏。
于是，这个狡猾的林务官一路上都在做记号。当他一回到贝纳勒斯，就立刻要求得到国王的召见。
“国王陛下！”他夸张地叫道，“我在森林中找到了一头非常漂亮的白象，他刚好能替代您刚刚失去的那头。”接着，他极尽言辞描述了白象是多么高大、英俊、美丽。最后，国王说：“要是我能拥有这么一头俊美的大象，将不胜荣幸。你带着最能干的驯象师回到森林中去吧。如果他们能成功捕获这头白象，你会得到重赏的。”
于是，林务官带着驯象师和几名强壮的武士，又回到了荷花湖畔。当时，白象正在湖边为母亲采集水果，听到杂乱的脚步声，他回过头，看见林务官带着一群人站在他面前，可怜的白象立刻明白，他被自己救过的这个人出卖了。他试图逃跑，可驯象师和武士们围堵着他，很快就将他捕获了。他们高唱着凯歌，领着白象穿过森林，回贝纳勒斯了。
与此同时，白象妈妈一直焦急地等待着儿子的归来，可到了晚上，儿子还是不见踪影。白象妈妈知道，儿子一定是被人捕捉了，不禁哀叹起自己的命运来。
“唉，没有儿子可怎么办啊？谁会为我采集果子，谁会领着我去湖边喝水？独自待在这个地方，我会饿死渴死的，要是我们不离开象群就好了。”白象妈妈很苦恼。
白象妈妈不知道，她的儿子在被押往贝纳勒斯的路上，心情更加沉重。
“我可怜的母亲，”他想，“没有我在身旁，她可怎么办呢？我应该听从母亲的忠告，不去管迷路的人，那我现在还自由自在地陪着母亲呢。可现在，她只能悲惨地度过余下的日子了。”
很快，他们就到达了贝纳勒斯。白象发现，国王的眼里透出十分喜爱他的神色，除此之外，还有仁慈与高贵的光芒。国王开心地宣布，从今以后，除了这头白象，他再也不骑其他动物了。
林务官和驯象师都得到了丰厚的赏金，白象被送进了王宫的象厩。为了表达对白象的喜爱，国王命人将象厩装饰得美轮美奂。可白象日夜思念着母亲，根本无心享受华丽的住所和美味的食物。
几天以后，国王希望在盛大仪式中，骑着白象从城中穿过，让人们都看看这头俊美的大象。可是，驯象师却无助地说：“对不起，国王陛下，白象病得很重。自从进城以来，他就拒绝吃任何食物，不管我们挑选多么新鲜的水果和嫩草，他连看都不看。”
国王大惊失色，急忙赶到象厩去。当他看见白象痛苦消瘦的样子，就关切地问道：“高贵的动物啊，你为什么让自己变成这个样子？你为什么拒绝吃东西？你想要什么，就告诉我吧，我一定为你办到。”
白象有气无力地摇了摇自己巨大的头。
“说吧，快说，”国王急促地说，“只要告诉我你的愿望，我会尽一切可能满足你！”
“伟大的国王，”白象虚弱地回答道，“我唯一的愿望就是回到森林中，陪伴在我瞎眼的母亲身旁。她独自在那儿，没有办法采集食物，也找不到水喝，就快要饿死渴死了。试问这个时候，我怎么吃得下东西呢？甚至一看到食物，我就恶心。”
接着，白象又告诉国王，他是如何被迫带着母亲离开了象群，如何与母亲幸福地生活在一起，如何把林务官送回了家，又是如何被忘恩负义的林务官摧毁了平静的生活。
国王是个心怀正义和仁慈的君主，虽然他很舍不得白象，但还是毫不犹豫地说：“高尚的动物，你的善良让我们人类感到羞愧。你自由了，快回到母亲身边去吧！像过去一样，孝顺她，过你们幸福的日子。”
白象真诚地感谢了国王的宽容大度，接着，在赞颂了国王的美德后，他拖着沉重的身子，迈开虚弱的步伐，急急忙忙往家中赶。当他终于回到山洞时，他高兴地发现，母亲虽然很虚弱，但至少还活着。
当白象告诉母亲，自己被捕捉又被释放的故事后，白象妈妈激动地说：“我的儿子呀！你现在应该听我的话了吧？人类从来都狡诈多变，对我们心存恶意。”
“不，不全是这样的，母亲，”白象仍然开心地说，“如果没有国王的高尚和宽容，我现在还被囚禁着呢，也许永远都不能回家了。让我们忘记林务官的背信弃义，只记住国王的善良和仁慈吧。”
从那以后，白象仍然乐于助人，从来不计较对别人的付出，也不求回报。