这天素英来到店里，对波涛说要远行一趟，说是跟随某阿姨去重庆，然后去陕西，波涛听了很不踏实，他也知道妈妈是为了这个家才做此决定的，可他知道，农忙的季节即将来了，便小心劝说：“你不可以等农忙过了再去，我在这里守铺子哪有时间回家干活。”素英把这个问题看得很小，自己有安排，觉得远行意义重大，解释道：“听那阿姨讲，陕西的苹果便宜，她们经常做这买卖，钱比较好赚。水果市场的生意我不太熟悉，我想去一趟看看，几天就回来，反正这农忙时是美发的淡季，街上也没多少人，平时你就早些收铺回家看看，我出去最多不会超过一星期，那时回来正好收粮食。”波涛不再说话，知道妈妈主意已定。
这天下午波涛不到六点就回了乡下，正是星期天，赵平也在家。波涛人勤快，见活就干，从不让人指挥，他挑起水桶去担水，在井边，遇见了院里的老张。平时波涛见了他最爱讲几句客气话，老张性格也够开朗豁达。波涛先说：“老张，你真是先进人物，那里没忙完，这里又来了。”老张也不在话下：“大师傅果然不同，在街上挣了钱，还回到家来做家务，今后娶个老婆，定是模范丈夫。”波涛的心被老张的话恭维得热乎乎的。老张一边打水，一边把视线放到田地里，脸上的表情带着几许无奈，像是在发愁，只是没叹气，轻声地说：“大师傅，你看看眼前这一坝田，一片金黄，马上就要收小麦了，栽秧了。你们舒服，坐在街上，守在店里，不用受这种劳累，我们就逃不掉了，农民要吃饭，不做不行啊！”波涛心里有底，对自己的处境清楚得很，笑道：“话不能这样讲，学校都设有农忙假，我照样有，我们都是地道的农民，这块地里还有我的一份田土呢。”
波涛挑着水还没进屋，见赵平跟邻院的森强好像在商量着什么。森强见了波涛躲身想走，被波涛叫住：“给我站住！你又来叫赵平搞什么鬼？”森强装模作样：“没有什么，我来问赵平作业。”波涛肩上压着扁担，喘着气，带着憎恨的眼光：“没有？看你鬼鬼祟祟的，我告诉你，以后最好少来找他，不然当心我教训你。”波涛说话很硬，森强畏惧，急忙离开。
波涛放好水桶就出来审问赵平，叫他如实交代，今晚又想去干啥。赵平不敢不答，低声说：“森强叫我去捉黄鳝。”波涛听了心里好不生气，冷着面孔：“捉黄鳝？外面到处是秧田，去哪里捉？你想去人家秧田里搞，人家抓到你看你怎么死。”说完继续给他敲警钟：“我跟你讲，管你搞什么鬼，出了事你自己负责。”他说这话，想必赵平平时听多了，听不进，就像吃剩下的饭菜，在锅里反复地热炒却不进油盐。不懂事的孩子就是这样，无论怎么往他耳朵里灌道理也无济于事。波涛说完很不高兴地朝外面地里走去。
天一黑，赵平没等吃晚饭，提起捉鳝的工具就要出门，素英提醒他：“你去捉，尽管去，要是捉不到回来我才找你麻烦。”赵平哪里在意，应了声匆匆走了。李珍一言不发，不闻不问，知道多说两句也无济于事，懒得管他，再则赵平也不会听大嫂劝说的。她又劝素英，叫她这时候不要出门，“你放得下心吗？这份庄稼你也知道，我带两个小孩又能做些啥？还要喂牲口，你看现在，这两个孩子他爸不在家，有时忙得都没人看管孩子。”两个淘气的孩子在李珍身边转来转去，转得她心烦，嘴里直唠叨。素英把孩子叫到身边，给屋里人讲道：“你们不用管，这庄稼我自然会回来收。”
波涛躺在床上，思绪杂乱，饭也不想吃了，只是抽着烟，心里惦记着王梅，也担心着家里，又想着自己铺子，他心里明白：铺子才是他唯一可以梦想的路。
夜深了，窗外的风吹得竹枝飒飒响动，波涛睡得朦胧中听见有人敲门，便懒洋洋打开门，是赵平回来了。赵平打一双赤脚，冷得浑身发抖。他从赵平手中接过篓子，对着灯光瞧了一眼，大失所望地说：“你死定了，空着篓回来。”赵平忙打手势，意思叫波涛小声些，别让妈妈知道，以免挨打。“今天晚上风大得很，这煤油火把熄个不停。唉，气死人了。”波涛睡意绵绵，懒得过问，先回房睡觉。
次日一大清早，素英就要远行，临走时千叮万嘱，到波涛的床边叫醒他郑重地讲：“多些时间回家看看，赵平不听话，就用武力。”她又分别走到李珍和赵平的床前嘱咐。素英身为母亲，她的这份苦心谁也不会明白。一个家庭，在这个年代，父母最是辛苦的，顾里忙外。素英只要在家，桌上就要多一份菜，谁要买什么，手里只要有，她都会给，用完了，没钱了，又出去做生意挣一点。
早饭一过，波涛就去了店铺，开门不久，屋主来到了店里。他是镇上一家企业的采购，三十开外，挺有风度，一身上下穿的全是名牌。他今天专程来找波涛修剪头发。波涛先帮他洗头，洗完带上位，一边剪一边同屋主聊着天。屋主算得上是个商人，对做生意经营方面很有经验，他见店里没什么气氛，冷清清的，向波涛提着建议：“赵师傅，你怎么就不收两个徒弟？你看人家的店，小姐都有好几个，那对生意有多大好处。现在是90年代了，一般的人就喜欢进那些有靓女的理发店，改革开放嘛。”波涛说自己有一个徒弟，不知为何几天没来了，他叹着气。屋主的见识广，新鲜事又来了：“赵师傅，你不知道，前几天我去过广州，那边的理发店不叫店，叫发廊，装修漂亮得很，豪华气派。消费高，剪一个发收费十几块，洗头都是坐着洗，还有按摩。哎！那感觉，简直舒服得不得了，哪像我们这里，用水冲冲就了事，人家那个才叫舒服，那才叫享受。”波涛没见过，不把这种潮流放在心上，说着自己的见解：“老板大人，你也真够潇洒，你们跑业务常在外，享受了不少高级服务，不过我们这乡镇也没这个生活水平。”
他把屋主的头发理好，顺便把房租送上。没坐多久，王梅提着一个黑袋来到店里。屋主见到她，没等波涛介绍，就笑道：“这就是你徒弟？我看她这神情倒像你女朋友。”王梅脸上一阵彤红，低着头，不言不语。屋主见她怕羞，说不得笑，也住了嘴，起身付钱要走，波涛拱手推辞：“区区小事，出在手上，不是问题，理解万岁。”
王梅见他干活不收钱，心里弄不明白，等客人走出了门便问缘故，波涛说：“你不知道，他是房东，我开业的时候，人家从厂里给我弄来好多的白纸，你看这墙上贴的，全是他送的。”
波涛几天不见王梅，此时一见心里涌起无法用言语表达的愉快，兴致勃勃地又说要煮拿手菜给她吃。常言道“一日不见，如隔三秋”，恋爱中的人都有此感慨。可今天王梅来不是要继续学技术的，而是有新的想法，决定离店与波涛分开，只是找不到用什么方式来把心里的话讲明白，往日的兴奋今天突然没有了，见波涛如此开心，她还得装着笑脸，只是表情一点也不自然。人对感情这事儿都很敏感，波涛看出她今天有些不对劲儿，心事重重，闷闷不乐，关切地问：“你今天怎么了？不舒服？”王梅扮着笑脸掩饰：“没有，很好，我今天给你送来一件礼物。”她把黑袋提得高高的，在波涛面前摆动两下，神秘秘地叫他猜。波涛见袋子圆鼓鼓的，猜了篮球又猜西瓜，逗得王梅哈哈大笑。见他猜不着，王梅就把袋里的东西拿了出来。波涛一见后退几步，“怎么是个假人头，差些当成真人头了。”他不知王梅用意，诧异地说：“你送这个给我有何用？”王梅看他像个呆子，便给他解释：“这不是假人头，是帮助你设计发型用的模特头，在百货商场见到了，就买了下来。你可以照书上的发型在这头上做试验，难道不好吗？”波涛一听茅塞顿开，心中讲不出的新鲜，双手接过激动地说：“谢谢，你想得太周到了，有创意，今后我们就一起在这模特头上研究发型。”波涛不知王梅心里有事，王梅见他高兴的样儿，心头有话却难以开口。她心里沉沉地进了店内一间小屋。
这间屋子是铺面隔出来的，里面放有一张床，是波涛临时住宿用的。屋内光线较暗，她静静地坐在床上，抬头望着屋顶，除了叹气沮丧，心里还有郁闷。等波涛进屋，她好半天才硬下心肠，语气沉沉地对他讲：“我又准备去深圳打工了，我知道我学不会理发了。这段时间，我的心都不知放到哪里去了，完全乱了头绪，我觉得我们之间太好了，我很担心自己，同时也害怕我们出问题，再说我目前没有一点积蓄，也帮不上你什么，你的家庭条件也不太好，我想去厂里找工挣些钱，你在家里好好把店开好，等过上两年，我们有了一定经济基础后再去县城开一间大的发廊。”她说完眼睛已被泪水浸透，这是王梅第一次在波涛面前含泪讲话。波涛听后情绪烦乱，坐立不安，找不到什么好的词句来向王梅表达内心的失落和矛盾。可王梅讲的句句是道，条条是理，自己又怎能反对。他只是舍不得王梅远离自己。他一句话也不说，愁眉苦脸地坐在一旁。王梅看他情绪低落，一声不响，猜疑道：“你不相信我说的话？我把一切都给了你，你还不相信我。”波涛这才慢慢开口：“不是不相信，只是太突然了，叫我怎么习惯？你一走，我一个人在这里多没意思。我放心不下你。”王梅有远见，有抱负，有志向，认为波涛太孩子气了，平时说话听起来句句是道，今天讲话完全变了，一点志气都没有。男子汉大丈夫，志在四方，应该是拿得起放得下，不应该这样沮丧。然而她还是轻轻地说：“你一个男人怎么像个女人似的，你可以再招一个徒弟，我真的是为我们以后着想。”波涛这时在王梅面前，还真像个娃娃——主见全无，一切听王梅做主。王梅把身子靠拢波涛，拿出女性的那份娇柔，轻轻地把头枕在他肩上，用手捏着波涛的手，轻柔地说：“谁叫我们穷，相信我，我一定会回来嫁给你，其实我一点都不想出去打工，那滋味真的不好受，但为了生活，再苦也得挨。”波涛忽地抱紧王梅，深深地吻了她一口。
这天晚上，波涛睡在店铺，王梅早已回去，想着和王梅在这段时间的快乐或许从此消失，不再拥有，他心烦地抽着烟。地上丢满烟头。
送王梅这天，波涛穿得非常朴素。离别之际，他心里当然难离难舍。他们坐在公共汽车上，谁都没有说话，波涛双手抱着行李包沉默着，倾听车上的音乐同汽车摇摆的节奏。王梅也是心神不定，眼睛直直望着窗外，无奈地看着车下这片熟悉的土地慢慢地远离自己。
他们下了车，匆匆进入火车站。县城的火车站，不是很大，但在这里乘车的人特别多。今天是个好日子，出门的，旅游的，出差办事的人，男男女女早已挤满了整个大厅。售票处，买票的人排成了一条条长龙，波涛买到了票，送到王梅手上。王梅看看时间，很快就要检票进站了，心里瞬时紧张起来，千言万语不知说哪一句。她紧紧地握住波涛的手，泪水早已打湿双眼，深情地说：“放心吧，我到了就给你写信，你一定要好好地打理铺子，有时间去看看我爸和妈。等我……”波涛哽咽着说：“在外要保重身体，要是找不到工作就回来。”广播里在通知检票，王梅挤进了验票队伍，波涛被执勤人员拦在了一边，他傻傻地呆在那里，望着远去的王梅，心里涌起一股从未有过的牵挂与失落。
波涛垂头丧气回到王梅家，两位老人正坐在堂屋，波涛告知他们王梅已平安上车。王父跟王母不知波涛同女儿的关系，见波涛闷闷不乐，以为是徒弟走了，店里缺人波涛犯愁，小心地劝解：“赵师傅，你不要生气，王梅要出去我们也不知道，她前天不知去哪里走了一趟，回来就说要去深圳，事来得突然，真是有些对不起你，让王梅去你那里学手艺，结果弄成这样，我们太过意不去了，请你原谅，这段时间真是让你费心了。”波涛对二老说：“你们讲到哪里去了，我是担心她路上的安全问题。”王母说：“没事的，她都走过好几回了，没事，你尽可放心。”波涛便告辞出门。
波涛回到店里，望着王梅送的模特头，眼睛湿润了，脑子里一片空白。