《明史·卢象升传》里有比较详细的记载：“（崇祯）六年（1633年），山西贼流入畿辅，据临城之西山。象升击却之，与总兵梁甫、参议寇从化连败贼。贼走还西山，围游击董维坤冷水村。象升设伏石城南，大破之，又破之青龙冈，又破之武安。连斩贼魁十一人，歼其党，收还男女二万。三郡之民，安堵者数岁。象升每临阵，身先士卒，与贼格斗，刃及鞍勿顾，失马即步战，逐贼危崖，一贼自巅射中象升额，又一矢仆夫毙马下，象升提刀战益疾。贼骇走，相戒曰：‘卢廉使遇即死，不可犯。’”卢象升和农民军的这次遭遇战，表现的极其勇猛，虽然自己中箭负伤，但毫不畏惧、退缩，反而更加勇敢，真是一个“拼命三郎”，在此以后，卢象升每次上阵，总是身先士卒，和敌人格斗的时候，即使刀砍到了马鞍也不回顾，没有马就下马步战，这就是卢象升不同于当时其他带兵文官的最大区别。这次战斗以后，农民军非常惧怕卢象升，匆匆南渡黄河，窜到河南郧阳地区。此后，农民军称卢象升为“卢阎王”，这可是一个和“曾剃头”相媲美的绰号了。同年八月，农民军逃经广平，当地百姓蜂拥向府城逃难，郡守怕有变故，急忙关闭城门，后到的百姓无法进城，哭声、呼救声响彻云霄。卢象升赶到后急呼“守纳民，寇来吾扞之”。于是自己策马守城，农民军听闻卢象升在此，便连夜逃逃之夭夭，向湖北郧阳地区逃窜。至此，“畿辅帖然而中州、楚蜀势若决河，贼以十一月渡河，陷渑池、伊阳，从卢氏轶内乡浙水犯郧，十二月，破郧，西上津保康房县，捷于风雨。”如果当时的大明朝再有一个卢象升守住南线，农民军将无路可走，当然，这仅仅是今天的想象了。
在赴秦途中，卢象升终于有空想起千里之外的家乡江南、想起家中的妻儿老小，于是修书一封，上题“烽火三月、家书万金”，除问双亲无恙之外，他训其子弟曰：“古人仕学兼资，吾独驰骋军旅，君恩既重，臣谊安辞？委七尺于行间，违二亲之定省，扫荡廓清未效，艰难困苦备尝，此于忠孝何居也？愿吾子弟思其父兄，勿事交游、勿图温饱，勿干戈而俎豆，勿弧矢而鼎彝。名须立而戒浮，志欲高而无妄，殖货矜愚，乃怨尤之咎府，酣歌恒舞，斯造物之戮民，庭以内悃愊无华，门以外谦卑自牧，非惟可久，抑且省愆，凡我子弟，共佩老生之常谈，惟我一身，自听彼苍之祸福。”是啊，自离家乡，卢象升心中只有社稷、天下、流寇、苍生，那有空暇顾念父老兄弟？只是在自己长途行军的片刻之间，他才有机会对子弟说上几句知心话。同时，也不忘告诫自己的王夫人，说：“予为官一十三年，历部郎郡守监司以及治郧抚楚，日惟国事苍生为念，不敢私其妻子，未尝有负君民，室鲜冶容，家无长物，今任讨贼，艰苦万端，成败利钝付之天，毁誉是非听之人，顶踵发肤归之君父。惟愿作吾匹者，以媳代子，笃其妇规，以母代父，敦其家训。使两亲娱于堂，四子习于学，吾愿足矣，他何计焉？时大寇西遁，督旅入关，寄此相勉。”这席话给当时任何官员读了，都会为之动容的，这么大的官，仍“室鲜冶容，家无长物”，这么危险的境遇，心中只念“成败利钝付之天，毁誉是非听之人”，大丈夫生在天地之间，只要作了最大努力，还有什么遗憾呢？特别是“惟愿作吾匹者，以媳代子，笃其妇规，以母代父，敦其家训”，无疑是视死如归的临终感言，让人不忍卒读。
崇祯九年（1636年）年六月，卢象升率部抵达潼关，此时，因为高迎祥、李自成的再次入秦，洪承畴多次“被诏责，夺五阶”，其部士气不扬，卢象升对此非常担忧。他和部下说“洪总督，是我的左右手，一旦再被皇上法罢，我们都无可奈何了。”通过分析，卢象升和洪承畴商议认为，关中一带地形平阔，利于骑兵展开，应该让祖宽、李重镇率骑兵进入陕西，以避开深藏襄阳、均州、上津、南漳等山中的农民军残部。同时，认为必须加强陕西的攻势，命孙传庭部全力进攻汉中的高迎祥、李自成各部，而洪承畴则专力进攻陕北的李自成等部。
此举果然奏效，崇祯九年（1636年）七月，洪承畴率军在临潼大败农民军，农民军被围困在丛山之中长达3个月。高迎祥率部从陕西汉中突围，遭陕西巡抚孙传庭埋伏，在盩厔(今陕西周至)被前来支援的卢象升部俘获，高迎祥余部逃往李自成处，农民军推戴高迎祥的外甥李自成为新的“闯王”。当然，有关高迎祥的被俘，许多书上都是说为洪承畴部的孙传庭所获。我读到的嘉庆二年《重刊宜兴县旧志·忠义传》则说，是为卢象升部的祖宽所获。当时高迎祥被孙传庭追得走投无路，在盩厔(今西安市西部)一个叫黑水峪的地方，乘夜色想掠些“夜食”，正巧被卢象升部侦察到，卢象升命祖宽迅速袭击，一战将其斩落马下，卢象升考虑到洪承畴当时的处境，决定将此功让与洪，以期崇祯可以宽待洪，所以没有立即斩杀高迎祥。当时，卢象升和祖宽商量，祖宽还不大情愿，卢象升下马向祖宽司礼，祖宽“惊起听命”，于是将高迎祥交与孙传庭部，押解进京。此后，崇祯将尚方剑还给了洪承畴，官复原职。
此处，不得不说一下祖宽之人。《明史》载祖宽是辽东人，少有勇力，是宁远参将，可以称得上是当时的一员猛将，由于农民起义军肆虐，命其带关外三千铁骑参与“剿匪”，所战大小数百次，屡建奇功，史说：“边军不通言语，逢贼即杀，故多胜。”卢象升总理河南等七省时，祖宽是其下主力，但所到之处烧杀淫掠，一副土匪行径。史称“边军强憨，性异他卒，不可以法绳”，简直就是无法管理，卢象升“激劝再三，始听命”。应该说在卢象升的督管下，祖宽还是能作些收敛，后来开赴汉中后，由洪承畴指挥，祖宽及其兵旧病复发。崇祯十一年(1638年)冬，祖宽在宁远奉诏率师急援畿辅，在守济南时出了差错，洪承畴等借故竟将其斩首弃市。《明史》中也说：“（祖宽）受诛于力战赴援之后，死非其罪，不能无遗憾焉”，一代悍将就这样不明不白的给杀了，是不是洪承畴想毁灭当年卢象升“让功”的活口，我们不得而知。从中，我们也可以知道卢象升的“将”将水平，与之相比，洪承畴是有不小差距的。
卢象升之所以这样做，自有他自己深刻而独到的想法。在给朋友的信中，他也常发感慨和牢骚，“边地风尘，消磨气体，岂人而铁石乎？”治军在于治人，治人则将心比心、以心才能换心，熟读“四书五经”的卢象升是深谙其道的。当然，在孤独困苦时，卢象升只能如做梦一样，想想江南家乡的美景，怀念远方的父母妻儿，“塞北江南，梦思耿耿，故园松竹，相见何期？玉关人徒增怅耳。”他一直挂念那多病的老母，但“边事大坏，某素奉教于长者，不敢不尽心为之。”从小接受最正统儒家教育的卢象升深深体会到“忠孝不能两全”苦楚和无奈，心怀入世救国的梦想、肩负固边御敌的重任，只能将那些烦恼的事抛在一边，他知道，边关需要他、皇帝也需要他，他只能选择继续地刚强和勇猛。当时东北关外凝结着袁崇焕心血的大凌河已经失守，但松山、锦州仍在，山海关防线仍很牢固，原来形同虚设的宣、大两镇在卢象升的悉心治理下，实力大增，让清军不敢接近，大明朝一息尚存。
崇祯十年（1637年）春，卢象升听闻宣府有清兵来犯的警报，连夜驰马赶到天城。据谍报上所说，二百里外乞炭的骑兵部队踏平了四十多里。卢象升曰：“这是准备要大战的迹象。”又问是否入关，谍报没有。又听说清兵还在安营扎寨。卢象升说：“这大概是准备向云、晋进军，想让我军队集结于宣府，想乘虚而入。”于是通告云[山西云中]、晋[山西]的部队按兵不动，自己率部赶赴右卫，告戒边关守将和官员不要轻易言战。这样相持一个来月，卢象升说：“敌人已经放松警惕，可以作战了。”秘密通知云中的部队从西东进，宣府的部队从东西进，自己率部队由子午出羊房堡，准备与清兵展开大战。乞炭听说以后，慌忙逃走。卢象升驻扎在阳和时，乞炭一直不敢靠近边塞。
崇祯十年四月，卢象升在总结多年作战经验的基础上，向崇祯上了一个奏章，叫《选用奇兵疏》，设想建立一支一千五百人左右的“特种部队”，专门用来劫营和奇袭。这从另一角度反映现了卢象升的战术思想，也点出了当时明朝军队单兵作战能力薄弱的致命伤。卢象升在郧阳的成功，靠的是长驱直入，在洛阳的胜利，是以数千骑兵击溃闯王百里联营，在滁州，靠的是三千关宁铁骑蹂躏闯王数十万大军，这些胜利，都是靠长途奇袭，所谓“出奇制胜”，野战和奇袭，是他喜爱和擅长的战术。他在奏章里说：“皇上英明天纵，于宣、云兵力洞察无遗，臣何敢多控。”既歌颂皇帝的英武神明，又表明自己的忠心，怕的是言官和廷臣攻击他拥兵自重。但这支“特种部队”好象没能建立，所能查到的文献里只说卢象升在宣大亲手训练出了二万劲旅，可惜后来他没有了“指挥权”。
十二月十五日，副将刘钦在成堆的尸体中找到了卢象升的遗体，于是用白网巾麻衣包裹，身上盖满了“督师之印”。参军杨廷麟将卢象升的遗体迎入真定，进行仔细的清洗整理，核验了伤势。军兵和百姓闻之，“号踊畿南数郡，家祭巷哭”，都说卢尚书死了，大家都没指望了。然而，杨嗣昌一伙对卢象升的死讯不敢十分确认，顺德知府于颖将卢象升的死状报于杨嗣昌，杨“匿之”，并没有立即报告崇祯。在杨嗣昌而言，希望手下人说卢象升没死，这样就可以把怯懦、畏战之类的罪名加到卢象升的头上了。于是派自己的手下侦事总旗官俞振龙前去看个究竟，俞振龙如实相告，杨嗣昌竟迁怒于他，“鞭之三日夜”，将俞振龙活活打死，俞振龙死时还高呼：“天道神明，难枉忠臣。”
由于杨嗣昌的故意刁难，卢象升的尸体过了八十天后才得以收敛，“至明年二月二十八日始大殓，神色如生”。是啊，卢象升的死并没有挡住清兵入关的步伐，同时，让西面的农民军又自到了“复起”的希望。第二年，卢象升的妻子王氏请恤，第三年，卢象升的弟弟象晋、象观又请，都不允许。直到杨嗣昌剿张献忠失败而畏罪自杀后，朝廷才追赠卢象升太子少师、兵部尚书，赐祭葬，南明福王时，追谥忠烈，建祠奉祀。后来清兵南下，卢象升的弟弟、进士卢象观、卢象晋、卢象同与流落到宜兴的江西人陈安[陈坦公]举义兵坚持抗清，最后，象观赴水而死，象晋出家为僧，从弟象同及其部将陈安死得非常剧烈，卢家抗清殉难的人有一百余人。
英雄走了，他非常光彩。殚精竭虑的崇祯皇帝是极不愿意当个“亡国之君”的，但他的朝堂之中，有的是太多的“亡国之臣”。我们至今仍无法想象，一个内政不修的国度，如何能赢得了什么战争？在大明落幕之际，“亲者痛、仇者快”的悲剧是一曲连着一曲、一台连着一台，熊廷弼是这样、袁崇焕是这样、卢象升也是这样。或许我们的卢象升还应该算是最幸运的一位，毕竟，他死于战场、英名永驻。当年，熊廷弼被捕审问时，路人必掷瓦砾石块，熊满面流血；袁崇焕被磔杀时，京师百姓争相买其肉“啖之”，在吃他肉的同时还要骂他“汉奸”。写到这里，我不得不惊叹卢象升只求一死的明智！