公元296年，氐族首领杨茂搜在仇池山建立白马氐政权，至371年杨纂时为另一氐族政权前秦王苻坚所攻灭。公元387年，前秦在淝水之战中惨败，杨纂族人收集旧众，再建政权于历城（今西和县北）。杨定子杨盛继位后，迁回仇池山，至公元442年被南朝刘宋政权攻灭。这两个政权前后实际存在了134年。后来史学家人习惯于把杨茂搜建立的政权称之为前仇池国，前仇池国传5代5主，历76年；把杨定重建政权称之为后仇池国，后仇池国传2代4主，历58年。
▲仇池·白马氐
仇池国，因仇池山而得名。仇池山，本名仇夷山，亦名百顷山，位于甘肃西和县南的大桥乡东南侧，为西秦岭南延余脉，距西和县城八十华里，地处西和、成县、康县、武都四县交界处。
氐人始居仇池的时间，应该追溯到秦汉以前。
《元和郡县图志》“成州”条说，（仇池）“《禹贡》梁州之域。古西戎地也，后为白马氐国”，“有山曰仇池，地方百顷，其地险固，白马氐据焉。秦逐西羌，置陇西郡。秦末，氐、羌又侵据之”。
《水经注·漾水》说仇池山“绝壁峭峙，孤险云高，望之形若覆壶。高平。地方二十余里，羊肠蟠道三十六回，上有平田百顷，煮土成盐，因以百顷为号。”仇池山地势极为险要，又“左右皆白马氐”，“居人盖以万数”（《三秦记》），是氐族分布的中心，秦汉以来，“氐傁常依之为叛”（《华阳国志·汉中志》）。
《水经注·漾水》说：“汉献帝建安中，有天水氐杨腾者，世居陇右，为氐大帅。子驹勇健多计，徙居仇池。”
此前，史籍关于氐人的史事记述，多甚简略，亦多异同，如《资治通鉴·卷八十二》、《周书·卷四十九·氐传》、《晋略·列传三十六·仇池传》等，言及仇池史事，均从杨驹开始；而《宋书·卷九十六·氏胡传》、《魏书·卷一0一·氐传》、《北史·卷九十六·氐传》和《元和郡县志·卷十二·山南道三》等，多以杨腾为记，并说杨驹是杨腾之子……虽莫衷一是，但至少可以说明，杨腾和杨驹（父子）“始徙居仇池”，成为史家公认有名有姓的仇池国最早的开拓者。本《简史》从《魏书》，以杨腾始居仇池，记仇池国事。
▲杨腾徙居仇池·杨茂搜建立（前）仇池国：公元196－296年
汉献帝刘协建安初年（公元196－219）年间，氐族首领杨腾始居仇池。《魏书·卷一0一·氐传》说：“汉建安中，有杨腾者，为部落大帅。”
建安十八至十九年（公元213—214）间，千万率部众响应马超，在略阳被曹魏的军队所败，他随马超至蜀投附刘备，余众皆降。晋武帝司马炎时（公元265～289），杨千万之孙杨飞龙逐渐强盛起来，晋朝封他为平西将军。飞龙无子，养外甥令狐茂搜为嗣。此时陇右安定，飞龙一度迁回略阳居住。
晋惠帝元康六年（公元296），由于“八王之乱”，晋朝政局混乱，关、陇地区爆发了以齐万年为首的各族人民联合起义，席卷秦、雍二州八郡。战乱加上连年的大旱疾疫，使百姓流连失所，流入汉中与蜀川的有数万家。这时，氐帅飞龙养子杨茂搜为“避齐万年之乱，十二月，自略阳帅部落四千家还保仇池”（见《资治通鉴·卷八十二·晋纪》），并“自号辅国将军、右贤王”（《宋书·卷九十八·氐胡传》）。“群氐推以为主。关中人士流移者，多依之”（《魏书·卷一0一·氐传》）。
自此，甘肃陇南地区，第一个氐族地方政权，在历史的夹缝中，适时适地地诞生了。这也是白马氐仇池国政权（史家又称前仇池国政权）的初始确立。
▲前仇池国政权建立的政治条件与地理环境
前仇池国政权之所以能够建立，并沿袭下去，与当时全国的社会形势及仇池的地理环境不无关系。
杨茂搜建国后不久，匈奴刘渊在左国城称汉王（公元304年），起兵反抗晋朝，由此开始了十六国纷争的时代。当时，仇池地区的氐人各有部落而不相统一，杨氏世居陇右为豪族，又历受魏、晋封号，自然被“群氐推以为主”（《北史·氐传》）。这是氐族仇池政权得以创建的政治条件。
其次，包括仇池在内的陇南地区，地处陇山与岷山之间，属于秦岭山地的余脉，又是西汉水、白龙江流经的地区。这里河流湍急，山势险要，交通极不便利。在全国战乱分裂的局面下，这种险恶的地理环境往往成为某一政权得以建立的天然条件。
前仇池国的创立，正是利用了这个条件。
仇池国建立后，杨茂搜与残存的西晋王朝还保持着名义上的臣属关系。
当时，关中人士流往仇池的很多，杨茂搜都善加抚接，遇有愿意离去的，也助资护送出境：正是由于杨茂搜能够奉晋正朔，礼贤敬士，晋愍帝拜他为骠骑将军、左贤王。现收藏于甘肃省博物馆的“晋归义氐王”印，可能就是此时晋朝颁予杨茂搜的。
【仇池出土的氐羌金印】
1961年，在西和县南与仇池山一水之隔的西高山上出土了两颗金印，金印均为虎形钮，印面方形，边2．2厘米，无廓。其一篆文阴刻“晋归义氐王”五字，另一方亦篆文阴刻，文曰“晋归义羌侯”。“归义”是中央王朝对远夷酋长所授的封职。当中央王朝强盛之际，四夷内附，称之为“归义”。汉末羌人势力衰弱，氐人势力强大。晋王朝采取封官授印的拉拢手段，目的是致氐人于其控制之下。在仇池还发现一枚“魏归义氐侯”金印。三枚金印原件现均藏于甘肃省博物馆。
▲前仇池国风云：杨难敌进攻汉中
公元311年，杨茂搜得上禄、阴平（今甘肃文县）地，又在洛峪（今甘肃西和县洛峪乡境）置城，称臣于巴氐成（汉）李氏政权。
公元313年，杨氏复向晋朝贡，和西晋王朝保持一种名义上的臣属关系；晋愍帝以杨茂搜“为骠骑将军、左贤王”（《宋书·卷九十八·氐胡传》），并为其颁发了“晋归义氐王”的金印，正式确认仇池地方政权。
晋建兴元年（公元312年）四月，涪陵人李运、巴西人王建率3000余人入汉中境，与晋凉州刺史张光发生冲突，为光所杀。王建女婿杨虎收集余众，进攻张光。两人都遣使向杨茂搜求救，杨茂搜派其子杨难敌前往助光。但杨难敌却反助杨虎攻张光，并乘机占有汉中。不久，梁州民张咸等聚众驱逐杨难敌。仇池只是短暂地控制过汉中。
▲前仇池国风云：杨茂搜去世·前赵刘曜攻杨难敌·仇池失守·杨难敌投奔巴氐李雄政权
东晋建武元年（公元317年），前仇池国开国领袖杨茂搜去世，子杨难敌继位，与弟弟杨坚头分领部曲。杨难敌自号左贤王，屯兵下辨（今甘肃成县）；杨坚头称右贤王，驻军河池（今陇南徽县境）。此时，仇池国政权中心已从仇池山区地带移至徽成盆地，疆域扩大到以西汉水流域为中心，西南至白龙江，东至嘉陵江上游，纵横数百里，今陇南地区大部都在其控制范围之内。
当时，长安已为刘曜所据，司马保坐镇上邽，纠集各方面的力量，欲出兵恢复关中，“秦陇氐羌多归之。”（《晋书·刘曜载记》）而刘曜既已称帝、建部长安，为巩固京师，平定关陇，他必不能无视晋朝残余势力的存在。晋太兴三年（公元320年），刘曜率师西征，于陈仓击败司马保军。后又于太兴四年和永昌元年（公元322年），两次进攻仇池，企图拔除这个氏人的根据地。但杨难敌巧妙调兵、恃险据守，使前赵军久攻不下。时又逢前赵军中流行疫疾，刘曜本人病甚重；于是遣使与杨难敌约和，封他为武都王，授子弟15人为公侯、列将等职（《晋书·刘曜载记》）。
刘曜从仇池退兵之后，随即平定了秦州；又攻伐河西，使前凉张氏俯首称臣。秦州与河西的归赵，杨难敌感觉到仇池已孤立无援，若刘曜再度来攻，自己就没有了退路。于是，他与弟弟杨坚头一道避往葭萌（今四川广元西南），投奔了南面的成汉巴氐李雄政权。
赵镇西将军刘厚闻讯追击，俘获仇池辎重千余两，土女六千余人。刘曜派田崧为镇南大将军、益州刺史，镇守仇池。
▲前仇池国风云：杨难敌袭杀前赵仇池镇将田崧·击败李雄军·杀巴氐将领李琀、李稚·成汉攻阴平、武都·杨难敌降·通好后赵
杨难敌降附成汉后，用重金贿赂镇守汉中的安北将军李稚，方免于被送往成都，李稚放杨难敌回武都。
晋太宁三年（公元325年）三月，在得知前赵的大军已撤退后，杨难敌又率部下从汉中还袭仇池。赵守军不备，难敌得手，活捉了守将田崧。（《资治通鉴·卷九三·晋太宁三年》）
重返仇池后，杨难敌“据险不服”，与成汉关系恶化。李雄派李琀、李稚等率兵伐仇池，分道出白水（今四川青川县白水镇）、阴平等地。杨难敌依仗险恶的地理环境，先是派兵切断成汉军的归路，继出伏兵四面围攻。李琀等深入无继，皆被难敌所杀，死数千人。
晋咸和三年（公元328年）五月，刘曜又派兵3万进攻仇池，但仍未能得手，只好掠附近3000余户百姓而归。（《晋书·刘曜载记》）
东晋成帝咸和六年（公元331年），秋七月，成汉大将军李寿攻打阴平、武都，进攻仇池，“杨难敌降之”，同时，又与后赵石勒通好。
▲前仇池国风云：杨难敌去世·子杨毅继位·仇池内乱·杨初袭杀杨毅自立·杨初进袭后赵·击败前秦