于是，蔡京就在信中写上“河北西路”四个字，将河北西路提学一职拱手送给了自己的亲信。类似这样的事情，简直多得数不过来。对于当时的收贿卖官情况，民间的歌谣说：“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判。”
蔡京胡作非为的行为，早已引起太子赵桓极大的不满。有一次，蔡京将大食国的琉璃酒器献给太子赵桓。赵桓见状，大怒不已。呵斥蔡京说：“你身为天子大臣，不以道义相训，却拿玩好之器来动摇我的志气，真可谓荒谬！”于是，令左右将蔡京所献之器全部击碎，扔出宫外，蔡京又惭愧又恼恨，只好退下。
虽然蔡京对此一直很恨太子赵桓，但他却不敢对太子怎么样，只好对太子身边的人进行报复。蔡京听说中书舍人兼太子詹事当日曾以言语徽太子，便借故将其贬为洞霄官提举，池州居住，心中这才感到有点平衡，感到为自己出了口恶气，报复了太子。
政和六年的时候，宋徽宗下诏拜郑居中为太宰。当时，蔡京正大兴土木，劳民伤财，弄得民不聊生，再加上乱变法度，弄得朝廷下下混乱不堪。郑居中以前与蔡京早就不和，便乘机弹劾蔡京，此时宋徽宗也开始厌烦蔡京，就让郑居中暗中监视蔡京的一举一动。
看到郑居中受到宋徽宗宠信，蔡京害怕郑居中陷害自己，便上奏说：“臣已年逾七十，加之疾病，乞解机务。蒙圣上之恩允臣三日一朝。今臣病已痊愈；筋骨尚勉强有力，伏望圣上许臣日奉朝廷。”宋徽宗批准了他的奏请，这就使郑居中的所谓监视没有了实质意义。
正当蔡京与郑居中暗中较量一分高下的时候，宋徽宗又拜翰林学士王黼为尚书左丞。王黼为人多智善佞，很有口才，但没有多少学问，曾依靠蔡京而官至御史中丞，后来任翰林学士。王黼官拜尚书左丞之后，不想再依附蔡京，便投靠了郑居中。蔡京知道后大发雷霆，就借故陷害他，王黼凭着伶牙俐齿为自己辩解，说得宋徽宗龙颜大悦，从而逃脱了蔡京的陷害。当时有人以这件事为素材，写了一首诗。诗云：
老火未甘退，稚金方力征。
炎凉分胜负，顷刻变阴暗。
对蔡京和王黼的丑恶行径进行了辛辣的讽刺，真可谓入木三分。
在宫和二年（1120）的时候，蔡京第三次被撤去宰相职位，守太师，仍然住在京城。
蔡京一共有六个儿子，其中蔡攸、蔡鯈、蔡翛都是大学士，其中蔡攸尤得宋徽宗的赏识。有一次，蔡攸在宫中陪宋徽宗宴请群臣，宋徽宗一时兴起，对蔡攸说：“朕有一上联，请蔡爱卿对下联。”蔡攸赶忙说道：“请陛下赐联。”
宋徽宗信口说道：“相公公相子。”
蔡攸才高八斗，当即对道：“人主主人翁。”
宋徽宗听了哈哈大笑，赏赐给蔡攸一杯御酒。见皇上高兴，其他大臣也纷纷附和，交口称赞上联出得好，下联对得妙。宋徽宗见状，来了兴致，连命蔡攸饮了几大杯酒，喝得蔡攸当时就晕头转向，跌倒在地。蔡攸摇摇晃晃爬起来对宋徽宗说：“陛下，臣鼠量已穷，以至委顿，愿陛下怜悯为臣。”
宋徽宗笑着说：“假如爱卿醉死了，朕又灌杀一司马光矣！”
又有一次，蔡攸陪着宋徽宗祭祀上天，徽宗突然装神弄鬼，说他看到天上有楼台殿阁，蔡攸为讨好宋徽宗便煞有介事地说：“陛下，臣觉得那楼台殿阁距地只有数十丈，那里面还有道流童子隐约可见。”
蔡攸即将出征燕京的时候，对徽宗说：“陛下，臣得胜回朝之日，请陛下把念四、五都赏赐于臣。”念四、五都是徽宗身边的宠妃，按常理，蔡攸此话有欺君杀头之罪，但宋徽宗却不以为忤，竟然对蔡京说：“太师的儿子竟然有这样的英气。”
在宋兵进攻辽朝之前，辽朝在金兵的猛烈攻打之下几乎已丧失了抵抗能力，所以宋兵认为取得燕京是一件很容易的事，就有了轻敌心理，未作战备，一路上拖拖沓沓。童贯更是不懂领兵作战之事，竟然对军队下达了不许杀辽兵一人一骑的荒唐命令。结果，在燕京附近的白沟受到辽兵的阻击，被打得溃不成军。宋徽宗急忙下诏，命令军队撤回边境驻扎休整。
蔡京担心儿子蔡攸的安危，便写诗寄给蔡攸。
老懒身心不自由。封书奇与泪横流。
百年信誓当深念，三伏征途曷少休。
目送旌旗如昨梦，心存关塞起新愁。
缁衣堂下清风满，早早归来醉一瓯。
这首诗后来传到了宫中，宋徽宗不关心前方的战事，反而对改诗有了很大的兴趣，他对蔡京说：“太师之诗写得很好，不过‘三伏征途’不如改为‘六月王师’。”
宋兵被辽兵打败后不久，辽国发生了内讧，宋徽宗认为这是攻辽的好时机，又派二十万大军进攻燕京。但是，这次领兵的主将刘延庆根本就不懂得打仗，也没有打胜仗的信心，刚刚碰到辽兵，便自己先焚烧辎重后带头逃跑。辽兵在后面紧紧追击，宋兵自相践踏，把熙宁变法以来所积聚的大量军需品，全都丢给了辽兵。
在宋朝连续两次的惨败之后，童贯、蔡攸为了逃脱打败仗的罪责，秘密派人到金营求见金太祖完颜阿骨打，请求他派金兵攻打燕京。
在宋军的帮助下，金军很快占领了燕京。等金军一撤出燕京，童贯、蔡攸便把宋军的惨败虚报成胜仗，宋徽宗陶醉在所谓收复燕云的祝贺声中，全然不知道这场战事到底是怎么回事，反而还给童贯、蔡攸加官晋爵，还立“复燕云碑”以表示对这次战争胜利的纪念。
蔡京的末日
宣和六年，蔡京第三次出任宰相后不久，与他的儿子蔡攸发生了矛盾。蔡攸在一些轻薄浪子的挑唆下，与其父蔡京分庭抗礼，并自立门户，父子二人开始反目成仇。蔡攸对于弟弟蔡絛更是恨之入骨，总是想找机会害他。
为此，蔡絛专门让自己的门人编写了一部《西清诗话》，里面记载着苏轼、黄庭坚等元祐党人的言论，然后蔡攸指示自己的亲信对蔡絛进行弹劾。蔡攸觉着仅仅这么做还不够解气，便亲自上书，要求宋徽宗杀掉蔡絛以正视听，连自己的亲弟弟都要杀害，可见蔡攸比他父亲的凶残有过之而无不及。
接着，蔡攸又和白时中、李邦彦相互勾结，陷害其父蔡京。蔡攸来到父亲家里，见父亲正与客人谈话，便假称有事，让客人回避。父子二人坐定之后，蔡攸假惺惺地问道：“父亲大人身体可好？”
蔡京答道：“好。”
蔡攸装着不放心地说：“父亲大人，让儿子为你把把脉。”说罢，不等同意，就抓住他的手腕切起脉来，弄得蔡京很生气。
蔡攸把完脉，叹了口气说：“父亲大人，你的脉势较缓，恐怕是已经生了病。”
蔡京不高兴地说：“一派胡言，我身体一向很好，根本没有什么疾病。”
蔡攸也不多说，起身说道：“父亲大人，朝中还有公事等着要办，此地不敢久留，就此告辞。”说完，匆匆忙忙地走了。
等蔡攸走了以后，那个客人不解地说：“公子为什么要这么做呢？”
这时，蔡京已明白了蔡攸的用意，长叹一声，对客人说：“你不会理解的，这小子想以我有病为由让我让出相位。”
蔡京是个老奸巨猾的人，见蔡攸如此苦苦相逼，便上奏要求面圣。不料，当蔡京来到后宫的时候，却看到宋徽宗正与童贯、蔡攸饮酒作乐，蔡京一时不知说什么好。本来，蔡京来后宫是要告蔡攸的状的，到了这步田地只好改口说道：“陛下，京衰老目盲，应该退出辅政之位。不忍突然离去的原因，是因为圣上之恩尚未报答，二公也是知道一些的。”宋徽宗、童贯见蔡京也呼其子蔡攸为“公”，不禁相视大笑。后来这件事被传出去，被人当成茶余饭后的笑话来谈论。
其实在蔡京的内心，他是很不想离开相位的。当童贯到蔡府宣诏之时，蔡京哭泣着说：“圣上何不再容京数年，而听信谗言以罢京也。”
童贯回答说：“我实在是不知情。”
看到事情已没有挽回的余地，在万般无奈之下，蔡京只得上章谢事，从此结束了自己的官宦生涯。蔡京使尽阴谋，使尽奸术，最后竟然栽在儿子蔡攸的手上，这也算是历史对蔡京的一个重罚吧。
这一次，蔡京被罢免了官职以后，便生了一场大病，人们都说他活不长了。一个叫晁冲之的大臣却不这么认为，他说：“蔡京不会死的。此老败坏国家至此，若使其安然死于牖下，哀荣备极，岂不是太便宜他了吗？哪里还有什么无道可言？”果然，过了没多久，蔡京的病很快就好了。
这时，有个叫黄时安的人说：“老天爷让蔡京八十不死，病很快复愈，是将使他以后受祸。天下不久将会发生大乱。”
果然，蔡京在家很快就听到宋徽宗南逃的消息，知道情况不妙，便也和家人也一起逃往南方。蔡京逃离京城的时候，把他平日所积的金银珠宝用船运走，装了满满一大船，全是以往搜刮来的民脂民膏。为了防备盗匪抢夺，奸猾的蔡京还将其中的四十担金银珠宝寄放到浙江海盐的族人家中，死到临头还放不下这些身外之物。
宋钦宗继位后，被形势所迫，只得将王黼、梁师成、李彦斩首示众，将蔡京、童贯、朱勔贬官流放。但朝中大臣认为宋钦宗惩罚的不够彻底，继续揭发童贯、朱勔以及蔡京父子的罪恶，宋钦宗万般无奈，派监察御史到流放地斩了童贯、朱勔、蔡攸、蔡絛。蔡京则被贬为崇信、庆远军节度副使。
当时，蔡京已经带着家人逃到了亳州，他身边还带着三个宠姬，一个叫慕容，一个为邢氏，另一个为武氏。就在宋钦宗下诏流放蔡京的时候，开封城被金兵团团围住，他们指名索要蔡京的三个宠姬，钦宗便下诏派人到亳州领人。临别之际，老态龙钟的蔡京老泪纵横，做诗云：
为爱桃花三树红，
年年岁岁惹春风。
如今去逐他人手，
谁复尊前念老翁。
挥泪告别三个宠姬后，蔡京就像丧家之犬一样，带着家人前往流放地韶州。一路上，只要人们听说蔡京来了，卖食物的商贩都不肯将食物卖给他，甚至有人拦住蔡京大骂，什么难听的话都说得出来，蔡京却毫无办法。蔡京经过的那些州县，官吏也都纷纷驱逐他，不让他走大道，只得走羊肠小道，弄得蔡京老泪如泉涌一般地流，疲劳不堪，饥饿难耐，成了过街老鼠，人人喊打。面对这样的情景，蔡京仰天长叹道：“京失人心，何至于此！”
蔡京到了潭州以后，却因为无处安身，只好住在城南的东明寺内，那时蔡京正好八十岁，他却自称八十一岁。已是风烛残年的蔡京，回想起往日的威势豪华，对比眼前的凄凉无助，不由感慨万千，写了一生中最后一首词。词云：
八十一年住世，
四千里外无家。
如今流落向天涯，
梦到瑶池阙下。
玉殿五回命相，
彤庭几度宣麻。
止因贪恋此荣华，
便有如今事也。
用寥寥数笔勾勒出了自己一生的宦海沉浮，似乎感到后悔，但为时已晚。没过几天，蔡京便命丧黄泉。
蔡京这个一代大奸有才无德，可称得上是小人之才的最有代表性的人物，其祸国殃民、残害忠良、扰乱朝纲等种种罪行，可谓天怒人怨，最终也落得个凄惨的下场，这是他罪有应得。
（第三节）“忍”的智慧
有时候，忍是为了全。忍是一种最为绝妙的智慧，把忍发挥到极致的人，是人中的天才。冯梦龙在《智囊》中多次说到“忍”的例子，可见，他对“忍”也是非常的推崇的。
《智囊》中记载了这样的一个故事。有一次，楚庄王设宴招待群臣，让美姬为大臣们斟酒。傍晚时分，众臣都醉了，蜡烛也灭了，此时有一位大臣拉着美姬的衣带不放，那美姬顺手便揪断了他的帽缨，拿到有火光的地方去辨认，并将这件事告诉了楚庄王。楚庄王听了却说：“为何只顾显示你的妇人贞洁，而羞辱我的大臣！”又命大臣们说：“今日我与大家同饮，若拉不断帽缨，不算尽兴！”大臣们于是都纷纷拉断自己的帽缨投入火中，直玩到兴尽方才罢休。后来，在楚国围困郑国的战争中，有一位臣子，冲锋在前，勇猛作战，5次交战，5次都取下敌将的首级，大败敌军，全军获胜。楚庄王询问他是什么人，原来他就是在黑暗中被美姬拉断帽缨的那位大臣，因为感谢楚庄王当初的不治罪之恩，所以便一直想找机会报答楚庄王的恩情。
汉朝有位名叫袁盎的人，曾在吴王刘濞的朝中为相，他的一位从吏私通其侍妾，袁盎知道后却从没泄露过此事，也没有处罪这位从吏。但是有人以此事恐吓那位从吏，于是从吏悄悄逃跑了。袁盎知道后亲自把他追回来，并且把那个侍妾赐给了他，待他还像以前一样。到了汉景帝时，袁盎担任太常，又奉命出使吴国。此时正逢吴王谋反，想趁机杀死袁盎，以500多人把袁盎的住宅围住，袁盎却没有一点察觉。恰逢那位从吏在围困袁盎的军队里担任校尉司马，他买好200石酒，请那500多人畅饮，那些人个个喝得烂醉如泥，校尉就在夜中喊醒袁盎，对他说：“您快走吧！不然天一亮吴王将会杀您。”袁盎问道：“您是哪位？”校尉说：“我就是原来偷了您侍妾的那位从吏啊。”袁盎听后十分吃惊，就匆忙从吴国逃了回来。
五代时梁朝的葛周，宋朝的种世衡，都曾经运用这种战术攻打过敌军，讨伐过叛逆。唐朝张说躲过祸殃之事，可算得上是挽回之福。金兀术不杀那个谋杀他的小兵的妻子，也是胡人之中的俊杰之士啊。葛周曾与其宠爱之姬一起饮酒，旁边有个侍卒目不转睛地看着葛周的美姬，葛周问他什么，都答非所问。后来那个侍卒知道自己失态，害怕葛周惩罚他，可葛周什么也没有说。后来葛周与后唐交战失利，葛周就在紧急之中呼喊这个侍卒，侍卒奉命出战且奋勇破敌，葛周后来就把他的那个美姬赐给这个侍卒做了妻子，葛周的做法可谓就是爱惜人才到了极点。北宋初年，苏慕恩的部落在胡人中是最强大的。当时镇守边关的种世衡夜间与他一起饮酒，并叫出侍姬来劝酒，过了一会儿，种世衡站起来走进屋子里去了，苏慕恩便悄悄调戏那个侍姬。种世衡乘其不备突然走出来，给苏慕恩难看。苏慕恩十分惭愧，忙向种世衡请罪。种世衡笑说：“您想要她吗？”遂即把美姬送给了苏慕恩。从此，各部落凡是居有二心的，种世衡都派苏慕恩前去讨伐，没有不成功的。唐玄宗时，张说有个门生，私通其宠爱的一个女婢，张说想依法处置他。这个门生突然急呼道：“难道相公您就没有急用人才的地方吗？为何连一个女婢也舍不得！”张说觉得这个人说话很奇特，便把那个女婢赐给他，并将他打发走了。后来这个人就没有了一点音信。到张说遭姚崇陷害，祸深难测时，那个门生在夜间突然来到，送给他一挂夜明珠，并让张说献于九公主，替他在玄宗面前求情，张说才免此大祸。金兀术看上了其手下一名小卒的妻子，便杀了小卒，夺其妻子，对她专房宠爱。一天白日休息刚醒，忽然看见那妇人拿着刀向他逼近，金兀术大惊而起，问妇人：“你想为你的丈夫报仇吗！”金兀术目瞪口呆，摆手让她出去。第二天设宴款待将士们，把那妇人叫出说：“杀你吧，你没有罪；留下你吧，也很不合适。今日任凭你在众将中选择一个，和他一起去吧。”那妇人指中一人，金兀术就把这个妇人赐给了她所指的那个人，并且也没有处罚她。
上面的这些故事，并不能只是以“忍”来概括，但是作为人性的一种，“忍”是一种最难为的行为，楚王、种世衡、张说等人能够以“忍”来得人心，服天下，可谓大智慧。历史上，以忍而成功的人累累，或许是忍成就了他们，或许他们就是一个应该能够“忍”下来的人才。