两君臣一合计，此事敲定下来。几天后，吴王夫差召见范蠡，把决定摆到桌面上。范蠡深知此招之毒辣厉害，心里当即凉了一大截，任他有天大的才智，“弱国无外交”这个道理比会稽山还难移。他感到极其郁闷，踽踽回到传舍，窗口的鸽子“好梦”咕咕的叫了几声。这只雪白的鸽子善解人意，是范蠡从越国带来的，在大船上，西施曾喂养过它，并且给它取名“好梦”。鸽子无疑是颇具灵性的鸟类，它们的方向感最强，对人的辨识也最准。此时，范蠡所有的希望便都寄托在“好梦”身上。那高大的宫墙，也只有鸽子能够轻松地飞越。他立刻找来一小块棉布，在上面写下一行暗语：“母病当归，匪石匪席。”没有落款，西施认得“好梦”，也认得范蠡的字迹，当然也能理解这句话的深意。
第二天上午，范蠡带上“好梦”，乘车去到南城宫附近，指点王宫的方向，对它说：“你去那高墙后面帮我找寻西子，一定要找到她，给我带回她的消息！”平日，范蠡都是叫西施为西子，“好梦”已留下印象和记忆，听了范蠡的话，它咕咕的叫了两声，算是肯定的回答。范蠡亲吻了一下“好梦”雪白干净的羽毛，打开车门，将它放飞。
“好梦”飞过又高又厚的宫墙，飞到宫顶的吞脊稳兽上，张望了许久，这南城宫中有大小建筑一百多处，“好梦”要寻遍，不知要多少时辰，也许是它的灵性或直觉告诉它，西施会住在一座最美丽的宫楼里，于是它盘旋一周后，锁定了一座前后都有大花园的宫楼。
西施住在宫中，差不多日日要陪侍吴王夫差，喝酒，弹琴，听歌，看舞，做游戏，真是腻烦到快死了，若不是胎中弱息时常提醒她，她和范蠡有个生死之约，只怕她早已悬梁自尽。她处处感到被动，吴王夫差讲起宫外的事情，偶尔提到范蠡，她就心跳加剧。她差不多绝望了，今生今世还如何能见到范公子？除非越国真能覆灭吴国，但这样的话近乎痴人说梦，她并不坚信有朝一日它会成为事实。吴王醉后酣睡，鼾声大作，那只讨厌的酒糟鼻一翕一张，犹如拉风箱，膘肥的身子则像是一堆死肉，极其难看。西施总喜欢去花园里走走，或者站在窗前，眺望天空，凝望花园，或什么都不打望，只一个劲地发呆。
今天，她照例坐在花园的石凳上愣怔，把侍候她的宫女果儿支开了，静静地坐在那儿，像是一座美丽的石雕。这时，她突然看到一只鸽子轻盈地栖落在她的手掌上，身子沉沉的，脚趾凉凉的。咦，奇了，这不是“好梦”吗？“好梦”全身雪白，唯独头顶上有一撮黑色的细毛，很好辨认的。“好梦”似乎也很高兴，它咕咕的一连叫了几声。更奇的是，西施发现“好梦”的脚踝上拴着一小卷白布条，她取下一看，原来是范蠡的字迹：“母病当归，匪石匪席。”这是一句暗语，“母”指故国，“病”指急难，“当归”不是中药名，而是一定得回去的意思，“匪石匪席”是诗句“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也”的缩写，这两句诗的意思是：“我的心不是石头，不可转移；我的心不是苇席，不可卷起！”表明的是范蠡的爱情将始终不渝。西施读了这行暗语，心中大感欣慰，竟流下了热泪。她担心有人在偷窥她，便捧起鸽子，轻声地对它说：“你等我一下，我去写回信。”“好梦”真的善解人意，它重又飞到屋顶上去。
西施回到宫室内，取了笔，在那张布条的后面匆匆写下八个字：“执子与子，榖则死则。”她尽量装作若无其事，重又回到花园里，坐在刚才坐过的那条石凳上，心如鹿撞，担心“好梦”没会意，已经飞走了。真是万幸！真是天照应！“好梦”从屋顶飞了下来，西施背对着宫室，将布条拴好，抚摸着“好梦”的羽毛对它说：“你快快飞回去，找到你的主人，我希望下次还能见到你！”“好梦”咕咕叫过两声，便从西施掌中振翅飞走了，飞过金碧辉煌的宫楼，飞过高高的宫墙，终于从西施的视野中消逝无影。
“好梦”没用多久的工夫，就飞回了传舍，落在范蠡的肩头。范蠡正站在窗口焦急地等待“好梦”归来，生怕它有什么闪失，想不到它竟然这么快当这么顺利就完成了任务。他取下布条，上面果然有西施的回音：“执子与子，榖则死则。”这八个字是四句诗的缩写，“执子与子”是“执子之手，与子偕老”，“榖则死则”是“榖则异室，死则同穴”，前面两句诗的意思是“牵住你的手，与你白头偕老”，后面两句诗的意思是“活着不能跟你同居一间卧室，死后也要与你同葬一个墓穴”，前者是爱的愿望，后者是爱的决心。范蠡捧着布条，看得整个人都痴了，他不知看了几十几百遍，也不知过了多久，计原走到他身边，无意间看到这八个娟秀的篆字，立刻恍然大悟，他蹑手蹑脚地退到门外头，范蠡也没察觉。
“好梦”欢快地叫了几声，范蠡的泪水也随之像断线的珍珠从眼眶中簌簌地掉落下来。