一、罗摩的流放
一个仲夏的夜晚，阿逾陀城的人们，为了第二天他们爱戴的罗摩王子的加冕礼，聚集在一起装点他们美丽的城市。他们从树顶垂挂下灯笼，用彩旗和闪闪发光的长彩条装点城中白色的寺庙；他们燃烧芬芳的檀香，向四周抛撒着鲜花。所有的人都欢天喜地，他们之中没有一个不是满怀欣喜地热切盼望着庆典的来临，因为罗摩王子和他年轻的妻子希妲是人们心中的偶像。
现在，虽然罗摩就快继承王位了，但他的父亲十车王还健在。不过，老国王觉得体力不支，不能独自行使统治的职责。所以，他从三个儿子罗摩、婆罗多、罗什曼那中，挑选了长子罗摩，准备与他一起共掌王权。
但不幸的是，罗摩在宫廷里有两个危险的敌人，但这并不是因为他自己的过错造成的。一个是凯克伊王后——他的继母；另一个是王后的老奴仆曼沙拉，她对女主人非常忠心，并且知道女主人的所有秘密。在这个举城热闹兴奋的夜晚，这两个女人站在王宫中的一扇窗户后面，阴森地看着下面欢欣忙碌的人群。
“啊，曼沙拉，”凯克伊悲伤地叫道，“要是这些准备都是为了我的儿子婆罗多，而不是国王的宠儿罗摩，那该多好啊！”
“您的愿望还是可以实现的，夫人，”曼沙拉露出狡诈的笑容，“婆罗多王子不是也挺受国王宠爱的吗？”
“怎么会呢？你这个女人！”王后不耐烦地反问道，“你认为十车王会听从我的吩咐，将婆罗多置于罗摩前面吗？”
“比这更奇怪的事情都有可能发生。”曼沙拉说，她提醒王后，多年前她是如何在一场战争中照料受伤的十车王，挽救了他的生命。作为回报，感恩的君王曾经许诺，王后可以在任何时候提出两个愿望。“您还从来没提过要求吧？现在到了您提要求的时候了。听着，我的主人……”说着，曼沙拉走近女主人，在女主人耳边低声嘀咕了几个字，王后的眼睛瞬间就兴奋地亮了起来。
“哦，聪明的曼沙拉！”她叫道，“我会按照你说的做。”此时，黎明即将到来，庆典将会在太阳升起后正式举行。没有时间再耽误了，王后急忙走进了国王的卧室。
“我的国王，”她激动地对斜靠在沙发上的国王说，“告诉我，您还记得多年前，我是怎样在战场上救了您的命吧？”
“我永远也不会忘记你当年的温柔体贴，”国王回答说，“而且我当时还作出了一个承诺。现在你是想提出那两个愿望是吗，我的凯克伊？”
王后迫切地点了点头。
“乞求我的恩赐吧，”毫无戒心的十车王说，“我以我挚爱的儿子罗摩的名义发誓，只要你的要求在我的权力范围之内，我不会拒绝的。”
“那么，”凯克伊兴奋地叫道，“答应我两件事吧，国王。第一，让我们的儿子婆罗多在今天即位；第二，将罗摩放逐到丹达克森林十四年。”
十车王又气又伤心，几乎晕倒过去。
“你说什么？”他用颤抖的声音大声说，“你这个险恶的人！我的罗摩对你做了什么不好的事？不，如此不正当的要求，我不会答应！”
“随便您吧。”凯克伊王后漫不经心地回答说，“但是，想想吧，十车王，您的臣民不会永远不知道您失信于我的事情。人们会知道，统治着这么辽阔的国土的君王，是一个不能履行自己承诺的人。从此以后，他们会对您嗤之以鼻。”
十车王知道自己中了王后的圈套，因为不管在什么情况下，一个国王都必须信守诺言。何况，他还以自己最挚爱的儿子的名义发了誓。必须要满足她的要求，不管这要求是多么的残忍和恶毒。他乞求王后放弃驱逐罗摩的想法，选择其他任何要求，但是王后无动于衷。她想，如果罗摩被送去丹达克，传说那里是一片被恶灵诅咒的森林，那么他几乎不太可能在流放十四年之后活着回来。到那时，婆罗多就可以名正言顺，稳稳当当地统治整个王国了。
最终，十车王发现他的恳求根本无力改变王后的决心。他只好屈服于命运，怀着悲痛的心情，走进巨大的觐见厅，在那里，热心的民众正翘首以待。
当国王宣布，继承人为婆罗多，而不是罗摩，前者将从即日起与他共享王位时，所有在大厅里的人都震惊了（当然，除了凯克伊和曼沙拉外）。人们发出一片惊讶而失望的讨论声。罗摩王子困惑地睁大了双眼。接着，他站到了王位前面，激动的人群开始向他欢呼。高贵、英俊的罗摩王子，眉宇间写满了真诚、正义与勇气。
“我做错了什么，父亲？”他不卑不亢地问，“您要这样羞辱我。”
国王再也不能控制自己的悲伤，在痛苦的泪水中他说出了自己对凯克伊王后的承诺，不管她的要求多么残忍和恶毒，都必须满足。
“我还没有说出更糟糕的事情，我的儿子，”他继续用绝望的声调说道，“我不仅必须剥夺你的继承权，而且你的继母要求我将你放逐到丹达克森林十四年！”
“可耻的虚情假意的王后！”人们异口同声地喊道。婆罗多也紧紧抓住罗摩的手，发誓说他绝不会以不正当的手段霸占兄长的王位。
可是，罗摩默默地听完父亲的话后，悲伤地开了口，“不，善良的婆罗多，王位是你的，因为我必须遵从父亲的承诺。我将独自前往丹达克森林，只有当十四年的岁月过去以后，我才会返回首都阿逾陀城。”
“你不能独自前往，我的罗摩。”一个甜美的声音响起来，有着深邃迷人大眼睛的美丽希妲，刚才听到十车王莫名其妙的宣布时，又是悲伤又是恐惧，此刻回过神来，立刻飞奔到丈夫的身边，用手臂紧紧地搂住丈夫的脖子。
“让我陪你一起流放，”她恳切地继续说道，“要是没有你，我会死在这里的。”
“但是丹达克森林充满了危险，”罗摩回答说，“你很清楚，我的希妲，据说可怕的罗伐那，那个魔王，常常和他邪恶的手下出没于森林，加害那些善良而无辜的人们。”
“那么我也要与你一起去，罗摩，”罗什曼那王子大声叫道，他是十车王最年幼的儿子，一直以来都是罗摩最忠诚的朋友，“我会尽我所有的力量来帮助你保护希妲。”
刚开始，罗摩坚持不同意他的妻子和兄弟去忍受森林里艰辛的生活，但是希妲和罗什曼那却如此热切地恳求陪伴他一同前往，最终，罗摩让步了。罗摩转过身，温柔地拥抱了父亲，哭着说：“永别了，我的父亲。我不责怪您，因为您中了继母阴险的诡计。”
接着，罗摩、希妲、罗什曼那怀着巨大的悲痛，与王宫中所有热爱他们的人一一告别。他们换下王族的华服，穿上普通的森林居民的装束，开始向位于王国南面那幽深漆黑的丹达克森林进发。
三个流亡者刚刚离开王宫，十车王就晕倒了，所有的医生都没有办法挽救他。几天后，他依然没有恢复意识，就这样去世了。
“现在，”凯克伊王后满意地说，“我的婆罗多终于登上了王位。”
但是，王后却注定要失望，因为婆罗多竟然拒绝即位。他说，应该从森林中找回罗摩，让他继承属于他的合法的王位。凯克伊恳求她的儿子不要毁掉她为了他的荣誉所筹谋的一切，但是婆罗多决定要公正地对待这件事。婆罗多匆忙地赶往丹达克森林，经历千辛万苦，终于找到了罗摩和他的同伴们。
看来，森林里的艰苦生活并没有带给流亡者们太大的麻烦。罗摩和罗什曼那长得更强壮了，意志也更坚定；希妲虽然身着简朴的衣服，但看起来比以前更漂亮了。罗摩听到父亲的死讯后悲痛欲绝，但是他拒绝了婆罗多提出的立刻回到阿逾陀城继承王位的请求。
“父亲作出了许诺，我将接受十四年放逐的惩罚，”他坚定地说，“所以我必须遵守他的誓言，继续待在这里。”
“那么，我就作为摄政王暂时替代您统治国家吧，”婆罗多说，“直到您回来的那一天。”
于是，婆罗多离开了他们，回到了阿逾陀城。他以智慧和公正统治着辽阔的王国，但是正如他所承诺的，他拒绝即位，并且在王位前放了一双罗摩的鞋子，象征他缺席的哥哥的权威。
这样一来，凯克伊不能让她的儿子成为真正的国王了。但是，无论是她还是曼沙拉都没有放弃希望，因为她们确信，罗摩绝不可能从危险的丹达克森林中生还。
与此同时，流亡者们正一步步进入森林深处，靠青草、野果和鹿肉生存。有时他们会经过一所隐居屋，居住在里面的圣人会给他们一些食物，有时他们一个人也遇不到。他们一直很警惕地防御着魔王罗伐那和他的手下，幸好，还没有一个恶魔来找过他们的麻烦。
就这样，时光飞逝，流亡者们已经在森林里度过了近十年的流亡生涯。一天，他们路过一所很小的隐居屋，一位德高望重的老僧侣住在里面，名叫阿伽斯提亚。
圣人热诚地款待了他们。听说他们在森林里生活了这么多年，居然没有被罗伐那攻击过，圣人非常惊讶。
“因为我是僧侣，罗伐那和他的恶魔手下才没有攻击我，”他说，“但是我经常看见他们游荡在这一带，我很担心你们会受到他们的残害。或许，罗摩，神明已注定让你和这些干扰得世界不得安宁的恶魔决一死战了。我将送给你我珍藏的武器。”
接着，阿伽斯提亚送给罗摩一张硬弓和一只永远取之不尽的箭筒，罗摩惊喜极了。而罗什曼那也高兴地获得了一把装在金鞘里的剑。
“这些武器曾经属于印陀罗神，”阿伽斯提亚解释说，“它们目标精准，从不放过敌人。现在，你们可以去任何想去的地方了，因为恶魔对这样的弓和箭非常恐惧。”
罗摩和罗什曼那不知该如何感谢老僧侣，当罗摩爱惜地抚摸着他的新武器时，他严肃地对自己发誓说，如果天降机会，他一定要为世界清除这些恶魔。
流亡者们在隐居屋休息了一会儿，然后向阿伽斯提亚告别。罗摩问老僧侣，是否可以指引他们去一个较为舒适的地方，好让他们在那里度过即将来临的冬天。
“希妲已经厌倦了四处流浪的日子，”他说，“所以我们会为自己修建一座小房子定居下来。”
“去潘奇瓦提山谷吧，”阿伽斯提亚回答说，“那是一个环境宜人、物产丰富的地方，你们在那里可以生活得安宁舒心。”接着，老僧侣又告诉了他们应该怎样找到山谷。流亡者告别了老人，带着珍贵的武器，继续踏上了旅程。
很快，他们到达了潘奇瓦提山谷，那里真是一个漂亮安静的地方。满山遍野覆盖着鲜花、灌木丛，树枝上有鸟儿不停地歌唱，一条小溪浅浅低吟着，从山谷中间蜿蜒流去。
“让我们留在这里吧！”希妲热切地叫喊着，于是，王子们开始为她建造一座小屋，没多久，他们的任务就完成了。希妲非常满意她的新居，仿佛它是一座宫殿。虽然墙壁不是用大理石砌的而是用泥巴糊的，也没有金碧辉煌的玉柱，只有简陋的竹竿支撑着厚厚的草屋顶。
冬天安静地过去了，罗摩甚至认为恶魔永远不会来打扰他们了，因为阿伽斯提亚用神奇的武器武装了他们。但是很快，他就发现自己错了。
通过惨痛的经历，他知道了，光靠神奇的武器还不足以保护善良和无辜的人们不受魔王的伤害。
二、希妲被掳
当大地回春时，罗摩和他的伙伴们的幸福和平静也结束了，因为既然恶魔之王罗伐那是所有神明和道德高尚的人的共同敌人，他就注定会伤害他们。罗伐那知道阿伽斯提亚给了罗摩和罗什曼那神奇的武器，所以，他明白如果公然去进攻王子兄弟俩，是非常危险的，必须找到其他的办法偷偷地杀死他们。所以，他常常隐藏在潘奇瓦提山谷附近，希望能撞见兄弟俩没有携带武器的时候，可是他们随时随地都带着他们珍贵的武器。
然而，早春的一个傍晚，当罗伐那远远望着流亡者们的时候，他有了一个绝妙的主意，让他邪恶的心充满了邪恶的快感。“希妲比所有的女人都美，”他对自己说，“她对罗摩而言，比他生命中其他任何东西都宝贵。既然我没有机会杀死骄傲的王子，那我就偷走他最珍贵的东西，希妲很快就是我的啦！”
罗伐那越考虑他邪恶的计划，就越觉得高兴，虽然他知道抓获希妲可不是件容易的事，因为不管是罗摩还是罗什曼那都不会离开她身边，哪怕就一小会儿。可是，罗伐那有魔法的帮助，他决定求助于他的兄弟摩利支。因为，摩利支是所有的恶魔中最聪明，也是最残忍的一个。
摩利支独自住在森林的另一边，罗伐那吩咐他的马车立刻把自己带到那里去。一听到魔王的命令，马车立刻出现了。这是一辆黄金马车，由两匹长着妖怪头，面目可怖的马拉着。而且，这辆奇怪的马车不仅能在地面以难以想象的速度行驶，它还能在天空中像飞鸟一样飞来飞去。罗伐那坐进他的马车时，罗摩和他的伙伴们正在享受一天劳动后的休息和闲暇，万万没有想到一场悲剧就要发生了。罗伐那坐着马车，飞到了森林中最阴暗的角落。此时，摩利支正坐在他的住所前研究魔法呢。
“摩利支！”罗伐那叫喊着，“我来是想寻求你的帮助。你知道王子罗摩吧，他竟然胆敢带着他的妻子希妲，还有他的兄弟罗什曼那，进入这片森林！”
“啊，罗伐那，”摩利支沮丧地回答，“要小心！
不要打扰这些人，我心里有一种奇怪的预感，这个罗摩会将灾难降临到我们身上。”
罗伐那听了他兄弟的话，不屑一顾地大笑起来，但是摩利支仍然用严肃的口吻继续说道，“我认为是众神故意将这样强有力的王子送到森林中来毁灭我们的。你知道吗，罗伐那，他已经拥有了阿伽斯提亚的魔法之弓。”
“我早就知道了，”罗伐那不屑地说，“所以我也不想攻击罗摩。但是听着，摩利支，我要达到的目的会让他痛不欲生。”接着，罗伐那奸诈地笑了，并告诉他的兄弟，他计划将希妲抢到遥远的椤迦岛上，并让她住进施过魔法的宫殿。
“那样，她就成为我的王后啦！”他叫着，“而罗摩不可能找到她，因为没有人能够渡过椤迦岛与大陆之间的海峡。”
“我不能帮助你，”摩利支坚定地说，“因为我确信如果我们试图伤害罗摩的话，灾难会降临的。我恳求你，放过希妲吧。你一定能找到比罗摩的妻子更漂亮的新娘。”
罗伐那没有被他的兄弟说服，但是他也很清楚，要是没有摩利支的帮助，他不可能成功实施他的计划。于是，魔王企图用贿赂来让摩利支妥协。
“如果你愿意帮助我，我会将我一半的领地分给你，”他大叫着，但是摩利支并不为这样的诱惑所动。
最后，罗伐那绝望得发疯了，他拔出剑，高声叫着，“拒绝给我帮助，那么你就立刻去死吧！”
看见罗伐那如此疯狂，摩利支只能屈服了。两个恶魔花了很长时间来商量如何实施计划，天一亮，他们就带着筹划好的恶毒计划，坐着罗伐那的马车出发了。
与此同时，罗摩和他的同伴们正享受着春天早晨的美丽景色。他们心情愉快地忙着一天的工作。中午，当罗摩和希妲坐在树下乘凉时，罗什曼那就到山谷中去采新鲜的野果。
希妲纵情地看着周围绽放的花朵，而罗摩则爱慕地凝视着她甜美的脸庞，想着正是她所拥有的无私和勇气，让她能够陪着自己忍受流亡的生涯。他沉思着，自己应该如何回报她无私的爱。正当此时，希妲突然大叫起来：“看，罗摩！”她指着一只蹦蹦跳跳进入视野的年幼瞪羚，“瞧这个漂亮的小家伙！它长得多么优雅啊，它的皮毛闪闪发光，简直就像金子一样！我可以拥有它吗？”
“你得到它之后，要怎么对待它呢？”罗摩问。