豪格意味深长地说，不过你也得到了一些好处，至少你讨好了庄妃娘娘呢。他一边说着，一边用怪异的眼神看他。多尔衮的心里一动，似乎被什么尖利的东西扎了一下。豪格挖苦他说，还是睿亲王的本事大呀，不但吃着碗里的，而且还看着锅里的，真是一举三得呀。多尔衮警告他说，豪格，不要随便开口说话，小心再给你惹出事端。豪格撇撇嘴说，行了睿亲王，你的心思也瞒不了别人。多尔衮不再听他说下去，瞪他一眼，便悻悻地往前走去。你瞒得了别人，豪格顾自嘟囔说，可瞒不了我豪格。说着说着，他忽然停住嘴，而且连脚步也停下来，似乎意识到什么，眼神呆愣地看着他远去的背影。多尔衮，他朝他叫喊起来，你不要自作聪明，有本事把你的心思掏出来，放到日头下晒晒，你敢吗？多尔衮没有答理他，只是快步朝前走。你不要欺人太甚，豪格跺了一下脚说，告诉你，就算我豪格再没本事，可只要我在这里一天，你的愿望就不能实现，永远不能实现。多尔衮依旧没有回应他的打算，而且脚步越迈越急，不一会儿便爬上山头，站到山顶端了。多尔衮，豪格却身子瘫软下去，再也走不动了，我恨你。他捂住脸，不知所措地哭起来。
你喊吧，多尔衮两手卡在腰间，一边朝远处看一边在心里说，你哭吧，早晚有那么一天，我要从你手里……他脑子里突然亮起一团火光，像是一道闪电照亮了他意识的黑暗处。有了。他大声叫喊道。何洛会急忙跑过来，有些莫名其妙地看他，不知道他叫的是什么。你看，多尔衮指着山那面锦州城的影子说，这次打锦州，就实施一个围城打援的战略。围城打援？何洛会愣了一下，才明白他说的是什么，怎么个围城打援法？多尔衮两手比划着说，先把锦州城包围起来，但不实施攻击，而是断水断粮，让它自行灭亡。他脑子里浮动着豪格衰朽的影子。同时等待它的援军出现，掘壕、设伏，把明朝派出的这支精锐部队一点点吃掉。他脑子里又浮动出柯丽哲亮丽的影子。只要消灭了这两起明军，那我们就离山海关不远了。他充满激情地说。好。何洛会高兴地拍一下手，随即挑起大拇指说，这个方案太好了，肯定能把明军置于死地。
来吧，多尔衮自语着说，同时回过头，朝山道下面的豪格看了一眼，我们就走着看吧。何洛会满身骚动着说，咱们赶快回去，把这个方案上报给皇上。多尔衮又抬高头，朝着极远处的天边望。他的目光似乎越过了崇山峻岭，越过了大河平原，在一个对他来说还十分陌生的地方巡回。即使为了尽快到达那个地方，他在心里对自己说，我也要早日把这次战役打响……
三 壮举
一
他说，已经是下半夜了，李少文从墙角处的灌木中爬出来，瞪大两眼，警惕而哀伤地朝四周看着。傍晚时分，清兵们就闯进家来，将还没来得及走掉的父母抓住，径直押往府衙里去。两天前，知府大人就带着家眷匆匆逃走了，只有父亲这样天真而顽固的人，还在做着抵抗的打算。但清兵一打进来，卫所里的那些残兵败将就作鸟兽散，没有抗击便溃败了。李庆奎回到家来，与妻子抱在一起，失声痛哭。不走，李庆奎涕泗滂沱地说，大明朝都灭亡了，我们活着还有什么意思？让那些野蛮人来杀我的头吧。李庆奎豁出去了，闭着眼睛坐以待毙。清兵闯进来后，倒没有对他怎么样，只说他们的长官要会见他，说着就把他从坐椅上拖起来。李庆奎也没再反抗，搀住妻子的胳膊，便气昂昂地走出门去。这时候，李少文正在上厕所，等他听到动静跑出来时，清兵们已经押着父母走远了。他跪在地下，呜呜地痛哭了一会儿，才起身找了个藏身处，等待夜里逃出城去。
李少文真是想不明白，书本上说的“改朝换代”怎么说来就来了？从父亲和一帮官员的议论声中，他似乎约略知道了些事情的来龙去脉。几年前，清军和明军就在松锦一带进行了一次生死决战，结果明军大败，其精锐部队损失殆尽，将领洪承畴被俘投降，从那时起，明朝就再也没有力量阻挡外敌了。屋漏偏逢连阴雨，曾经陷入低潮的农民起义军却趁机崛起，在闯王李自成的率领下，迅速北上，很快便攻克了北京城。崇祯皇帝看到大势已去，只好在景山自缢身亡。明军将领吴三桂投降多尔衮，并引清军入关。多尔衮打着“为明复仇”的虚假口号，驱逐李自成出京，入住金銮殿，一下子便做成了这个泱泱大国的真正主人。简直人生如梦呀，李少文在心里感叹，这才不多日子过去，天下就彻底变了个样子。蛮子们如狼似虎，对汉人形同死敌，看来要想活命，只有逃出城去一条路好走了。
夜黑得伸手不见五指，天空中连一颗星星也没有。李少文走出家门，凭借着对街道城区的熟悉，没费多少工夫就来到了城墙下。他当然没去往城门，守门的士兵已经换成了清军，要想从城门里出去，简直是痴心妄想，弄不好还会把命搭进去。但这并难不住李少文，小时候，他和伙伴们在城墙下玩耍，曾经发现一些用于淌水的沟洞，铁丝护网快要朽坏，从那里钻过去，就能来到城外，唯一的困难是，沟洞直通外面的护城河，也就是说，他需要从河水中泅过去，才能爬到岸上，抵达安全地带。李少文虽然不大会水，但也只能冒险试一试了，就算淹死在河水中，也比留在城里受那些清兵的蹂躏强许多。他在城墙边摸索了一段时间，便找到了一个沟洞，没费多大劲，铁丝护网也被他扳开了。他没加丝毫犹豫，就低下身子，悄悄爬了进去。几乎一进洞，李少文的半边脸就泡在了水里，一连呛喝了几口。他赶紧把脸斜起来，让嘴露出水面。终于一步一趋地爬到了墙外，他刚要松一口气，身子猛地一滑，便一下子掉下了水去。他又喝了几口水，才猛地反应过来，急急地闭住嘴巴。他身子一阵激烈的划动，总算浮出了水面，喘出一口气后，赶紧返身向后，两手扶住墙壁，将浮动的身子定住。他伸出两脚，往下试了试，没有触到河底，看来这护城河还真的很深呢。他转过身，直直地朝对岸的方向看。虽然夜很黑，但由于水面的波动，他还是判断出了河面的宽度，看来凭自己拙劣的游水本领，他是无法顺利到达对岸的。怎么办？李少文在心里问自己，天不知什么时候就会发亮，到那时被清兵发现，恐怕这护城河就是自己的葬身之地了。想到这里，李少文差点哭出来。
东边的天浮出了一缕亮色，看来过不多久，天就要亮了。李少文不敢再做停留，抹去脸上淋淋的水痕，一咬牙，两手松开墙壁，便朝水中划去。他扑腾了一会儿，才离开城墙不到两米远，就累得不行了，身子像坠上了石头，一个劲儿往下沉。李少文胡乱地划动两手，不意间竟然碰到了什么东西。几乎是凭着本能，他抓住那个东西，身子停下来，并一点点往上浮。李少文瞪大眼，借着微亮的天光一看，天呐，他抓住的竟然是一根木头。河里哪来的木头？他又往四下里看，原来水中还有许多的木头。他突然明白过去，这是清军过河攻打城墙时用过的，还没有来得及清除，居然被他派上了用场。李少文大喜过望，又用另一只手捞住一根木头，慢慢推撞着朝前移动。没用一袋烟的工夫，他就来到了岸边，爬上去，没敢再歇一口气，便拖着一身泥水，踉踉跄跄地朝远处走去。直到走出了很远，他才停下来，回转身，望着矗立在黎明曙色中的东昌府城，泪水遏制不住地流下来。爹，娘，他嘶声叫喊着说，你们多多保重，孩儿不孝，只能丢下你们远走他乡了……
李少文打算回到老家东阿去，虽然那里也可能已被清军占领，但毕竟有自己的亲人，也算是有所依靠。路上到处都是逃难的人，一个个神色慌张，脚步匆匆。李少文也想走快些，但才多半天过去，他已经饿得不行了，两腿沉得抬不起来。他有些后悔，从家里出来时，怎么就没有带上些吃的东西？在他的记忆里，他还是头一回徒步走这么多路，以前每次出行，不是坐车就是骑马，哪里遭受过这种罪。他站在一棵树下，四处张望了一会儿，忽然看见一片萝卜地，赶紧跑过去，两手并用，从土里挖出一根萝卜，在衣服上草草擦了擦，便咯咯嘣嘣吃起来。吃完了萝卜，身上有了些力气，才重新向前走起来。就在这时，他意识到自己迷失了方向，急忙停住脚步。这是什么地方？他在心里问自己，我是不是在朝着东阿的方向走？一时间，他感到了极度迷茫。好在没过多大会儿，他就看见一个老头从附近的镇子走出来，急忙跑上去，请问老大爷，这里是什么地方？老头回头指了指说，这个镇子叫博平。李少文一怔，博平？好熟悉的一个名字，他似乎在哪里听说过。
李少文终于想起来，自己一个好朋友就住在一个叫博平的地方，是不是就是这里？那是三年前，他到京城里参加会试，与一个叫钱谷岫的举子住在了一起。两个人学问相近，志趣相投，很快便成了无话不说的好朋友。结果钱谷岫考中了进士，李少文却名落孙山。但这丝毫没有影响他们的友谊，离京之前，钱谷岫还向他提出，两个人结拜成兄弟，共成金兰之好。李少文正有这种想法，于是欣然应诺。两个人找到一家关帝庙，跪倒在关羽像前，恭敬地举行了结拜仪式。分手时，钱谷岫拉住他的手说，盼望兄弟有朝一日来博平做客，两个人再叙情谊，共商未来之事。李少文这才知道，钱谷岫是博平人。博平离东昌府并不算远，但不知为什么，回家来后，他并没有像钱谷岫希望的那样，到博平去看他。从钱谷岫的来信中，李少文了解到，由于家境贫寒，没有多余的钱物打点，尽管他已考取进士三年，却至今还在漫无尽头的“候补”生涯中苦苦等待。谷岫兄，李少文痴痴地朝镇子的方向眺望，兄弟今天看你来了。说罢，他就迈开两腿，大步朝镇子里走去。他无论如何也没有想到，自己会在这种情况下去看望这个结拜兄长，不但没有给他带一点像样的礼物，而且或许还会给他增添麻烦……
没用怎么打听，李少文就找到了钱谷岫的家，因为在这个不算太小的镇子里，从古至今只出来了一个进士，所以对于钱谷岫的大名，几乎无人不知。进到一个稍显凌乱的篱笆院里，李少文看见一个人背对着他蹲在一片菜地间，正在专注地采摘蔬菜。那人穿着很陈旧，与他在京城见过的钱谷岫不大一样。李少文试试量量地说，请问这里……他还没有把话说出来，那人就掉过了头，并且慢慢站起来。李少文看清楚了，没错，他就是三年没见过面的钱谷岫。钱大哥——他叫喊着朝他走过去。也许他的外表太邋遢了，钱谷岫上下打量着他，过了一霎，才猛然认出他来。李兄弟——他也大叫一声，快步迎过来，紧紧地抓住他的手，真是你呀？他再次仔细看他一眼，终于把你盼来了，快屋里请。说着，就拉着他朝屋里走去。
落座后，钱谷岫还牵住他的手不放。这些年，可把我给想坏了。他指指他肮脏的衣服，兄弟怎么这种样子？遇到什么事了？李少文叹口气，便把自己这两天的遭遇说给他听。钱谷岫同情地吧嗒着嘴巴，好在你还逃出来了，算是不幸中的万幸呀！李少文打断他的话说，可我父母还在他们手里，会不会遭遇不测也未可知。钱谷岫思量着说，清人刚得了天下，当务之急是安抚民心，按说不该乱开杀戒。李少文摇摇头说，可我亲眼看见，对稍稍不服从的人，他们挥刀就砍，蛮子们简直就像野人一样。钱谷岫突然想起了什么，对了，你还没吃饭吧？是不是饿了？经他这样一说，李少文的肚子果然又叫起来，便点了点头。我来给你做。钱谷岫说着，就走到院子里，将他采摘下的那些蔬菜拿在手里，朝厨屋里走去。李少文也随过去，站在厨屋门口看他忙碌。钱谷岫干得很在行，又是洗菜，又是烧火，简直像个家庭主妇。李少文听钱谷岫说过，他的老婆几年前就去世了，家里的事务只好由他来干，看他现在这种样子，怕是还没有续上新女人来。你来的可真是时候，钱谷岫回头看他一眼说，如果你晚来一天，怕是就找不到我了。李少文也注意到，他采摘下的蔬菜居然有老有嫩，有的还带着枝蔓，好像不再给它们留后路了似的。怎么你要出门？李少文不解地问他。这个……钱谷岫犹豫了一下，还是搪塞他说，这个等一下再和你说吧。看他不方便说，李少文也不再朝下问。
不一会儿，一个拄着拐杖的老太太从里屋走出来，摸摸索索地来到了屋外。岫儿，老太太说，是谁来咱家了？钱谷岫还没做出什么表示，李少文就急忙跑了过去，伸出手去扶她。不用说，这就是钱谷岫的母亲了。钱谷岫告诉她说，娘，是我给你说过的少文兄弟来了。老太太点点头说，原来是你的兄弟？怪不得你这么高兴呢。李少文亲热地问候她说，大娘，您老人家还好吗？他这才注意到，老太太的眼睛原来看不见，心里不禁一沉，看来钱谷岫的日子的确不好过呢。老人和他说了几句话，便回屋里去了。李少文转向钱谷岫，用感叹的口气说，兄长，就算是为了母亲，你也应该把自己的婚姻大事解决好。钱谷岫笑着摇摇头说，就我这家境，哪有好女人愿意嫁过来呢？李少文纳闷地问他说，你一个堂堂进士，怎么会……钱谷岫打断了他的话说，进士算什么？不向官家打点，不照样找不到吃饭的地方？李少文想了想，他说的也对，眼下又赶上了乱世，事情就更没有解决的时候了。想到这里，他自己也感到绝望起来。
正说着闲话，忽然院门外传来一个女人的声音，谷岫哥在家吗？听到这个声音，钱谷岫有些不自在，看了李少文一眼，低着头走出去。李少文循着声音朝外看，见一个年轻女人走进来，在钱谷岫面前站住，两手牵住衣角，也一副不自然的样子。女人很有姿色，再加之羞涩，越发显得妩媚可爱。来客人了？她看了李少文一眼，便停下脚来，不好意思再朝里走了。于是，两个人就站在院门口说话。谷岫哥明天就走？女人问他说，到时候我来帮你拾掇。钱谷岫淡淡地说，好吧，杏儿。叫杏儿的女人不好再做逗留，和他招呼一声，便慢慢朝外走去。等她走远了，李少文故意问钱谷岫说，这个杏儿是谁呀？钱谷岫咧咧嘴说，一个……邻居。李少文止不住说，是不是对你有些意思？钱谷岫的脸红起来，没回答他的话，便急急地走开了。李少文在心里说，刚才还以为他是老大难，他自己也这么表示，没想到原来早就……不知为什么，他突然对钱谷岫有了一种新的认识，认定这个他以为已经熟悉了的人其实还有什么大事瞒着自己。