大船从孟买港口出发，路经阿拉伯海，然后顺印度河北上，之所以没有选择走陆路，贯穿印度，是不愿被人追踪和发现。他们在海上兜了一个大圈，然后从塔吉克斯坦边境回到中国境内。
伊儿汗在塔吉克斯坦境内有些小势力，他疏通了关系，给张思翰等人弄了新的身份证明，堂而皇之地进入新疆。他们来到塔克拉玛干沙漠以南，从这里去目的地是最简捷的路线。他们在一个小村庄里购买了必备物质，雇佣了十个新疆人当向导，买了三十几匹骆驼，好像一只古老的骆驼商队，潜入浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠。这一切做得很秘密，对外宣称，只是一个旅行团队。
鬼眼七问伊儿汗，“为什么不用一些现代化工具呢，飞机、汽车，速度更快呀。”
伊儿汗说：“沙漠与海洋一样，都是有灵性的，有时候最先进的交通和通讯工具在沙漠里一无用处。”
大漠风光浩瀚苍茫，天地间袒露着一种荒凉的力量。张思翰骑在骆驼上，兴致勃勃地讲着发生在沙漠里的那些故事，包括瑞典探险家斯文赫定发现古楼兰的故事和他的游移湖理论。
麻六九对探险没兴趣，他不想来沙漠寻找什么阿胡拉神冠，他只想回到介休，当个好警察，要是能和何徽阳结婚，早点开枝散叶，那更是美美的生活啊。
文震邦与曹水烟也赫然在列，他们两个显得心事重重，文震邦告诫张思翰，这一次走的路线，与二十年前完全一样，山羊胡带着他们走的就是这条不归路。想到了二十年前的探险旅程，文震邦的心中有些不寒而栗。或许厄运就等在前面，所以队伍被探险故事的阴森气氛笼罩，走得有点缓慢，而且异常小心。
驼队走在波纹诡异的沙丘上，驼铃悠长而清脆，水是必须节约的，每人每天都有一定的用量，晚上在避风处搭起帐篷。米莉与张思翰每天形影不离，他总是思考关于阿胡拉神冠的秘密，显得闷闷不乐，好在有米莉和诗卿的陪伴，沙漠里的孤寂之行多了一丝脉脉温情。何徽阳与麻六九终于摩擦出了爱情的火花，两个人经常手牵着手，在夕阳如血的大漠上漫步。
除了这些每天都要发生的事情，雪儿与阿梅雷特的下落，依然悬挂在众人心里。鬼眼七挖苦自己说，命苦，总是与美女无缘。
一天傍晚，探险队在一处沙丘下扎营，张思翰的帐篷和米莉的扎在一处，把骆驼圈在外面，抵御风沙的侵袭，夜晚的沙漠很冷，张思翰钻进睡袋里睡不着，他听见米莉的帐篷里有一些细小的声音，“思翰，你睡了吗？”
“没呢。”张思翰说。他这一句话，其实在寂静无垠的沙漠里很尖锐，搅得所有人都睡意全无。
张思翰拉开睡袋，望着浩瀚的沙漠，一轮金黄的月亮异常美丽，静态的沙漠如同波浪一样，一只小小的蝎子从波浪上爬过，很快潜伏进细软的沙粒中，米莉从小帐篷里走出来，她换了一身橘红色的迷彩服，穿着一双高腰皮靴，尽扫柔媚之气。
麻六九也想从帐篷里钻出来，但是何徽阳使了个眼色，他只好把脑袋缩回帐篷里面，隔着尼龙帐篷解释：“我并不是想打扰他们，我只是有些话想和张思翰说。”
“一边待着，好不容易，他们有个单独相处的时间，你不要多事。”何徽阳用批评的口吻说。
麻六九立刻接受批评，噤声不语。
米莉陪着张思翰走到一个小沙丘前坐下，张思翰问：“你怎么了？”
米莉依偎着张思翰，喃喃地说：“其实，我害怕你有危险。”
张思翰说：“你的担心是多余的，只有我能破解阿胡拉神冠的秘密，所以我最安全。”
“我是害怕失去你，那个叫诗卿的，她是个美丽而智慧的女人。”米莉继续皱眉说道，“女人天生有一种直觉，在我们的身边，潜伏着一种危险莫测的神秘因素，阿胡拉神冠的诅咒是非常可怕的。”
张思翰说：“你在怀疑她，不然，你不会这样说。”
“那个诗卿，我觉得她怪怪的，她只是康承艺的养女，但是你有没有觉得康承艺非常的尊敬她，这超越了父女间的界限，好像有点上下级的关系，但愿我是多想，可是你不觉得奇怪吗？”
张思翰一笑，低语道：“这有什么怪异，别人看我们其实也很怪异，你要保持一颗平常心，你是不是有点嫉妒她。”
米莉说：“瞎说，你觉得杀害爷爷的凶手会在沙漠里出现吗？”
“不是出现，而是他一直守候在沙漠里。”
正说到这里，帐篷里传来一声尖叫，是诗卿的尖叫声，充满了凄厉的音调。张思翰反应迅速，一跃而起，向诗卿居住的帐篷跑去，诗卿居住的帐篷很精致，而且她有一点洁癖，不喜欢别人闯进帐篷，就算女人也不可以。
麻六九几个随后赶到，何徽阳正在安慰神色苍白的诗卿。
“怎么了？”张思翰问。
麻六九漫不经心地说：“她说在帐篷外看见了一个鬼影，手里拿着一把尖刀。”
何徽阳说：“有可能是幻觉。”
麻六九低声对老七说：“她可能想博取我们的同情，她可是个来路不明的女人，大家最好别上当。”
诗卿有些恼了，她说：“你，你，什么意思？”
“我相信她的话。”
说话的竟然是米莉，张思翰以为她在开玩笑，蓦地一股冷风吹来，在前面不远处，一道矮小的黑影刷地一闪。
“什么人？”鬼眼七拔脚追去。
黑影的速度简直太快，没等鬼眼七追上去，黑影已到了一个高高的沙丘之上，转过脸映着月光，露出一张伸着血红长舌的怪脸，然后倏地不见，鬼眼七追到沙丘上，头皮发麻。
张思翰和众人追过来，看见老七发呆，他说：“老七，怎么啦？”
鬼眼七跪在沙滩上，“连一个脚印都没留下，怎么可能？”
张思翰看着茫茫沙丘，果然没一个脚印，难道发生了某种神异现象，而且是人类无法解释的现象？
众人垂头丧气地回到营地，那些新疆向导正在窃窃私语地议论这件事，向真主安拉祈求保佑。这时候，伊儿汗来到现场，他点手叫张思翰，他的脸色苍白而严峻，走到一个向导的帐篷前，帐前留有一丝殷红的血迹，张思翰预感到不妙，掀开帐篷，一股血腥的气息扑面而来。
一个向导躺在睡袋里，只露出脑袋，咽喉上开了一个口子，血还在咕嘟咕嘟地冒着，双眼圆睁，仿佛死不瞑目。
米莉站在他的身后，看见如此血腥的一幕，立刻捂住嘴巴，不让惊恐的声音穿破她的喉咙。
张思翰仔细查看向导脖子上的伤口，鬼眼七和麻六九也匆忙赶了过来，张思翰说：“杀手的动作很快，一刀毙命。”
“没错，凶手很老练，一刀下去，抹断气管。”麻六九说。
张思翰说：“有谁来过这里？”
伊儿汗问了一下外面的向导，众人都摇头叹息。
张思翰说：“那就是非人力而为，可能是灵异杀人。”
“不会吧？”麻六九说，“张思翰，你可是堂堂的大博士，说鬼弄神，不像你做事的风格。”
张思翰说：“那你说我该怎么解释，找出一个凶手，凶手是谁，我们是不是都有嫌疑。”
伊儿汗命人草草收拾了向导的尸体，天色已经黎明，向导们面露恐惧之色，他们向伊儿汗说，想要回家，必须尽快结束这场沙漠的旅行。伊儿汗不得不使用武力手段威胁，那些向导一看这些家伙有枪，都吓得默不作声。但是，还有意想不到的情况，让大家更觉惊恐万状，携带的导航系统都不见了，包括指南针，GPS定位仪，看守设备的家伙现在还是昏头涨脑的，他们从背后被人击昏，这些设备的丢失有些莫名其妙。麻六九怀疑是人为操纵，苦于没有证据。
天明时分，天边出现异象，灰蒙蒙的天空显出一张阴森脸孔，沙丘上的几株胡杨静止不动，连一丝风都没有，那些向导在倾斜的沙地上观察一条蛇的轨迹，然后脸色惶恐地找伊儿汗商议，恐怕马上会有大的风暴，需要早做准备。
伊儿汗没有听信向导的话，他认为这些人不想走了，所以要编造各种理由拖延行程，那些向导都来找张思翰，张思翰相信向导说的是真的，因为鬼眼七也提醒过他，可能会有一场大风暴。
张思翰找伊儿汗商议，是否找个地方，就地安营躲避风暴。伊儿汗犹豫不决，让张思翰安排躲避风暴的事，但是人类的力量太薄弱了，还没等向导布置好，天边卷起一团昏黄的飓风，沙丘上的沙粒像波浪一样涌动，鬼眼七在沙丘上奔跑过来，大喊着，“快点，快点，都躲进帐篷，风暴没过，千万不要出来。”他跑过来，拉着张思翰硬把他塞进米莉的帐篷。没等鬼眼七爬进帐篷，一阵沙浪把他冲了进来。张思翰一拉米莉的手，立刻被沙浪掩埋住了半截，帐篷被一阵狂风连根拔起，落到九霄云外去了。
张思翰、米莉、鬼眼七瞬间沉浸在狂风沙暴中，眼睛无法睁开，即使能看见，也见不到一个人影。张思翰刚想张嘴，被灌了一嘴沙子，隐约看见米莉瑟瑟发抖，他只好将米莉抱在胸前，等着风沙平息，此刻人类在大自然的威力面前，完全是束手无策。
风沙刮了很久，张思翰和米莉埋在沙漠里，好像有大半天的时间，风沙平息后，张思翰总算能睁开眼睛，看见老七在沙子里挣扎，他快被沙子给完全掩埋起来，只露出一个苍白脑袋。鬼眼七的手里没有工具，只好用双手挖沙，然后大喊起来，好在一阵凶猛的风沙过后，风势略小。两三个向导靠近过来，他们很有经验，手里都拿着小铲子。他们对张思翰很有好感，张思翰不凶，人又和蔼，因此想把他救出来。
向导们开始挖沙，数只手并用，把张思翰首先从沙堆里挖了出来，然后把米莉和鬼眼七相继挖了出来。张思翰站在沙丘上，荒凉破败，炽热，慌乱，探险队七零八落的，一个向导叫喊道：“骆驼没了，马也没啦。”他们都是伊儿汗花钱雇佣来的，现在人心涣散。
何止那些骆驼不见了，不见的还有人，何徽阳和麻六九不见了，伊儿汗、文震邦、曹水烟都不见了踪迹。张思翰询问了一些人，没人见过他们，在风暴肆虐的时候，没人清楚究竟发生了什么事。一个向导提供了重要情况说，风暴袭来的时候，他亲眼看见何徽阳从帐篷里逃了出来，而麻六九在后面跟着她，两个人很快在风暴里消失了踪迹。
而对骆驼和马匹的失踪，向导的回答是，骆驼和马匹很有躲避风沙的经验，把它们驱散，等风暴过了，骆驼和马匹会重新聚来。
没了伊儿汗，大家推举张思翰做首领，检点一下人数，失踪了几个人，好像是被风暴吹走，或者淹没在黄沙下。最令人安慰的是，饮用水还没有缺失，米莉没法不担心何徽阳的安危，她请求张思翰派人寻找。这是一项极危险的行动，向导都不愿意参加这种有去无回的行动，张思翰只得亲自说服那些向导，最后达成协议，等骆驼和马匹回来以后，派两名向导和一些人手跟着张思翰、鬼眼七、米莉前去寻找何徽阳。剩下的留在这里，如果三天没见到他们的踪影，这些人就会启程离开。
康承艺和诗卿也自告奋勇地参与了这次行动，他们每人一匹骆驼，带了点水和干粮，然后向北寻找。
张思翰骑着骆驼，迎着大风，走在最前面，鬼眼七与他并辔而行，低声问：“你怎么看那些向导？”
张思翰说：“这不能怪他们，他们不愿意送死是人之常情，我们出发以后，他们根本不可能等我们三天，最多等两天，然后悄悄溜掉。”
鬼眼七呵呵一笑，“我只乞求那些向导，不要把骆驼都牵走，在营地里留下足够的水和饮食。”
张思翰摇了摇头，鬼眼七还想着回来，莫不知他们走的是一条凶险绝路。沙丘上留下一行纤细的骆驼脚印，时隐时现。