冥冥之中，个人命运的轨迹自有天意注定，如同齿轮相扣，紧固而密合，难以拆分。
布拉德·皮特主演的电影，费浪看过多部，真正喜欢的只有《本杰明·巴顿奇事》（又译为《返老还童》）。其中，妙龄的舞蹈家黛西（凯特·布兰切特饰演）遭遇车祸，断腿的同时，也断送掉了前程似锦的职业生涯。假如过路时那位挡停出租车的男子早晨没睡过头五分钟，假如出租车司机中途没喝那杯咖啡，假如搭乘出租车的那位女乘客没打那个电话，假如精品店的那位女店员没因失恋而忘事，假如黛西排练之后她朋友系鞋带时不曾那么用力（由于绷断鞋带耽搁两三分钟），所有这些“假如”，只要抽去其中一项，时间略为错开几秒钟，黛西上街后就不会撞上那辆疾驰而至的出租车。然而所有这些彼此不相干的人和事杂凑在一起，就注定了那场车祸必然发生，也注定了黛西与本杰明·巴顿将缔结良缘。
命运，说不清，道不明，究竟哪些环节重要？哪些环节是次要？哪些环节可以忽略？从来就没有什么可靠的衡量标准。一只马掌没钉好，致使骏马在战场蹶倒；骏马蹶倒，致使将军摔成重伤；将军摔成重伤，致使整个战役功败垂成。任何不良的细节一旦被无限放大，辐射全局，后果就不堪设想。
每当追忆往事，费浪深感命运不可捉摸，假如当初东方晴没读过他的长篇小说，她就不可能留意他的博客；假如她不曾留意他的博客，就不可能给他发纸条；假如她不曾给他发纸条，他们在人间的轨迹就是平行而不交叉的两条直线，何来今日的烦恼？既然命运安排了这段情缘，费浪还有什么好郁闷的呢？
只差三天，奥运会就要开幕了，东方晴不可能来北京与费浪一道欣赏开幕演出。男人不讲义气，就会重色轻友；男人没有出息，就会重色轻孝。到了这步田地，费浪想重色轻孝也抓不到良机，干脆回家送票给老爸老妈。选时不如撞时，这时送票，二老颇感意外，效果倒是绝佳，他们笑得嘴都合不拢来。
“儿子，听说开幕式一票难求，你本事不小啊！总共弄到多少张？”难得老爸这么情真意挚地夸奖费浪一句。
“就这两张，已费了我九牛二虎之力，哪能再多？”
“那，还是你跟你爸去吧，我在家看看直播就成。”一如既往，老妈甘当家中第三号角色，甘当影子选手。
“妈，我真心诚意孝敬你们一回，您就别谦让了。”
“那敢情好，这可是百年一遇的机会，我们能亲临现场，见证历史时刻，不容易！”
老妈高兴得泪水都快夺眶而出了。小小的回报就能让父母开心，以往费浪却从未在意过。老爸仔细打量了儿子一番，然后用关切的语气对他说：
“费浪，你比上次回家时明显见瘦了，脸色和精神都不好，最近你用功太过，还是另有缘故？”
“嗯，是有件事，我想跟你们说说。东方晴惹上了麻烦。”
“什么麻烦？八成是经济问题吧？”老妈有点慌神。
“快说吧，看我们能不能帮上忙。”老爸倒是镇静自如。
费浪不再遮掩什么，抖露了东方晴与俞佑民的关系，俞佑民倒了，她只有两条路可走：一是“殉葬”，把她的既得利益全部吐出来；二是逃亡，担惊受怕，隐姓埋名地躲下去。目前，东方晴选择了第二条路。
“她要是这么躲起来，你们的感情就落不到实处，以后怎么办？再说，她当过俞佑民的情人，身份可不光彩……”老妈想抱孙子都想疯了，哪能同意费浪爱个影子女友，从此干打雷，不下雨？她对东方晴的历史颇有微词，但费浪得感谢她没有使用“二奶”那个贬称。
“‘塞翁失马，焉知非福？’你劝劝那丫头，金钱都是身外之物，主动割舍得了，她并没有触犯刑律，不会坐牢。你们还年轻，不缺聪明，不缺勤奋，先立业后成家也好，先成家后立业也行，同心合力打拼几年，就能过上小康生活。马有失蹄，人有失足，这事就不用多提了。我猜，你并没有太大的心理障碍，就算有过，也早就克服了，要不然，不会拖泥带水到今天。费浪，我问你一句实话，你心里头到底有没有非她莫娶的想法？”老爸的思想比老妈更开明，他看问题的症结也看得更清楚。
“男女之间的感情，同样是逆水行舟，不进则退。东方晴太强势了，凡事都得由她拿主意，遇到难处，我也插不上嘴，她已经关机好多天，现在人在哪儿，我并不清楚。前两天，我去过一趟枫城，那里人走楼空，她的行踪没人知道。我猜，她可能是在考验我的感情，但这种考验的方法，与油煎火烤没什么不同，我可受不了。在性格方面，我跟东方晴差异太大。我的直觉告诉我，不管爱有多深，都到了我快要放手的时候了。但她目前正处在艰难时期，我在这个时候离开她，显得不义道。我还没想好该怎么办。”在父母面前，费浪的话句句是实。
“费浪，你要稍安勿躁，过些日子，她会跟你联系的，无论如何，你们都需要平心静气，当面谈一谈，她规划的未来与你规划的未来，看看有没有可能叠合在一块儿，如果分歧太大，我建议你早拿主意，别再耗费自己，也别再折腾别人。”
老爸真就像朋友一样跟费浪谈心，他没有采用耳提面命的说教口气，没有摆出居高临下的家长姿态，这么多年来，还是头一次。费浪心头一热，应该是感动了吧。
“费浪，别光顾着说话，吃点东西，有山东蜜枣，你打小就爱吃的。”
老妈给费浪沏了茶，到处搜寻美食，摆满整个茶几，这是她老人家的保留节目。他对山东蜜枣的兴趣已经淡至无形，它太甜，甜得有几分不真实。费浪从果盘里挑了一只贡梨，咬上一口，也是味同嚼蜡。一直以来，他就这样子：愉快的心情之下，入口的全是美味；糟糕的心情之下，什么食物都难以下咽。
开幕式那天上午，冬麦特意打电话过来，问费浪要不要望远镜，她特意为他准备了一副。
“我不去现场，用不着的。”
“费哥，你不是订到了门票吗？”
“全孝敬我爸妈了，我在家看电视直播，照样能看到你，说不定还有特写镜头。”
“你不到现场，太可惜啦！”
“只要你开心就好。”
“费哥，你的情绪不振啊！要不是今天我们不许外出，我一定要跟你共进晚餐！”
应该说，听到冬麦的声音，费浪的情绪才有了阴转晴的迹象。午后，K佬也打来电话，问费浪，东方晴是否已空降成功，费浪说她已经人间蒸发了，K佬以为费浪跟他开玩笑，说声“晚上鸟巢见”就挂断了电话。
也许没人相信，费浪看北京奥运会开幕式的电视直播，不到四十分钟就睡着了。运动员入场式太单调，也太冗长，好在那些迎宾小姐确实漂亮，白色遮阳帽，白色连衣裙，白色长统靴，红色领巾，红色腰带，红与白的搭配，特别能烘托出妙龄少女亭亭玉立的身材和蓬勃的青春气息。冬麦站在跑道的直道边，运动员入场的必经之地，镜头中出现了她的身影，但一闪而过。头一天晚上，费浪做了太多恶梦，还惊醒过一次，没有睡踏实，看开幕式时，疲沓的神经已兴奋不起来，因此摆了个大乌龙，开幕式不到四十分钟，费浪就梦游乌有县虚无乡黑甜村去了。真是对张艺谋导演不起，他花费几年时间精心排练的大型团体操，费浪一个也没看到，网上早就猜想，他会把中国元素——龙、长城、四大发明、太极拳、京剧、麻将、旗袍、茶叶、瓷器等——一锅烩，弄出个世纪大餐，都说众口难调，他偏偏就能调出绝妙滋味。从他历年调教“谋女郎”点石成金的本事来看，开幕式虽然不是小菜一碟，而是大菜一锅，或者用更文雅的说法——珍馐一鼎，但他仍然能烹大鲜如治小国，完全不在话下。最可惜的是，费浪没能看到点火仪式，李宁手举火炬，高空跑圈，姿态极为舒展，据说，自有双脚行走的人类以来，还没有谁这样手举火炬凭虚凌空地纵身奔跑过，神话故事中的人物当然要除外。所有这些遗憾，最终都变成了不遗憾，其实费浪什么也没错过，开幕式还将反复重播，网络上还有国外的版本。
直到冬麦打来电话，费浪这才惊醒。她问他看了开幕式，觉得怎么样？费浪说好啊！太好啦！前无古人，后无来者，这回可让伦敦奥组委吃瘪了，北京奥组委横了一座喜马拉雅山在他们面前，叫他们下届奥运会开幕式怎么超越啊？！冬麦对费浪这些瞎掰兴趣不浓，她真正关心的是，他在直播画面中看没看到她。她说，她今天可累趴了，一连跳了两个钟头，双腿都快抽筋了。
“费哥，你真的从电视画面上看到我了吗？”
“你站在直道边，对不对？我绝对没看走眼，你那么美丽，把整个体育场都照亮了，我不是瞎子，能没看到？”
“这么夸我，无论真假，我都爱听。今晚兴奋过了头，我现在都差不多没力气跟你打电话了。”冬麦的声音确实透出疲惫。
“我开车来接你吧，一块儿去喝几杯，庆祝庆祝。”
“好吧，你来接我，但我不想喝酒，只想找张床美美地睡一觉。”
费浪在鸟巢外接到冬麦，她还没有卸妆，走路都快走不稳了。
“美丽的仙女，真的不去喝一杯？”
“费哥，改明儿吧，瞧我这形，酒不醉人人自醉了。”
“去学校？”
“我想去你那儿借宿，好不好？”
“好啊！我那儿虽然不是五星级宾馆，却有五星级服务。”
“费哥，你这么贫嘴，都快赶上别人郭德纲了，码字多累，去当相声演员才好玩呢！”
到了家，冬麦手脚麻利，卸妆，洗澡，半个小时完工，她穿着费浪的睡衣，太宽松，显得有点滑稽，费浪问冬麦吃不吃夜宵，家里有玫瑰汤丸，有面条，有面包，有苏打饼干，她都不吃，连牛奶也免了，她只想睡觉。
“费哥，告诉我，怎么个睡法？”冬麦问费浪。
“家里有两张床，你任选一张。”
“你多浪费啊！一个人，拥有两张床。”
“照你这么说，两个人只拥有一张床才叫节约了？”
“呵呵，似乎话中有话。”冬麦笑道。
“别误会，你睡吧，空调开好了。哦，记得把门反锁。”
“费哥，我要防谁呀？防你吗？我才不防你，防你也防不了！”
“为什么？”
“家贼难防啊！”
那一晚费浪睡得出奇的香，心里面的焦虑全放下了，如同一块皱布被熨斗熨平整了。冬麦真是一副良药，其实她什么也没做，就跟费浪打趣了几句话，但他们相处时其乐融融，这种感觉真的很棒。人与人能否和谐契密，是要看缘分的，也要看性格，看磁场。在冬麦面前，费浪恢复了一贯的顽皮率性。
冬麦一觉睡到第二天上午十一点钟，她睡够这一觉，胜过喝了用长白山千年野山参煎制的参汤，重又容光焕发，连一丝疲乏的痕迹也找不到了，这就是青春的优势。她在床上大声叫费浪：
“费哥，你不是保证有五星级服务的吗？”
“有啊！各项服务一应俱全。公主，请您起床，听从您的吩咐是小可莫大的荣幸！”
“那好，服务生，你过来，先乖乖地亲我一个！”
“公主金枝玉叶，小可不敢造次！”
“呵呵，你推三阻四，这就叫五星级服务？小心本公主一怒之下吊销你的执照，砸烂你的招牌！”
“啊！对不起！对不起！小可该死！请公主息怒！小可任由公主宰割！”
世间真有一些“魔咒”应验如神。逃不脱的宿命，一次又一次强加在某位悲情男主人公或女主人公的头上，你除了万分不情愿地称之为“魔咒”，实在找不出更站得住脚的说法。
在北京奥运会的射击场上，正在进行男子50米步枪三姿的决赛，很难说，这场决赛扣人心弦，因为美国名将马特·埃蒙斯前9枪全部高水平发挥，他的成绩遥遥领先，只要最后一发不出现重大失误，他就能顺利夺得金牌。但马特·埃蒙斯是一个“有前科”的悲剧人物：2004年夏天，在雅典奥运会上，正是这位仁兄，同一项目的决赛，他的成绩遥遥领先，金牌唾手可得，然而鬼使神差，他却犯下一个最业余也最低级的失误，最后一发居然脱靶！这一次，马特·埃蒙斯卷土重来，志在必得，却重蹈覆辙，他最后一发竟然只打出可怜巴巴的4.4环，最终名列第四，与奖牌无缘。马特·埃蒙斯满眼沮丧，他把头深深地埋入爱妻卡捷琳娜的怀抱中，这位捷克射击名将、北京奥运会首金获得者轻声安慰丈夫：
“命中注定还不是时候！”
解不开的“魔咒”要惩罚某个人，那就是“命中注定”。
中国奥运代表团占尽天时、地利、人和，高居金牌榜第一位，实属情理之中的事情，一举跃升为世界体育第一强国，也是众望所归，水到渠成。然而，我真正关心的不是谁拿到了金牌，也不是美国“飞鱼”菲尔普斯能否在短道泳池中捞获八枚金牌，创造新的纪录和神话，我关心的只是命运之神在激烈的竞技场上所发挥的魔力，人究竟能在多大程度上与命运之神掰腕抗衡？
在奥运会开幕式上，K佬见到的邻座并不是费浪和东方晴，而是费浪的父母，他大惑不解，打电话来反复追问，究竟是什么原因让费浪将百年一遇的大好机会拱手相让？真就良心发现，决心做一回孝顺儿子？不会吧。费浪轻描淡写地回答他，东方晴这回已玩成人间蒸发，他也不知道她的去向，她何时才会浮出海面？很难预测。但费浪并没有讲明此事的前因后果。K佬一连说了三句“这太不正常了”，便劝费浪节哀顺变，这小子表面上把这事看得很严重，心底下何尝不是窃窃暗喜？东方晴骨子里不悦服他，他骨子里也同样不悦服东方晴。北京奥运会无疑是头号的催情剂，K佬与风擎荷进入了热恋阶段，费浪笑他就像一只苍蝇掉进了肉汤钵，他也乐呵呵老实认账，还透露出奥运会后他要与风擎荷共结连理、移民美国的一揽子计划。
确实很奇怪，费浪内心已迅速归于平静，东方晴的“躲猫猫”并没有太影响他的心情，它的严重性比预计的要轻微得多。费浪自问，他是不是一个痴情的人？他算不算一个深情的人？答案出来，竟然模棱两可：也许是，也许不是。费浪记得大学时期K佬曾说过这样一句话，令他印象深刻：“如果一个人激情过剩，上帝迟早会惩罚他，因为他比一位酒后驾车的司机更疯狂，也更危险；上帝只肯嘉奖那些慎用激情的智者，这样的人就算坠入爱河，也不会呛水呛到两眼翻白。”费浪与智者比肩而立，明显还短缺几分底气，但他不是为情发飙的疯子，则是毫无疑问的。
现代舞蹈的开创者、美国美人伊莎多拉·邓肯应算为爱而生的人，她有个著名的理论费浪很赞同，那就是“以病医病”，即用下一场爱情的灵药医治上一场爱情遗留的创伤和痛楚。然而费浪与东方晴并没有谈及分手的事宜，还不到“以病医病“的时候，那么眼下费浪与冬麦的交往算不算是一种精神上的背叛？
奥运会期间，费浪和冬麦一起观看了多场比赛。冬麦喜欢的项目是游泳、网球、篮球、艺术体操，费浪对于体育的爱好是广谱的，只要不观看中国男子足球队的拙劣表演就行。田径比赛，他们也会去看，因为短道上有国宝刘翔的110米栏的“大片”上演。当他们看到刘翔跛着脚退赛的那一幕，跟所有的观众一样感到惊愕，感到不可思议。大家都认为自己被刘翔忽悠了，他们大喝倒彩，国家体育场内发出震耳欲聋的嘘声。事已至此，也没什么好说的，冬麦问费浪，刘翔是真伤，还是诈伤？费浪说，只有天知，地知，刘翔知，他的教练孙海平知。不过费浪更愿意相信他是真伤，按照常情常理推测，没有谁会愚蠢到选择这个黄道吉日，选择这个亿万观众瞩目的特殊舞台，冒着身败名裂的风险表演诈伤，将自己置于道德的刀俎之下。在家门口，刘翔承受的心理压力太大了，夺金才是功臣，其它结果都是罪人，谁扛得起这样的万吨铁闸？其实，奥运会只不过是成年人的体育游戏，一向以“贵在参与”相感召，但东道国的金牌战略使运动员的心态不再轻松。现代奥运会的倡导者顾拜旦先生在他的《体育颂》中极赞体育是“天神的欢娱，生命的动力”，而事实上，体育盛会早已变成一项凡夫俗子获利丰厚的商业运作，与生俱来的功利色彩成为了它脸颊上醒目的胎记，谁也无法将这块民间命名的“鬼掌印”遮没掉。
冬麦没再问起东方晴，她很享受目前的状况，在90后“新新人类”看来，恋爱时出现强劲的竞争对手，太正常了，无非是一场比拼硬实力和软实力的PK大赛，没什么大不了的，也没什么好谦让的，后发先至，后来居上，才叫了不起。费浪小看了冬麦的攻击力，她常把那句“爱拼才能赢”挂在嘴上，不像东方晴只不过偶尔有此一说，她具有强烈的好胜心。在胜负两重天的世界里，爱一个人是不自由的，很可能是在参与一场旷日持久的拉锯战。
奥运期间，费浪没让自己的心思瓦解涣散，仍能坐在电脑前玩一玩文字魔方，《桃木匕首》的创作已到了关键时刻，他得攒劲把它完成。长跑运动员跑马拉松，最艰难的阶段是第二个十公里和最后一个十公里。作家写长篇小说也是如此，最后几万字往往会像压垮骆驼的那捆稻草，让人喘不过气来。大作曲家舒柏特和柏辽兹的名下都有一部《未完成交响曲》，残缺之美似乎能超过完整之美。作家的长篇小说未完成，则始终是块心病，令人引以为憾。
冬麦要做《桃木匕首》的第一读者，先睹为快，在电脑上阅读费浪的小说初稿。她常问费浪，下一步故事情节该怎么发展呢？费浪说，他也不知道。这怎么可能？冬麦将信将疑。事实上，真就是这样，原定的构思可能很脆弱，在写作的过程中会被费浪颠覆或者放弃。说怪不怪，历史尚且是无厘头的，何况一部小说。
明眼人不难看出，伍子胥的双陆大寿成为了他命运的分水岭，从此以后，他与命运掰腕子，就再也占不到半点上风，他的大智大勇终归敌不过命运的凛凛神威，他的生命只剩下不到一年时间，已是风中的残烛。
自从馆娃宫建成后，吴王夫差就很少夜宿别处，西施不愿给后宫众妃嫔留下恃宠专房的印象，她常常连劝带哄，要吴王夫差泽被众美人，多到其他妃子处兴云播雨，但后者就是只宿馆娃宫。别的妃嫔全都认命，唯有郑旦忍不下这口气，她无从发泄自己的不满，便虐待那些服侍她的宫女和阉人，只要她看谁不顺眼，或谁做错了事情，就活该遭罪，大冷或大热的天，也得跪在外面，还得吃鞭子。西施让宫女送给郑旦一些时令鲜果，郑旦从来不吃，而是任其腐烂，最终扔弃在垃圾堆里。
眼下，西施丢失了心爱的小王子，最高兴的莫过于郑旦。西施病了，病得很重，吴王夫差心忧如焚，顶好的宫医和顶好的药物也难治心病。经此一劫，西施消瘦了，也憔悴了。通常说“母以子贵”，其实逆推理同样成立——“子以母贵”。吴王夫差溺爱小王子，不过是爱屋及乌，他有那么多后宫美女，想要造人，再容易不过了，他名下已有四个王子，七个公主，他宠幸西施，小王子才显出他的重要性。小王子人间蒸发后，吴王夫差着实伤心了好一段日子，但他的痛苦不及西施的百分之一。何况他要疗伤止痛很容易，为长夜之饮，或抱住郑旦温香软玉般的胴体，一宵快活，绰绰有余。郑旦很会抓机遇，她为吴王跳艳舞，唱艳曲；她行房时为吴王吹箫，玩出百般花样；她还亲手为吴王掏耳朵，拔白发，讲些小笑话。只要吴王临幸，她就千娇百媚，千依百顺，对宫女和阉人也小恩小惠不断。吴王夫差怕看西施的泪眼，怕听西施的叹息，怕感受馆娃宫的凄苦气氛，所以他更愿意去郑旦的宫室宿夜。
太宰伯嚭没有收到相国府的请柬，缺席伍子胥的双陆寿宴，被当众抹了面子，这样一来，两人公开交恶已经路人皆知。伯嚭工于心计，他要在吴王身边安插耳目很容易，他要交结宫闱中的人物也不难，郑旦就是一个上佳人选，她能给吴王夫差扇枕头风。郑旦深知伯嚭是吴王夫差的心腹大臣，也热脸相迎，两下通了款曲，把共同的敌人确定为伍子胥和西施。
这天，吴王在郑旦宫中尝鲜藕，郑旦还让宫中的厨师准备了几样河鲜。吃饭时，吴王夫差兴致很高，他夸赞郑旦堪比鲜藕，心眼通透。郑旦有了题材，立刻借题发挥。
“大王，世人都赞荷花美，有谁肯赞湖藕鲜的呢？”
“寡人刚才不是赞了吗？”
“臣妾感激不尽，深谢大王的赏爱！”郑旦说完这话，当即离席跪谢。
“爱妃平身，何必躬行大礼？”