（末云）这个太医是南人，到说的是。
这一段南方的方言，大约要算是现在所知道的见之于文籍上的最早的东西了。
嘉靖刊的《杂剧十段锦》（《杂剧十段锦》有武进董氏影印本），中有八剧是有炖所作。尚有《汉相如献赋题桥》，《善知识苦海回头》二剧，从前颇疑也是他的著作。但近读周晖的《金陵琐事》（卷二）云：“陈鲁南有《善知识苦海回头记》行于世。”又松泽老泉《汇剧书目外集》记《四大史杂剧》目录，亦云：
《善知识苦海回头记》 明陈石亭著
按陈鲁南名沂，一字石亭，上元人，自号小坡。正德进士。官太仆寺卿。是《苦海回头》剧之为他作无疑。《献赋题桥》则未知所出。其作者当也是这时期内的人物。《苦海回头》写宋胡仲渊为丁谓所谮，贬窜雷州。过了一年，幸得招还。而他百念已灰，径投黄龙禅师处出家，得成正果。最后一折多禅语，与前面之多愤慨语颇不称。
和陈沂同时而作杂剧者，有王九思、康海、陈铎等数人。陈铎字大声，别字秋碧，邳州人。以作散套有名。杂剧有《花月妓双偷纳锦郎》等二本，惜并不存。康海字德涵，号对山，武功人。弘治十五年状元。授翰林院修撰。正德中，以与刘瑾交往，落职。他曾作《东郭先生误救中山狼》（《东郭先生误救中山狼》有《盛明杂剧》本）一剧，论者以他为有所指。李梦阳初为刘瑾所恶，系诏狱。出片纸求救于他。他乃往谒瑾。瑾以得交海为荣，遂因其言释梦阳。及瑾败，海乃坐此削职为民。梦阳于时却不一援手。故相传他作此剧乃以讥梦阳。观剧末有：“俺只索含悲忍气，从今后见机莫痴。呀，把这负心的中山狼做傍州例。”悻悻之意犹在。此说或不无几分可靠。但中山狼的故事，实为世界民间传说里流行最广的负恩的禽兽系之一型。其故事的本身已是很可怡悦的；加之以海的慷慨激昂的辞语，此剧遂成为明代最有风趣的剧本之一。海罢官三十年，唯以制曲为事。殁后，遗囊萧然，大小鼓却有三百副。
王九思亦作《中山狼院本》（《中山狼院本》有（王渼陂全集》本）一种，却只有一折。杂剧转变之机，于此时已可窥见。九思与康海为好友，亦以交刘瑾失败，作此或有同感。九思字敬夫，号渼陂，鄠县人。弘治丙辰进士。授检讨。以交瑾，得遽升高位。不久，瑾败。降寿州同知，勒致仕。他和康海俱以作曲得盛名。尝以厚赀募国工，杜门学唱数年，尽其技乃出。其所作，评者以比关汉卿、马致远。他的杂剧，尚有《杜子美沽酒游春》（《杜子美沽酒游春》有《王渼陂全集》本；有《盛明杂剧》本，《盛明》题作《曲江春》）一本，也充满了愤激不平之气：“三三两两厮搬弄，管什么皂白青红，把一个商伯夷，生狃做虞四凶。兀的不笑杀了懵懂，怒杀了天公！……自古道聪明的却贫穷，昏子谜做三公……因此上……甘心儿不听景阳钟。”
从朱有炖到陈沂、王九思诸人，中间相隔凡六七十余年，而作者寥寥如此，所作更寥寥如彼，杂剧的运命的没落，诚足悲叹。
明初的南戏名目，最可靠的记载为徐渭的《南词叙录》。渭所录凡四十八本，但并非其全部。成化、弘治以后，作者尤夥。渭所见似尚未及其半。今日珍籍渐次出现，论述本节，颇具有特殊的新鲜的趣味。
明初的四大传奇为《荆钗记》、《刘知远》（《白兔记》）、《拜月亭》及《杀狗记》。但徐渭《南词叙录》则置《拜月亭》、《刘知远》及《杀狗劝夫》于《宋元旧篇》之中。关于《荆钗记》，则他在著录李景云所编的一本外，《宋元旧篇》里也并有《王十朋荆钗记》一本。是《荆》、《刘》、《拜》、《杀》的来历，绝非源自明初可知。唯明初人把这几本著名的传奇加以润改，别成新本，则是很可能的。像徐时敏《五福记》自序说：“今岁改《孙郎埋犬传》，笔研精良，因成此编。”（《曲海总目提要》引）而《刘知远白兔记》今亦有截然不同的二本。此可知明代改作传奇者的夥多。今姑将这四种放在这里讲。
《荆钗记》（《荆钗记》有富春堂刊本，李卓吾《批评》本，《六十种曲》本，暧红窗刊本），《曲品》作柯丹丘撰，《百川书志》无作者姓名，但王国维氏则以为宁献王朱权作。权自号丹丘先生，故《曲品》遂误作柯丹丘。《荆钗》写王十朋、钱玉莲事，“以真切之调，写真切之情；情文相生，最不易及。”（《曲品》）十朋少年时，家贫好学，聘钱玉莲时，乃以荆钗作为聘礼。后因赴考相别。奸人孙汝权谬传十朋别娶，逼玉莲改嫁给他。她不从，投江自杀，为钱安抚所救。同时十朋中了状元后，也为万俟丞相所迫，欲妻以女。他也不从。乃调他为朝阳佥判。后更经若干波折，夫妻才得以团圆。其中写男义，女节，殊感人。尝观演十朋见母一出，不觉泪下。他见母而不见妻，母又不忍对子说出他妻的自杀的消息。那场面是那么样的严肃悲痛！相传，此传奇系宋时史浩门客造作以诬十朋及孙汝权的，盖用以报复汝权怂恿十朋弹劾史浩之举者（见《矩斋杂记》及《瓯江佚志》）。但这话似不甚可靠。汝权在剧中固为小人，十朋却被写得那么孝义，岂像是侮蔑他的。
《拜月亭》（《拜月亭》（一作《幽闺记》）有文林阁刊本，李卓吾《批评》本，罗懋登《注释》本，陈眉公《批评》本，凌氏朱墨刊本，《六十种曲》本，暖红室刊本），明人皆以为元施君美作。然《录鬼簿》不曾说他曾作过南戏；《曲品》也说：“亦无的据。”但其为元人作，当无可疑。写蒋世隆、王瑞兰的离合悲欢事，颇富天然本色的意趣。何元朗绝口称之，以为胜《琵琶》。但《拜月》佳处，似皆从关汉卿的《闺怨佳人拜月亭》剧中出。我们将他们对读，便可知。但其描写却也很宛曲动人，时有佳处。
《杀狗记》（《杀狗记》有《六十种曲》本，暖红室刊本），朱彝尊以为徐作。字仲由，淳安人，洪武初，征秀才，至藩省辞归。然徐时敏则尝自言此剧为他所改作。明末冯梦龙也尝有所笔润。盖改作此记者不止一人二人而已。然改者虽经数手，原作的浑朴鄙野的气氛，却未除尽。像：
［清歌儿］（旦）常言道，要知心事，但听他口中言语。不知员外怒着谁？从头至尾，说与奴家知会。
［桂枝香］（生）贤妻听启，孙荣无理！他要赎毒药害我身躯，把我家私占取。险些儿中了，险些儿中了，牢笼巧计，院君，被我赶出门去。细思之，指望我遭毒手。我先将小计施。
这是从冯氏改本抄录的，却还是那样的“明白如话”。萧德祥的杂剧《杀狗劝夫》便不是这样的村朴了。
《白兔记》（《白兔记》有《六十种曲》本，富春堂刊本，此二本大不同；暖红室刊本，此本系翻刻《六十种曲》本）未知作者。今有二本。《六十种曲》本较为村俗，当最近本来面目。富春堂刊本，则已富丽堂皇，近晚明的作风，惜仅题“豫人敬所谢天佑校”，不知改作者究为何人。《白兔记》故事，来历甚古。金时已有《刘知远诸宫调》，叙刘知远赘于李家庄，不忿二舅的欺凌，出外从军。终以战功，官九州安抚使。他妻三娘，则在家受尽苦辛。她产下咬脐郎，托人送与知远。她自己却是挑水牵磨的受磨折。后十余年，咬脐郎长大出猎。因逐白兔，方才见到他母亲。因此全家团圆。《六十种曲》本的第一出：“［满庭芳］五代残唐，汉刘知远生时紫雾红光，李家庄上招赘做东床。二舅不容完聚，生巧计拆散鸳行。三娘受苦，产下咬脐郎。”富春堂本的开头，却是“［鹧鸪天］桃花落尽鹧鸪啼，春到邻家蝶未知。世事只如春梦杳，几人能到白头时！歌《金缕》，碎玉卮，幕天席地是男儿。等闲好着看花眼，为听新声唱《竹枝》。”是那样的全然不同的气氛！
在实际上，明初的传奇，殆皆为不知名者所作。丘浚（1418—1495）（丘浚见《明史》卷一百八十一）崛起于景泰、天顺间，以当代的老师宿儒，创作传奇数种，始开了后来的风气。浚字仲深，琼州人。景泰五年进士。官至大学士。谥文庄。著《琼台集》及《五伦全备忠孝记》、《投笔记》、《举鼎记》（《五伦记》有世德堂刊本。《投笔记》有富春堂刊本，文林阁刊本，世德堂刊本，罗懋登《注释》本；魏仲雪《批评》本。《举鼎记》有传抄本）、《罗囊记》传奇四种。他的诗笔，笨重无伦。此数剧皆不能博得好评。《曲剧》列《投笔》及《五伦》于“曲品”之末，而指摘之道：“《投笔》，词平常，音不叶，俱以事佳而传耳。”又道：“《五伦》，大老巨笔，稍近腐。”王世贞也说：“《五伦全备》是文庄元老大儒之作，不免腐烂。”《五伦全备记》叙伍伦全、伦备兄弟一家忠孝节义事；其以“五伦全备”为名，显然是暗指着“五伦”俱备于一家的意思，正是亡是公、乌有先生的一流。故事似也全出于伪托。
伍母以己子抵罪，终得感动问官，无罪俱释，盖取于关汉卿的《蝴蝶梦》。伦全兄弟争死于可汗之前一事，也大似元剧《赵礼让肥》。可汗为他们兄弟所感动，乃入朝于中国。全、备遂因功皆晋爵为侯。《投笔记》写班超投笔从戎，远征西域，终得荣归事。《举鼎记》写秦穆公欲并诸国，举行斗宝会于临潼关。赖伍子胥举鼎，展雄助力，诸侯们始得脱归事。此三种今皆有传本。《投笔》写班超，气概凛凛，颇有生动之趣。《投笔空回》（第六出）、《夷邦酹月》（第十五出）等，尤为慷慨激昂，读之令人神往。固未可和《五伦全备》同以迂腐目之。《举鼎》的故事，虽极荒诞，其流传却是很广的。《列国志传》几以此为最活跃的故事中心。浚所写也还能传达出几分伍子胥的神勇来。《罗囊记》今不存，但在胡文焕《群音类选》里，尚存《相赠罗囊》、《春游锡山》、《刘公赏菊》及《罗囊重会》的四出，还勉强可见出其全剧的一斑。叙的是以一个罗囊为姻缘的线串之恋爱剧。“总桃源错认刘郎，岂桑林误将妻戏。有缘千里能相会，古语总来非伪。”
但较丘浚更有影响于后来的剧坛者，却为邵璨。璨字文明，宜兴人（《曲品》则以他为常州人）。“常州邵给谏既属青琐名臣，乃习红牙曲技。调防近俚，局忌入酸。选声尽工，宜骚人之倾耳；采事尤正，亦嘉客所赏心。”（《曲品》）徐渭云：“《香囊》乃宜兴老生员邵文明作。”是邵氏未尝为“给谏”。自梁辰鱼以下，到万历间沈、汤的出现为止，传奇的作风，殆皆受邵氏的影响而不可自拔。《艺苑卮言》谓“《香囊》雅而不动人”。他的影响便在“雅”字。他的《香囊》之成为后来传奇的楷式者，也便因其“雅”。《琵琶记》已渐扫《杀狗》、《白兔》的俚俗；但其真正的宣言去村野而就典雅者，却是《香囊记》（《香囊记》有世德堂刊本，继志斋刊本，李卓吾《批评》本，《六十种曲》本）开其端。
《琵琶》尽多本色语，《香囊》才连说白也对仗工整起来。像“［排歌］放达刘伶，风流阮宣，休夸草圣张颠，知章骑马似乘船，苏晋长斋绣佛前。”（第八出）“也曾说长安发卦，也曾向成都卖卜。先生那数邵雍，同辈尽欺郭璞。只凭四象三爻，便说休囚祸福……舌能翻高就低，语皆骈四俪六。”（第二十三出）徐渭谓：邵文明“《诗经》，专学杜诗，遂以二书语句，匀入曲中，宾白亦是文语，又好用故事，作对子，最为害事。”正切中其病。璨此记自言：“续取《五伦》新传，标记《紫香囊》。”在谈忠说孝一方面，确受了不少《五伦全备记》的指示。《香囊》叙宋时张九成以忤权奸，被远谪域外。身陷胡庭十年，不失臣节。后得王侍御舍生救友，方得脱离虎窟，昼锦荣归。剧中波涛起伏，结构甚佳。善于利用净、丑各角，多杂滑稽的串插，虽嫌不大严肃，却增加了不少生趣。
沈练川和姚静山，《曲品》并列其所作于能品。练川名采，吴县人，静山名茂良，武康人。生平并不详。练川所作有《千金记》、《还带记》（《千金记》有富春堂刊本，世德堂刊本，《六十种曲》本。《还带记》有富春堂刊本，世德堂刊本）及《四节记》三种。《曲品》云：“沈练川名重五陵，才倾万斛；纪游适则逸趣寄于山水，表勋猷则热心畅于干戈。元老解颐而进卮，词豪指而搁笔。”今存《千金记》及《还带记》。《四节记》惜不存。《曲品》云：“一记分四截，是此始。”盖以后叶宪祖的《四艳》，车任远的《四梦》，顾大典的《风教编》等，皆是规仿《四节》的。