雪峰先参洞山未悟，洞指示往参德山得悟，但悟未彻底。后与岩头赴洞山参方，中途阻雪，岩头只是睡，而雪峰常坐禅。一日，以手指胸，唤岩头曰：“我这里未稳，不敢自慢。”头曰：“若确实如此，将你所悟，一一道来。是的我与你证明，不是的我与你铲却。”师乃述其所见，岩头曰：“汝未听说从门入者不是家珍吗？”师曰：“如何才是？”头曰：“要一一从自己胸襟流出，盖天盖地出。”雪峰言下大悟，便作礼连声道：“师兄，今日始是鳌山成道。”雪峰本是福建泉州人，后回到福州开一道场，常住一千多人，禅风大振，沩山以后没有第二个。
雪峰门下为上首者，有玄沙师备宗一禅师。玄沙参雪峰问曰：“如今大用去，师作么生？”雪峰以三木球抛出，玄沙作斫牌势，雪峰许曰：“汝亲在灵山，方得如此。”沙曰：“也是自家事。”
有一次，雪峰说：“饭箩边饿死人，临河边渴死汉。”玄沙说：“饭箩里坐饿死，水浸里渴死。”云门曰：“通身是饭，通身是水？”此可见雪峰下，尤以云门为杰出。
云门，嘉兴人，俗姓张，幼年出家，学教学戒，均甚精进。先参百丈下的睦州道明禅师，道明见其来，便把门关闭了。云门敲了三天，道明才开门。云门见门开了，便闯进去，道明便将他擒住，命其：“速道！速道！”他惊疑间，道明喝：“秦时砾锥！”便把他推出，又关上了门。但云门的脚被关住，当他感到疼痛，忽有所悟。道明乃指往参雪峰。他一与雪峰见面，雪峰便问：“你因什么得到此步田地？”师乃低头礼拜，住那里侍奉雪峰。后又遍参归宗、天童、鹅湖等诸大善知识，过曹溪礼六祖塔。便道至灵树禅师处，被请为首座，后来又接任方丈。一日有僧问：“如何是清净法身？”师曰：“花药栏。”问曰：“就恁么去时如何？”曰：“金毛狮子。”问：“如何是一代时教？”曰：“对一说。”问：“不是目前机，亦非目前事，如何？”曰：“倒一说。”问：“如何是尘尘三？”曰：“钵里饭，桶里水。”问：“如何是云门一句？”曰：“腊月二十五。”问：“如何是法身？”曰：“六不收。”问：“如何是超佛越祖之谈？”曰：“胡饼。”“如何是佛？”曰：“干矢橛。”问：“如何是佛出身处？”曰：“东山水上行。”问：“不起一念，还有过也无？”曰：“须弥山。”问：“又如何是透法身句？”曰：“北斗里藏身。”这些问答，当时一些学者，都摸不着头脑。一日上堂说：“函盖乾坤，目机铢两，不涉世缘，作么生承当？”时座下无人对答。乃自曰：“一镞破三关。”他常顾视学人曰：“鉴！”待人家将要对答时，他又叹曰：“咦！”因此传为云门的“顾鉴咦”。后有人将顾字删掉，称之日“鉴咦”。颂曰：“相见不扬眉，君东我亦西。红霞穿落月，白日绕须弥。”他于乾和七年示寂，过了十七年开塔，颜貌如生，须发犹长。时广主迎往广州供养过。宋苏澥序《云门语录》云：“擒纵舒卷，纵横变化。放开江海，鱼龙得游泳之方；把断乾坤，鬼神无行走之路。草木亦当稽首，土石为放光明。本分钳锤，金声玉振；峥嵘世界，瓦解冰消。”云门之宗，大概如此。
云门偃以下得法殊众，以香林远为首。远以下智门祚，雪窦显，天衣怀，法云本，递代相传，云门禅风大盛。但几代以后，就渐渐地衰灭了。
雪峰下得法者五十六人。玄沙和雪峰本同师剃度，因《楞严经》开悟，乃佐雪峰化导，几有仰山在沩山，岩头在德山处之概。因此又成为雪峰之法子，再传而出法眼。一日，雪峰问玄沙道：“阿那个是备头陀？”沙曰：“终不敢诳于人。”曰：“何不遍参去？”答曰：“达摩不来东土，二祖不往西天。”雪峰肯之。一日，雪峰曰：“要明此事，如明镜当台，胡来胡现，汉来汉现。”玄沙曰：“忽遇明镜破时如何？”曰：“胡汉俱隐。”沙曰：“老汉脚跟未点地。”后住福州玄沙山，于亡僧曰：“亡僧面前，正是触目菩提，万里神光顶后相，若人觏得不妨出脱阴界，脱汝髑髅前意想。”有偈曰：“万里神光顶后相，没顶光时何处望？事已成，意已休，此个元来触处周。智者撩着便提起，莫待须臾失却头。”他又病学者失宗，乃示纲要三句，一日“言通大道不堕平怀”，二曰“转位投机杀活自在”，三曰“全用不用全生不生”。
在他的门下，有罗汉桂琛禅师为首。一日玄沙上堂道：“聋盲哑人来，如何接？”桂曰：“学人现有眼、耳，鼻，和尚如何接？”沙曰：“惭愧！”便回方丈。
桂琛一日上堂曰：“宗门玄沙，为当只恁么也？为当别有奇特？若有，且举个什么；若无，去不可将三个字便当却宗乘。”时有僧曰：“如何是罗汉一句？”师曰：“我若向汝道，便成两句也。”曰：“不会的人来，师还接否？”师曰：“谁是不会者？”曰：“适来道了矣。”师曰：“莫自屈。”曰：“八字不成，以字不是时如何？”师曰：“汝实不会。”曰：“学人实不会。”师曰：“看取下头注脚。”
清凉文益，即法眼禅师，幼年出家，遍参善知识。后遇桂琛，琛问：“何往？”曰：“行脚去。”问：“行脚事作么生？”曰：“不知。”琛曰：“不知最亲切。”因问答相契，乃住下，并得法。为后唐李主所崇，住南京说法。一日，子方自长庆来，师问：“作么生是万象之中独露身？”子方举拂子，问曰：“怎么会，又争得？”曰：“师意如何？”师曰：“唤什么作万象？”曰：“古人不拨万象。”师曰：“万象之中独露身，说什么拨不拨！”子方豁然开悟。后迁住清凉山，一日上堂说：“出家人但随时及节，寒即寒，热即热，欲知佛性义，当观时节因缘。”又有僧慧超问：“如何是佛？”师曰：“汝即慧超。”
一日，师问讲《百法明门论》的法师云：“百法是体用双陈，明门是能所兼举，讲主是能，法座是所，作么生说兼举？”
在法眼的法语中，有《理极忘情颂》：“理极忘情谓，如何有喻齐？到头霜夜月，任运落前溪。果熟嫌猿重，山上似路迷。举头残照在，元是住溪西。”又有《三界唯心颂》谓：“三界唯心，万法唯识。唯识唯心，耳声目色。色不到耳，声何触眼。眼色耳声，万法成办。万法非缘，岂观如幻？大地山河，谁坚谁变？”又有《华严六相颂》谓：“华严六相义，同中还有异。异若异于同，全非诸佛意。诸佛意总别，何曾有同异。男子身中入定时，女子身中不留意。不留意，绝名字，万象明明无理事。”
师于金陵三坐道场，诸方咸遵风化。示寂之时，李唐国主亲加礼问，谥大法眼，遂名法眼宗。法嗣六十三人，韶国师为上首。
韶国师，浙江处州人，姓陈氏，出家遍参五十余知识，皆不契。后参法眼于净慧寺，闻有僧问法眼：“如何是曹溪一滴水？”法眼云：“是曹溪一滴水。”遂大悟。后住天台说颂曰：“通玄峰顶，不是人间。心外无法，满目青山。”法眼闻之曰：“即此一颂，可起吾宗。”
韶国师常以“闻闻，闻不闻，不闻闻，不闻不闻”四句，料简学人。
韶国师下出永明寿禅师，寿师初住雪窦，后迁至永明。有僧问：“如何是永明妙旨？”师曰：“更添香著。”僧曰：“谢师指示。”师曰：“且喜没交涉。”并示偈云：“欲识永明旨，门前一湖水。日照光明生，风来波浪起。”又作《宗镜录》，举一心为宗，照万法如镜，且谓：“夫禅宗者，真唯识量，才入信心，便登祖位。”
越祖分灯之五宗，大概皆起于唐武灭法之后。唯沩山在唐武灭法前，已为全国最盛之千五百乘道场。不过那时之禅宗，大抵皆行于荒山僻地，而又不重律仪经法，故魏武、周武灭法时，朝中起来抗争的高僧很多；而唐武灭法时，仅有一知玄法师抗争。当沩山闻到灭法令下，居众便星散，即沩山本人亦以巾裹头而逃，惟恐不速。至宣宗复教时，沩山仍服俗衣，因裴休力劝，始复法衣。沩山以外的诸宗，则皆起于唐武之后。时唐室已微，藩镇各霸一方，至五代更是四分五裂。在这种环境之下，所以复兴之禅宗，也成了各据一方，各自称尊的局势。沩山发展至此，已达极点。这种情形，与西藏朗达摩灭法后兴起之无上瑜伽密很相近。盖无上瑜伽以后之密宗，无论如何流变，皆不出于无上瑜伽。此正如越祖分灯后之禅宗，随其如何演化，皆不出于五家。故宋明教评云：“正宗至大鉴，传既广，而学者遂各务其师之说，天下如是异焉。竞自为家，故有沩仰云者，有曹洞云者，有临济云者，有云门云者，有法眼云者，若此不可悉数。而云门、法眼、临济三家之徒，于今犹盛。沩仰已息，而曹洞者仅存，绵绵然若大旱之引孤泉。然其盛衰者，岂法有强弱也，盖后世相承，得人与不得人耳。书不云乎：‘苟非其人，道不虚行。’”至于五家宗风，宋时有人问五祖山法演禅师云：“如何是临济下事？”演答曰：“五逆闻雷（显其惊绝）。”问：“如何是云门下事？”曰：“红旗闪烁（显其微露）。”“如何是沩仰下事？”曰：“断碑横古路（显其深奥）。”“如何是曹洞下事？”曰：“驰书不到家（显其回互）。”“如何是法眼下事？”曰：“巡人犯夜（显其隐微）。”据此答辞，可略窥五家宗风之异。
（第六节）宋元明清禅
今讲“宋元明清禅”。宋、元、明、清，是四个朝代。前讲之“越祖分灯禅”，沩仰宗在唐武宗灭法前兴起，传至四五代即灭于唐末，所以说宋前沩仰已熄。宋前之其余四宗中，临济、曹洞尚兴盛，而宋初最兴的是云门、法眼，尤以法眼为最。但法眼之兴，为时亦促，只三四传也就不传了。所以北宋百余年，云门为盛。宋初云门宗，如大觉琏国师、雪窦山明觉国师等皆是。不过到北宋末叶，云门亦即由衰而灭了。既法眼灭于宋初，云门灭于北宋，故从北宋之末至南宋以及元、明、清绵延不绝的，不外临济与曹洞两宗。在两宗相传流衍之下，南宋初天童宏智觉盛弘曹洞，元、明有万松秀禅师继之。宋末元初，有个最著名的宰相，叫做耶律楚材，依中国姓名刘楚材。他对中国民族所施的恩惠很大，因当时元帝欲尽灭汉人，使中国成为游牧草地，全赖刘楚材之力方得幸免，不然中国人已无瞧类矣。刘楚材是个深契禅旨的真正佛教徒，出于万松门下。他一面用中国之儒术化民，一面自己深入佛法之修证，故成为中国历史上最有名的宰相，他在未做大官以前，即参万松秀禅师，屏绝俗务，不问寒暑，天天参禅，甚至废寝忘餐，为佛门弟子，自号湛然居士。他自叙其参学万松秀之际：“机锋罔测、变化无穷。巍巍然若万仞峰，莫可攀仰；滔滔然若万顷波，莫能涯际。瞻之在前，忽焉在后。回视平昔所学，皆块砾耳。”故在元初，曹洞颇盛。当明朝末叶，曹洞之复兴，也有江西寿昌寺无明慧经崛起，其门下出人甚多，如博山无异，永觉元贤皆有力。永觉贤，即开始以福州鼓山为曹洞派的。江西、福建、广东及普陀后寺等，迄今都是曹洞宗。
临济宗盛于南北宋间，前面讲过大慧杲与虎丘隆。大慧杲虽盛行一时，而其后都出于虎丘隆相传之下。至元初，有高峰妙，中峰本，明初有壁峰金等，为临济巨子，尤以中峰为杰出。元末明初，壁峰金初在五台，后为明太祖请入南京，大弘临济。明中叶衰落，至明末万历年间，龙池幻有禅师门下，出天童悟、磬山修，此二人都是龙池所披剃，大兴临济于明清之际。故清初禅法所兴，大都为天童、磬山以下之人。天童之门人，如四川之破山明，湖南之想山海，差不多一人即兴了一省的佛法禅林。又如清初之玉琳国师，今金山、高珉、天宁、天目，皆出于磬山门下。此为宋、元、明、清临济相传之概况。兹分十小段讲之。
一、公案之拈颂
公案之拈唱，乃五宗分灯后继起者提倡宗乘之一种法门。有所谓拈古、颂古、出古等风尚。禅宗著述部中之颂古百则，颂古联珠，圆悟、万松颂古评唱等，今存续藏者很多。《颂古直注序》上说：“禅宗颂古有四家焉，天童、雪窦、投子、丹霞是已，而窦嗣响于汾阳。”天童觉，投子青，丹霞淳，皆出于曹洞；雪窦显出于云门，汾阳昭出于临济。这几位都是拈古、颂古的。不过颂古必先拈古，拈古之后方有颂古。拈古最早的，当推云门禅师，他最初即出拈“释迦初降生，一手指天，一手指地，周行七步，目顾四方云：天上天下，唯吾独尊”。接着说：“老僧当时若见，一棒打煞与狗子吃，贵图天下太平。”此即先拈出一段古事，言外参异，不但一棒打死，而且还要与狗子吃，其语句是何等刻毒，无怪乎能震动当时参学者的人心不安。后瑯琊觉乃着语云：“云门可谓将此深心奉尘刹，是则名为报佛恩。”古德对此着语者甚多。颂之者，如洞山聪、佛印元等，不下数十家，则拈古可云倡自云门矣。
汾阳昭颂临济三玄、三要等，开颂古之风。如颂二祖侍初得悟云：“九年面壁待当机，立雪齐腰未展眉。恭敬愿安心地决，觅心无得始无疑。”此拈二祖初祖之古事，再加以颂唱，遂成为颂古。然颂古尤以雪窦显、天童觉为最，因其颂文最为特出。从而评唱者，则推昭觉圆悟勤与万松秀，兹引二则，以见一斑。
圆悟所评唱者为雪窦之拈颂，万松秀所评唱者为天童之拈颂。雪窦拈梁武帝问达摩：“如何是圣谛第一义？”达摩云：“廓然无圣。”帝曰：“对朕者谁？”摩曰：“不识。”帝不契，摩遂渡江至魏。志公云：“陛下还识此人否？乃是观音大士来传佛心印。”帝遣使去请，志公曰：“阖国人去，他亦不回。”颂曰：“圣谛廓然，何当辨物。对朕者谁，还云不识。因兹暗渡江，岂免去荆棘。阖国人追不再来，千古万古空相忆。休相忆，清风两地有何极！”顾左右云：“这里还有禅师么？唤来与老僧洗脚！”末后一句，意是显超佛越祖之禅的。圆悟本此，加以评唱云：“雪窦一似善舞太阿剑的，向虚空盘薄，自然不犯锋铓。若是无这般手段，才拈着便伤锋犯手。开头道‘圣谛廓然，何当辨物’，不妨奇特，毕竟作么生辨的。直饶铁眼铜睛，也摩索不到。所以云门道：‘如击石火，如闪电光’，等你作计较，鹞子过新罗矣。”他所评很长，现在不能尽举，其最后云：“他不怕人执在这里，再加方便，高声云：‘这里还有祖师么？’自云‘有雪窦到这里，不妨为人赤心片片’；又有云‘唤来与老僧洗脚’，太煞灭人威光，当时也好与本分手脚。”圆悟此种评唱既多，其座下弟子皆能仿学而应付如流，大慧杲呵为一种禅病。然圆悟评唱以，令契悟为则，故不可习为口头滑利。
天童曾拈世尊一日升座，文殊白椎云：“谛观法王法，法王法如是。”世尊便下座。颂曰：“一段真风见也么，绵绵化母理机梭。织成古锦合春象，无奈东君泄漏何！”万松秀评云：“天童‘一段真风见也么’，为复世尊升座处是一段真风？天童举颂处是一段真风？万松请益处是一段真风？怎么却成三段也！如何是一段真风？况诸人各有分也。”这是评其第一句的，文长得很。其最后云：“文殊也与折倒，却道‘无奈东君泄漏何’。文殊白椎世尊便下座，乃至迦叶白椎便现百千万个文殊，一等是怎么时节，为甚收放不同？你道那个是东君泄漏处？殷勤为解丁香结，放出枝头自在春。”此为万松评天童之拈颂者，如上“拈颂评”，亦成宋以后宗门下之提示与参究之一种法门。
二、话头之疑参