【第一节】西北地区的植物及动物
一、陕西一带的植物和动物
在距今大约四五千年前，整个陕西的大地上几乎全为浓密茂盛的森林所覆盖，就连西周时的都城丰镐附近，也是茂林丰草。随着农业的发展，有一部分森林被砍伐开垦成了农田。古人说：蜀山兀，阿房出，唐德宗也说：“吾闻开元时近山无巨木，求之岚、胜间。”（《新唐书·裴延龄传》）岚是山西岚县，胜是胜州，在今内蒙古。可见当时不仅关中的森林被大量砍伐，就连山西和内蒙古的林木也未能幸免。陕北的森林也由于滥垦滥伐而留濯濯童山。今黄陵县桥山的侧柏林，是黄土高原幸免刀斧而残留下来的林木。全省存留的森林面积，只有全省总面积的15％，主要集中在子午岭、黄龙山、关山、秦岭和大巴山5个林区。
1．子午岭和黄龙山林区。
面积有800多万亩，素有“黄河中游绿洲”之称。主要树种有辽东栎、白桦、山杨、油松、侧柏等，树木大部分都生长在阴坡，阳坡是旱生的杂草和灌木，形成“向北看荒山秃岭，向南看林山林海”的独特景象。
2．关山林区（陇山）。
面积180万亩，分属陇县、宝鸡两县，为次生杂木林。主要树种有尖齿栎、白桦、红桦、山杨等阔叶林，是造车、船、家具及胶合板的优良用材林。
3．秦岭林区。
是陕西最大的林区，面积达2700多万亩，主要分布在秦岭的中段和西段。林区之中，有挺拔的松柏，千姿百态的高山栎，还有各种各样的附生植物。由于秦岭兼跨亚热带和暖温带，森林类型繁多，垂直分布明显，南北坡差异也大。从山麓到山顶形成不同特色的林带：
（1）侧柏林带 （是含常绿阔叶树种的针阔叶混交林带）。
（2）松栎林带 主要是华山松、油松、锐齿栎等，达数十种，是良好的建筑用材林。
（3）红桦木林带为重要的用材林。
（4）冷杉林带树木苍劲挺拔，雄伟壮观，为重要的用材林。
（5）落叶松林带树干粗壮挺直，为重要的用材林。
3500米以上乔木绝迹，分布着低矮丛生的小灌木、密枝杜鹃、爬柳、高山绒线菊等，形成高山灌木草甸。因为山高、辐射强烈，生长在这里的植物的花朵大都色彩艳丽，如血红色的杜鹃花、金黄色的虎儿草和毛莨花、深蓝色的秦岭龙胆花、蓝紫色飞燕草花、紫色绿绒蒿花、紫花十字花、粉白色的球穗蓼花、白色的金腊梅花和火绒草花等。每当盛夏，这些植物花朵争相吐艳，不畏山顶的暴雨强风，傲然挺立在高山灌木草丛中，形成独特的高山灌木草甸景观。
4．巴山林区。
是陕西第二个大林区，面积600多万亩，分布在巴山北坡。因这里气候温暖多雨，暖温带和亚热带植物一年四季几乎都可以生长，经济林木也很多。主要树种有白桦、栓皮栎、马尾松、山杨、槭、杉、油桐、漆、樟、棕榈等。
除上述5个林区之外，还有一个太白山自然保护区。包括太白山及周围属于太白县、眉县、周至县三县的部分山区，面积近60万亩。这里有珍贵的动植物资源，是开展多种科学研究活动的基地。有古木参天的大树，有繁花似锦的高山草甸，也有深涧激流和瀑布。它以自己完整的垂直自然带和繁多的植物品种，组成植被类型的天然林博物馆。为太阳乌、金丝猴、大熊猫、羚羊等许多珍禽异兽提供了生息繁衍的良好场所。
这一地区的植物资源可分类如下：
（1）淀粉植物。淀粉是人类的主要食品，其来源除从农作物小麦、水稻、玉米、高梁、薯类中获取外，还可以从野生植物中获取。陕西就有不少含淀粉的野生植物，如薯芋、橡子、葛根、蕨根，以及“救兵粮”，百合等。这些野生植物的淀粉含量高、品质好，分布广泛，在秦岭、巴山山地到处都是，蕴藏量达100万公斤以上。葛粉、蕨粉、百合粉不仅能代替粮食，而且是滋养品。因而群众形象地称秦巴山区的这些野生淀粉植物为“打不烂的天然粮仓”。
（2）油脂植物。油脂不仅是人们的主要食用营养物质，而且也是重要的工业原料。除栽培的禾本科植物大豆、油菜、花生、芝麻外，陕西有很多木本油脂植物，如核桃、油桐、漆等等。商洛的核桃驰名全国，永寿县的“露仁核桃”壳极薄，也是国内著名的优良品种。油桐、油橄榄、油茶、漆、乌桕等主要产于陕南安康和汉中地区。平利县的漆，是每年广交会上的畅销产品，其特点是“漆好清如油，光亮照见头，摇起虎斑色，挑起钓鱼钩”，油漆家具等物，表面光亮，耐磨耐腐蚀。
陕西还有很多储量丰富、潜力很大的油料植物目前尚未充分利用，如松籽、柏籽、槐籽、木瓜籽、漆籽、桑籽、花椒籽、八月榨籽等。
（3）果品植物。陕西果品种类很多，南方的常绿果树和北方落叶果树都有，有干果也有鲜果，有栽培的也有野生的。如柿子、李、桃子、栗子、梨、野樱桃、毛桃、杏、野海棠、杨桃、枇杷、软枣、酸枣、桑椹、红果、苹果等达数十种之多。有些果树的栽培历史已有千余年，汉武帝时在长安城南修建上林苑时就种有柿树。南宋时有人在书中写到：“仆仕于关陕，行村落间，常见柿连数里。”由此可见当时关中栽培柿树的盛况。陕西著名的果树品种有扶风县的“隔年核桃”，商县、眉县的“冬桃”，三原县的“鸡心黄柿”，富平县的“尖柿”和“升底柿”，关中的“火晶柿”，彬县的“晋枣”，临潼的石榴，城固升仙村的桔子等等。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”已是历史上的故事，随着现代交通事业的发展，仿佛给陕南柑桔和陕北苹果、红枣插上了矫健的双翼，让远方的人们都能很快地品尝到它们的美味。从远景规划来看，陕西将发展三个专业果品产区。陕北延安地区的延安市和洛川县将形成一个苹果生产基地，面积达1．5万亩。延安冬季有零下20℃度的严寒，许多虫卵不能过冬，减少了虫害；坡地通风透光，适宜于苹果生长；日照长，昼夜温差大，有利于苹果糖分的积累。因此延安苹果味甜可口，色泽鲜艳，品种繁多，个大耐储存。陕南将出现横贯安康、汉中的桔林带。在关中已经形成秦岭北麓的果木林带，以苹果为主，还有柿子、梨、杏等许多种果树。
（4）药用植物。陕西素有“秦地无闲草”之称，约有1309多种药材，如人参、大黄、天麻、党参、当归、甘草、银耳等。秦岭就是一个药材的宝库，有五百多种药材，如太白山出产的珍贵药材太白贝母、太白米、桃儿七、手掌参等。汉中地区的银耳产量仅次于四川，占全国的第二位。平利县八仙的党参驰名全国。有些药材用量极大，如甘草，是多年生草本植物，主要产于陕北三边，被誉为“三边三宝”（三边为定边、安边、靖边，三宝是咸盐、毛皮，甜甘草）之一。
（5）纤维植物。主要分布在秦岭、巴山和陕北丘陵地区。有罗布麻、胡麻、葛麻、棕叶、棕片、龙须草等。可作为高级纺织原料的有罗布麻、胡麻等30余种，可作一般麻类代用品的有葛麻等90余种，可作造纸原料的有老虎麻、野棉皮等20余种（白河县以此为原料制造的皮纸薄而坚实）。还有储量极大的龙须草和芦苇也是很好的造纸材料。另外多种草本和木本植物的根、茎、干、枝条，以及一些单子叶植物的叶片，能编织草帽、凉席、草鞋、筐、包裹等用品。
（6）香料植物。有香樟、芸香科植物，禾本科的香茅草等。
（7）单宁植物。落叶松等。
（8）农药植物。苦柬、皂角。
（9）胶料植物。桃胶、薛荔、杜仲。
（10）饲料植物。水浮莲等。
（11）绿肥植物。苜蓿、苕子等。
（12）染料植物。茜草（西北著名的茜染红毡就是茜草染制成的）。
（13）观赏植物。芭蕉、夹竹桃、棕榈、仙人掌等。
（14）饮料植物。紫阳茶又称陕青茶，主要产于紫阳县和平利县。具有形美、色翠、味淳香浓的特点。早在唐代，紫阳就成为我国当时的7个茶区之一。
上述植物资源，是已经被人们发现和认识的，还有至今没有被发现和认识的。有些宝贵的植物资源，由于分布离散，涉及利用范围很广泛，有不少还没有得到充分的开发和利用。今后随着现代化建设的发展，一定能把丰富的植物资源变为巨大的物质财富。
陕西复杂多样的自然环境，为多种动物提供了栖息的场所和繁殖生长的有利条件。无论在山林、平原、城镇、农村、水域，甚至在茫茫沙漠和高耸入云的秦岭巴山，人们都可以发现鸟类的足迹；在河湖塘库中有各种鱼类；草原、密林中有各种兽类、爬行类动物，还有各种昆虫。种类繁多，数量可观。
陕西的兽类、鸟类、两栖爬行类动物共有500多种，约占全国动物种类总数的25％。
陕西动物分布的地理特点，是以秦岭为纽带，把我国南北两大动物区连结在一起。生物学家把秦岭以南的地区叫东洋区，把秦岭以北的地区叫古北区。这两大动物区的形成，有悠久的历史。东洋区的动物种类和数量都很多，而古北区动物种类和数量则相对较少。
据调查，陕西有50多种比较稀有而珍贵的野生动物，其中列为国家重点保护对象的有大熊猫、金丝猴、羚羊、麝等。大熊猫分布在秦岭山区的宁陕、佛坪、太白、周至、洋县等县的山地丛林之中，分布海拔高程一般在1400米～2309米之间。青翠的竹叶、嫩枝以及清甜可口的竹笋是大熊猫的主要食物。大熊猫性情孤僻，喜好清静，多单独活动。大熊猫是生活于60万年以前的古老动物种属，那时曾广泛分布于我国南部和东南亚地区，但是经过第四纪大冰期后，它们中的大多数因经受不了寒冷的气候或缺少食物而灭亡，仅有极少数幸运地存留下来，因而数量稀少，是世界上稀有的珍贵动物，被称作“活化石”。目前仅产于我国的四川、甘肃和陕西，有“国宝”之称。
金丝猴是世界上稀有的猴类，我国的特产，有“猴中王”之称。它的颜面蓝色，鼻孔朝上，全身基本上是黄色，背上披着光亮如丝的金黄色长毛（长达30多厘米），尾巴很长，喜居深山老林，机警灵活，攀越如飞，往往二三百只成群。古代称金丝猴为“果然”或“狨”。李时珍的《本草纲目》中说：“狨出川陕深山中，其状大小类猿，作金色，俗名金线狨，轻捷善缘木……。”他还说在宝鸡常看到卖金丝猴皮的。这种皮华丽名贵，宋代皇帝规定地位很高的文武官员才能坐用金丝猴皮做的垫子。在陕西金丝猴的分布地区与大熊猫基本相同。秦岭北坡周至县的双庙等6个乡就是金丝猴的故乡之一，多活动在1400米～2300米之间的针叶阔叶混交林中，过着典型的树上生活。金丝猴食性很杂，以植物性食物为主，喜吃桃、梨、水冬瓜等树的嫩枝幼芽、树皮和竹叶，秋季取食树的籽实、浆果等。
羚牛系偶蹄类、牛科、羊亚科的一种大型兽类，肢体粗壮，一头雄性羚牛的体重可达250公斤，高1米多，长2米多。由于羚牛生长着一对古怪的扭角，所以又叫扭角羚。羚牛仅分布于我国四川、甘肃、西藏等省区，属一类保护动物，在国际自然资源保护联盟所公布的红皮书上列为珍贵级。陕西是羚牛秦岭亚科的模式产地，分布在秦岭山区大约1 6个县中。活动在海拔2000米左右的高山区，觅食各种野草、嫩竹和树皮。它的脾气古怪，寻找食物时，只在一条走惯了的小道上往返行动，即使小道发生阻塞和故障，也决不改道。羚牛在秦岭的数量原来较多，自60年代以来，由于修筑公路伐木砍竹以及大规模的捕杀之后，其数量就急剧下降，生活的范围也大大缩小，其分布的下限大约上升了1000多米。为了保护这一珍贵动物，陕西省人民政府于1980年批准建立了柞水县牛背梁羚牛保护区，总面积达1500公顷。
麝又名獐子，在动物分类学上属于哺乳纲、偶蹄目、鹿科、麝亚科。陕西的麝为林麝。名贵的香料和药材麝香就是公麝腹部麝香分泌腺的分泌物。陕西麝分布在秦巴山区，性情孤独，异常怕人。零散栖居在幽林和断崖处，昼伏夜出。猎人们传说：麝被追赶急迫时，就跳上高岩，将脐下的香囊毁掉，然后跳涧而死。这说明猎取麝香是很不容易的。要获得1公斤麝香，就得杀死140来只麝。为了保护这一珍贵稀有动物，在镇坪县建立了养麝实验场，驯化成功，并做到活麝取香。
猕猴分布在大巴山密林中，数量较多，以野果、幼枝、野菜为食。秋季常结队盗食成熟了的农作物。镇巴县发县与西乡县交界的麻石沟原有20户居民，就是因猕猴为害而被迫迁徙，使这条沟真正成了猕猴的世界。
除了上述几种外，还有野生的狗熊、马熊、青羊、苏门羚等兽类。鸟类有环颈椎，锦鸡、杜鹃、画眉、燕子、啄木鸟、猫头鹰等。
陕西饲养动物主要是家畜家禽，全国著名的优良品种有秦川牛、西镇牛、关中驴、同羊和骆驼。
秦川牛是全国黄牛类中最好的品种之一，产于咸阳、兴平、武功、长安、渭南等地，群众称秦川牛“口如升子，眼如钟子，耳如扇子，角如锥子，鼻如罐子，头如狮子，胸如斗子，尻如筛子，尾如辫子，颈如虎脖子，蹄大如墩子，蹄紧如钳子”。由此可知它躯体高大，骨骼坚实，肌肉发达。秦川牛毛色紫红而光润，威武美观，性情温顺，一头公牛最大挽力可达450公斤，而且肉用价值也高，净肉率可达40％左右。
西镇牛主要产于西乡县、镇巴县等地，是一种水陆兼用、肉役兼用的良种，属华南牛类型，体质结实紧凑，行动敏捷，挽力强大，适宜于放牧和舍饲，适合于山川水旱耕作。它的特点是高颈峰（颈的后上方有明显的颈峰）、枣红色、龙门脚、铁蹄子（纯黑色，质地坚硬，耐水泡），肉用价值也很高。
关中驴是我国大型驴中最优良的品种。产于关中的咸阳、兴平、武功、田县等地。特点是头大、耳长、骨胳粗壮、肌肉充实、个高（1．5米左右）、力大、蹄质坚固、行动敏捷善走，拉车、犁地、驮货都受农民喜爱。最常见的是黑油油的毛色，粉白的鼻，亮眼睛，白肚皮、几种颜色配合起来分外好看。
同羊是绵羊的一种，产于大荔县及其附近地区，因过去大荔曾设同州，故名同羊。这种羊白色无杂毛。公母都无角，耳大下垂，又大又长的尾巴成为它行动的累赘，是一种优良毛、肉兼用羊。
双峰骆驼出产于陕北沙漠地区，体大力壮能耐饥、渴、寒、暑，喜食盐分高的食物，是沙漠地区重要的交通工具，有“沙漠之舟”的称誉。
除上述家畜外，全省到处都养鱼。昆虫类的蚕、白蜡虫、蜜蜂等主要养殖在陕南和关中地区。蚕丝、蜂蜜等产品畅销国内外。
二、甘肃一带的植物及动物
甘肃省由于幅员广阔，跨纬度和经度都在10度以上，山地和高原的大部分海拔在2000米～3000米以上，因而生物和土壤的水平地带性和垂直地带性分布都很明显。大致从东南至西北，省境分为下述六个生物土壤地带：
1．常绿阔叶、落叶阔叶混交林——黄棕壤地带。
分布在陇南南部白龙江流域的武都、文县、康县一带。本地带多亚热带经济植物，如柑桔、无花果、乌桕、油桐、棕榈、桉树、枇杷等，广泛分布于河谷地区。自然植被在深山沟脑保存较完整。海拔1200米以下的山坡以亚热带树种为主，如黑壳楠、长叶乌药、凹脉榕、珍珠莲、紫荆、山合和常绿栎类，多组成常绿阔叶、落叶阔叶混交林。海拔在1200米～2000米间，以松栎林类型为主，松树多华山松与油松；栎树多槲树、栓皮栎、锐齿栎及柞栎。此外还有大量的鹅耳枥、漆树、榆椴等。