●大多数时候，你丝毫不觉魔幻记忆正在工作中。你察觉它所产生的影像或想法，但无法察觉它产生影像或想法所历经的程序；
●你可以有意识地操纵魔幻记忆的某些部分，使它们以你希望的方式得到你想要的学习。
试试看下一张图片，你看见了什么？
尽管对多数人而言，图中的斑马比先前的大麦町还难以辨识，但假使你见着了斑马，很可能是基于之前端详大麦町图片的经验，而以较快速度看出斑马图形。你以前恐怕难得有机会打量墨渍里的端倪，但试着从墨渍里看出大麦町的经验，让你学会如何更有效地察看图形，并且在你的魔幻记忆里刺激出更多视觉影像。如此一来，你用来观看图片并搜索脑中影像进行配对的心智运作机制，也会变得更有效率；你的魔幻记忆因而获得提升。而这一切进展，都不需要你刻意费心即可完成。
引擎的三大零件
魔幻记忆有三大构成要素：资讯、资讯之间的连结，以及管理资讯及连结的过程。这一过程本身也由同样的基本元素——资讯及连结——所构成，好比由系统管理员控管的电脑网路，系统管理员本身也是一部电脑。记忆存在于系统的每一环节，因此每一环节都可以从经验获取学习、都可以加以教导。
魔幻记忆拥有庞大的资讯量。你心中存在的大麦町及斑马形象，和你见过的各种犬类或野生动物一样，都是一桩桩资讯。有些资讯是事实（如“华盛顿特区是美国首府”），然而大部分资讯与事实无关；它们属于感官认知或心智影像，例如丝绒的触感、你高中英文老师的容貌；或者是观念与知识，例如诚实。技能也是一种资讯，它可能像拿钥匙开锁那样简单，或者如骑脚踏车、打撞球或打高尔夫球一般复杂。
资讯之间的关联性是一群密密麻麻的网路，负责将资讯串联起来，构成复杂的意念。我们一听到“brain”（大脑）这个英文字，自然就会联想到B—R—A—I—N这几个字母。我们拥有将感官资讯（例如冰凉的鼻尖、喷气的舌头或摇摆的尾巴）和概念（例如小狗热情洋溢的心智图像）串联起来的能力。同样的，也能将电视、录放影机和遥控器串联起来，产生一个成天看电视的懒骨头的概念。这些串联能力都是后天学习而来的。头一次接触这些资讯时，一切都很新鲜，但是一经学习，资讯就成了魔幻记忆的一部分。
脑中的大部分资讯以及资讯间的连结，平时是处于静止状态的。好比还没开启的电脑，我们的部分记忆也尚未被唤醒。见到大麦町图片之前，你脑中关于狗的资讯大概就是这种情况。然而一经碰触——例如见到相关图片——这些潜伏的资讯与连结就会进入运作状态。受到启动之后，它们将透过串联能力刺激魔幻记忆中的其他资讯。其运作可以是全自动的。当你在纸上的墨渍中看到一头大麦町，就表示一连串刺激朝正确方向发展，最后在你脑中触发了大麦町的影像。
魔幻记忆的第三部分——记忆处理管理员——并未针对这一连串刺激做出任何贡献。但假使你得花几秒钟才能看到大麦町图像，记忆处理管理员就得出马上工了。它发现脑中没有产生任何串联，于是开始找起指挥资讯启动与流量的责任。由于它如此卖力工作，你或许可以感受到“搜索”记忆的感觉。那份感觉，即记忆处理管理员在判断搜寻过哪些记忆片段，并且检查搜寻工作是否找到任何线索所致。如果能透过搜寻找到资讯，管理员便会更费劲地工作，把心得锁在你的记忆中。
要形容魔幻记忆的运作，还可以打另一个比喻，也就是把点串联成一幅图画。圆点可比做资讯或构想，点与点之间的连线即是资讯间的关联或连结，线条可以连成面，而面可以汇聚成一整个念头。这整个念头也许是视觉影像、一桩知识、一个概念，甚至是解决问题的方案。
资讯片段、其间的关联性，以及在两者间运筹帷幄的心智处理过程，通常同步运作，因此看来仿佛是单一认知事件。意念或构想“闪”进脑海时，就是发生这种状况。你阅读这些文字的能力就是很好的例子。小时候，在你学会读书识字之前，纸上文字对你而言恐怕无异于无字天书。你必须学习构成各个生字的线条，认出各组线条排列出来的熟悉图案。如今在魔幻记忆中，许多线条融合成单一资讯（即你认识的单字），非但如此，单字的组合也融合成单一资讯——词汇。假使你阅读经验丰富，词汇的组合就成了负载丰富涵义的资讯：“87年以前”、“月黑风高”、“狗狗吃掉了我的作业”、“支票已寄发”。
资讯与关联性的各种组合，以及融合两者的心智处理过程，运作方式就像存在于大脑中的迷你心智（miniature mind）。“迷你心智”授课有独立而快速思考的能力，通常潜伏在意识表层底下。脑中可以同时启动许多个迷你心智，借以监控并制定决策。举例而言，负责处理阅读的迷你心智，很快地告诉我们词汇、句子和一段话的意义。福尔摩斯的迷你心智处理大量资讯，从华生的外表推导出结论。我们的意识一次大概只能处理一个意念；迷你心智则大幅提升了意识的力量。
心智处理过程将复杂的观念、构想与技能包装起来，送入你的魔幻记忆。请记得，它记得住！每一项新的排列组合，或资讯与关联性的新包装，都会让我们的魔幻记忆更庞大、更健壮：魔幻记忆之所以能更庞大，是因为你的心智军械库增添了新的构想；之所以更巩固，则是因为原本分离的资讯，如今成了单一而独特的概念，可以轻易地加以提取。
成为更优秀的思考家
魔幻记忆以全自动的方式自行思考，不过，你可以引导它，使它运作更顺畅。在脑中塞进大量事实或许有益于一般性记忆，但对魔幻记忆的帮助有限。提升魔幻记忆的最佳之道，在于强化管理魔幻记忆的心智处理过程，其流程包括集中精神、储存记忆或资讯、建立连结、找到正确的记忆或资讯，最后测试结果，借以调整整个系统。
既然魔幻记忆是在不自觉的情况下进行学习，提升它不必是一桩费劲的工作——过程也可以很有趣。当人们思路窒碍，或者只能想出平凡无奇的点子时，通常是因为他们没有将魔幻记忆调整到最佳状态，疏于从事让魔幻记忆愈磨愈锐利的心智活动。好的思考者勤于练习心智体操，从不偷懒。好比职业运动员与业余选手之间的差异，业余泳客很少思索让他从游泳池一端游到另一端的特定动作环节，然而职业泳将会在脑中分解游泳姿势（例如抬手、夹水、划水及扭臂），然后一边游泳一边思索如何完成每一个动作。如此一来，将可以加强每一个动作的准确度，让所有动作一气呵成。
回顾本章先前描述的诸多案例，你可以看出经过磨练的魔幻记忆，会不自觉地寻找资讯间的关联性，例如由遗失的钥匙，联想到许久以前藏好的备用钥匙；魔幻记忆在街上的闲谈中寻找蛛丝马迹，发现陌生人和你另一半之间的关系；而在杂货店中，魔幻记忆则被货架上的商品所触发。
正如福尔摩斯所言，他的魔幻记忆之所以如此敏捷、顺畅而正确，全拜练习所赐。提升魔幻记忆的第一步，便是更深入地理解魔幻记忆的运作方式，找出它失灵或很可能失灵的地方。