教育孩子的前提是了解孩子，这是教育最基本的原则，不了解孩子就没有办法教育孩子。孩子的成长是有规律的，虽然孩子是千差万别的，但它是有规律的。每一个孩子都是一个课题，因为他有不同的特点。
好多父母跟我说：“孙老师，我们听了很多专家的报告，看了很多书，可是在我孩子身上一用就不管用了。”其实任何一个专家的观点，包括任何一本书上介绍的方法，都不能简单地拿来就用，你一定要和自己孩子的实际状况结合起来，因为适合的教育才是最好的教育。一定要适合你的孩子，因为你孩子的特点可能是不一样的，每一个孩子都是一个独特的世界，所以我们不能用什么哈佛女孩、耶鲁男孩、北大男孩女孩这样一种统一的方法来教育你自己的孩子。但是现在我们犯的错误恰恰就在这里，现在中国的家庭教育之所以困难重重，就是因为我们用了一种模式化的方法去要求千差万别的孩子。
我们的调查发现，95%以上的父母希望孩子读大学。这当然可以理解，高学历便于他高素质的形成，便于他的好就业、好幸福生活。我们还有54％的父母要求自己的孩子将来能拿到博士学位。这两个数据是什么意思呢？这对大多数的父母来说是绝对不能实现的。中国高校的扩招，今天能够进入大学的同龄人不过是19％左右，当然一些大城市多一些，但整个中国的比例还是很低的，读博士的比例就更低了。这个时候有半数以上的父母都要求孩子将来拿到博士学位，这个目标是绝对不可实现的，因为大学里没有那么多位子。
更糟糕的是我们还有83.6％的中学生的父母要求孩子考试考前十五名，大家想想看，这怎么可能实现呢，这是永远不可实现的。前十五名只有十五个，83.6%怎么办呢？这样的要求就会让孩子产生一种挫折感、失败感，因为他没有办法实现你的期望。而孩子多么希望满足父母的愿望，孩子觉得：我让父母高兴就是满足他的愿望。但是您的要求太高了，他拼了命也做不到，那他只有失败，这种失败产生的副作用是很大很大的。
教育孩子的前提是了解孩子，一定要了解孩子成长的特点。我这里讲个故事，大家可能记不住我讲的道理，但是会记住我讲过的故事。
有一个长得非常漂亮、多才多艺的女孩子，我曾经见过这个女孩子，长得非常漂亮，钢琴过六级、会跳芭蕾、会作曲，中学生就会作曲啊，歌唱得也不错，她一唱歌，同学就说：“哎哟，我以为是大明星呢！”就是这样一个女孩子。
有一天，我有个同事给我打电话说：“孙老师，明天是这个女孩子的遗体告别仪式，她的父亲特别希望您能够出席这个告别仪式。”我一听，这是什么消息呀，什么邀请啊！我一下就想起那个女孩子了。
那个女孩子非常活泼，当时在她表姐的生日晚会上见到过她。她表姐有过心理障碍，我们给过一些帮助，后来这个表姐生活得很好，所以我们去庆贺她的生日。那个时候我见到了这个女孩子。我说：“你弹钢琴弹得好，能不能给我们奏一曲啊？”她说：“没问题，你喜欢听什么？”我说：“奏贝多芬的《献给爱丽丝》吧。”她弹得很好，还给我们表演了一段现代舞。初中的女孩子当场表演现代舞，一般的孩子是做不到的。
可是她现在自杀了，为什么呢？就因为她在初中毕业的时候，她的愿望是报考幼儿师范，她虽然多才多艺，但她的文化课不好，她想：我只有报考幼儿师范，当个音乐老师或者舞蹈老师，我就能够快乐一生，但她的父母一听，说：“都什么年代了，你还不上大学。不上大学你怎么会有大出息呢？”上大学的窍门就是上一所重点高中，他们千方百计让孩子上了重点高中。文化课基础差的孩子上了重点高中，在这强手如林的学校真是如坐针毡！她虽然在文艺上很活跃，很有才华，但是她的功课就跟不上了。
高二会考的时候，两门课不及格，她一下就绝望了，因为两门课不及格意味着高考资格、能不能考上大学等等一系列的问题。绝望之下她自杀了，开煤气自杀，她的父母很痛苦。我去参加她的遗体告别，她穿着胭脂红的上衣、胭脂红的背带裤、杏黄色的外衣，左边放着她喜欢读的书——毕淑敏的散文，右边放着她心爱的芭蕾鞋。你看那个场面，同学哭成一片。后来我问她们：“你们怎么想这个事啊？”她们说：“太可惜了，其实凭她任何一样才能都可能过上一种快乐的生活，都会有成就的，都是父母的高期望把她给害了。”
大家想想看，什么是成功？我们中国青少年研究中心提出过中国青少年素质教育成功计划，我写了成功宣言，我认为我们素质教育的成功是人人能成功。人人能成功，但是必须有成功的新概念才能获得成功。那是什么呢？那就是说成功就是发展、成功就是选择、成功就是和谐。一个人只要他比自己有提高，哪怕在某一方面有一点提高，就是成功。他选择了适合自己的道路，就是成功。成功决不意味着总是第一，成功意味着一种和谐的状态，跟自己身心发展、跟别人的关系、跟自然与社会和谐相处是成功的，我认为这才是现代的一种成功观。
刚才我们说的这个女孩子，我都不忍心提到她的名字，我们只说有这么一个女孩子17岁。我写过她的报告文学，叫《生命的追问》。刚才讲了这个女孩子，我们再来讲另外一个女孩子，同样的经历，另外一个女孩子就获得了幸福。
北京有一所著名的中学，一位姓李的校长的女儿初中毕业，一个重点中学的校长的女儿，要不要考重点高中，那还用说吗，肯定得上啊！但是他的女儿学习基础不是太好，父母给她找了家庭老师补课，这个基础差的人补课也不那么见效，补的全家人都死去活来，效果也不太好。这个老父亲上火又着急，后来这个老父亲还是明白了，说：“闺女啊，我看恐怕考重点高中这条路不太适合你。”女儿说：“我早不想复习了，我不想上什么重点高中，我想上职业学校，那多快乐啊！”后来就上了职业学校，学财会，毕业后在北京某银行当了一个职员。
这个女孩子好动，打鼓等，什么都喜欢，到了这所职业学校后，继续打她的鼓。而且她手很利索，操作动手能力强，参加技术能手大赛还获奖了，她很快乐。这就是成功啊！前些天我到这个学校去，我说：“你们那个学校校长的女儿现在怎么样了？”“不错呀，现在到国外进修去了。”她发展得很好。
比起来，前边那个女孩子的才份可能远远高于后边这女孩子，她的才艺水平绝对是出众的，前面一个走上绝路，后边这个女孩子道路越走越宽广、越来越幸福。这到底是什么原因呢？我可以给大家来破这个谜，用一句话来说就是“成功就是选择，天才就是选择了适合他的道路，蠢材就是选择了不适合他的道路。”
怎么选择呢？哈佛大学的霍华德.加德纳教授提出了著名的多元智能理论，这是个理论体系，很有价值。其实这个理论用中国的话翻译非常简单，叫“三百六十行，行行出状元。”就是这个意思。他说：每个人至少有八个智能，但是每个人的智能结构是不同的、组合是不同的，奥妙就在于智能结构的组合的差异。人有哪八个智能呢？有语言智能、数学逻辑智能、空间智能、音乐智能、身体运动智能、人际交往智能、内省智能、自然者智能。
大家一想就明白了，演说家肯定是语言智能，作家是语言智能发达；会计师、审计师，那些数学家们，肯定是数学逻辑智能发达；建筑师、画家是空间智能发达，胸有成竹。还有的人是身体运动智能发大，你像奥运会、世界锦标赛、各种球类运动等等体育项目，包括舞蹈家们都是身体运动智能发达，我们可以算出好多来。还有的人是人际交往智能发达，有的人搞公关或者做领导，很会协调关系，这就是智能啊！还有的人音乐智能发达，比方说假如我们都没有学过音乐就上来唱歌，有的人唱的就很好听，而有的人一辈子唱歌都不好听，这不完全是努力的问题，这就是智能差异，它有遗传各种因素。
美国有一个非常著名的人物叫格林斯潘，他是美联储主席。美国人说：“谁当总统没关系，只要是格林斯潘当美联储主席就行。”他当了好几届。格林斯潘的妈妈是个乐器演奏家，格林斯潘就觉得自己也有这种音乐天赋，所以他一直学的是音乐，大学毕业还进了乐团演奏。但是他发现，自己再怎么演奏、再怎么努力，都是二流三流的，没有音乐悟性。学音乐需要音乐的耳朵，他没有。后来他发现自己在金融方面很有天才，就退出乐坛，进华尔街学金融，成为美国最著名的经济学家。说格林斯潘打个喷嚏整个美国经济就得感冒，他就是这么厉害的一个人，关键是他选择了适合自己的事。
你看看那些奥运会的冠军们，还有很多演艺明星，他们都很辉煌，但是这些人当中有很多人的文化课未必优秀，还可能很糟糕，他们就是因为选择了适合自己的道路，才会这么成功。
我们作为父母来说，特别需要了解孩子的智能结构是什么，父母和老师都非常需要了解。有人说：“孙老师，你这么说，不是出个难题吗？我们做父母的这么忙，我们又不是学者，我们怎么能知道我孩子的智能结构是什么样子的？”
其实你不要把它想得那么悬，最好的办法是，在孩子小的时候让他做各种各样的体验，不以成败论英雄，不是为了名次、不是为了学到某一个专长，要给孩子尽可能多的机会，让孩子尝试吹拉弹唱跑跳玩等等各种东西。很快你就会发现、你就知道你的孩子在哪些方面比较优秀。
比如有的孩子特能说，你看北京电视台的主持人元元就特能说。她自己说：从小就觉得舌头特别利索，语速快，反应快。她一定是属于语言智能发达的人。有的人木讷，半天不说一句话，这样的人可能内省智能发达。
你通过这种方式观察你的孩子，你就会发现你孩子的优点和弱点，今后让他扬长补短。据分析，现在我们的学生大概是两种智能发达的孩子特别容易成绩好，就是说，现有的教育教学的体制评估的方法会让两种智发达的人特别沾光、特别容易名列前茅，那就是语言智能发达和数学逻辑智能发达的人。但是常识告诉我们，其他智能发达的人照样可以成材。我们刚才也举了很多例子，人际交往智能发达、音乐智能发达、身体运动智能发达、空间智能发达，都是可以成材的。
我们不能用一把尺子衡量人，不能用分数、名次要求所有的孩子。你只有用多把尺子衡量人，你的孩子才有成功的希望，才会培养他的信心。我们要发现孩子成才的奥秘，你不要指望你的孩子成为全才。
有的父母给孩子要求说：“我不要求高了，门门95分，至少90分。”看上去你挺宽容的，其实多数孩子是做不到的。孩子在小学一二三年级的时候可能还可以做到，那个时候功课比较简单，很容易考高分，但是越往上越难了。你提出这样的要求，会让孩子有种失败感，他就不可能成功。
你能不能感觉到自己孩子的差异，您觉得应不应该按照自己孩子的这种特点去发展他、你要不要按照他的特点来发展、因势利导？
有一位妈妈讲我的孩子是一个男孩，非常淘气，坐不住。我曾经为了让他能够坐得住，让他学了三年的钢琴，但是他不喜欢。他上小学以后，学校有各种兴趣班，有英语课、奥数课。我们一开始的时候，前半年让他学的是英语，他非常喜欢，可能有遗传因素吧，他非常喜欢英语，说的也非常好。但是到了下半学期，老师告诉我们说，三年级的时候有可能会拿奥数的成绩来分快慢班。我们不得不转向了奥数，学了一年多，他非常不喜欢，也没有什么进展。反过来呢，我们家长要在周末给他补很多的奥数、做大量的题，他才能慢慢地接受。再回过头来，看他上课的时候学英语就非常快。
这是他学英语和奥数的例子，至于其他的一些兴趣，我发现他只有在运动和音乐方面可以坚持下来，其他的课统统不感兴趣，所以他偏的非常厉害。
这是个很好的教子案例。你看她的儿子学英语很快，很有兴趣，运动也很感兴趣，这说明在这八个智能中，很可能他的语言智能排第一，运动智能排第二，可能是这样的，而他的数学逻辑智能至少不排在前两位，可能排在中间，或者排在倒数几位。对一个人来说，这叫潜能特点，这是非常正常的。而且他最喜欢、最擅长的就是登台表演，表演也是语言智能发达的表现，所以他就愿意表演，说话不利索的人是不愿意登台表演的。这就是这个孩子的特点。
我们每个孩子都有自己特点，那么面对这样的孩子怎么办呢？就我刚才说的4个字“扬长补短”，长的地方千万别给他打掉。有的爸妈说：“孙老师，我孩子学习差极了，就爱画画，不要命地画，我恨死了，就把他的画收起来，不许他画画，必须得学别的。”我说：“你可千万别这么做，你孩子能感到快乐的、大概剩下唯一的一点就是画画了。你把画画给灭掉，你就把孩子的希望给灭掉了，千万别这么做。你得说：‘画画好，我们要想方设法支持你画画。’要永远让他想坚持就坚持下去。但同时是补短，他别的学的再差，你都不能把画画给他压抑掉。有一条就是，你明知道他在某些方面是短处，或者不排在前面，排在后面，你就不能指望他拔尖。你可以跟他讲：比如为了升学，为了什么啊，你需要学习数学，但是我知道你学数学有些困难，只要你尽力了，达到一般的水平，或者努力让它好一点，就可以了。一定不要让他有过大的压力。”
我们的研究发现，压力越大的孩子越不能好好学习，不要以为压力就一定变成动力，过大的压力会让人产生绝望的感觉、失败的感觉，从而不可能有远大的抱负和信心。我们教育孩子的前提是一定得了解孩子，了解孩子之后，采取的策略就是扬长补短。对孩子的弱项要多鼓励、多帮助，但是不能指望他达到一个高的水平。他不是不想，没有一个孩子不想达到高水平，他是达不到。
我们父母朋友可以做个实验，你自己选选，你肯定知道自己哪儿不行：你可能跳舞不行，你可能唱歌不行，或者你计算不行。我要是给你一个要求：你必须唱得好、你必须跳得好、你必须计算得好，你什么感觉啊？你一定痛苦不堪。每个人都是靠优点活着的，是靠你的长处成功的，不是靠失败就成功的，不是靠短处就成功的，这是不可能的。
所以我们作为父母，不要盲目跟风，人家学这个我就学这个，人家考哈佛我就考哈佛，人家上北大我就上北大，你一定要找到适合自己孩子的道路。只有按照他的天性去培养他、按照他的规律去成长的时候，他才可能获得幸福，他才可能获得成功。
这是一个很复杂的问题，中国这句“三百六十行，行行出状元”的话对了一半。为什么我说它对一半呢？我们确实是三百六十行，但是不一定非当状元。你分三百六十行，行行出状元不就三百六十个状元吗！中国那十多亿人口怎么办呢？有的孩子即使他有擅长的一面，他也不可能全国第一，更不可能世界第一，他也不需要这个第一，他只要做的比较好，为社会所需要，能够实现自己的潜能就够了。
父母对孩子的要求就是：只要你尽到自己的努力就行了。不要给他确定过高的名次要求，这才叫“发现儿童、解放儿童”，发现儿童就是发现儿童成长的规律，解放儿童就是打破束缚孩子的一些枷锁，这样我们的教育才能使孩子幸福。教育最根本的目标就是让孩子获得幸福，这才是我们最本质的东西。