棍子终于等到了命运的峰回路转。
他戴罪立功，被提前释放了。过去的罪恶，他不敢再想，不愿再想。自从韩红为了营救他牺牲以后，他的灵魂受到了极大的震荡，他发誓要活个人样出来。终于，他实现了诺言，多次立功，得了好几张奖状。他之所以想快点儿出来，是外面有他的女儿朵朵。朵朵快要初中毕业，马上面临中考了。他在监狱里常常拿出女儿的照片来看。他改造，立功，忍受着日日夜夜的煎熬，他怀着恐惧和兴奋，一天天等待那个日子的来临。可是，这个日子真的到来了，他却神情恍惚了。朵朵能见他这个罪犯父亲吗？想起这个问题，他整个人都在微微颤抖。棍子背着行李，在学校门前转悠了很久。暗夜消逝，黎明到来。他心跳加速，无法呼吸。他脑子里想起了一个人，那是宁晓岩，他必须靠她来说服朵朵。他找了个小旅馆睡了一夜，天亮就到北川羌族歌舞团门口等候着晓岩。
门卫告诉棍子，晓岩这几天没有上班，她正协助童刚操办北川孤儿院的事情。棍子很失望，就想着快放学的时候，直接去找朵朵。他蹲在北川中学门口等待着，下课的铃声响了，孩子们欢笑着走出大门，棍子不错眼珠地望着。
朵朵出来了。她身旁还有两个女孩子，她们一边走一边说话。棍子突然有一种说不出来的激动，目光中充满了关切和柔情。越来越近，朵朵就像一朵莲花，开满了他的全部视线。棍子扑了上去，大声喊道：“朵朵，我是爸爸，我出来了！”朵朵被吓了一跳，脸色白了。
“朵朵，爸爸知道错了，爸爸对不起你！可是，爸爸立功了，提前释放了，往后我们就一起生活了。”棍子焦急地喊着。
“滚，我不认识你！滚！”朵朵喊道。
棍子又追了上去，哀求着：“朵朵，我是爸爸呀！”朵朵哭了，摇晃着跑了。
棍子被女儿的话击中了，十分沮丧地垂下了头。他不知所措，那复杂的心情不是痛苦和失望所形容的。他蹲在地上，抱着脑袋哭了。哭了很久镇定下来，把苦水往肚里咽着，抬腿离开学校，继续混日子了。他是那样绝望、疲倦和孤独。他的脾气变得越来越坏，每天焦灼不安，喜怒无常。他有点儿破罐子破摔了。有一天，他醉酒的时候，被宁晓岩撞见了。晓岩一把夺过他手里的酒瓶子，使劲往地上一摔，狠狠地骂道：“没出息，就你这样的，朵朵能认你吗？”棍子被晓岩骂愣了。他给晓岩跪下了，声泪俱下：“晓岩啊，求求你，我不能没有朵朵哩！”晓岩扶起他说：“明天你找我，我跟你细说。”棍子心里踏实了。
第二天早上，晓岩正跟童刚商量孤儿院的事，看见棍子来了。晓岩把棍子介绍给童刚。童刚苦笑了一下，笑得万般无奈：“唉，我说棍子，我不喜欢你，可是，我们都爱朵朵。我们冲着朵朵，也要帮助你？”童刚对棍子的心态和处境了如指掌，一清二楚，开口说道：“一个人犯罪必然要付出代价，其中就包括亲情的代价。你虽然也经历了灾难，也悔改了、立功了，但是，你在朵朵心中还没有完全树立一个父亲的形象。”棍子听着童刚的数落，低头忏悔着：“我错了，对不起朵朵，我应该好好做人。”晓岩对棍子说：“朵朵是你的女儿，但是，她不是你的私有财产，你得尊重她。”童刚说：“我们可以帮你，但是，不是现在。北川建设得这么好，到处都有机会，你要先安顿下来，然后付出超常努力感化朵朵。女儿认不认你，只是个形式，你要赢得她的心，你懂吗？”棍子心中难过，脸色变了又变。晓岩对棍子说：“你不要悲观，不要气馁，更不要绝望。是亲人，远不了。但是，你得给朵朵时间。你要争取以自己的爱心来感化朵朵！”棍子似乎恢复了正常，哭丧着脸看着晓岩和童刚，点点头说：“谢谢你们，我先找个活干。”晓岩淡淡地说：“棍子，从监狱里出来的人常常让人看着不顺眼，你要能够承受。但是，你要让人看着亲切，给人一种信任感，就得改变自己的形象。我们给你点儿钱，你换换衣裳，先租个房子安顿下来，干一点儿事情。新城的房子就快下来了，到时候，朵朵接受了你，你再找个女人，好好过日子吧！”棍子怔了怔，一下子清醒了。他突然明白，现在根本不是感化女儿的时候，自己实在是太落魄了，还没个生存的地方，谁能信任你不会重蹈覆辙？谁能保证你不会“二进宫”？他摇了摇头，哽咽着说：“我不要你们的钱，你们也没钱，只要朵朵接受了我，我不再找女人了，我一人带着她生活。我对不住朵朵和她妈妈，我要好好赎罪！”他慢慢地离开了。童刚望着他远去的背影，叹息说：“朵朵是他在世界上的唯一亲人，朵朵不理睬他，他能撑得住吗？他能活下去吗？”晓岩说：“我们帮帮他吧！”之后有一天，童刚让晓岩把朵朵叫到了家里。朵朵跟童刚已经很熟了，童刚玉树救灾瘫痪后，朵朵敬佩他的英雄行为，还偷偷掉过眼泪。朵朵见到童刚就笑了：“童叔叔，你好长时间没给我们作报告了。”童刚这才想到自己已经被北川中学聘请为辅导员。童刚微笑着说：“朵朵，叔叔忙孤儿院的事，等忙完了，就去看你们。朵朵，你爸爸出狱了，你看见他了吗？”朵朵点点头，咬着嘴唇不说话。
童刚跟朵朵谈心说：“朵朵，你爸爸是犯过罪，但是，他悔改了，他还立功了，你应该原谅他！我们都该给他温暖，知道吗？”晓岩在一旁帮腔说：“朵朵，我发现你爸爸现在挺好的了。他爱你，他要挣钱，要肩负起一个父亲的责任。我们都经历了灾难，应该宽容一些，你应该给他机会！”
“叔叔阿姨，我知道他爱我，可我就是不能接受他……”朵朵说。
童刚想了想说：“叔叔给你讲一个故事。很早以前，在羌寨的宝石山下，有一个小村庄，村里有一对夫妻，男的叫刘春，女的叫慧娘，他们生了一个可爱的女儿春凤。一家人男耕女织，日子过得很甜蜜。可是，有一天，男人刘春干了坏事，将宝石山顶的一块宝石用锤子砸碎，给卖了。这一天，天上刮了一阵黄风，黑云滚滚。从此太阳开始惩罚他们，就不再升起来了，没有了太阳，到处又黑又冷，树不绿了，庄稼也不长了。一个老道说，刘春不该砸这块宝石。这日子怎么过呀，妻子慧娘和女儿春凤都恨透了刘春。”朵朵惊讶地瞪圆了眼睛：“是呀，他太可恨了！”童刚继续说：“村里人都骂刘春，刘春害怕了，也后悔了。一天，刘春对妻子和女儿说，我要赎罪，把太阳找回来！慧娘说，这还像个男人！找不回太阳就别回来！刘春背着干粮走了。”朵朵惊叫了一声：“叔叔，他找着太阳了吗？”童刚嘿嘿一笑：“刘春翻越了九十九座大山，游过了九十九条大河，几次晕倒，靠喝雨水，吃山果活了命。后来他看见了一个岩洞，太阳就被魔王藏在了岩洞里。刘春斗不过魔王，就求助金凤凰，金凤凰看出刘春的诚意，帮他啄瞎了魔王的双眼，魔王没了眼，乱碰乱撞，一头撞在岩石上死了。刘春推开堵在岩洞口的石头，找到了太阳。太阳出来了，世间万道金光。人们欢呼的时候，慧娘和春凤却没有等到刘春的归来，等了九十九天，刘春还是没回来。听说，刘春累死了……”朵朵眼睛含了泪。
童刚说：“晓岩，如果你是春凤，你会原谅爸爸刘春吗？”朵朵点点头。晓岩插话说：“你的爸爸就是刘春那样的人！他在为你寻找太阳……”过了两天，童刚给棍子出了个主意，北川旅游业兴旺，让他买一辆电动车拉客人。还让晓岩给了他5000块钱。棍子受到了启发，但是，他坚决地把钱退回去了。
隔了两天，棍子买了辆电动三轮车。晓岩以为他犯了老毛病，不依不饶地审问了他半天，棍子被逼急了，就把两个人带来见晓岩。原来是他找朋友借来的钱。晓岩放心了，鼓励棍子多挣钱。棍子满口答应着，他知道，这是目前自己唯一可以选择的生活。
人在倒霉的时候，心里的颜色都是灰的。天一热就容易变脸，那天下午，骑着电动三轮车拉客，到了新城丽景庄园大门前，老天咔嚓扔出一个响雷，天突然大黑，雨点子就落下来了。棍子缩着脖子眯着眼，想找个避雨的地方。扭头的时候，发现路边一个老太太突然倒了下去，棍子急忙调了车头，雨水太滑，差点儿翻了车，赶到倒在地上的老太太跟前，见她脸色跟白纸似的，双手捂着胸口，喘不上气来。棍子焦急地说：“大妈，我给您送医院吧！”老太太点了头，就人事不醒了。棍子喊人帮忙，人们七手八脚把病人抬上电动车，朝一家医院飞奔而去。
老太太被送进急救室，棍子在外边等候着，心一直悬着。听说这是山东援建的新医院，棍子感觉真好，宽敞而豪华。不一会儿，蒋志军来了，原来这老太太是蒋志军的母亲经一琴。地震中，蒋志军当老板的父亲蒋海遇难了，妹妹蒋英也死了，母亲就是他唯一亲人。蒋志军拉着棍子的双手，说了好几声谢谢。过了一会儿，雨住了，医生对蒋志军说，老太太苏醒了，想请你们进去说说话。蒋志军对棍子说：“恩人，我妈请你进去一下！”棍子愣了愣，跟着蒋志军走进病房看老太太。经一琴长得很富态，气质非凡，一看就是有钱人。她的脸渐渐有了血色，更显得安详，轻轻一叹，说道：“唉，想不到的事儿，大白天撞见了鬼哩！医生说，晚来三分钟我就不行了，多亏了你及时救助呀！”说着，她给蒋志军递了个眼色，蒋志军掏出一沓钱塞给棍子。这厚厚的一摞钱，起码得有两万块。棍子的心像是要从喉咙口里蹦出来。棍子连连推托说：“太多，太多，给棍子坐车钱就够了！”经一琴说：“你拿着吧，这是我们的一点儿心意。”棍子还是不拿，心想我要立功赎罪，帮人不能图报。经一琴和蒋志军都感动了，问棍子是哪的人？棍子接着话茬说：“我就是北川人，地震中家中四口人都没了，就剩下我和一女儿。我虽然穷，但咱志不短。现在有人让我明白了一个理，我对别人好，别人就会对我好，人帮人，就大家都好。”经一琴没再开口，眼泪轻轻流了下来。
蒋志军给棍子留了手机号码，让他过几天到他家别墅，请他吃饭。棍子答应了一声，就走出医院拉活去了。
隔了两三天，一个风和日丽的上午，棍子在街上拉脚儿，经一琴老太太出院了，她给棍子打电话，让棍子晚上到她家里去一趟。棍子大着胆子就去了。一进她家600平方米的大别墅，富丽堂皇，棍子都看傻了眼，迈不开步了。经一琴让保姆端来红樱桃给棍子吃，和蔼地说：“吃吧，棍子，以后你就是我们家的常客了。”棍子感动了，一阵车轱辘话说得没完没了。过了一会儿，蒋志军开着奔驰汽车回家了。见到棍子，蒋志军也非常客气，但是，棍子从他眼神里看出了审视，不由怯怯地回避着他的目光。
经一琴和蒋志军上楼去了。
棍子刚才喝了茶，吃了樱桃，就想撒尿了。棍子走进一楼的卫生间，这卫生间好大，比棍子过去住的房子还大。从这里能听见楼上的说话声。经一琴说：“我看他挺诚实的，想把他留下来。”蒋志军不大赞成：“除了他说的，我们别的一点儿不了解，这人靠谱吗？”经一琴老人说话爱抽鼻子，带着浓浓的鼻音：“啥靠谱不靠谱的？人家是咱救命恩人，养着都应该。跟你说啊，人家是穷点儿，但是，不准你嫌弃人家！”蒋志军嘿嘿一笑：“我怎么会嫌弃，咱们蒋家是北川大户，是知恩图报的人。”过了一会儿，经一琴对蒋志军说：“充一饥不能供百饱。还是给他差使干吧！你在建筑工地太忙，藏獒还得养着，就让他和保姆伺候你老妈吧！”蒋志军说：“要是他没意见，我当然愿意啦！多给他开点儿钱呗！”经一琴说：“我们每月给他开3000元工资，保准比拉三轮强吧？”蒋志军笑着答应了。经一琴还问到晓岩的事。棍子愣了一下，怎么蒋志军也认识宁晓岩吗？蒋志军淡淡地说：“妈，忘记晓岩吧，人家跟童刚很早就插花，都快举行婚礼了！”棍子知道，羌族管男女订亲叫“插花”。经一琴沉默了一会儿，叹息说：“真是红颜薄命，晓岩这孩子没福气呀，嫁给一个残疾人，幸福从哪儿来呀？”蒋志军说：“妈，您别这样说，我开始挺生她的气，真的不理解，后来我懂了，她是真爱童刚啊！我们都是羌族人，我们祝福她们吧！”经一琴叹息着下楼了。
蒋志军与母亲的对话棍子都听见了，没想到，他们也认识宁晓岩和童刚。棍子赶紧回到客厅，乖乖坐在沙发上，一动不动，脑袋的血往上涌着，一时语塞，心想，这真是善有善报啊！
棍子终于住进了蒋家的别墅。
冷丁过上这样的子，棍子忽然感到不适应，孤寂，想念朵朵，非常的想。此刻，朵朵在干啥呢？她会想我吗？会改变看法吗？自己雨天救人，跟蒋家结缘，机会就来了，等自己将来混好了，有了钱，朵朵会改变的。
刚到别墅里住，还有些别扭。棍子不知该咋做，一时无所适从。唯一能做的就是跟人家“交心”，把“心”交出来，先别管人家认不认。首先认棍子的是蒋家的藏獒，这狗东西竟然跟棍子扑脸地抓挠，亲热无比。
棍子不爱读书，现在开始读书了，蒋志军的书架里，说山道海的杂碎书不少。早上起来了，棍子给藏獒买新鲜肉，喂了藏獒，就到厨房煎两个鸡蛋吃，喝上一罐特仑苏牛奶，然后就在别墅区里遛狗了。
这天上午，阳光明媚。棍子在草坪上干完了一番活，坐在草坪的藤椅上喝茶。刚刚剪下的青草、花枝和树枝还没来得及清理，园子里飘荡着羊角花香。坐在草坪上，冬暖夏凉，刚刚开春儿，棍子当然不是图凉快，而是闻田园土地的味道。傍晚时分，棍子把草坪杂物清理干净了，蒋志军晚上回家，到花园里转了转，似乎对棍子的手艺还算满意。
在一个深夜，棍子让尿憋醒，赤裸着爬起来去撒尿。天还黑着，别墅里的地灯还没有熄灭。棍子看见一辆红色宝马Ｘ6吉普车停在楼下，一个人影鬼祟地在车边转悠，棍子感觉要出事了，这像是个偷车的贼啊。棍子穿上衣裳，扑进黑影里，轻轻绕到司机身后，冲着他的胳膊就麻利下手了。啪的一声，贼的手腕被抓住了。棍子被人捉过，自己倒从来没捉过贼，今天干得干净利索。贼被棍子一把摁倒了，跌坐在地，因为疼痛而挥汗如雨。可是，立即有一只脚踩住了棍子的手。看来是两个贼，又是一脚，碾得棍子手背生疼。棍子惨叫了一声，大声喊：“快来抓偷车的贼啊！”棍子这一闹，溅起几声鲜亮的狗叫。贼给了棍子一刀，撒腿就跑。保安行动起来，抓住了偷车贼，马上将棍子送进了医院。
《北川周报》和电视台报道了棍子抓贼的英雄事迹。
棍子生命垂危，要求见朵朵最后一面。晓岩知道了，赶紧到学校接来了朵朵，朵朵望着棍子，久久地凝视着他。棍子怕是要死了。人死了，就不能说话了，不能吃喝了，就像凋谢的羊角花，变得无影无踪了。朵朵终于哭着喊：“爸爸，爸爸，你醒醒啊！”听见女儿叫声了。棍子慢慢睁开了眼睛，看见模糊的朵朵在哭，在叫爸爸，她的眼中没有怨恨，更没有仇视和敌意。过去的紧张和不安一下子都不存在了。棍子流眼泪了，吃力地说：“朵朵，我的朵朵……”棍子从兜里摸出一些钱，递给朵朵：“孩子，爸爸对不起你，但是，我要做个好人！爸爸攒的这些钱，都是干净的，干净的！你妈妈没了，爸爸不能再失去你呀！”朵朵原谅了爸爸，深情地喊了声：“爸爸！”父女终于相认，拥抱一起。看到这感人的场面，童刚、晓岩以及医生都流下了眼泪。
棍子奇迹般地活下来。
朵朵将她的整个脸埋在棍子的怀里。棍子这么抱着朵朵，长久不说话，却是泪流满面。一种强烈的感觉撞击着棍子的心扉：世界上好多事情就这么简单，只要你心中有爱，只要好好做人，就会赢得别人的尊重，就会赢得亲情，死去的心就会重生……
棍子止不住又哽咽起来。
看着这场景，童刚嗓音发颤地说了这么一句，“晓岩，我们胜利了！”晓岩激动得说不出话来，她明白他指的是什么。
天气越来越热，棍子出院后和朵朵搬进了北川新城的新居。新城热闹非凡，繁华无比。棍子骑着他的电动车，到了中午，他累了，重重地打了个喷嚏，在路边坐下来揉揉脸，脸僵在半空，发呆。乌鸦哀叫了一声，飞到天上去了。棍子抬头在天上寻找乌鸦的痕迹，看不见乌鸦黑黑的影子，却能听见非常低沉的咕咕声。这声音听了令人心碎，还像贴心贴肺的呼唤。棍子伸了一下胳膊，宛若与天上的乌鸦打着默契的招呼。棍子搞不清楚这种神秘的暗示昭示着啥？转脸看见一家小酒店开着，里边有人吃饭，说话高一声低一声。棍子一头扑进小酒店，小酒店里的电视机响着，传来歌星刘欢的歌声《从头再来》：
心若在，梦就在
天地之间还有真爱
心若在，梦就在
只不过是从头再来