东方朔是一个诙谐、不拘小节的人。武帝即位之初，东方朔上书进行毛遂自荐，说自己13岁学书，15岁学剑，16岁学诗书诵22万言，19岁学孙武兵法也是诵22万言，还说自己现年22岁身长九尺之寸，目如明珠，齿如编贝，有古将孟贲和庆忌那样的勇敢和敏捷，有鲍叔牙和尾生那样的谦直和守信用，因此，完全有资格做皇帝的大臣。在一般人看来，东方朔狂妄、荒唐、不近情理，但武帝竟然召见他，任其为常侍郎和太中大夫之职。东方朔果然不是庸才，他能寓深刻道理于幽默诙谐之中谕讽武帝，甚至尖锐批评皇帝的过失。他曾经在《答客难》的文章中，述说一个文士不受重用、没有寻建功立业的种种理由，从而揭露君主不尊重人才的错误和叹惋有志之士的怀才不遇。这对于很看重人才，甚至说连东方朔本人也予以任用的武帝是一个尖锐的刺激，但是武帝不但没有批评东方朔，还说东方朔的所说的话“常有被益”。
对俘虏委以重任，是武帝在用人方面与人不同的一个地方。武帝让休屠王，强迫休屠王在御花的阏氏（王后）和太子投降汉朝。武帝起初让休屠王的太子在御马厩养马，身份是俘虏加奴隶。后来，武帝见太子容貌端庄，养的马肥壮，同他谈话，深深喜爱这个被俘的匈奴太子，当日提拔为马监；不久又提升为侍中和光禄大夫，并赐给金钱、车马，出入都让其陪同；后又赐其姓金，名日。武帝病重临终之前，找霍光、上官桀和金日托付后事，让他们辅佐年幼的太子刘弗陵，金日认为自己是外族俘虏，所以推辞，武帝坚持，不许金日推让。武帝死后，金日协同霍光，为维护国家安定作出很大的贡献。
曹操唯才是举用度外之人
从公元203年至公元217年这14年中，曹操曾连续颁发了四道“求贤令”。他要求主管选拔人才的官吏们，不要管出身贵贱，也不要求全责备，只要是有某个方面的才干，就要扬长避短，量才录用。
曹操最先发出的求贤令，是借鉴春秋时期齐国名相管仲的主张，让有才能的人做官获得俸禄，君主就有权威；对士兵们论功行赏，他们作战就会全力以赴。假如这两个原则在全国实行，国家就会兴旺。他觉得，那种军吏们虽有功劳和才能，但道德品行达不到理想标准的就不加以任用的主张，就像从竹管里看问题一样片面。这种求全责备的用人做法，势必埋没许多可用的人才。正是本着这种观点，他多方收用各种人才，对他早期立业，颇多收益。
到赤壁之战以后，三国鼎立局面已经形成。曹操因为赤壁之战失利而灰心。为追求统一大业，他不但从物质、军事力量上积极准备南征，从组织上也采取有效措施。公元208年，他再次颁布“求贤令”，再次详述了他选人用人标准，表达了他广求贤才的深切愿望。他在这个求贤令中说，自古以来，各朝的开国皇帝与中兴的君主，都是得到贤才的帮助才治理好国家的。而他们所得的贤才，却往往出于乡野里巷，这绝非侥幸之遇，而是广为求索的结果。他认为，现在天下尚未平定，正是急需贤才的时候。他再次强调，选才绝不能要求没有一点儿的过错。他向众官部属发出呼问：现在天下难道就没有身穿布衣，胸怀大志，而在渭水之滨钓鱼的姜太公吗？又难道没有身负污名的却很有才能，而未被魏无知发现的陈平吗？进而直接要求众官：“你们都应帮助我，传扬我的意思，把那些埋没在下面的人才推荐上来，我要任用他们。”
到公元214年，曹操又颁发了《取士毋废偏短令》，更加明确地指出：有良好品德的人，未必能有所作为；有所作为的，也未必都是有良好的品行。陈平、苏秦都有他们的不足，但陈平能辅佐汉高祖建立汉业，苏秦能救援弱小的燕国。由此说来，有才能的人，虽然有他们的不足之处，也不能偏废不用。他说，各位官吏如能懂得这个道理，那么有才能的人就会得到录用和提拔，官府里的政事就不会荒废了。
曹操的另一道《举贤勿拘品行令》，颁布于公元217年，两次重申选才要不计其出身，要不计微小过错。为了说服下属官员，他再次引鉴古代明主荐拔贤才的大量事例。他认为，现在天下肯定还有许多贤才被埋没于民间，各地各部门官吏要把知道的都举荐上来，不可遗漏。
曹操在实践中也贯彻了他一再强调的唯才是举的原则。他的集团中也有许多出身寒族或是平民的人，如他的属下郭嘉、戏士才、杜袭、赵俨、毗等人都出身寒族，这一方面是曹操比袁绍、刘表、袁术这些名流有生气、有力量的重要原因。然而，曹操也并不是只重视寒族而轻视士族中有才学的人，如华歆、钟繇、司马懿就是出身名门有才学而为曹操竭力招来的。
中国文史上曾有两篇最为脍炙人口的著名檄文：其一，是唐朝文人才士骆宾王所写讨伐武则天的《为徐敬业讨武檄》；其二，就得说是汉末魏初文士陈琳为袁绍所写讨伐曹操的檄文。陈琳原在袁绍手下任记室，袁绍令陈琳撰写了一篇声讨曹操的檄文了。骂曹操是“阉遗丑”，把曹操的祖父、父亲都骂了。曹操打败袁绍得到了陈琳。曹操问：“你替袁绍写檄文，骂我一个人不就完了？恶恶止其身嘛！何必骂我祖宗三代？”陈琳回答说：“箭在弦上，不得不发！”曹操不再追究，任命他为军谋祭酒，掌管文书事务。
曹操对于敌营垒的人争取和录用，对于降而复叛，反复无常的人也争取和任用。曹操进攻宛城时，张绣投降，但突然又反击曹操，大败曹军，曹操的亲兵都尉典韦战死，长子曹昂与侄子曹安民也死于混战中，曹操自己也中箭受伤，这是曹操战争史上最惨重的一次失败。按常理说他与张绣势不两立，永无和解的可能了，但官渡之战曹操与袁绍对垒时，曹操又派人招纳张绣。张绣犹豫不决，谋士贾诩说：“有大志的人能够去掉私怨而著仁义于四海，曹操比袁绍有前途，可依靠。”张绣听了劝告，投降了曹操。曹操与张绣握手言欢，封张绣为杨武将军。贾诩为都亭侯，发誓不再提以前的旧恶。到后来的时候，曹操又让自己的儿子娶了张绣的女儿，两个人就这样结成了儿女亲家。
从草堆中发现的珍珠
秦王苻坚很想成为有一个有出息的人，在他即位后，到处搜罗人才，后来听人家说到王猛，并且把王猛比作草堆里的珍珠，立即派人想方设法的请王猛出山，帮助他治理天下。两人相见后，竟像老朋友一样亲热地高谈阔论起来，他们对天下之事有共同的看法。苻坚得到王猛以后，好比是刘备当年得到诸葛一样。他封王猛为中书侍郎，帮助自己进行政治上的改革，共创大业。
王猛在年轻的时候家境很贫寒，他就靠卖箕来维持生活。穷困磨炼了王猛的意志，激励了他的求知欲，他常抓紧时间，手不释卷地读书，并希望自己将来能做一名带兵的将军。他上任后，马上颁布法律，并深入民间了解情况，对于混乱的社会秩序，他采取了果断的措施，并对首恶分子进行处决。他的决策令社会上的恶势力闻风丧胆。于是，他们造谣中伤，攻击王猛。苻坚得知后便派人抓王猛，说：“治理天下应当用道德去感化人，杀人多么残暴啊！”王猛解释说：“太平时世，以礼治天下乱哄哄的地方，理应运用严刑重法。我杀人是为了打击不法人气焰以治乱，怎能说是残暴？为阵家的利益，对那些危害社会治安的豪强势力，如不能斩尽杀绝，那才是辜负了陛下的重托！”自此，苻坚更加佩服王猛的才干，并更加器重他，称他是管仲、子产一般的人物。
后来，苻坚提升王猛为中书令、京兆尹。在提升的同时，王猛也被苻坚的信任深深感动，与性情耿直的中丞邓羌同心协力，大力整顿京城长安的秩序。对那些违法乱纪的人，铁面无私，即使是皇亲国戚也一概按法律处理，不留情面。一时间，百官震惊，奸猾恐惧，社会风气大变，连掉在地上的东西也没有人敢私自拿走。苻坚看到社会秩序的变化，不禁感叹道：“我现在才知道治天下必须有法！”
王猛治理京城立下了汗马功劳，苻坚又提升了他的官职，派他做吏部尚书，没有过多久，又拜他做辅国将军。在这一年当中，王猛一共被提升了5次，而那一年王猛也仅仅只有36岁。
王猛不但帮助苻坚镇压强恶势，还注意选拔德才兼备、廉洁奉公的人做郡的官吏；他重视恢复和发展农业生产，奖励垦荒，兴修水利，提倡改进耕作技术。王猛辅佐苻坚当政时，前秦国内没有犯了罪不受到刑法制裁的，也没有怀才不遇而被终身埋没的。
王猛日日夜夜地为前秦的国事操劳，终于积劳成疾，苻坚见状，非常难过，经常亲自去探望他。王猛临死之前，还叮嘱苻坚应如何治理国家，作长远打算。
朱瞻基打破等级用贤能
大明皇帝朱瞻基即位后，感到明朝旧的制度有许多的不利之处，应该对此加以变革，但是他不知道如何下手。他派钦差去视察两京及江浙，钦差回来后告诉朱瞻基，各州县的官员中庸才很多，甚至有些贪赃枉法，无恶不作，民愤极大，但又屡杀不灭。鉴于这种情况，朱瞻基决定先从用人制度上进行改革。
过了几天，吏部送来一个任命苏州等九郡新知府的名单，并请朱瞻基审批。上早朝的时候，朱瞻基问吏部尚书：“对这九人，吏部详细考察了吗？”尚书郭王进出班回答：“苏州等九州，历称最为难治，此番确定人选，颇费斟酌。”“那么这九人可能胜任吗？”“并非上先。”郭王进老老实实地回答。“什么！”朱瞻基生气地斥责道：“这么的大事，是可以马虎的吗？”郭王进辩解说：“官吏不任，限于资格，因此受到限制。如圣上无明示，不敢越级选拔。”朱瞻基一想，祖制如此，也怪不得吏部，于是说：“那就将此事缓一缓吧。”然后对下面站着的大臣们说：“各院、部负责官员都可以举荐人才，只要你认为该人确实德才兼备，不论级别高低，均可破格提拔。只是，”朱瞻基笑了笑，继续说，“朕要的可是真才实学的‘人才’！”
皇上用人有“新招儿”啦！皇宫内外都在传颂着，议论着。每一位大臣的压力都很大，不推荐不行，推荐出来的不是“人才”也不行，将来不胜任或犯了律条要受牵连，只好认真仔细地考虑谁能胜任。几天以后，被推荐的人选名单和履历材料都送来了。朱瞻基又找内阁大学士和吏部尚书、侍郎等人集体研究，确定下来，后再由吏部正式任命。到任之前，朱瞻基又亲自召见他们，鼓励他们秉公办事，克勤克俭，清正廉洁，爱民如子。并明确指出，如要贪赃枉法，定斩不饶。
新官上任以后，朱瞻基又派巡抚和都察到各地去考虑他们的政绩。半年后的考察结果表明，这批官吏的政绩普遍突出，例如苏州的知府冼钟，到任后不久便查处了多起州官的贪赃枉法事件；对考察了解到的许多弊政，都加以改革；特别是经用心计算，感觉租赋过重，便奏免了苏州各县农民不合理的负担70万担，使农民大松一口气；更有不畏上峰，亲自绑缚不法太监送往北京皇宫交皇帝处理的事，在朝野广为传颂。
经过这次用人方法实践的成功，朱瞻基便决定今后用人均效仿此法，从而为大明皇朝选拔了许多优秀的人才，起到了兴国富民的作用。
齐威王用人不疑
春秋战国时期，强盛起来的秦国不断的向外扩张。有一次，秦国向韩国、魏国借道，用以攻打齐国。齐威王就派章子率兵去迎战秦军。齐军和秦军各自立下军门，安营扎寨，双方的使者多次相互往来。章子改变了齐军的旗帜、号衣，冒充秦军混入了敌方。齐国的探兵回来报告，说章子带领齐军的士卒投奔了秦军，齐威王没有应声。过了片刻，探兵又来报告说章子带部下投降了秦军，齐威王还是不理睬。就这样，一连好几次。有一个负责的官员请示说：“从报告章子叛变的投降的探兵，不是一个人，而说法却相同。大王为什么还不派将军去镇压叛军呢？”齐威王说道：“他这个人是不会背叛我的，这一点很明确，为什么要去打他！”
过了片刻，又传来了消息说齐军取得了很大的胜利，而秦国大败。就这样，秦王表示情愿做齐国的西方藩臣，而向齐国谢罪。齐威王的左右大臣问道：“大王怎么会知道章子没有叛变呢？”齐威王回答说：“章子的母亲叫启，曾被他父亲治罪。他父亲把她杀死，埋在了马棚的木栈下面。这次我派章子带兵迎敌的时候，曾勉励他说：‘你要努力作战，等你得胜，率全军归来的时候，一定把将军的母亲换个地方埋葬。’他应答说：‘我不是不能改葬我的母亲。我的母亲是被我父亲治罪才埋在那儿的。我父亲没有留下遗训就去世了。没有得到父命就埋葬母亲，这是对已死的父亲的欺妄啊！所以，我不敢为母亲改葬。’他作为儿子都不敢欺妄已经死去的父亲，难道作为臣下，他却能欺妄还活着的君主吗？”
赵孝成王“用而不信”
廉颇是赵国优秀的将领。赵惠文王十六年，廉颇担任赵国的将军对齐国发起进攻，攻下了阳晋，并被任命为上卿。从此以后，在诸侯当中廉颇以勇猛闻名。
在廉颇与蔺相如结成生死之交的朋友之后，赵国很快就变得强盛起来。这一年，廉颇向东进攻齐国，打败了齐国的一支军队。过了两年，廉颇又攻打齐国的城邑，并攻克了它，以后三年，廉颇又攻克了魏国的防陵和安阳，隔了四年，蔺相如领兵攻打齐国，攻到平邑才收兵。次年，赵奢大败侵韩的秦军，赵惠文王赐封赵奢，封号马服君。从此以后，赵奢、廉颇、蔺相如他们的地位相当。
这件事之后的四年，赵惠文王去世，儿子孝成王继承了王位。孝成王七年秦国与赵国的军队在长平对阵。此时赵奢已死，蔺相如患了重病，赵王派廉颇带兵攻打秦军。廉颇在上党筑高垒拒秦，想先挫秦锐气而后歼之。秦军反复挑战，廉颇对此不加理睬。赵王嫌廉颇出师四月余无捷报，并听信秦人散布的流言，说廉颇老朽无用不及赵括，赵王听后心动。秦收买赵在秦的坐探，送来“秦王已在咸阳替廉颇筑就王府”的假情报，并散布说：“秦国害怕的就是担心马服君赵奢的儿子赵括为将军。”赵王疑心大增，因此用赵括为将，代替廉颇的位置。蔺相如知道后劝说赵王：“大王凭别人的闲言碎语使用赵括，好比是用胶把琴的弦柱粘死再弹琴，音调无法变通。赵括只读他父亲留下的书本，不知道随机应变。”赵王听不进蔺相如的话，最后还是任命赵括为将。