下午两点半，冬麦约费浪在圆梦咖啡吧会面，店里的几位女服务生差不多个个都认识他，她们甚至知道他的姓名和职业，因此费浪一进店，她们就一律面带微笑，问候“下午好”。费浪跟冬麦是在圆梦咖啡吧相识的，这里就是她最喜欢“老地方”。他点了一杯意大利浓咖啡，这种饮品味道够劲。
“费作家，今天你没带电脑啊！”女服务生上咖啡时笑着问费浪。
“今天不写字，只会朋友。”费浪轻松地回答她。
“好的，请慢用！”她礼貌端端，乍看去，气质有点像日本或韩国少女。
两点五十分，冬麦打来电话，说是塞车，还要耽搁一阵子，可能三点钟才能到。这间咖啡吧最喜欢播放理查德·克莱德曼演奏的钢琴曲，这间店的老板可能年龄偏大，他迷恋法国钢琴老王子的演奏。在别家店，郎朗和李云迪的演奏也要比老理查德更有听众缘，这就叫彼一时也，此一时也，风水轮流转。费浪也迷恋过老理查德，尤其是那曲《海边的阿狄丽娅》，节奏明快，旋律流畅，百听不厌。今天又有此曲，听着听着，他不禁想起东方晴，她可能去了那座海滨城市，见到那位副市长，正在玩她自以为把握十足的与虎谋皮、与狼共舞的智力游戏。费浪不该想这件事，一想就心烦意乱。那位副市长如狼似虎，绝对是那种吃人不吐骨头的猛兽，一旦他察觉了蛛丝马迹，东方晴很可能全功尽弃，说极端点，甚至有生命危险。
网上时常会有这类怵目惊心的新闻，举国皆知的例子是：2006年1月17日，北京市房山区原政协副主席许志远雇凶杀害情妇陈红，并且焚尸灭迹；2007年7月9日，山东省济南市原人大主任段义和雇凶炸死情妇刘玲。这两桩贪官杀情妇的凶案都曾轰动一时，段义和雇凶炸死情妇一案更是骇人听闻，激起极大的民愤，因为段某玩的“高招”颇有技术含量，他雇佣凶手，趁刘玲在城市公路上行车时引爆炸弹，不仅将受害人炸得血肉横飞，还直接危及到公共安全，使一位出租车司机不幸遭遇池鱼之殃。费浪看过“凤凰论坛”上那幅现场照片，三十一岁的刘玲被炸掉下半身和一条手臂，陈尸于街头，真是惨不忍睹。贪官的内心是焦虑和疯狂的，他们令人发指的恶行，很难以常情常理去揣度。这两个案子，费浪都曾讲给东方晴听过，尽管它们极其血腥和恐怖，但对她居然毫无阻吓力。她说，那位副市长不同于禽兽一般的段义和、许志远之流，他的内心绝对是温软善良的。费浪对她给出的这个评定不以为然，抱有疑问，他认为世间只有佛陀和耶稣堪称绝对善良，那位贪官怎么够得上这杆标尺？东方晴听费浪这么讲，沉吟了好一会儿，然后才用女英雄女烈士才喜欢使用的语气吐出五个字——“富贵险中求”。听了这五个字，费浪内心立刻发生了大面积塌方，在他心目中，她突然变得十分陌生。费浪就不明白，既然她赞赏外婆与外公生死不渝、贫贱不移的爱情，为何如此看重金钱？二者之间到底有什么共通之处和共同之处？
费浪望着窗外混乱变幻的街景，寻思着东方晴的处境，没头没绪。这时，冬麦疾步进门了，她的长发只是随意地挽成一把，脸上没化妆，素面也皎洁。
“费哥，你早等得不耐烦了吧？”
“心情没受影响，视力倒是下降了。”费浪开起了玩笑。
“哦，为什么？”冬麦疑惑不解。
“望穿秋水，不见伊人啊！”费浪抛出谜底，冬麦也笑了。
冬麦大大方方地坐在费浪身边，而不是坐在他对面，她点了一杯摩卡薄荷咖啡。
“费哥，你会不会看手相？我的掌纹有点乱。”
冬麦把右手掌摊开在费浪面前。说起看手相，他见识过一位“高人”，某法学院的副教授，他父亲十多年前的学生，号称命相学大师，他给许多高官和富商看过面相、手相，推算过流年八字，据说八九不离十。名头响了，银子多了，一般的人，他根本不爱搭理，也没时间和心情去搭理。由于父亲的关系，他对费浪当然很客气，有时他会降贵纡尊，免费教他点皮毛。手掌上的生命线、爱情线、婚姻线、事业线、星丘、月丘、太阳丘，各自的奥秘何在，他曾逐一解说。费浪用这点皮毛去唬人，去忽悠人，已足敷所用。
费浪托住冬麦的右手，发现她掌心有一颗朱砂痣，按相理上说，是贵不可言，她的生命线很清晰，很长，与腕纹相接，感情线直达月丘，说明她很重情，也很有幻想，婚姻线上有一个鱼眼，可能会有点磨难，所幸没分叉，也没断裂，并无大碍。事业线还比较模糊，不够确定。星丘隆起，太阳丘也很饱满，说明她的运气不错，生命力也很旺盛。手掌绵软，色泽红润，按相理说，她的手相近乎完美，她的一生会很幸福。
冬麦听完费浪的分析，很开心。她闭上眼睛，微笑着把头靠在他肩上，连做了两次深呼吸。她洗净铅华的脸庞洁白如玉，血色如桃花。
“费哥，就让我这么靠一会儿！”
“冬麦，你先喝点东西。”
“现在不喝。”
过了几分钟，冬麦睁开眼睛，露出羞涩的神情。她仰起头，饱满红润的嘴唇如同含苞欲放的玫瑰，似乎等待着费浪去亲吻，所有的鼓励和接纳都被她的眼神传达得如此分明。但费浪没有啜饮这杯醇香的美酒。冬麦很乖觉，她不想强求什么，只想问他一个问题：
“费哥，你说一个人能不能同时爱上两个人？”
这的确是个不错的问题，也是费浪曾经不止一次思索过的问题。一个人能不能同时爱上两个人？在怎样的情形下才会同时爱上两个人？他有一个大致的答案。
“这样的情形有可能出现。冬麦，你有没有看过美国影片《剑侠风流》？”
“没看过。”
“那我劝你一定要找到这部影片看看。演员阵容强大，由天下第一老帅哥肖恩·康纳利和好莱坞大帅哥李察·基尔联袂主演，女主角是茱丽娅·奥蒙德，虽不算绝色美女，但她颇具魅力。影片中茱丽娅·奥蒙德饰演的吉尼维尔公主同时热爱两个男人，一个是肖恩·康纳利饰演的甘美洛城的主宰亚瑟王，另一个是李察·基尔饰演的剑术精湛的风流骑士兰斯洛。亚瑟王维护和平，捍卫正义，他是吉尼维尔公主从小崇拜的偶象，嫁给他是公主最大的心愿，既攸关自己一生的幸福，也攸关父母之邦的安全。骑士兰斯洛则先后两次将吉尼维尔公主从仇敌玛拉甘王子手中救出，尤其是后一次，历尽艰险，那场丛林中的大雨终于催生了公主内心深处的情愫。当兰斯洛向吉尼维尔告别时，已贵为王后的吉尼维尔情不自禁地请求兰斯洛亲吻他，他们的爱情也就在亚瑟王的眼底暴露无遗。面对亚瑟王的诘难，面对非此即彼的抉择，吉尼维尔泪流满面，她的回答令人难以忘怀，她说：‘我用头脑爱你，我用心灵爱他。’这正好回答了你刚才的问题，一个人是可以同时爱两个人的，但他（她）必须具备非凡的头脑和卓越的心灵。否则，他（她）就可能会身心分裂，把肉体给一个人，把心灵给另一个人，单纯的肉体指向的只是欲望，而非爱情。头脑的爱，即理智的爱，是完全不同于肉欲的，它代表的是一个人至善至美的理想，指向的是神圣的对象和崇高的目标，修女爱上帝，就是这样的爱。”
费浪一口气说了这么多，也不知把冬麦的问题解答清楚没有，反正她听得津津有味，她的眸子亮闪闪的，犹如宝石，光泽澄净。这么近的距离，费浪第一次注意到，冬麦的睫毛又密又长。
“是真的吗？”费浪这样问她。
“什么？”
“你的睫毛。”
“当然是真的，不信，你扯啊！”
“太岁头上不能动土，冬麦脸上我哪敢扯睫毛！”
“费哥，你别打岔，我现在要问你一个严肃的问题。”
“那你问。”
“你可能同时爱上两个人吗？告诉我真心话。”
“我没尝试过用脑和心同时去爱两个人，也许我压根就没有这样的本领和素质，不是金刚钻，揽不了瓷器活。”
“你爱晴姐用的是心，还是脑？”
“也许一半是心一半是脑。”
“为什么？”冬麦犹如蜘蛛精，吐出丝来，将费浪缠紧。
“我不能确定，有时，我觉得是双方的许多近似之处，比如教育背景、年龄、爱好和对事物的看法，使我和她产生认同感，不只是心灵的吸引那么单纯。平凡的爱情就是这样，不能苛求，对不对？”
“费哥，我请求你用头脑爱她，用心灵爱我，好不好？”
冬麦说这话，从神情到语气，她一点都不像是在开玩笑。为了显得郑重其事，她坐直了身子，侧过身来，目光定定地瞅着费浪，等待他的回应。冬麦不是妖媚的少妇，只是单纯的少女，她不懂得如何使用勾引和诱惑的手段。
“你能忍受你爱的人另有所爱？”
“我想，爱情不在于独占，而在于分享。博大的爱，分享者越多，我拥有的也越多，狭小的爱如同蝇头之利，甚至都不值得我去独占。一个人活着，不可以没有爱，如果爱一个人注定了要受苦，要受罪，我也认了！我做不到‘无爱一身轻’，我做不到！”
冬麦的执著令费浪感动，也令他踌躇，他跟冬麦，他跟东方晴，毕竟生活在现实之中，不是在电影中扮演男女主角，他不可能像风流骑士兰斯洛那样奔放不羁，将世俗的道德准则抛之脑后，就凭一匹马一把剑，走遍天涯。费浪不敢轻易入局，因为他害怕局面失控。
“冬麦，正因为我珍重你的感情，所以做不到脚踩两只船。我不能答应你。”
费浪的话没有留下任何余地，冬麦的眼中露出了泪光，但她很倔犟，也很坚强，硬是没让泪水淌出眼眶。冬麦抿了抿嘴，对费浪说：
“费哥，为了爱情，我可以牺牲自尊心，你这样拒绝我，我还是愿意再退一万步，只要你答应我一件事，如果你跟晴姐分手了，你就要选择我做你的女朋友，我相信，没有人能像我这样爱你，我也坚信，你选择我做你的女朋友，一定会幸福！”
一位十八多岁的东方少女能这样坦露自己的情怀，若非亲见亲闻，换一个人告诉费浪，他很难相信是真实的。费浪不愿伤害冬麦，他不忍心伤害一个美丽善良的女孩。
“冬麦，你要相信命运，别相信诺言！”费浪给了冬麦一个含糊其词的回答。
东方晴从滨海城市打来电话，说是工地的情况良好，公路峻工大约还要半年，水库峻工稍晚一些，估计还要八个月左右，也就是说一年之内，她可以净收入将近两百万。世道就是如此，赚钱不费力，费力不赚钱。“一任清知府，十万雪花银”，那是古人定下的陈年老谱，近乎小儿科，现在的贪官除非不东窗事发，一旦伸手被捉，大多数人都是“千万元赃款俱乐部”的VIP成员。商人特能赚，也不如官员特能贪。东方晴不愿偷懒——直接从贪官手中领取各类花销的费用，那钱不会太少，但也不会太多，她执意要承包工程，宁肯自己每年多吃点苦，多受点累，其目的只有一个，那就是获取更丰厚也更可靠的收益。东方晴骨子里认定贪官是靠不住的，他有可能移情别恋，有可能锒铛入狱，有可能被挂在闲曹，所以必须趁他有权有势有项目的时候，拿到工程，赚够自己要赚的数目。东方晴毕竟不同于那些黑心的开发商，她有良知和底线，坚决不做祸害百姓的豆腐渣工程，她聘请了专业水准很高的工程监理员，严格把好质量关，她这样做的话，就不会留下任何安全隐患，钱肯定要少赚些，但内心可以安稳许多。
“费浪，据我所知，你这几天没有想我，而且还做了对不起我的事情，别以为我耳目不灵，赶快从实招来！”东方晴的语气故意装得很严厉。
“我承认，在写作的时候，我想你想得不够多，在睡觉的时候，我有三分之一的时间没有梦见你，除此之外，我的记忆都被你强行侵占，好比一个被氢气充满了的气球，不顾一切，要挣脱地球上无所不在的万有引力，向危险的高空飘去，我只好在脚上拴一根绳儿，这才好歹没有‘砰’的一下变成五颜六色的碎片。”
“别以为我是鸡肠小肚的女人，你完全可以有别的异性朋友，只要不超越尺度，不玩暧昧，不耍花枪，不藏猫腻，我是能够包容的。上次，在红狼酒吧，在你的朋友面前，我的表现不佳，回想起来，确实失态，至今觉得汗颜！我估计，我已给你留下一个心胸狭隘的印象。告诉你吧，费浪，我的心眼大着呢，你是有福之人！”东方晴自我表扬了一番，然后开怀畅笑，费浪从话筒中也能感觉到她的愉悦。
自从东方晴把她的苦衷和事实真相告诉费浪之后，他就一直六神无主，忐忑不安，既担心她会遇到危险，也对前景难料的爱情产生了疑虑，尽管费浪不愿去仔细掂量那个词——“二奶”，但它总是从费浪的脑海中不期而然地蹦出来，仿佛海豚时不时地跃出水面。费浪无法将一个贪官视为自己的情敌，正如一个贪官同样无法将费浪视为他的政敌一样。“权力是烈性的春药”，那位贪官很可能只是为了占有性资源，才给东方晴购置别墅，才让她承包工程，这样做他只须动用金钱和权力，根本无须动用爱情。媒体曝光过一些贪官，他们的情妇往往不止一个，而是一摞，贪官的演技高明，贪官的性趣浓厚，贪官的口味广泛，贪官的精力饱满，贪官的体能充沛，这些方面固然令人啧啧称奇，但他们能巧用国外先进的MBA理论去管理好情人队伍，才真正令人匪夷所思，拍案叫绝。成龙曾主演过一部电影，叫做《我是谁》，在影片中，他扮演一位失忆的突击队员杰克，遭到中情局头目的连环追杀，迭遇凶险，九死一生。相比杰克而言，费浪没有失忆，也没有被追杀，可是在目前的处境之下，他要弄清楚“我是谁”的准确答案和“身在何处”的准确定位，并不比杰克更容易些。
所幸费浪还有一个逃避的地方，那就是他的长篇小说《桃木匕首》，只要进入写作状态，他就能完全忘记现实中的种种烦忧和困扰，成为一位招魂大巫师，将那些早已登遐的历史人物一一招至笔下，再活一次，再死一次，再爱一次，再恨一次，再流泪和血，重构国与家。范蠡那样俊伟的男儿，西施那样明丽的女子，都如同幻影一般出没在他的想象世界，比电影的画面更为清晰，他们自由演绎久远的情事，绝对不是他笔下的一对傀儡。
范蠡与计原出使吴国，既贡奉美女，又贡奉良材，越王勾践并非心甘情愿，实际上他恨得牙龈痒痒的，他的复仇之心比炭火还要炽热，他对屈辱的处境极为敏感，须臾难忘。他的“蜂目”比黄蜂更毒辣，他的眼光宛若毒蜂的针刺一般能够蜇人，致人于死地，几乎没谁敢正视他的眼睛。只有王后是个例外，她敢用柔情脉脉的眼光去化解勾践目光中的毒素，使之趋于温和。眼下，王后临盆在亟，越王勾践天天入宫去陪伴她一两个时辰，抚弄王后圆滚滚的肚皮，把耳朵贴在上面倾听婴儿的胎音和羊水的响动，摸一摸婴儿踢踏的小脚板，他得到稀罕的乐趣。这比国务和军务都要轻松得太多，也能让他暂时卸下命运的重负，美美地歇息片刻。在王廷，勾践只须一声令下，就能叫人头落地，然而诞育生命的本领则完全归属于女人，他无能为力，只能做一个不折不扣的旁观者。王后看着眼前这位脸色黧黑、容颜憔悴的男人，心中不禁涌动无限爱怜，她问越王勾践：
“大王，范大夫和计大夫出使吴国，已过了三四天，一路风波，都还好吗？”
“这两艘大船稳稳当当，挑选的又全都是国内最出色的水手和最勇敢的士兵，应该不会有任何危险。”勾践说完话，将那只杀人如麻的右手从王后的肚皮上收了回来。
“那就好啊！不过，臣妾有一句话，不知当讲不当讲？”
“讲吧，你只管讲。”
“训练美人时，臣妾观察到，范大夫与西施眉目传情，彼此深有好感。此去吴国，路途迢遥，两人千里同行，该不会……”
没等王后的话音落地，越王勾践“噌”的一下站起身，他皱紧眉头，拳头捏得格格作响，用粗暴的声音吼道：
“真该死，你怎么不早告诉寡人？险些误了寡人的军国大事！”
说完这话，越王勾践气虎虎地离开王后的寝宫，遣人把将军许贲紧急召来，命令他带足四百名骑兵火速前进，夹河护卫越国的两艘大船，凡是图谋接近大船的可疑人物，一律格杀勿论，大船上若有人擅自离船登岸，不管是谁，立刻捉拿，绝无宽贷。许贲领命，当即赶回营帐，点选四百名骑兵，带足半个月的干粮，快马加鞭，出北门，激尘而去。
范蠡倚舷而立，计原站在他身边。接连下了两天大雨，河水猛涨，现在正是梅雨季节，这是范蠡喜欢的天气。一方面，河水涨了，行船更轻松，褚三与褚不惊也更方便下手，褚不惊水性极佳，激流险滩他都不怕，另一方面，波涛汹涌，卫兵的警觉会大大地降低。
“少伯，猜猜看，此行愚弟最想见到的人是谁？”计原问范蠡。
“是不是吴王夫差？”