他们逛过商场，游过服装店，尝过小吃，一路走得很累，想找个地方歇息。无意中看见了一家医疗康复中心，王梅想起了打掉小孩的事，就与波涛商量能否在这家医院做手术。波涛看这家医院规模挺大，金字招牌闪闪发光，估计收费一定很高，有些犹豫不决，愣了一阵说：“我们先进去看看再说。”
他们走进医院，见这里看病的人甚多。波涛四周转了一遍，感觉这里颇为凉爽，便问王梅：“怎么这里面这么凉快？”王梅解释道：“你真是乡下来的，这里面有冷气设备，就是电视广告里的空调。”波涛恍然大悟，笑着说：“你果真是城市来的。”这话把王梅恭维得笑了。波涛一眼望见示意图上的“妇产科三楼”几个字，拉着王梅就上了三楼，他俩来到科室门口，一位中年医生从室内走出来，波涛把一切情况告诉了医生，医生热情地说：“你先去下面挂号，把挂号单拿上来。”接着医生把王梅带进了检察室。波涛挂完号上来，在门口等着，王梅忽然从房里跑出来，抱住波涛，孩子似的把头埋进他怀里，王梅说里面的机器害怕。波涛正不知该怎么办好，医生走了出来，说：“你们要做手术，先要缴押金五百块，手术费五百元，要留医十天，你们考虑一下。”波涛顿时被医生的话吓呆了，要这么多钱，到哪里去找？
一千块钱，这对波涛来说真是一个天文数字，他们哪里有这么多钱！两人愁成一团，王梅再也没有了笑容，对波涛说：“ 这下可麻烦了，怎么办呢？”波涛说：“你别想那么多，我们先到你小姨那里，现在不要考虑做手术了，等过一段时间，到武汉再说吧。”波涛也苦恼异常，不停地抽着烟。
班里传来消息，说由于大家工作辛苦，趁休息之际，晚上打牙祭，各位工人可以美食一餐。
一到晚上，建筑工人纷纷围坐在大院空地上，上空两盏千瓦灯，中间放一盆炒菜，一份靓汤，旁边放几瓶家乡的白酒，大伙围着这美味佳肴，有说有笑，像是举行庆功晚会。虽然饭菜甚为简单，但对于建筑工人来说，这样的晚餐一星期就一次，唯有此时，工人们才能真正尝到建筑生活中的乐趣。波涛带着王梅坐在中间，望着眼前的酒菜，真像是在家中吃团圆饭的感觉，心里油然升起一种对亲人的牵挂。工人们的干杯声打断了他的思绪。波涛不会喝酒，但工友们的好意难却，便也碰了一杯，一口下肚，胃里发热，喉咙火辣辣地痛。其他工友猜拳行令，喝得好不高兴。
波涛向各位工友敬酒表心，那周辉目中无人，叫他喝酒不理不睬，弄得波涛尴尬难堪。王梅心里也生气，看不惯周辉，只是叫波涛快些吃，吃完好走。老肖从旁边走来叫喝，波涛见老肖前来助兴，便与老肖干上一杯。老肖喝完一杯，备感舒畅，话也多了起来，他夹了一筷菜往嘴里一放，高兴地说：“工地上吃回肉难，今天难得我们喝得痛快，年轻人喝点酒好，可以消除疲劳。”王梅担心波涛喝醉，扯着波涛的衣服叫别喝了。老肖见此忙笑道：“没事的，你别担心，酒只喝好，不喝醉，我也不怎么能喝酒，今天还是我们第一次在一起喝酒，心情好。”王梅直说老肖是好人。老肖叹息道：“我这把年纪了，如今一无所有，回想往事，不堪回首啊！这建筑生活我过了二十年了，你也看到这日子是什么味道——唉，不提也罢，喝！”波涛听了老肖的话，觉得自己的生活也没什么意义，说：“老肖，人人都有一本难念的经，我本是做手艺的，在家开了一间理发店，半个月前得知女友生病才在无奈之际关掉了铺子。”波涛害羞，把王梅的孕情说成是病。
一阵欢笑过后，场地上的人酒醉饭饱，各自散去，波涛同老肖还在喝，看来他们是要不醉不归。班长同常国走过来，满身酒气，笑道：“你们俩可真能喝。老肖，你不愧是班里的第一老将，我服了你。”波涛见班长前来助酒兴，忙向他杯里倒酒，客气地要和他碰杯。班长也是同乡人，三十来岁，精明能干，对波涛的情况已经熟悉，对他的表现也高度赞扬，嘴里直说他能吃苦耐劳。
他们几人围在那里，大家都是老乡，彼此谈话投缘，夜色也好，不知不觉已过了几个时辰，旁边的空酒瓶放了好几个，时间已很晚了，各自都要走。波涛也起身，他刚走不远，一阵凉风吹来，他不由得打了一冷战，浑身发麻，双脚发软，头发晕，胃肠翻滚，就地哇的一声，菜跟酒冲口而出，吐得上气不接下气，鼻涕眼泪都出来了。王梅好不容易才将他扶进宿舍，忙手忙脚弄来热毛巾，帮他敷着头。波涛醉了，倒在床上，啥也不知道了。
一觉醒来，波涛的头还是剧烈地痛，口里干苦难受，忙端起冷茶漱口。
班里又在安排活儿，今天要搬运洗石，波涛晕晕沉沉中又忙在了工地上。太阳照常火辣，波涛穿的工作服几乎快成破烂，裤子的膝盖部已快磨穿了，一双解放鞋全是水泥浆留下的痕迹，干成一块一块的，像泥花。搬运现场，工人个个使足了劲儿，脚步放得飞快。这是计件活，多运多得。波涛为多挣钱，便每趟都多加一包，一连拉了好几车，慢慢地使完了劲，脚步从快到慢，从小跑到慢走，一趟比一趟走得慢。汗水不停地向脚下滴，他换着手擦着脸上的汗。天气逐渐阴沉下来，突然间，乌云滚滚，雷电交加，刹那间，像垮了天似的，倾盆大雨哗哗而来，波涛没来得及躲，瞬间被淋成了落汤鸡。大雨中，他依然将最后一车拖到了终点。他坐在一个角落避雨，抹了抹脸上的雨水，看着脚下的破鞋，大脚趾已翘在外面。雨还不见停，波涛走回宿舍，王梅见状忙拿出衣服叫他快换上，她急得心慌，生怕波涛着凉。波涛根本不在乎自己，反而还安慰她，说：“真是委屈你，一天到晚苦闷在屋子里。”王梅说：“我没什么，这段时间，我觉得我过得非常好，见你为我累成这样，我都不知说什么好，是我让你受苦了。”他又叫王梅坐下，帮她按着肩。常国走了进来，浑身照样水淋淋的，嘴里直唠叨：“哎呀，真是气死人，刚忙得起劲，雨又下起来了，真是麻烦。”波涛接过话，说广东的天气真是怪，明明是碧空艳阳，转眼间就狂风暴雨。常国换着衣服，嘴里答道：“搞建筑就是在烈日和暴雨下过日子。”
过一阵子，雨终于停了，太阳又冒了出来，又是蓝天一片。外面的工地上，几乎没有工人走动，唯有周辉坐在工地空坝旁晒着太阳。
场内开来一辆自卸卡车，装满石子，车的轮胎压得地上的石子吱吱地响，子弹似的乱飞。卡车在倒车时不小心把周辉给撞了。波涛从宿舍出来，看得一清二楚，那开车的司机见周围没人顿时开车想溜，波涛慌忙追上去拦住车。那司机见是一个年轻小伙子来多管闲事，下车一把抓住波涛就是两巴掌。波涛根本不是对手，几下被打得鼻青脸肿，但他依然拖住司机衣服死死不放，嘴里直喊：“快来人呀，周辉被车撞了，司机想跑——”工友们闻声纷纷赶了出来，他撞伤人还出手打了人，这种行为谁都不能饶恕！那司机哪敢不服，乖乖点头认罪。
工友们纷纷称赞波涛。波涛走到周辉面前，等他醒来，看了他一眼转身便走。周辉被波涛的举动深深感动，此时此刻，他心里的愧疚无法言说，一时也找不到什么方法来感激波涛，只是呆呆地望着波涛远走的背影。王梅见波涛脸上青一块红一块，心疼极了，摸出手绢帮他擦脸上的血迹。
事情也得到解决，肇事司机赔偿了周辉医疗费及误工费。
在这件事上，所有人都看到了波涛宽厚、高尚和仁慈的品质。
周辉为自己以前那样对待波涛深感羞愧。老肖也教训他说：“你这个‘反革命’，福大命大，这次多亏了波涛，人家为着你还被人打，做人得讲感恩图报。你还是应该买些东西去慰问人家，向他道谢才对。”
周辉听了老肖的话后忙去买了些水果另加一条烟，亲自送到波涛的手上，对波涛说：“波涛，感谢你这次帮了我，以前是我不好，还望你原谅。我长这么大，从来都没服过人，一直都很任性。现在我知道自己的错了，认识到做人的道理。”波涛笑着说：“你不要再责怪自己，人嘛，各有各的性格，大家离家这么远打工，住在一起，互相帮助，人之常情，过去的就不要提了，朋友嘛，理解万岁。”周辉被波涛的大度所感动，从此，他们成了共患难的好朋友。
又一天吃饭的时候，波涛依然夹了很多菜在自己碗里，然后送到王梅手上。这一切都被周辉看到眼里。
王梅见波涛每次送来的饭里装的菜特别多，难为情地说：“你怎么老是给我碗里夹这么多菜，人家不说闲话？”波涛答道：“说什么说，你又不是白吃。”波涛随后自己又去装了一碗白饭，偷偷走到一边倒上自己买的泡咸菜，慢慢地吃。王梅似有所悟，跟着走了出来，望见波涛碗里只是些咸菜，心如针刺，各种伤感涌上心头，鼻子作酸，眼泪滴滴滑落，伤心地转身回了宿舍。
周辉端着饭碗悄悄走到波涛跟前，把自己碗里的菜夹进他碗里。波涛抬起头，感激地望着周辉，一句话也说不出，周辉心中那说不出的内疚同歉意全都表现在脸上，只是眼睛包不住那悔恨自责的泪，一滴一滴顺着脸旁往下滑，一个心高气傲的人就这样被波涛征服了。许久周辉才深情地对波涛说：“你真的太优秀了。”
波涛回到宿舍，见王梅无缘无故地哭得很伤心，饭却不见吃完，急忙问是何原因。王梅哭泣着：“我没有不舒服，我只是心里觉得难受。我真的不需要你对我这么好，你这般疼爱，我受不起，我良心过不去的。”波涛叹一声：“你真是让我糊涂，我以为什么事呢，我对你好是应该的，你怎么能伤心呢？好了，不要哭鼻子了，都当妈妈了，我以前看过胎教书，说孕妇不能过多地伤心流泪，对孩子不好。”王梅不停地抽泣，望着波涛，良久，才心痛地说：“你怎么可以为了我，自己就吃咸菜呢？我心里好难过……”
时间一天天过去，波涛在建筑队里并不能挣到堕胎所需的费用，这种悲哀让他对王梅又作了新的安排。
他与王梅商量：“你不是说可以去武汉小姨家吗？你这么久不去，他们会不会担心你？我看你在这里待下去也不是办法，吃不好，睡不好。”王梅身孕越来越辛苦，听了他的话有气无力地说：“你想要我一个人去武汉？我一个人才不去呢。”波涛讲道：“我这里再等二十多天把账结了，我就到武汉接你，或许你小姨能有更好的办法，省得在这里受罪。你不是跟他们写过信吗？想必他们也在盼着你去呢，说不定见你这么长时间没有去，给你家捎了信呢。要是你家人知道了，可就麻烦了，你爸妈怎么受得了啊。”王梅听后，找不到理由反驳他，只有答应了。
过了两天，波涛便送王梅上了开往武汉的列车。望着独自远去的王梅，他除了担心，心里还压着一块重重的石头。
在建筑队里，波涛是初学者，不算技术工，做的总是粗杂活。他每天都穿着那双破解放鞋上班，今天周辉特意送来一双新鞋，叫他穿上，波涛难以推辞，拿在手上久久不肯换上。望着周辉那诚挚的脸，波涛半天说不出话。周辉见他难为情的样子，快言快语地说着：“理解万岁，理解万岁！”
又要撤木架，波涛同周辉两人一组，他们俩拿着工具走进建筑体内，里面漆黑一片，木板、铁皮、竹竿，横七竖八地摆了一地。头顶的楼板还有少许渗水，一滴一滴地落在地上的水坑里，那声音在黑黑的楼层里听起来让人心惊。竹竿与木板之间夹着悬挂的铁皮，令人望而却步。周辉走在前面，提醒波涛小心点，说地上的木板上有很多钉子，不要踩着了。波涛头一回撤木架，也没有经验，只望着眼前的一幕直叹：“这里太恐怖了，就像电影里的十八层地狱。”他们配合得当，很是默契。
活一干完，波涛得意洋洋地从楼里走出来，他心情好，走路也没留心，脚不听使唤地往有钉的木板上踩，钉子钉住了他的脚。他“哎哟”一声，把脚抬起，连木板都扯了起来，好不容易才慢慢取下。真是吉人天相，周辉送的鞋底有泡钉，钉子钉在了泡钉上，通过泡钉扎到脚心，只伤了一点皮，波涛心头不由得感天谢地。周辉走过来，见状默默地笑，波涛心里涌起一股感激。
建筑生活最能锻炼人，波涛不怕吃苦，对待工作非常热心，身体也强壮了，和工友们也有了深厚的友谊。这种经历对人来说也是一种财富，这种财富，很多人都不愿拥有，波涛更不情愿，只是生活所迫。
他恨不得快些离开这里，早些见到王梅，把心里的那块石头挪开。他躺在宿舍，点着一支烟，静静地想着、想着……周辉像是波涛肚里的蛔虫，忙把王梅写的信送了来。王梅信中说她早已到了小姨家，一切都很好，事情要等他去了再说。说在武汉不习惯，天气又冷，晚晚睡不着，老是要哭。信中又叫波涛把地址记好，下个月初在武昌火车站候车厅门口等，手术的事不能拖延。波涛看完，心急如焚，眼看就是月底，不知能否拿到工钱。周辉见波涛看完信直发呆，问其原因，波涛只说可能要回家，不知能否结算到工资。周辉道：“能，你的事大伙都知道，我们班长特好讲话，这点小事给他说说，准能通融。”
波涛来不及多想，只盼自己能早些回家，以便照顾王梅。他找到班长说明自己的困难。班长深知他的处境，给他结算了工钱。当波涛拿到钱的时候，心都凉了，干了差不多近两个月建筑工，辛辛苦苦挣来的还不到三百元钱，哪里够开支啊！
艰苦的建筑生活对波涛来说只是人生的一个插曲，还有许多令他想不到的人生悲剧，正在等着他。