勾践于是派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍，吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对。文种回去后，打听到吴国的伯是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯，请伯在夫差面前讲好话。
伯在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。文种回去向勾践报告，勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡前往吴国。
勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾坟旁边的一间石屋里，还叫勾践给他喂马，范蠡跟着做奴仆的工作，夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马。这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国了。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，于是在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他又把席子撤去，用柴草当作褥子来激励自己。这就是后来人传诵的“卧薪尝胆”。
勾践决定要使越国富强起来，他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，人口大大减少，于是他订出鼓励生育的制度，还让文种管理国家大事，让范蠡训练人马，自己则虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓。全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家成为强国。
最后在全民共同努力下，勾践终于一举攻下吴国，报了灭国之仇。
小故事里的大道理
越王勾践为了使自己不忘记以前所受的耻辱，激励自己的斗志，以图将来报仇雪恨，回国后卧薪尝胆，最终东山再起，一举灭吴，恰恰印证了生于忧患，死于安乐的观点。人的潜力是无限的，只有激发出自己的斗志，用百分百的汗水来浇灌成长的果实，最后才会获得成功。
毛遂自荐
秦兵围困邯郸的时候，赵国派遣平原君请求救兵，到楚国签订“合纵”的盟约。平原君约定与门下既有勇力又文武兼备的食客二十人一同前往。平原君说：“假如用和平方法能够取得成功就太好了；假如和平方法不能取得成功，那么，我就算在华屋之下用‘歃血’的方式，也一定要‘合纵’盟约签定再返回。随从人员不用去外边寻找，在门下的食客中选取就够了。”
可找来找去，平原君只找到十九个合适的人，没办法补满二十人的额数。门下有一个叫毛遂的人，走上前来，向平原君自我推荐说：“我听说先生将要到楚国去签订‘合纵’盟约，约定与门下食客二十人一同前往，而且不到外边去寻找。现在还少一个人，希望先生就以我毛遂凑足人数出发吧！”平原君说：“先生来到我的门下到现在有几年了？”毛遂说：“有三年了。”平原君说：“贤能的士人处在世界上，好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。现在，你处在我的门下已经三年了，左右的人对你没有称道的话，我也没有听到这样的赞语，这是因为你没有什么才能的缘故。先生不能一道前往，还是留下吧！”毛遂说：“我不过今天才请求进到囊中罢了。如果我早就处在囊中的话，我就会像禾穗的尖芒那样，整个锋芒都会显露出来，不单单仅是尖梢露出来而已。”平原君最终被毛遂说服，带着他一道前往楚国。其他十九个人嘴上没有说出来，心里却都在嘲笑毛遂。
来到楚国，毛遂凭借出色的口才，折服了其余十九个人。而平原君与楚国谈判“合纵”的盟约，反复说明“合纵”的利害关系，从太阳出来就阐述这些道理，到太阳当空时还没有决定，那十九个人就对毛遂说：“先生上去吧！”毛遂便手握剑柄登阶而上，对平原君说：“‘合纵’的利害关系，两句话就可以决定。今天，太阳出来就谈论‘合纵’，日到中天还不能决断，这是为什么？”楚王对平原君说：“这个人是干什么的？”平原君说：“这是我的舍人。”楚王怒斥道：“为什么不下去？我是在同你的君侯说话，你算干什么的？”
毛遂手握剑柄上前说道：“大王你敢斥责我毛遂的原因，是由于楚国人多。现在，十步之内，大王你不能依赖楚国人多势众了，你的性命，现在悬在我毛遂的手里。我的君侯在眼前，你斥责我是为什么？况且，我听说汤以七十里的地方统一天下，文王以百里的土地使诸侯称臣，难道是由于他们的士卒众多吗？那是因为他们能够凭据自己的条件而增强威势。今天，楚国土地方圆五千里，持戟的士卒上百万，这是霸王的资业呀！以楚国的强大，天下不能抵挡。白起，不过是一个小小的竖子罢了，率领几万部众，发兵来和楚国交战，一战而拿下鄢、郢，二战而烧掉夷陵，三战而侮辱大王的祖先。这是百代的仇恨，而且是赵国都感到羞辱的事，而大王却不知道羞耻。‘合纵’这件事是为了楚国，并不是为了赵国呀。”
楚王连忙说：“是，是！实在像先生说的，那么就以我们的社稷来订立‘合纵’盟约吧。”毛遂问：“合纵盟约决定了吗？”楚王说：“决定了。”于是，毛遂对楚王左右的人说：“取鸡、狗和马的血来。”毛遂捧着铜盘跪着献给楚王，说：“大王应当歃血来签订‘合纵’的盟约，其次是我的君侯，再次是我毛遂。”于是毛遂在宫殿上成功签定了“合纵”盟约。
平原君签订“合纵”盟约之后归来，回到赵国，说：“赵胜我不敢再鉴选人才了。我鉴选人才时，多的千人，少的百人，自以为没有失去天下的人才，今天却没有发现毛先生这个人才。毛先生一到楚国，就使赵国的威望高于九鼎和大吕。毛先生三寸长的舌头，强似上百万的军队。”于是把毛遂作为上等宾客对待。
小故事里的大道理
人生并不是缺少机遇，而是缺少把握机会的人。机遇通常只有一次，如不把握，可能抱憾终生。机会通常留给有准备的人，所以，我们要锻炼自身的能力，抓住时机，在关键时刻展露自己的才华。
陈胜吴广起义
陈胜是阳城县人，字涉。吴广是阳夏县人，字叔。陈胜年轻的时候，曾经跟别人一道被雇佣耕地。有一天，他停止耕作走到田边高地上休息，怅然叹息了好长时间以后，对同伴们说：“有朝一日谁富贵了，可别忘记咱们这些兄弟。”同伴们笑着回答他：“你给人家耕地当牛马，哪里谈得上富贵啊！”陈胜长叹一声，说：“燕雀怎么能知道鸿鹄的凌云壮志啊！”
秦二世皇帝元年7月，征召九百个穷苦的平民去戍守渔阳，临时驻扎在大泽乡。陈胜、吴广都被编进这支队伍，并担任小队长。正碰上下大雨，道路不通，估计已经误了期限。误了期限，按秦王朝的军法，就要杀头。陈胜、吴广在一起商量，说：“如今逃跑抓了回来是死，起来造反也是死，反正都是死，倒不如为国家而死，怎么样？”
陈胜说：“全国人民长期受秦王朝压迫，痛苦不堪。我听说二世是秦始皇的小儿子，不该立为国君，该立的是长子扶苏。扶苏因为多次谏劝始皇的缘故，始皇派他到边疆去带兵。最近传闻说，并不为什么罪名，二世就将他杀害。老百姓大多听说他很贤明，却不知道他已经死了。项燕担任楚国将领的时候，曾多次立功，又爱护士卒，楚国人很爱怜他，有人认为他战死了，有人认为逃走了。如今假使我们这些人冒充公子扶苏和项燕的队伍，向全国发出号召，应当有很多人来响应的。”
吴广认为这个主意很好，二人于是去算卦。那算卦的人知道他俩的意图，说：“你们的事都能办成，能建功立业。不过你们还是去问问鬼神吧！”陈胜、吴广很高兴，明白这是让自己先在众人中树立威信。于是用朱砂在绸条上写了“陈胜王”三个字，再把绸条塞进人家网起来的一条鱼肚子里，士兵买鱼回来烹食时，发现了鱼肚子里的绸条，觉得很奇怪。陈胜又暗地里派吴广潜藏在驻地附近丛林里的神庙当中，天黑以后点上灯笼装鬼火，并模仿狐狸的声音，向士兵们喊道：“大楚复兴，陈胜为王。”士兵们一整夜既惊又怕。第二天，大家到处谈论这件事，都对陈胜指指点点。
吴广平时很关心周围的人，士兵们大多愿意为他出力。那天两个军官喝醉了，吴广故意惹他们发火，让他们责罚他，借此来激怒士兵。那军官果然鞭打了吴广，众士兵愤愤不平，军官刚拔出剑来威吓，吴广就一跃而起，夺过剑来杀死了他。陈胜协助吴广，一同杀了两个军官。
随后陈胜把众戍卒召集起来，宣布号令，说：“各位在这里遇到大雨，都超过了规定到达渔阳的期限，过期就要杀头。就算侥幸不杀头，而戍守边塞的人十个中也得死去六七个。再说，大丈夫不死则已，死就要干出一番大事业啊。王侯将相难道是天生的贵族吗？”众戍卒齐声应道：“一定听从您的号令。”
于是他们冒充是公子扶苏和项燕的队伍，为的是顺从百姓的愿望。大家露出右臂作为义军的标志，打出大楚旗号。又筑了一座高台，举行誓师仪式，用那两个军官的头祭祀天地。陈胜自立为将军，吴广任都尉。起义军首先进攻大泽乡，占领该乡后接着进攻蕲县。攻克蕲县后，又派符离人葛婴带兵攻取蕲县以东的地方。陈胜一路上收编人马，等打到陈县的时候，已有战车六七百辆，马一千多匹，士卒几万人。进攻陈县时，郡守和县令都不在城中，只有守丞带兵在谯门中应战。起义军一时不能战胜，不久守丞被人杀死，大军才进入陈县。几天后，陈胜召集当地的乡官和有声望的人共同商讨大事。这些人异口同声地说：“将军您亲自披甲上阵，手拿武器，讨伐残暴无道的秦国，恢复楚国的社稷，论功应当称王。”于是陈胜被拥戴称王，宣称要重建楚国。这时，各郡县受秦朝官吏压迫的人都纷纷起事，惩办当地的长官，把他们杀死，来响应陈胜的号召。
小故事里的大道理
俗话说，时势造英雄。在古代，百姓无时无刻不在受着各种欺压之苦，百姓的反抗斗争愈演愈烈。凭借与统治阶级抗争到底的精神，陈胜、吴广取得了战争的胜利。我们也要不断进取，不断创造新的成绩，要有拼搏的勇气和智慧，这样经过历练的人生才是完整的人生。
窦太后事迹
吕太后的时候窦姬由良家女子选入宫中服侍太后。后来太后把一批宫女遣送出宫赐给各诸侯王，每王五人，窦姬就在这批宫女之中。窦姬家在清河，想到赵国离家较近，就请求主管遣送的宦官把自己的名册放在去赵国的队伍里。
宦官把这件事忘了，错把她的名册放到去代国的队伍中了。名册上奏后，诏令可以启程了。窦姬痛哭流涕，埋怨那个宦官，不想去，强制她走时，她才肯动身。到了代国，代王却偏偏只宠爱窦姬，不久窦姬生下女儿叫嫖，后来又生了两个男孩。
代国王后生了四个男孩，在代王尚未入朝立为皇帝之前王后就死了，等到代王立为皇帝，王后所生的四个男孩也接连病死。孝文帝即位几个月之后，公卿大臣请求立太子，窦姬的长子年龄最大，被立为太子。窦姬也被立为皇后，女儿刘嫖为长公主。第二年，立小儿子刘武为代王，不久又迁徙到梁国，这就是梁孝王。
窦皇后的双亲早已去世，葬在观津。这时薄太后就下诏有关官员，追尊窦皇后父亲为安成侯，母亲为安成夫人。下令清河设置二百户的园邑，由长丞侍奉看守，一切都按灵文园的做法。
窦皇后的哥哥是窦长君，弟弟叫窦广国，字少君。少君四五岁的时候，家境贫穷，被人掠走后出卖，家人不知他被卖在何处。少君被转卖了十几家后，来到宜阳。一次为主人进山烧炭时，一百多人晚上躺在山崖下睡觉，没想到山崖崩塌，把睡在下边的人全都压死了，只有少君脱险，没有被压死。他自己算了一卦，断定他几天之内要被封侯，于是就从主人家去了长安。少君听说窦皇后是刚被封立的，她的家乡在观津，也姓窦。少君离家时年龄虽小，却也知道县名和自家的姓，又曾和姐姐一起采桑，从树上掉下来，于是他把这些事作为证据，上书陈述了自己的经历。
窦皇后把这件事告诉文帝，少君即被召见，他详细说明了情况，果然不错。窦皇后又问他还能用什么来验证，他回答说：“姐姐离开我西去的时候，和我在驿站宿舍里诀别，姐姐讨来米汤给我洗头，又要来食物给我吃，然后才离去。”于是窦后就拉住弟弟痛哭起来，涕泪纵横。左右侍从也都趴伏在地上哭泣，一起为皇后助哀。
于是窦皇后赏赐少君很多田地、房屋和金钱，又分封给皇后同祖的窦氏兄弟，让他们迁居到长安。
绛侯周勃、将军灌婴等人说：“我们这些人不死，可是命都悬在窦氏兄弟二人的手里。这两个人出身低微，不能不给他们挑选师傅和宾客，否则，又会再次效法吕氏阴谋叛乱。”于是就挑选年长有德、品行端正的士人和窦长君、窦少君在一起，从此，二人成为谦逊礼让的君子，不敢倚仗他们的尊贵对人骄横傲慢。
后来，窦皇后生病，双目失明。文帝又宠幸了邯郸慎夫人、尹姬，她们却都没有又生子。孝文帝去世后，孝景帝即位，封少君为章武侯。长君已先去世，就封他的儿子彭祖为南皮侯。吴、楚七国叛乱时，窦太后堂兄弟的儿子窦婴，喜欢仗义行侠，就由他领兵平叛，于是，因有战功被封为魏其侯。窦氏共有三人被封侯。
窦太后爱好黄帝、老子的学说，皇帝、太子以及所有窦氏子弟都得读《黄帝》、《老子》，尊奉黄老的学术。
窦太后比景帝晚六年去世，她与文帝合葬在霸陵，遗下诏书把东宫的金钱财物全部赐给长公主刘嫖。
小故事里的大道理
细节决定成败，幸运、机遇可以使人成功，但幸运和机遇往往取决于细节。我们要留心周围的事物，要有敏锐的洞察力，要善于思考，做好人生每一步的决定。
有时，生活中不是缺少机遇，而是缺少能够抓住机遇的人。窦太后因为一个微不足道的决定改变了自己一生的命运，这不是单纯的幸运、天命，而是与自己的努力和细心分不开的，我们也要做生活中的有心人。