许多人大概在剧场和电视节目中都欣赏过有关记忆方面的表演。例如：
在舞台中间放一块大黑板，在黑板上写上从1至30的数字。此时，让表演者蒙上双眼，再让观众任意说出一种事物的名称、地名、人名或物名。比如观众说：“5——桔子，”助手就在5下面写上桔子。与此同时，表演者开始记忆数字下面的所有物品名称。
一切准备就绪，让观众任选数字提问，比如观众问：“5是什么？”表演者立即回答：“桔子。”表演者能准确无误地回答从l到30或到50数字下面的所有内容。即使将数字的顺序任意颠倒，也照样能回答得准确无误。
前面讲述的是世界闻名的记忆大师哈利·罗莱因先生，据说他能在招待会上把在座的500多人的姓名、脸型，一下子全都记住。他让大家用各种语言按顺序说出从1～20个多位数数字（20位以上），他当场就能全部记住，当人们任意提问第几个是什么数时，他能按指定语言流利地脱口而出。
进行这种表演的演员，往往被人们看成是天才，人们会羡慕地认为此人的语文、数学、法律等各科的学习一定不错。其实，罗莱因先生决不是什么天才、奇才。他只不过掌握了记忆的要领，训练有素而已。记忆方法是任何人都能完全掌握的。
掌握记忆方法决不是为了表演，在现实生活中也同样具有重要作用。学习语文、记忆人名，自不必说，就是在讲演、致词等方面，记忆方法也同样能广泛应用。
英国哲学家培根曾经说过：“一切知识的获得都是记忆，记忆是一切智力活动的基础。”
一切记忆都始于形象
记忆方法的基本点，就是通过形象记忆事物。比如，记忆“电视机”，只记住电视机三个字是不行的，只有在脑子中浮现出电视机的形象，才能牢固记忆。
记忆英语单词也是如此，例如记“coin”，不能只记“硬币”，而应在大脑中描绘出百万英镑的形象。
形象联想，在大脑中就要像电影屏幕那样，一面看着文字，听着词语，一面在脑中的屏幕上描绘形象。应当不断地练习，养成习惯。只有这样，才能在短时间内把所见所闻的事物形象，很容易地印进脑海并保存下来。
以下面的词为例，作一个形象联想的练习吧。
1.书 2.花 3.香烟 4.眼镜 5.汽车
6.女人围巾 7.表 8.圆珠笔 9.电车 10.领带
怎样描绘形象呢？
想象的最重要一点，就是把要记忆的词尽量换成具体的事物。从“香烟”二字说起，可以想到自己经常吸的是什么牌的香烟；“领带”，也可以想到自己平时最喜欢什么颜色的，如果是“女人围巾”，则考虑一下女人们围巾的最新样式——这就是窍门。只是简单地想象一般的物品，印象浅，而且记不牢，与此相反，如果想象自己身边的一些印象较深的物品，则很容易记住。
另一个窍门，就是用夸张形象的方法记忆。比如，当我们想记住圆珠笔时，如果只想象原实物的样子，印象就不深。为了加深印象，就要在脑中的屏幕上把实物扩大到最大限度。例如，记忆“花”，就想象并不是一束，而是整个一大片花园，万紫千红，百花争妍，这样，就会收到良好的效果。
在各种会议上，与其作这样那样的详细文字材料的汇报或工作说明，还不如用图表说明更容易理解。这些经验，大家可能都深有体会，因为，这样做能在大脑中直接留下整体事物的形象。
拉动你的阿莉阿尼线
人们一贯自发地利用联想机制来追寻记忆，诱发停在舌头尖上的话语。例如，当你追忆一本书的作者的名字时，便自言自语地说：“喏，我去年夏天读过这本书。”当你在脑子里酝酿这句话时，便在想象中重现去年夏天的草坪，那张斜靠着读书的长椅。一个形象于是出现在眼前，你起身取一杯水，返回后重新舒适地斜靠在长椅上。那本书放在旁边等着你，刚才看到的那页还打开着，并未弄乱……你翻看书的封面，赫然看见正在追忆的作者的大写名字！
人们在学习提高记忆力之前，就是这样自然地运用毗连视觉联想。就像顺藤摸瓜一样，去年夏天是回忆中的藤，草坪引出长椅，长椅又使你的视线宛如看电影一样，回到了你端着水杯返回长椅的情景。而记忆之藤终于把你的目光引向那本书，作者的名字跃入你的眼帘。
在希腊神话中，阿莉阿尼用小线团来帮助蒂修斯逃出迷宫，比喻帮助找回失去的记忆线索。每个人都有无数的阿莉阿尼线，只要拉一拉，便会找回淡忘的记忆，但是，必须拉线才行。因此，不应在“记忆漏洞”面前，仓促地做出结论：“完啦，我忘啦！”
实际上，人们学过的一切东西，一切与个人有关的东西，使人高兴或不安的东西，人们的一切经历，幸福的或忧愁的经历，总之，只要并非漠不关心的东西，无不贮存在自己的头脑里。每个记忆都贮存在联想宇宙的空洞里，宛如太阳位于无数星球体系的中央。人的记忆力是不可计量的。
无数事例都可以证明这一点。例如，有时人们感觉已经完全忘记了某件东西，而当有人把这个东西拿到他面前时，他便能在其他许多东西中辨认出来。例如，有人会完全忘记自己15岁时读过的一本书，过后，有一天他去逛书店，在一层书架上的许多书中间，看到了这本书，他在书前停住脚步，一腔热情涌上心头。他想：“是的，这本书唤起我内心的什么东西……”他拿起书来，翻开看了几行，记忆之锁打开了：“我想起来了，书中写的故事发生在比利牛斯山区……这是一个爱情和走私犯的故事……”他在记忆中稍加搜寻，便想起了他热爱的书中英雄的名字……并能够复述整个故事。他甚至回忆起是在何时读过这本书的。
这种唤醒旧时记忆的现象天天都在发生。这有力地证明了，人们之所以能认出某件物品，某个人，某篇文章，那是因为他们确实看见过并深深刻在大脑的某个地方。如果对某件事物的印象刻在人们的脑子里，就有办法回忆起来，而不必等到触景生情时才能做到这一点。这种办法就是抽动阿莉阿尼线，也就是说对大脑积极地进行搜索，寻找联想线索，顺藤摸瓜，排除遗忘的假象，把记忆找出来。
“记忆漏洞”的恐惧
一旦出现“记忆漏洞”，人们往往感到束手无策，无法运用联想恢复记忆。记忆机制出故障，受到抑制，使人处于尴尬境地。尤其是，如果漏洞出现在考试的场合，主考人等待考生找回不翼而飞的记忆，在众目睽睽之下，记忆机制更加惊慌失措，狼狈不堪。所以必须进行操纵阿莉阿尼线的训练，使记忆机制一旦发生故障，便能自动排除，使人免除因记忆力不佳而闹得灰头土脸。
有几种职业，专门从事急救工作，从业人员必须掌握一套急救方法。他们设想各种险情，编排成套应急救险的动作，反复练习，熟极而流，能在险情造成恐慌之前，做出反应，犹如条件反射。
这一章中所提出的关于练习的建议，追求的目的是一样的，即培养一种非凡的记忆力。这套练习的核心是其适用性。通过练习使人们获得新的反应能力，防止旧记忆的淡忘和流失，避免因出现记忆漏洞而造成的痛苦。最好的飞机难免因故障而迫降，最好的记忆力也难避免发生小故障。这实际上是一套应急办法，只用少许时间，抓住最好的联想线索，在记忆危机引起恐惧之前，新的反应力就能使人们摆脱困境。
怎样找到阿莉阿尼线
每个贮存的记忆并非只与一个联想串珠相衔接。这些记忆贮存在一个真正的蛛网中央，条条蛛丝的交叉结是词汇、记忆、形象、知识，它们都在记忆库中注册登记。由于相互衔接，纠缠的蛛丝从中央向周围辐射，如果抽动一根或几根蛛丝，记忆的串珠便会立即浮现出来。人们便得到了要寻找的记忆。
为了找到最有效的蛛丝，必须到追忆事物周围的领域内去搜寻。如果要找的是某个法律条文，当然不会到最近的夏季渡假的记忆领域里去摸索，除非曾利用假期进行过法律方面的研究。
在上面列举的关于寻找一本书的作者的范例中，我们立即抓住了夏季渡假这条思路，因为正是在这个时期读过这本书。但是，我们在抓住这条思路之前，也曾先在其他方面动过脑筋，曾想过是否最近在电台广播中听到过书的作者，也曾考虑过是哪位朋友曾推荐过这本书，还曾想到过是否曾读过这位作者的小传。每一条思路都有可能成为记忆链条上联想的出发点。例如，关于作者小传，我们可能想起，作者并非法国人……可是，他的名字很上口……是科（K）字打头……有3个音节。这三条联想思路中的每一条，都是一根蛛丝，都能把“淡忘”的记忆找出来。
某些蛛丝拉出来的是形象，如回忆那本书的作者的联想，首先出来草坪……继之，长椅，等。另一些蛛丝拉出来的是字，例如刚刚提到的例子，他并非法国名字……很上口……科（K）字打头……等。人们还可以补充说：“我记得这名字叫人想起豹子。”这就是发音相似的联想。这样，书的作者的名字自然找到了，他叫肯德拉（KUNDERA）。总之，在寻找书的作者的范例中，第一根联想链条，即第一根蛛丝，拉出来的是一个个形象，最后一根蛛丝拉出来的是作者的名字与豹子的法文发音相似的联想。
必须指出记忆的情况很特殊，它受着特别机制的制约，本书不准备研究这一问题。除此之外，记忆使用的一切联想，如非视觉联想，便是词语联想。视觉联想即形象联想，记忆库的小银幕上，连续映出一个个形象。词语联想也是字与音节的联想，一个字引出另一个字，一个音节引出另一个音节，如此继续下去，直到找回淡忘的记忆。当然，节奏也在记忆机制中发挥有趣的作用，而它既不属于视觉，亦非词语。节奏有利于记忆，一篇有节奏的文章，例如韵律诗，比一篇没有节奏的文章，读起来更容易记住。例如，“答答哒——答哒，答答哒——答哒”这样的节奏，人们会迅速记住。而且这节奏有利于回忆。当人们记住这个节奏时，词语便附着在这个节奏上。
但是，人们大部分记忆与知识是不附着在节奏上的。对于这些记忆与知识，如果也想运用节奏进行回忆，那是徒劳无益的。
在本章中，仍然只进行记忆活动某一阶段的局部练习，也就是只练习感知，因为感知是一切记忆的基石。现在首先练习回忆。回忆是记忆工作的另一端，感知是事物进入记忆阶段，回记是找出记忆的阶段。
既然视觉和词语联想是回忆机制使用的两种基本模式，所以要先后进行系统练习。
视觉联想必须学会围绕着回忆主题尽快串连形象的才能。如此串连的形象，应该是个人记忆的一部分。
这种形象串连，既可用面前的一个物品为起点，也可直接用内心的一个形象为起点。
用整体形象法记忆
所谓记忆，不仅仅是记忆那些多位数字和英语单词，有时指的是身体的记忆。
即使记忆力较差的人也能做和普通人一样的动作。比如，有的人尽管已隔20多年没打棒球了，却还能记住打球的动作和各种姿势。正如人们说的，他们是“老行家”。已经掌握了某种技术，即使自己打算忘掉，可身体却仍然保持着记忆。
当你在练习打高尔夫球时，尽管有人告诉你怎样握拍，怎样摆姿势等等。但是，一下子是记不住的，这时要采取的最有效的方法，就是通过形象描绘抓住整体。
亨利先生是很有名望的高尔夫球教练。他就是采用形象描绘的方法进行教练的，而且很成效。比如，在教站立姿势时，他不是反复地对初学者讲授那些腰的姿势和脚的位置。而是采用了变换教授动作的方式进行讲授，他说：“假如地上放置一块又大又重的石头，用双手把它抱至齐腰高，请各位试一试。首先，腰部上挺，臀部应该稍向后抬，膝盖稍微弯曲，缓缓挺起后背，这就是搬起石头的姿势。搬起重物时，腰部必须往上挺，而两膝则要往前弓，不这样是搬不起重物的。”这样讲授，初学者很快就掌握了基本要领。
怎样挥动球棒，也是形象练习的一个课题。亨利先生是这样讲授的：“把橡皮筋的下端固定住，用力拽另一端，这时，橡皮筋就有一股还原力。如果这时橡皮筋下端没固定住，可想而知，就产生不出还原力。开始打高尔夫球时，从后向下挥棒时，其动作可以说是与此相同的。把人体的下半身作为橡皮筋，扭动双肩（因为人体也是弹性体），上身一转动，当然就会产生还原力。”从后向下，用力挥动球棒，而打的球却往往飞向一边，这种现象也很常见。虽说原因种种，其主要原因还是打偏触球点造成的。矫正的方法，可用想象法，就是把球棒正面想象为扇子状；在触击时，用最容易挡风处触球，这样进行反复练习。
如上所述，使用整体想象法，比一部分一部分地记忆效果更好。
当然，不仅仅是体育运动，那些把复杂棋局看一眼就能全盘记住的职业棋手，还有能够流利地背诵长串台词的演员，他们都在不知不觉中使用着此方法。
形象联想有实效
想象法不仅对增加记忆力起作用，而且，在体育、技术训练等方面也有效果。美国的马克思伟尔·马尔兹曾列举过如下例子：
把篮球的罚球训练分为三个组进行。
A组20天，每天20分钟进行实地练习。
B组20天，不进行任何训练。
C组20天，每天30分钟，只作投篮的想象动作练习。
然后，把3个组第一天的分数和20天后的分数相比较。